Chương 238: Sự bối rối của chị em họ Thôi

Trong hành lang bệnh viện huyện, theo sự rời đi chật vật của đám người Lương Hữu Tài, không khí dần trở lại yên tĩnh.

Triệu Hổ gọi Đại Tráng và Nhị Trụ Tử đến trước mặt, lại điều thêm mấy anh em thân tín ở thôn Hắc Thủy tới ngay trong đêm.

Đối phó với loại tiểu nhân âm hiểm không từ thủ đoạn như Lương Hữu Tài, phòng bị thế nào cũng không phải là thừa.

Sau khi dặn dò rằng chỉ cần đối phương dám ló mặt ra thì cứ đánh chết bỏ, Triệu Hổ mới yên tâm rời khỏi bệnh viện.

Khoác lên mình làn gió đêm se lạnh, Triệu Hổ bước vào cổng lớn của đại viện Đông Quan.

Trong sân vắng lặng như tờ, Triệu Hổ đẩy cánh cửa gỗ của gian nhà chính, dưới ánh đèn sợi đốt vàng vọt, trong phòng sừng sững đứng hai cô gái, một lớn một nhỏ.

Người lớn khoảng mười tám mười chín tuổi, mặc chiếc áo sơ mi vải sợi tổng hợp đã giặt đến bạc màu, cổ tay áo còn đính miếng vá, bên dưới là chiếc quần đen cũ kỹ.

Tuy ăn mặc bần hàn nhưng dáng người lại thon thả, khuôn mặt kia lại càng sinh ra thanh tú xinh đẹp.

Người nhỏ khoảng bảy tám tuổi, tết hai bím tóc đuôi sam, gầy gò, nhưng đôi mắt to lại đen láy trong veo.

Chưa đợi Triệu Hổ mở lời, cô bé đã sáng mắt lên, buông tay cô gái lớn ra rồi lon ton chạy tới, ôm chầm lấy đùi Triệu Hổ, gọi một cách trong trẻo: "Anh Hổ."

Khuôn mặt lạnh lùng cứng rắn của Triệu Hổ lập tức dịu lại. Anh cúi người dang đôi bàn tay rộng lớn, bế bổng cô bé lên, cười hỏi: "Tiểu Oánh Oánh, đêm hôm khuya khoắt thế này, sao nhóc lại chạy đến đây?"

Tiểu Oánh Oánh ôm cổ Triệu Hổ, chẳng hề tỏ ra xa lạ: "Anh Hổ, lần trước nếu không có anh, chị em đã mất mạng rồi. Chúng em nghe tin anh trở về từ chỗ chị Nhụy Nhụy, nên vội vàng chạy đến đây ngay."

Triệu Hổ bế Tiểu Oánh Oánh, ánh mắt rơi trên người cô gái lớn, giọng điệu ôn hòa: "Khỏe hơn chút nào chưa?"

Cô gái lớn này chính là Thôi Ngọc, vừa chạm phải ánh mắt sâu thẳm của Triệu Hổ, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo của cô lập tức đỏ bừng. Cô lúng túng đứng tại chỗ, hai tay siết chặt lấy vạt áo đã sờn chỉ, lắp bắp nói nhỏ: "Khỏe... khỏe hơn nhiều rồi, cảm ơn anh Hổ."

Tiểu Oánh Oánh trong lòng Triệu Hổ chen lời, thở dài như một bà cụ non: "Anh Hổ, chị em khá nhút nhát, những lời cảm ơn đó em nói thay chị ấy."

Triệu Hổ bị chọc cười, đưa tay véo đôi má mềm mại của cô bé rồi đặt xuống đất: "Đều là người nhà cả, đừng nói lời cảm ơn làm gì. Trời tối thế này, chắc chưa ăn cơm đúng không?"

Lời vừa dứt, Thôi Ngọc và Tiểu Oánh Oánh lập tức tỏ ra lúng túng và bối rối, nhất là Thôi Ngọc, chỉ hận không thể tìm cái lỗ mà chui xuống.

Triệu Hổ cười xoa đầu Tiểu Oánh Oánh: "Đến đây rồi, còn khách sáo với anh làm gì?"

Tiểu Oánh Oánh cười hì hì, không chút giả tạo vỗ vỗ cái bụng nhỏ xẹp lép: "Anh Hổ, em đã hai ngày chưa ăn cơm rồi, nhưng chị không cho em nói ra ngoài."

Thôi Ngọc vội đến mức mặt cắt không còn giọt máu, kéo Tiểu Oánh Oánh ra sau lưng, xấu hổ đến mức nói lắp: "Đừng... đừng nói bậy, sáng nay... sáng nay chẳng phải chúng ta đã uống cháo rồi sao?"

"Không có, chị nói dối." Tiểu Oánh Oánh bĩu môi, vẻ mặt ấm ức vạch trần ngay tại chỗ, "Thôi Ngọc nói dối, rõ ràng chúng ta đã hai ngày không ăn cơm rồi, đáy hũ gạo cũng sạch trơn."

Lời nói dối bị vạch trần trước mặt mọi người, Thôi Ngọc vừa xấu hổ vừa giận, nước mắt chực trào trong hốc mắt.

Ở thời đại này, nghèo không đáng sợ, nhưng để lộ bộ mặt thật trước mặt ân nhân thì lòng tự trọng không thể chịu nổi.

Cô cúi đầu, nắm chặt tay Tiểu Oánh Oánh định xoay người bước ra ngoài.

