Quyển 1 · Chương 188: Liên Kết Thức Tỉnh

Chìm Trong thở dốc, máu nhuốm đỏ cổ áo Lâm Khiếu, mỗi bước chân đều như giẫm lên tấm sắt nung hồng.

Chiếc vòng thẻ bài bằng đồng trên tay trái hắn nóng rực, tựa như một sợi dây vô hình kéo hắn chạy sâu vào trong hành lang —— sau cánh cửa ám môn truyền đến tiếng ù ù như chuông cổ, đó là thứ hệ thống gọi là lò luyện đồng thau.

"A Khiếu?

A Khiếu!" Hắn cúi đầu gọi, hàng mi Lâm Khiếu đổ bóng xanh nhạt trên gương mặt, đôi môi tái nhợt như tờ giấy thấm nước.

Cánh tay phải bị thương vẫn đang rỉ máu, những giọt máu rơi xuống vòng đồng, thế mà phát ra tiếng kim loại va chạm lanh lảnh, hoa văn trên thân vòng bỗng chốc sống dậy, bò từ mu bàn tay hắn sang vết thương của Lâm Khiếu.

"Hệ thống!" Chìm Trong nghiến răng, "Không phải nói điểm cộng hưởng có thể chữa thương sao? Nhịp tim cậu ấy đang chậm dần!"

"Phát hiện trong cơ thể mục tiêu tồn tại năng lượng dị thường." Giọng máy móc lần đầu mang theo dao động, "Không phải hỗn độn, cũng không phải Thiên Đạo... Là tàn dư của 'Trung tâm Trật tự', chủ nhân đời đầu của thẻ bài.

Đang xảy ra sự dung hợp bài xích với vòng thẻ bài của ký chủ ——"

Lời còn chưa dứt, Lâm Khiếu đột nhiên run rẩy.

Bàn tay trái còn lại của cậu túm chặt vạt áo Chìm Trong, móng tay gần như cắm sâu vào thịt: "Đau... giống như... giống như có ngọn lửa đang thiêu đốt trong xương cốt..."

Đồng tử Chìm Trong co rút mạnh.

Hắn thấy nơi vết thương của Lâm Khiếu, ánh sáng hai màu kim hồng đang xé rách lẫn nhau, sắc vàng là trật tự tràn ra từ vòng thẻ bài, còn màu đỏ mang theo những sợi tơ đen dính nhớp —— đó là năng lượng hỗn độn đã thấm vào khi giả Lục Uyên tự bạo.

"Đừng sợ." Hắn áp mặt vào trán Lâm Khiếu, giọng run rẩy, "Ta ở đây, ta ở đây rồi..."

Cánh cửa ám môn "oanh" một tiếng vỡ vụn.

Lò luyện đồng thau màu xanh thẫm hiện ra trước mắt, vách tường khảm hoa văn hình tinh quỹ, chính giữa lơ lửng dịch đồng bán hòa tan, tỏa ra ánh sáng như thủy ngân.

Chìm Trong vừa bước vào, phía sau đột nhiên truyền đến tiếng kim loại cọ xát —— Bạch Vô Nhai không biết đã đứng ở cửa ám môn từ lúc nào, mặt nạ đồng nứt làm đôi, lộ ra nửa gương mặt tái nhợt bên dưới.

"Đặt cậu ta lên đó." Giọng Bạch Vô Nhai như bánh răng rỉ sét, khi giơ tay, mảnh vỡ mặt nạ đâm vào giữa mày hắn, "Ta cần đánh thức ký ức của đời đầu."

"Ngươi điên rồi à?" Chìm Trong ôm Lâm Khiếu lùi lại nửa bước, "Việc này sẽ lấy mạng tàn hồn của ngươi đấy!"

"Muốn cứu cậu ta, phải biết bí mật của Trung tâm Trật tự." Mặt nạ Bạch Vô Nhai vỡ vụn hoàn toàn, giữa mày chảy ra ánh sáng xanh lục, "Ta vốn dĩ là người giữ mộ mà đời đầu để lại cho vòng thẻ bài... Giờ là lúc trả lại chìa khóa cho chủ nhân."

Ánh sáng xanh lục bao trùm lấy ba người.

Chìm Trong hoa mắt, khi mở mắt ra lần nữa, hắn không còn ở trong lò luyện mà đang đứng dưới bầu trời đầy sao.

Phía trước có hai bóng người.

Một người mặc trường bào màu huyền cổ xưa, bên hông treo chiếc vòng đồng giống hệt của Chìm Trong; người kia mặc áo ngắn vải thô, trong tay cầm nửa thanh que cời lửa —— trông cực kỳ giống Lâm Khiếu hiện tại.

