Chương 336: Nói thật lòng an lòng mọi người, phòng bị trước bày đại cục

Sau khi trút hết nỗi lòng cùng Trương Nam trong gian buồng trong, lòng Triệu Hổ cuối cùng cũng nhẹ nhõm hẳn.

Việc ổn định lòng quân không thể trì hoãn thêm một ngày nào, phải thực hiện ngay tối nay.

Anh đẩy cửa, báo với Trương Nam một tiếng rồi sải bước chân dài hướng về phía phố Tiểu Tây Quan.

Lúc này mặt trời tuy sắp lặn, nhưng không khí vẫn oi bức như một cái lồng hấp khổng lồ. Trước cửa tiệm quần áo trên phố Tiểu Tây Quan, vẫn còn không ít khách hàng đang mải mê lựa chọn trang phục.

Triệu Hổ vừa đến gần cửa tiệm đã thấy Đại Tráng đang cởi trần, mồ hôi nhễ nhại, đang khuân những bao tải vải bạt xanh đựng đầy quần áo từ trên xe ba gác xuống.

"Đại Tráng, đặt xuống trước đi." Triệu Hổ bước tới, vỗ vào tấm lưng săn chắc nóng hổi của Đại Tráng, dặn dò: "Cậu vất vả chạy một chuyến, đi gọi Đại Đầu, Nhị Trụ Tử và mấy anh em đang lảng vảng bên ngoài không có việc gì làm, tối nay tất cả về sân lớn Đông Quan. Cứ bảo là tôi nói, tối nay mở đại hội, anh em mình cùng tụ tập ăn uống!"

"Được thôi anh Hổ, em đi gọi người ngay đây!" Đại Tráng lấy chiếc khăn mặt vắt trên cổ quệt vội mồ hôi trên mặt, đặt bao tải xuống rồi quay đầu chạy đi thông báo cho mọi người.

Triệu Hổ đứng xem việc buôn bán của cửa tiệm một lát rồi quay về sân lớn Đông Quan.

Vừa bước vào cổng sân, Triệu Hổ đã gọi lớn về phía nhà chính: "Chị Nam, chị vất vả cầm tiền, dẫn chị Thúy Hoa và Ngọc Hà cùng mấy người nữa, tranh thủ lúc cửa hàng thực phẩm quốc doanh chưa đóng cửa, đi mua chục cân thịt, thêm ít sườn với thịt thủ lợn gì đó, tối nay anh em mình tụ tập!"

"Được, cứ giao cho bọn chị." Trương Nam sảng khoái đáp lời, nhanh nhẹn tháo tạp dề, gọi Lý Thúy Hoa và Lưu Ngọc Hà đang thu dọn đồ đạc trong nhà, rồi vội vã rời khỏi sân lớn.

Trời dần tối, trong sân oi bức không một chút gió.

Anh em nhận được tin lần lượt trở về, hơn mười gã đàn ông cởi trần hoặc mặc áo ba lỗ đã giặt đến ố vàng, ngồi dưới bóng râm cạnh giếng nước, tay cầm chiếc quạt nan rách phẩy lấy phẩy để.

"Đại Đầu, tôi thấy cái tiệm ở phố Tiểu Tây Quan đắt khách thật, thu tiền chắc phải dùng bao tải mới chứa hết." Nhị Trụ Tử múc một gáo nước giếng mát lạnh, ngửa cổ uống một nửa, nửa còn lại dội thẳng lên đầu, đáy mắt lộ vẻ nôn nóng: "Chúng ta cứ ngồi lì ở đây, rảnh rỗi đến phát mốc. Hay là lát nữa nói với anh Hổ, ra trước cửa hàng thực phẩm dựng cái sạp nhỏ cũng được, còn hơn là ăn không ngồi rồi."

Đại Đầu rít một hơi thuốc lá, thở dài thườn thượt: "Chẳng thế nữa, giờ không có lâm sản để thu mua, thu mua phế liệu cũng nghỉ rồi. Ngày nào cũng không được làm việc nặng, tối ngủ cũng không yên, cứ thấy có lỗi với bữa cơm anh Hổ lo cho."

Đang nói chuyện, Trương Nam và những người khác đi mua đồ ở cửa hàng thực phẩm đã trở về. Để sân trước không bị nóng, mấy người phụ nữ trực tiếp bắt tay vào làm việc trên chiếc bếp đất tạm bợ ở sân sau.

Chẻ củi nhóm lửa, chiếc nồi sắt lớn nóng ran.

Trương Nam cho mỡ lợn thái miếng vào nồi rán, tiếng "xèo" vang lên, một mùi thịt thơm nồng nàn quyến rũ theo bức tường đất bay khắp sân, khiến đám đàn ông ở sân trước nuốt nước miếng ừng ực.

Chẳng bao lâu sau, trời đã tối hẳn.