Trương Nam thấy vậy vội vàng cùng Trần Nhụy tiến lên, nắm lấy cánh tay Thôi Ngọc: "Em gái, đi đâu đấy, đều là người nhà cả, ở lại ăn cơm đi."

Thôi Ngọc bị giữ lại, nghe những lời ấm áp này, hốc mắt hoàn toàn đỏ hoe. Cô xoay người, không báo trước mà "bịch" một tiếng, quỳ thẳng xuống đất.

"Anh Hổ..." Giọng Thôi Ngọc nghẹn ngào, nước mắt lã chã rơi, "Cảm ơn ơn cứu mạng của anh lần trước. Tiền thuốc men nợ anh, sau này dù hai chị em em có phải làm trâu làm ngựa cũng sẽ trả đủ."

Cái quỳ này khiến bầu không khí trong phòng lập tức trở nên nặng nề. Trần Nhụy và Mạc Tiểu Vũ đều xuất thân nghèo khó, nhìn cặp chị em đáng thương bị cuộc sống dồn vào đường cùng này, lập tức nảy sinh sự đồng cảm, hốc mắt cũng đỏ theo, lén lút lau nước mắt.

Triệu Hổ không chịu nổi cảnh tượng này, sải bước tiến lên, dùng hai tay đỡ lấy cánh tay Thôi Ngọc, mạnh mẽ kéo cô đứng dậy.

"Đều là người nhà, nói những lời đó nghe xa cách lắm." Giọng Triệu Hổ trầm thấp nhưng lại toát lên sự vững chãi không thể nghi ngờ, "Tiền thuốc men anh không lấy. Nếu bây giờ các em không có chỗ ăn ở, thì cứ ở lại đại viện của chúng ta. Anh đang thiếu người giúp việc, bao ăn ba bữa, cộng thêm ba mươi đồng tiền công mỗi tháng."

Ba mươi đồng, ở đầu những năm tám mươi, gần như là tiền lương một tháng của một công nhân chính thức.

Thôi Ngọc đỏ mắt, cả người ngẩn ngơ đứng tại chỗ, không dám tin vào tai mình.

Ngược lại là Tiểu Oánh Oánh bên cạnh, chớp chớp đôi mắt đen láy, nhìn Triệu Hổ đầy nghiêm túc: "Anh Hổ, anh đừng lừa người nhé. Chúng em đi nhặt rác, một tháng mới kiếm được năm đồng. Anh bảo chúng em đến giúp việc mà trả ba mươi... đó... đó là giúp nuôi chó ạ? Nếu nuôi chó thì em biết nuôi."

Câu nói ngây thơ mang theo chất giọng Đông Bắc này lập tức phá tan bầu không khí u ám bi thương trong phòng, khiến Trương Nam và Trần Nhụy cùng những người khác phải che miệng, "phì" một tiếng bật cười.

Triệu Hổ cũng bị chọc cười, đưa tay xoa cái đầu bù xù của cô bé: "Được thôi, vậy nhóc đến nuôi chó, để chị nhóc đến giúp nấu cơm, thế nào?"

"Được ạ, được ạ, có cơm no để ăn rồi." Tiểu Oánh Oánh vui sướng nhảy cẫng lên tại chỗ.

Nhìn vẻ mặt vui vẻ của em gái, trong lòng Thôi Ngọc vừa áy náy vừa cảm kích, nước mắt không ngừng rơi. Triệu Hổ biết cô lòng tự trọng cao nên ngại ngùng, bèn thuận nước đẩy thuyền ra lệnh cho người bên cạnh: "Tiểu Nhụy, dẫn các em ấy đi rửa tay ăn cơm. Chị Nam, vào bếp thêm hai món nữa."

Mọi người vui vẻ tản ra, Triệu Hổ quay đầu cũng theo vào trong nhà.

Bữa cơm này ăn cực kỳ náo nhiệt, trên bàn có Tiểu Oánh Oánh, Tiểu Hầu Tử, cộng thêm Mạnh Tiểu Phàm, ba đứa trẻ con tụ tập lại, líu ríu không ngừng, không khí vô cùng sôi nổi. Thôi Ngọc ăn những món cơm canh nóng hổi, trong lòng nảy sinh một cảm giác vững chãi đã lâu không có.

Sau bữa tối, mọi người dọn dẹp bàn ăn. Triệu Hổ vừa châm điếu thuốc định về phòng thì bị Trương Nam gọi lại từ phía sau.

"Hổ tử, đợi chút." Trương Nam lau tay vào tạp dề, hạ thấp giọng nói, "Ban ngày hôm nay Vương Diễm Hồng và Lý Hiểu Lợi gọi điện đến đại viện, nghe giọng điệu khá gấp gáp. Họ nói nếu em về rồi, thì dù thế nào cũng phải tranh thủ gọi lại một cuộc."

Tay cầm thuốc của Triệu Hổ khựng lại một chút, trong đôi mắt sâu thẳm lóe lên tia sắc bén.

Diễm Hồng và Hiểu Lợi, hai cô gái này hiện đang giúp anh trông coi việc buôn bán bên dưới, bình thường gặp chuyện gì cũng rất ổn định.

Hôm nay gấp gáp gọi điện tìm anh nhiều lần như vậy, chắc chắn không phải chuyện vặt, tám chín phần là công việc làm ăn gặp phải rắc rối gì rồi.

"Vâng, chị Nam, em biết rồi."

Triệu Hổ rít một hơi thuốc sâu, rồi dập tắt đầu lọc.