Chương 918: Lại Là Cuối Năm, Bảy Tuổi

Thoáng chốc, nửa tháng đã trôi qua.

Trên bầu trời, những bông tuyết ban đầu còn lác đác, sau đó dày đặc như lông ngỗng, biến đất trời thành một mảng trắng xóa hỗn độn.

Trong thành Chu Trảm.

Lý Mười Lăm cùng Chu Trảm dạo chơi, lấy cớ là đi thị sát nỗi gian nan của dân chúng, than thở thế đạo chẳng dễ dàng gì.

“Hửm?”, Chu Trảm kêu lên một tiếng kỳ quặc, nhìn chằm chằm vào một thanh niên có chút bụng phệ, rồi ra lệnh cho một đạo lại đang theo sau: “Trong thành mà vẫn còn kẻ béo tốt thế này sao? Mau đi, rút của hắn vài lạng máu, lát nữa để dành mà nhào bột.”

“Đừng… đừng bắt tôi…”, thanh niên vùng vẫy dữ dội, ánh mắt tràn đầy vẻ kinh hoàng, vội vàng van xin: “Tôi không phải béo, là tối qua ăn bảy tám củ khoai lang nướng nên bị đầy hơi thôi…”

Tiếng kêu xa dần, người đã bị bắt đi.

Lý Mười Lăm thở dài thườn thượt: “Ai chà, than cho nỗi gian nan của dân chúng, sưu cao thuế nặng như hổ dữ, quan trên thì như lũ lợn, thật chẳng dễ sống chút nào!”

Chu Trảm dường như không nghe thấy, chỉ liên tục ra lệnh cho người phía sau: “Hắn, hắn, cả mụ đàn bà ngực bự kia nữa, rút máu, rút, rút, rút hết cho ta…”

Tòa thành trước mắt này thực ra khá lớn.

Chứa được hàng chục vạn dân, phần lớn là những căn nhà nhỏ biệt lập, đi từ đầu thành đến cuối thành, sợ rằng phải mất mấy canh giờ.

Một lát sau.

Chu Trảm vẻ mặt mệt mỏi, phủi lớp tuyết đọng trên vai, cất giọng dài: “Tuyết rơi dày đặc thế này mà ta vẫn đi tuần tra phố phường, nếu không phải là quan cần chính yêu dân thì là gì?”

Lý Mười Lăm vỗ tay yếu ớt: “Quan tốt, quan tốt, sự cần chính của đại nhân, thế gian này không ai sánh bằng.”

“Vậy, thuộc hạ xin phép về nghỉ ngơi trước?”

Chu Trảm giơ tay chặn lại, cúi nhìn hắn: “Tiểu huynh đệ Lý, khi ta tìm cậu trước đây, thấy cậu đầu bù tóc rối, mắt đỏ ngầu như gặp quỷ, có phải ‘Phúc tới’ lại đến gõ cửa rồi không?”

Tuyết rơi càng lúc càng dày, đè lên những cành cây khô nơi góc phố, kêu “rắc rắc” không dứt.

Lý Mười Lăm, sống lưng dường như lại còng thêm vài phần.

Hắn nói: “Không phải ma quỷ gõ cửa, mà là tâm ma trong lòng Lý mỗ đang tác quái, cảm thấy có yêu tà đang ám hại sau lưng.”

Đúng lúc này.

Một đứa trẻ đội mũ da hổ đỏ, mũi chảy dãi, đang liếm miếng kẹo mạch nha, đi ngang qua nhóm người, để lại những dấu chân nhỏ xíu trên nền tuyết.

Lý Mười Lăm nhìn thấy, vươn tay cướp lấy viên kẹo, ném xuống đất vỡ tan tành.

Giọng điệu còn lạnh hơn cả trận tuyết rơi này: “Ăn đường như ăn mật, tâm địa thật đáng chết, kẻ làm ngọt miệng mình thì khổ tâm thần, kẻ đắm chìm trong thú vui vụn vặt sẽ đánh mất chí lớn, đó gọi là ăn mòn linh hồn, cướp đoạt dương thọ của ta!”

Đứa trẻ ngẩn người, rồi gào khóc ầm ĩ.

Chu Trảm và đám người đi cùng nhìn cảnh đó mà không nói nên lời.

Một đạo lại không nhịn được lên tiếng: “Lý gù, ngươi đang lầm bầm niệm chú gì đấy?”

Lý Mười Lăm quay đầu lại, nhìn bằng ánh mắt lạnh lẽo, thong thả giải thích: “Có một đạo nhân tên Đạo Ngọc, thích giả làm người đọc sách, gần đây Lý mỗ đều chăm chỉ đọc những bản cổ thư mà Chu đại nhân sưu tầm, chớ để lần tới gặp mặt lại bị hắn vượt mặt.”

Chu Trảm không nhịn được ôm trán: “Vậy nên ngươi đập nát viên kẹo trong miệng đứa trẻ này làm gì?”

Lý Mười Lăm quả quyết: “Nó ăn đường trước mặt ta như ăn mật, ý ngoài lời chính là ‘nó ngọt ta khổ’, hành động này thực chất là cố tình chế giễu, cười nhạo ta.”

“Để Lý mỗ lún sâu vào nỗi đau tự chứng, cảm thấy những năm tháng trước đây của mình sống thật uổng phí, đến một đứa trẻ ngây ngô còn không bằng, từ đó nảy sinh ý định tự sát.”