Đại Tráng kéo một sợi dây điện, treo một bóng đèn sợi đốt sáu mươi oát có chụp đèn ở giữa sân.

Ánh sáng vàng vọt vừa bật lên, mấy chiếc bàn gỗ dài đã được ghép sát vào nhau.

Trương Nam dẫn theo Lý Thúy Hoa, Lưu Ngọc Hà và những người khác, bưng những chậu tráng men lớn in hình chữ Hỷ đỏ đã bong tróc từ sân sau đi ra.

Một chậu lớn đầy ắp thịt thủ lợn trộn dưa chuột thái dày, một nồi sườn hầm thập cẩm sôi sùng sục thơm nức mũi, cộng thêm mấy thùng rượu trắng và bia lạnh vừa ngâm nước giếng, bày kín cả mặt bàn dài.

"Đừng ngồi xổm đó nữa, lên bàn đi!" Triệu Hổ thay một chiếc áo ngắn tay vải trắng sạch sẽ, đứng giữa sân, giọng nói toát lên vẻ hào sảng của người đàn ông vùng Đông Bắc.

"Ào" một cái, hơn ba mươi người vây quanh, khiến mấy chiếc bàn trở nên náo nhiệt.

Đợi mọi người rót đầy rượu, Triệu Hổ nâng chiếc ca tráng men trên tay, ánh mắt quét qua toàn trường: "Thời gian qua sóng gió bủa vây, việc làm ăn ở phố Tây Quan có thể ổn định được, tất cả đều nhờ sự nỗ lực và giúp đỡ của mọi người. Không nói nhiều nữa, chén đầu tiên tôi mời các anh em, cảm ơn sức lực của mọi người!"

Nói đoạn, Triệu Hổ ngửa cổ, nửa ca bia lạnh trôi tuột xuống bụng.

"Mời anh Hổ!" Đám đàn ông đồng loạt nâng ly, ngửa cổ uống cạn.

Đặt ca xuống, Triệu Hổ lấy khăn lau miệng, tự châm một điếu thuốc, nụ cười trên mặt dần thu lại: "Hôm nay gọi mọi người đến, không chỉ là để uống rượu. Tôi biết, dạo này mọi người rảnh rỗi đến phát hoảng. Có người thấy ngày nào cũng ăn không ngồi rồi, thấy xấu hổ, tối nằm trằn trọc không ngủ được."

Lời vừa dứt, đám đàn ông bên dưới đều im lặng, Đại Đầu và Nhị Trụ Tử còn đỏ bừng mặt, cúi đầu đầy lúng túng.

Triệu Hổ gõ tay lên bàn, âm thanh không lớn nhưng đầy sức nặng: "Hôm nay tôi Triệu Hổ nói thẳng ở đây, dù không có việc làm, dù để các cậu ngày nào cũng ngồi phơi nắng trong sân, tiền công cơ bản vẫn phát đủ, không thiếu một xu! Tôi có đi ăn mày, thì miếng lương khô đầu tiên xin được cũng phải để anh em ăn no trước đã!"

Trong sân im lặng mất hai giây.

"Anh nói cái gì thế!" Cường Tử là người đầu tiên đỏ mắt đứng dậy, "bộp" một tiếng đặt mạnh ly rượu xuống bàn.

Tiếp đó, Đại Đầu, Nhị Trụ Tử, Tam Hầu Tử, Triệu Cương cùng hơn mười gã đàn ông từ Hắc Thủy Đồn ra đều đồng loạt đứng thẳng người.

Cường Tử gân cổ lên, gân xanh trên trán nổi rõ: "Anh Hổ, chúng em đều là lũ nhà quê đào đất kiếm ăn, không làm mà nhận tiền thì chẳng phải đồ hèn sao? Nhận số tiền này, tối về chúng em càng không ngủ được!"

Đại Đầu cũng đỏ mặt tía tai phụ họa: "Đúng đấy anh Hổ! Chúng em theo anh ra ngoài tìm tương lai là vì tin anh! Không phải đến để làm ông tướng, làm gánh nặng cho anh. Nếu anh thực sự không có việc, ngày mai chúng em về lại Hắc Thủy Đồn, tuyệt đối không làm liên lụy đến anh!"

Nhìn đám đàn ông thẳng thắn đang nóng lòng, lòng Triệu Hổ nóng ran.

Anh nâng ly rượu đầy, trầm giọng nói: "Anh em mang theo cả gia đình đi theo tôi, chính là coi tôi như anh em ruột thịt. Tôi nói câu đó không phải để coi thường mọi người, tôi muốn nói với các anh rằng, chỉ cần tôi còn một hơi thở, chúng ta mãi mãi là người một nhà cùng ăn chung một nồi cơm!"

Triệu Hổ ngửa cổ uống cạn ly rượu.