"Lão Chu, cái hệ thống chết tiệt này cứ bảo ta là chủ nhân thẻ bài." Người mặc huyền y đá văng hòn đá dưới chân, "Nhưng ta chỉ muốn cùng ngươi mở một quán mì, cưới một cô vợ biết làm thịt thái."

"Nói nhảm." Thanh niên mặc áo ngắn dùng que cời lửa chọc vào lưng hắn, "Ngươi tưởng ta không nhìn ra đám quái vật đó nhắm vào ai à?

Lần trước con thú hỗn độn đó bắt ngươi, ta che trước mặt ngươi, mắt ngươi đỏ ngầu, trong tay đột nhiên xuất hiện thanh kiếm có thể chém xuyên hư không ——" hắn đột nhiên cười, "Ngươi là thiên tuyển, lão Lục.

Nhưng thiên tuyển không phải để ngươi gánh vác một mình, mà là để ta có thể đi theo ngươi, gánh vác cho sảng khoái hơn."

Người mặc huyền y xoay người, ánh trăng rơi trên mặt hắn —— thế mà lại giống đến bảy phần với gương mặt dưới lớp mặt nạ của Bạch Vô Nhai.

"Ràng buộc thực sự không phải là sợi dây thừng." Hắn nói, "Mà là dù ta có chọn con đường hiểm trở nhất, ngươi vẫn có thể vỗ vai ta nói 'ca đi cùng ngươi'."

Hình ảnh đột nhiên vỡ vụn.

Chìm Trong bỗng quay đầu lại, thấy Lâm Khiếu đứng sau lưng mình, đôi mắt sáng đến kinh người: "Hóa ra... ngươi sớm biết ta là Lão Chu chuyển thế."

"Ta đoán thôi." Yết hầu Chìm Trong chuyển động, "Hồi cấp ba khi ngươi đỡ đao cho ta, vết thương khép lại nhanh gấp ba người thường; lần trước ở võ đài ngầm, ngươi bị sương mù hỗn độn dính vào nhưng không phát điên như những kẻ khác..." Hắn quay mặt đi, "Ta không dám đánh cược, nên vẫn luôn không nói."

Lâm Khiếu cười, dùng bàn tay trái còn lại vỗ ngực hắn: "Đồ ngốc."

Giọng nữ hư ảo đột nhiên nổ tung trên đỉnh đầu: "Nơi gặp gỡ ban đầu, cây song sinh sẽ dẫn lối cho các ngươi."

Chìm Trong chưa kịp phản ứng, màn sao trước mắt đã bị xé rách một khe hở, khi mở mắt ra lần nữa, họ đang đứng trên chiếc ngựa gỗ xoay tròn rỉ sét loang lổ.

Lớp sơn phai màu bong tróc, lộ ra ấn ký của hai cái cây quấn quýt lấy nhau —— chính là "cây song sinh" sau bức tường quán mì Lão Chu thời cấp ba của hắn và Lâm Khiếu.

"Đặt cái này vào đi." Lâm Khiếu lấy từ trong ngực ra một mảnh giáp cháy đen, đó là mảnh vỡ của bộ giáp thần văn đã sụp đổ khi Tô Ly chiến đấu, "Khế ước vực sâu của ta... cùng con mắt quan trắc giả của ngươi... dung hợp đi."

"Ngươi điên rồi à?" Chìm Trong nắm lấy cổ tay cậu, "Khế ước vực sâu sẽ rút cạn sinh mệnh lực của ngươi!"

"Lão Chu từng nói, ràng buộc là cùng ngươi chọn con đường hiểm trở nhất." Lâm Khiếu ấn mảnh giáp vào trung tâm ấn ký cây, máu tươi thấm qua khe hở, "Trầm ca, không phải ngươi luôn nói muốn làm thần thẻ bài sao?

Không có ta chống lưng cho ngươi, ngươi tính là thần gì chứ?"

Chiếc ngựa gỗ xoay tròn đột nhiên chấn động.

Chìm Trong thấy dòng ánh sáng vàng trào ra từ ấn ký cây, theo tay Lâm Khiếu chui vào cơ thể hắn, những sợi tơ đen của năng lượng hỗn độn bị bức ra từng chút một.

Nhưng cùng lúc đó, từ hướng cánh cửa vực sâu truyền đến tiếng xích đứt gãy vang dội, mặt đất nứt ra những khe hở hình mạng nhện, sương mù màu tím đen đang cuồn cuộn trào lên từ lòng đất.