Lý Mười Lăm thở hắt ra, lời lẽ lạnh như băng, nghiến răng nói: “Thằng bé này độc ác, nó muốn… muốn ta chết!”

“Hù… hù hù…”

Gió tuyết thổi qua, không gian tĩnh lặng như tờ.

Mãi một lúc lâu sau.

Mới thấy Chu Trảm phất tay, mất kiên nhẫn ra lệnh: “Đưa đứa trẻ này đi, rút máu!”

Lý Mười Lăm vươn tay ngăn lại: “Khoan đã!”

Chỉ trong chớp mắt, hắn búng một chút bột Thiện Đan vào miệng đứa trẻ, thản nhiên như không: “Đứa trẻ này tuy nhỏ nhưng tâm thuật bất chính, cho nó chút Thiện Đan vào bụng, chúc nó cải tà quy chính, từ nay làm người tốt.”

“…”

Chu Trảm bỗng cảm thấy lạnh sống lưng.

Sau đó ánh mắt rơi trên người Lý Mười Lăm: “Huynh đệ Lý, cậu nhìn ta làm gì?”

“À, thuộc hạ thấy hôm nay Phật tính của đại nhân cũng khá, muốn giúp đại nhân… khai quang!”

Lại một lúc nữa trôi qua.

Trời dần tối sầm, trong gió tuyết, đèn đuốc ngàn nhà vẫn sáng trưng, những đốm sáng vàng ấm áp hắt ra từ khung cửa, khiến cái lạnh lẽo vơi đi phần nào.

Đám đạo lại đã tản đi, chỉ còn Lý Mười Lăm và Chu Trảm vẫn chậm rãi bước đi giữa màn tuyết trắng xóa, nơi góc phố ánh sáng chập chờn.

Chu Trảm tùy ý bắt chuyện: “Huynh đệ Lý, có thấy hôm nay có gì thay đổi không?”

Lý Mười Lăm hít hít mũi: “Hình như có thêm chút mùi thịt.”

Chu Trảm gật đầu, khẽ niệm: “Một năm vất vả, cuối cùng sao có thể thiếu thịt?”

Hắn ngẩng đầu, nhìn màn tuyết trắng xóa trong bóng chiều tà.

Thở dài một tiếng: “Đêm nay, lại là cuối năm rồi!”

Nghe thấy câu này, mắt Lý Mười Lăm khẽ lay động: “Lại là… cuối năm?”

Hắn cúi đầu, lặng lẽ không nói, chỉ riêng trong lòng tự suy tính.

Hắn, Lý Mười Lăm, khoảng mười tám tuổi, trong đêm khuya hoang dã nọ, giết thầy đoạt quán, từ đó hóa thành con cóc mười chân, đi giữa thế gian rực rỡ này, một đường phiêu bạt, khó được lúc rảnh rỗi, khó phân thật giả, khó được giải thoát.

Đêm nay qua đi.

Tính theo thời gian của hắn, đó là năm thứ bảy bắt đầu.

Và Lý Mười Lăm hắn, cũng khoảng hai mươi bốn tuổi.

Dù sao theo ấn tượng trong lòng hắn, đại khái là như vậy.

“Sống trăm tuổi!”

Lý Mười Lăm lẩm bẩm ba chữ này, hắn nhớ khi ở Tương Nhân Giới, trong lòng chợt động, để Tiềm Long Sinh bói một quẻ, đối phương nói hắn là người có thể sống trọn một trăm tuổi, là người đại phúc đại quý.

“Phun vào mồm nó, nó cũng tự bói cho mình một quẻ, cũng là cái loại đoản mệnh đó, nên cái quẻ quỷ quái này tin vào mắt à!”, hắn bắt đầu chửi bới, nhưng chỉ vài câu đã im bặt.

Thấy cảnh này.

Chu Trảm nhìn chằm chằm vài giây, rồi hỏi: “Tiểu huynh đệ Lý, năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Thấy tu vi của cậu không tầm thường, ta trong lòng có chút tò mò.”

Lý Mười Lăm đáp một cách vô lực: “Khoảng, bảy tuổi thôi.”

Chu Trảm trầm ngâm: “Chậc, hóa ra là một thằng nhóc, đúng rồi, cậu tính theo cái gì thế?”

Lý Mười Lăm lại đáp: “Tính theo tuổi của con cóc.”

“…”

Đêm tối hoàn toàn buông xuống.

Cả thành Chu Trảm, tuy vẫn bao trùm bởi một bầu không khí mục nát cũ kỹ, nhưng cũng thêm vài phần hân hoan, đặc biệt là mùi thịt thơm nức mũi, rất dễ lay động lòng người.

Thế nhưng Chu Trảm lại luôn cúi gằm mặt, vẻ mặt buồn bã, gần như không nói một lời.

Lý Mười Lăm hỏi: “Đêm nay đại nhân nên cùng dân vui vẻ, sao lại thế này?”

Chu Trảm cuối cùng cũng ngẩng đầu, trầm giọng nói: “Ta đang nghĩ, tại sao các đạo nhân lại đi tìm thịt Phật, và tại sao… lại để đạo nô bình thường ăn miếng thịt Phật đó, dù sao… hai vạn bách tính đó đều là dân dưới quyền ta, đều từng bị ta ăn máu người…”