Đám đàn ông đỏ hoe mắt, cũng uống cạn sạch rượu trong ca, nỗi uất ức và hoang mang trong lòng trong chốc lát hóa thành nhiệt huyết.

Quệt miệng, Triệu Hổ đổi giọng, khóe miệng nhếch lên một nụ cười: "Hơn nữa, ai bảo với các cậu là tôi không có việc làm?"

Mọi người ngẩn ra, đều dỏng tai lên nghe.

Đại Tráng vỗ đùi đứng dậy, cười ngây ngô: "Em biết ngay đầu óc anh Hổ nhanh nhạy, chắc chắn là đang ủ mưu rồi. Anh Hổ, rốt cuộc là làm việc gì?"

Triệu Hổ nhìn quanh, rít một hơi thuốc sâu, trầm giọng nói: "Khu đất nhà máy ép dầu cũ, tháng sau chính thức khởi công! Lần này là làm việc lớn, xây một tòa nhà còn to hơn cả cửa hàng bách hóa quốc doanh trong thành phố, chúng ta cũng làm tòa nhà bách hóa đầu tiên của Tháp Hà!"

Lời này vừa thốt ra khiến mọi người kinh ngạc không thôi, không ít người trợn tròn mắt vì sửng sốt.

Họ hoàn toàn không ngờ rằng anh Hổ lại có dự tính xa xôi đến thế.

"Cho nên, bây giờ để các cậu nghỉ ngơi là để dưỡng sức!" Triệu Hổ nói lớn, "Đợi tháng sau khởi công, khuân gạch, trộn vữa, vác máy móc, có lúc các cậu mệt đến lột da đấy. Đến lúc đó ai mà kêu mệt với tôi thì cút sớm đi!"

"Chỉ cần có việc, mệt hộc máu cũng chịu!" Đại Đầu phấn khích gào lên một tiếng.

Bên dưới lập tức bùng nổ, đám đàn ông mắt sáng rực, ai nấy đều hăm hở, nỗi u ám đè nặng trong lòng trước đó lập tức tan biến sạch sẽ.

Nghe tin nhà máy ép dầu thực sự sắp khởi công, ông cháu Vu Đại Niên ngồi trong góc kích động đến run rẩy.

Vu Đại Niên cả đời canh giữ mảnh đất đó, nay có thể tạo phúc cho dân, ông thực sự rất vui, nước mắt cứ chực trào ra.

Triệu Hổ bước tới, nâng ly cúi người xuống: "Ông Vu, chén này riêng mời ông. Nếu không phải ông chịu nhường lại mảnh đất đó, thì cũng không có Triệu Hổ ngày hôm nay."

Vu Đại Niên thụ sủng nhược kinh, run rẩy đứng dậy nâng ly rượu: "Hổ Tử, cái thân già này của ông giao cho cháu đấy!"

Triệu Hổ gật đầu: "Ông Vu cứ yên tâm, cháu nhất định nói được làm được."

An ủi ông Vu xong, Triệu Hổ quay sang bàn của Trương Nam: "Chén cuối cùng này, mời đội quân nương tử đang khói lửa mịt mù nấu cơm ở sân sau. Đàn ông chúng tôi xông pha trận mạc bên ngoài, tất cả đều nhờ các chị quản lý sổ sách cơm nước ở hậu phương. Chị Thúy Hoa, em Ngọc Hà, chị Nam, không có các chị, chúng tôi đến bữa cơm nóng cũng chẳng có mà ăn. Vất vả cho các chị rồi!"

Trương Nam, Lý Thúy Hoa và Lưu Ngọc Hà nhìn nhau cười.

Trương Nam hào phóng nâng ca lên, đáy mắt tràn đầy sự mãn nguyện: "Đều là người một nhà, nói gì hai lời. Chỉ cần cuộc sống của mọi người có hy vọng, chúng tôi có mệt cũng vui lòng."

"Mời đội quân nương tử!" Đám đàn ông hùa theo, đồng loạt nâng ly.

Không khí cả sân lớn Đông Quan hoàn toàn sôi động, náo nhiệt đến tột cùng.

Cường Tử cầm bát rượu, gào lên bằng giọng ồm ồm: "Không nói nhiều nữa, sau này anh Hổ chỉ đâu đánh đó, chúng em một lòng một dạ theo anh Hổ làm việc lớn!"

Đêm hè oi bức, hương rượu nồng nàn.

Triệu Hổ đứng giữa anh em, nhìn những khuôn mặt đỏ bừng đang cười dưới ánh đèn vàng vọt, hít một hơi thật sâu bầu không khí đầy hơi thở cuộc sống.

Lòng người vững như bàn thạch, ván cờ lớn mà anh bày ra, cuối cùng cũng có thể không chút kiêng dè mà hạ quân cờ tiếp theo.