"Sắp đến rồi." Giọng Lâm Khiếu đột nhiên nhẹ bẫng như cánh chim, "Trầm ca, mặt trong cổ tay trái của ngươi... có ấn ký khế ước hỗn độn đúng không?"

Đồng tử Chìm Trong co rút mạnh.

Hắn nhớ tới lá bài màu xám chưa bao giờ được kích hoạt trong không gian hệ thống, nhớ tới cảm giác bỏng rát mơ hồ ở cổ tay khi giả Lục Uyên xuất hiện.

"Nghe này." Ngón tay Lâm Khiếu ấn lên cổ tay hắn, "Dù xảy ra chuyện gì... cũng đừng học theo Lục Uyên.

Ràng buộc không phải là cắn nuốt, mà là..."

Giọng cậu bị tiếng nổ lớn hơn bao phủ.

Chìm Trong thấy vô số cánh tay mang vảy vươn ra từ trong sương mù, bàn tay gần nhất đã chạm vào rào chắn của ngựa gỗ xoay tròn.

Hắn theo bản năng nắm lấy tay Lâm Khiếu, nhưng khi chạm vào cổ tay mình, hắn sờ thấy một đường hoa văn nổi lên —— đó là hình dáng của một lá bài bị xiềng xích quấn quanh mà hắn chưa từng thấy bao giờ.

"Khế ước hỗn độn..." Hắn lẩm bẩm.

Sương mù đột nhiên ngưng kết thành một bàn tay khổng lồ, áp xuống đỉnh đầu hai người.

Tay trái Chìm Trong không tự chủ được mà nâng lên, vòng thẻ bài bằng đồng phát ra ánh sáng chói mắt, còn đường hoa văn khế ước hỗn độn kia đang chậm rãi hiện lên trong lòng bàn tay hắn...

Bóng tối từ bàn tay khổng lồ của hỗn độn bao trùm, đồng tử Chìm Trong co rút kịch liệt.

Bàn tay nhuốm máu của Lâm Khiếu vẫn nắm chặt cổ tay hắn, độ ấm đang nhanh chóng mất đi —— giống như đang nắm lấy một khối băng sắp tan chảy.

Tiếng cảnh báo của hệ thống nổ tung trong đầu: "Cảnh báo!

Độ ăn mòn của vực sâu đã vượt quá 90%, ký chủ và Lâm Khiếu sẽ hoàn toàn đồng hóa sau 17 giây nữa!"

"17 giây..." Cổ họng Chìm Trong trào lên vị tanh ngọt.

Hắn nhìn đôi môi trắng bệch của Lâm Khiếu, đột nhiên nhớ tới ngày mưa tầm tã thời cấp ba, thằng nhóc này cõng hắn chạy qua ba con phố đến phòng y tế, lưng áo đồng phục lấm lem bùn đất, vậy mà vẫn cười nói "Trầm ca, ngươi nhẹ hơn ta nhiều".

Nhớ tới võ đài ngầm, khi Lâm Khiếu bị sương mù hỗn độn bao phủ, rõ ràng đau đến mức cuộn tròn người lại, vậy mà vẫn cố chống đỡ dùng thân mình chắn lưỡi dao đánh lén cho hắn.

"Ràng buộc không phải là cắn nuốt." Lời Lâm Khiếu nói lúc trước đột nhiên vang vọng.

Chìm Trong cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, đường hoa văn lá bài bị xiềng xích quấn quanh kia đang rỉ ra sương mù tím đen, như con rắn độc luồn lách dưới da.

Hắn nhớ tới lá bài màu xám chưa bao giờ kích hoạt trong không gian hệ thống —— mặt trái lá bài khắc dòng chữ "Khế ước hỗn độn: Cộng sinh cùng vực sâu, cái giá là căn nguyên của ký chủ".

"Cái giá chết tiệt!" Chìm Trong nghiến chặt răng hàm.

Tay trái đột nhiên phát lực kéo cổ áo, vòng thẻ bài bằng đồng đâm vào xương quai xanh tạo thành vệt đỏ.

Tay phải hắn thành trảo, móng tay cắm sâu vào đường hoa văn trong lòng bàn tay, sương mù tím đen vụt ra theo kẽ tay, nhưng khi chạm vào mu bàn tay Lâm Khiếu lại bị ánh sáng vàng bắn ngược lại —— đó là sức mạnh trật tự trào ra từ cây song sinh lúc nãy.

"Hệ thống!" Hắn gầm lên, "Kích hoạt khế ước hỗn độn cần cái gì?"

"Cần ký chủ lấy căn nguyên làm dẫn..."

"Đủ rồi!" Chìm Trong cắt ngang giọng máy móc.

Hắn rút từ không gian hệ thống ra tấm thẻ bài màu xám kia, những sợi xích bên cạnh thẻ bài bỗng chốc sống dậy, quấn chặt lấy cổ tay hắn.

Luồng kim loại lạnh lẽo theo mạch máu lan tỏa khắp toàn thân, hắn nhớ tới lời "lộ trình hiểm hóc nhất" mà Huyền Y Nhân trong ký ức sơ đại từng nói, nhớ tới câu "có ta ở đây cùng ngươi" của Lâm Khiếu.

"Lâm Khiếu!" Hắn nắm lấy bàn tay trái còn sót lại của Lâm Khiếu, ấn lên ngực mình, "Nếu ta biến thành quái vật..."

"Đánh rắm." Lâm Khiếu đột nhiên cười, bọt máu dính nơi khóe miệng, "Ngươi là Trầm Ca, là kẻ sẽ mua thuốc hạ sốt khi ta phát sốt rồi còn làm bộ như tiện đường ghé qua." Hắn ấn ngón tay vào lòng bàn tay Trầm Ca, "Đâm xuống đi."

Khoảnh khắc mũi nhọn của thẻ bài chạm vào trái tim, Trầm Ca nghe thấy tiếng tim mình đập dồn dập.

Hắn nhìn đôi mắt sáng đến kinh người của Lâm Khiếu, nhớ lại động tác Lão Chu chụp vào lưng Huyền Y Nhân ở cây Song Sinh —— hóa ra có những lựa chọn, vốn chẳng cần phải suy nghĩ.

"Phập!"

Tiếng kim loại đâm xuyên huyết nhục trầm đục vang lên.

Cơ thể Trầm Ca run lên dữ dội, tấm thẻ bài màu xám hoàn toàn cắm sâu vào tim ba tấc, sương mù tím đen theo miệng vết thương phun trào, nhưng vừa chạm vào dòng máu vàng kim liền phát ra tiếng xèo xèo.

Máu của hắn là màu vàng kim, tựa như ánh mặt trời tan chảy, nhỏ xuống vân gỗ cây Song Sinh, con ngựa gỗ rỉ sét loang lổ bỗng phát ra tiếng rồng ngâm vang dội.

"Kích hoạt cộng hưởng cây Song Sinh!" Âm thanh hệ thống cuối cùng cũng khôi phục sự trong trẻo, "Phát hiện trung tâm trật tự sơ đại dung hợp cùng khế ước hỗn độn... Lâm Khiếu, thức tỉnh!"

Cơ thể Lâm Khiếu đột nhiên lơ lửng.

Cánh tay phải bị đứt lìa của hắn bắt đầu tái sinh, không phải bằng huyết nhục, mà là những vân kim lưu động —— đó là hình thái cụ thể hóa của trung tâm trật tự.

Dòng quang lưu vàng kim từ cây Song Sinh trào ra, bao bọc lấy hai người, Trầm Ca thấy trong đồng tử Lâm Khiếu hiện lên quỹ đạo tinh tú, giống hệt hoa văn trên vách lò luyện.

"Trầm Ca, nhìn kìa!" Trong giọng nói Lâm Khiếu mang theo sự mừng rỡ điên cuồng, "Ta có thể thấy điểm neo của cánh cửa vực sâu!

Ở chiều không gian quan trắc thứ 7..."

Tay trái Trầm Ca không tự chủ được nâng lên, vòng thẻ bài đồng thau nở rộ ánh sáng còn chói mắt hơn cả mặt trời.

Ý thức của hắn và Lâm Khiếu giao thoa giữa hư không, tựa như hai sợi dây bị vận mệnh bện chặt vào nhau.

Tất cả thẻ bài trong không gian hệ thống đồng loạt chấn động, trắng, lam, tím, kim... cho đến khi tấm thẻ bài thần thoại đỉnh cao nhất "Chung cuộc thí thần" phát ra tiếng thanh minh.

"Triệu hồi đồng bộ!"

Hai luồng kim quang bắn ra từ giữa mày hai người.

Trầm Ca thấy tấm thẻ bài kia ngưng kết thành thực thể giữa không trung —— đó là một thanh kiếm hai lưỡi nửa đen nửa vàng, một mặt khắc chữ "Trật tự", một mặt khắc chữ "Hỗn độn".

Trung tâm trật tự của Lâm Khiếu dung nhập vào thân kiếm, khế ước hỗn độn của hắn cũng dung nhập vào thân kiếm, hai loại sức mạnh quấn quýt nơi mũi kiếm, lại hài hòa đến bất ngờ.

"Phong!"

Trầm Ca hét lớn.

Song kiếm vù vù chém về phía bàn tay khổng lồ của hỗn độn đang đè xuống.

Sương mù tím đen vừa tiếp xúc với mũi kiếm liền phát ra tiếng rít, tựa như vô số oan hồn đang gào thét.

Khe nứt của cánh cửa vực sâu bắt đầu thu nhỏ lại, thế thân của Lục Uyên bị kiếm quang xuyên thấu, hóa thành sương đen bị hút vào thân kiếm —— đó là phong ấn của chiều không gian quan trắc, một khi đã vào, sẽ vĩnh viễn bị chủ nhân thẻ bài quan trắc, không còn khả năng thoát thân.

Khi tiếng nổ vang cuối cùng tan biến, lớp sơn trên con ngựa gỗ bong tróc hoàn toàn, lộ ra phù điêu cây Song Sinh hoàn chỉnh.

Lâm Khiếu lảo đảo ngã vào lòng Trầm Ca, thái dương đẫm mồ hôi lạnh, vai phải đã mọc ra cánh tay mới —— không phải huyết nhục, mà là những vân kim lưu động, nhưng có thể cử động, có thể nắm chặt.

"Trầm Ca..." Hắn thở dốc, giơ tay gỡ chiếc mặt nạ đồng thau không biết đã đeo lên từ lúc nào.

Khoảnh khắc mặt nạ vỡ vụn, hơi thở Trầm Ca khựng lại —— đó là gương mặt giống hệt Lục Uyên, ngay cả độ cong của xương mày cũng không sai biệt chút nào.

Tay Lâm Khiếu khựng lại giữa không trung, cánh tay vân kim hơi run rẩy: "Hóa ra khi sơ đại phân liệt..."

"Câm miệng." Trầm Ca nắm lấy cổ tay hắn ấn vào ngực mình, để Lâm Khiếu cảm nhận rõ ràng vết thương còn cắm thẻ bài đang đập nhịp nhàng, "Hiện tại ngươi là Lâm Khiếu, là Lâm Khiếu chắn đao cho ta, ăn mì gói cùng ta, đá vào mông ta mỗi khi ta buông xuôi." Hắn nở nụ cười nhuốm máu, "Vận mệnh ư?

Đi chết đi.

Ta chọn ngươi làm chiến hữu."

Hốc mắt Lâm Khiếu đột nhiên đỏ hoe.

Hắn trở tay giữ lấy gáy Trầm Ca, áp trán vào trán hắn: "Phải... phải mời ta ăn mười bát mì thịt thái ở quán Lão Chu đấy."

Từ xa bỗng truyền đến tiếng cười khẽ.

Hai người đồng loạt ngẩng đầu.

Khe nứt vực sâu vẫn chưa hoàn toàn khép kín, từ trong khe hở vươn ra một bàn tay đeo giáp đỏ tươi, đầu ngón tay gạt sương đen, lộ ra gương mặt của Mặc Khuynh Thành.

Nàng vẫn giữ nụ cười ngọt ngào đó, nhưng đáy mắt lại âm độc như lưỡi dao tẩm độc: "Thật cảm động quá đi, Trầm Ca." Nàng lướt móng tay dọc theo khe nứt, "Nhưng mà... ngươi cho rằng phong ấn được thế thân là thắng sao?"

Lời còn chưa dứt, khe nứt ầm ầm khép lại.

Trầm Ca vừa định đuổi theo, Lâm Khiếu trong lòng bỗng phát ra tiếng kêu rên.

Hắn cúi đầu, thấy mặt trong cánh tay vân kim của Lâm Khiếu, không biết từ lúc nào đã hiện lên hoa văn màu vàng sẫm —— giống hệt ấn ký hỗn độn trên cổ tay Lục Uyên, không sai một ly.

"Trầm Ca..." Lâm Khiếu nhìn theo ánh mắt hắn, giọng nói đột nhiên trầm xuống, "Đây là..."

"Không sao cả." Trầm Ca đè lên hoa văn đó, vòng thẻ bài đồng thau trong lòng bàn tay hơi nóng lên, "Dù là gì đi nữa, chúng ta sẽ cùng nhau vạch trần nó."

Gió đêm thổi bay vạt áo nhuốm máu của hai người.

Phù điêu cây Song Sinh dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng ấm áp, tựa như ngọn đèn vĩnh viễn không bao giờ tắt.