Quyển 1 · Chương 1556: Chuyện cũ, lại nổi mây mê?

“Lão gia gia, ông… ông đang tìm ai?”

Cô bé bị những sợi xích đồng nặng nề quấn chặt, đè ép khiến cô trông như một chú mèo con bị đóng đinh gắt gao xuống mặt đất.

Lúc này.

Lồng ngực cô bé phập phồng dữ dội, trong mắt tràn đầy vẻ kinh hoàng không thể che giấu, cô nén tiếng khóc nức nở: “Ông… rốt cuộc là tìm ai? Người anh kể chuyện cho cháu đâu rồi? Anh ấy… anh ấy đâu rồi?”

Càn Nguyên Tử đứng đó, những sợi tóc vàng úa rủ xuống khẽ lay động dù không có gió, đầu ông ta hơi nghiêng, hốc mắt trống rỗng chẳng có chút thần thái nào, chỉ còn lại sự tàn nhẫn và âm hiểm không thể tan biến.

Ông ta chậm rãi bước tới, chìa bàn tay gầy guộc chỉ còn da bọc xương ra, nhẹ nhàng vuốt ve trên đỉnh đầu cô bé, khàn giọng thở dài: “Đứa trẻ này, rốt cuộc con đã gây ra nghiệt chướng gì mà lại bị khóa chặt thế này?”

Cô bé nhắm chặt mắt, run rẩy khóc từng tiếng: “Ông… ông ơi, cháu sợ, thật sự rất sợ, ông tránh xa cháu ra một chút!”

Càn Nguyên Tử khựng lại một lát.

Thu tay về, cái miệng méo xệch nhếch lên một nụ cười: “Sợ ta là chuyện bình thường, chỉ là vừa nãy nghe con nhắc tới, nói thằng Mười Lăm kể cho con nghe một câu chuyện, nó đã kể gì thế?”

Cô bé càng cuộn tròn người lại, hoàn toàn không dám ngẩng đầu nhìn dáng vẻ của Càn Nguyên Tử, chỉ đứt quãng nức nở: “Anh ấy… anh ấy kể, anh ấy có một người sư phụ xấu xa, xấu xa lắm, cướp đi hai mươi chín đứa trẻ sơ sinh, khi chúng nó mới vài tuổi, đã ép buộc chúng đi tìm tiên duyên, không cho giày đi, trên chân còn bị xích sắt…”

“Sợi xích sắt đó, đi một bước kêu một tiếng, kêu một tiếng là thối một bàn chân, thối một bàn chân là khóc một tiếng, khóc một tiếng là gã sư phụ xấu xa đó lại cười một tiếng.”

Càn Nguyên Tử gật đầu, làn da như vỏ cây khô khốc co rút lại, cười thấp: “Đồ đệ Mười Lăm nói cũng thật lòng đấy, chỉ là có một điểm không đúng… Bần đạo ta rõ ràng đã cướp ba mươi đứa trẻ, chuyện năm đó ta nhớ rõ mồn một, chính là… ba mươi!”

Mấy chữ ‘ba mươi’ được ông ta nhấn mạnh vô cùng nặng nề.

Ông ta hỏi tiếp: “Đứa trẻ ngoan, đồ đệ của ta còn kể cho con nghe gì nữa?”

Giọng cô bé nhỏ xíu, vỡ vụn: “Anh… anh ấy còn kể, sư phụ của anh ấy căn bản không phải là người, rõ ràng đã bàn bạc đi tìm tiên, thế mà mới tìm trong núi hoang được hai năm, sư phụ anh ấy đã không kìm được bản tính hung ác, giết chết từng người một trong số các sư huynh đệ, chặt… đầu, lột da, nấu dầu, rút xương, băm… vằm!”

Nghe thấy lời này.

Trong đôi mắt to nhỏ không đều của Càn Nguyên Tử, ánh nhìn trầm xuống một thoáng, khuôn mặt đầy rãnh sâu và những vết sẹo cũ kỹ khẽ run lên vài cái, như thể từng mảnh ký ức năm xưa ùa về trong tâm trí.

“Đứa trẻ ngoan, đồ đệ Mười Lăm đó của ta, có kể cho con nghe chúng ta đang tìm cái gì không?”

“Kể… kể rồi, anh ấy nói sư phụ mình bị ma ám, nói ông ấy là kẻ đại ngu ngốc, thế mà lại tin vào những nét vẽ nguệch ngoạc của một đứa trẻ trên giấy da dê, tin đến tận xương tủy, tin đến mức ngày ngày phát điên.”

Cô bé nói xong, lại bồi thêm một câu: “Anh ấy nói, hình như là đang tìm một tòa Chủng Tiên Quan, một tòa đạo quán có thể tự gieo mình vào trong đó.”

Lời vừa dứt.

Chỉ thấy thân hình gầy gò khô héo của Càn Nguyên Tử không kìm được mà run lên dữ dội, trong đôi mắt to nhỏ không đều bùng lên ánh lửa cố chấp đến bệnh hoạn, lẩm bẩm lặp đi lặp lại: “Chủng Tiên Quan, Chủng Tiên Quan, chính là Chủng Tiên Quan!”

Ông ta hơi ngẩng đầu, giọng điệu lúc thì gào thét cuồng hỉ, lúc lại trầm thấp nghẹn ngào, chấp niệm ăn sâu vào tận xương tủy, gần như điên loạn: “Bần đạo ta đây, cầu đã lâu như vậy, niệm đã lâu như vậy, không tiếc tiêu tốn hai mươi năm thanh xuân, đi cướp lấy ba mươi đứa trẻ, kiên nhẫn chờ đợi chúng lớn lên.”

“Bần đạo làm tất cả những điều này, chính là vì Chủng Tiên Quan, vì để thành tiên!”

Ông ta đột ngột cúi đầu, ánh mắt như móc sắt nhìn chằm chằm cô bé: “Đứa trẻ ngoan, nhưng con đã bao giờ nghĩ tới một vấn đề chưa? Con, con, thậm chí là các người… đã bao giờ nghĩ tới một vấn đề như thế này chưa?”

“Sự suy tư và niệm tưởng của bần đạo đối với Chủng Tiên Quan, từ lâu đã thấm vào tận xương tủy, từ lâu đã như thể nhập ma…”

Ông ta hạ thấp giọng, mang theo sự chất vấn đầy giận dữ: “Bần đạo Càn Nguyên Tử, cả đời này chính là vì một tòa Chủng Tiên Quan, ba mươi đứa đồ đệ kia, chính là hy vọng để bần đạo tìm kiếm đạo quán này, khi chưa tìm được tiên duyên thành công, ta có lý do gì… để giết chúng?”

“Ta cướp ba mươi đứa trẻ, xích sắt khóa chân, vượt núi tìm tiên, từng bước chịu khổ, từng bước gian nan, bần đạo mưu cầu cái gì?”

Giọng điệu ông ta đột ngột cao vút, khàn đặc chói tai.

“Ta mưu cầu thành tiên, mưu cầu tiên duyên!”

“Những đồ đệ này là người dẫn đường tìm tiên của bần đạo, là nơi ký thác tiên duyên cả đời, đạo quán chưa hiện, tiên duyên chưa đạt, đường phía trước chưa dứt, hy vọng chưa tắt, bần đạo đang yên đang lành, cớ sao phải giết chúng? Ta có lý do gì để tự chặt tay chân, tự hủy hoại tiên đồ của mình?!”

Lồng ngực Càn Nguyên Tử phập phồng dữ dội.

Giọng nói cuối cùng cũng chậm lại: “Đứa trẻ ngoan à, cái miệng của thằng đồ đệ Mười Lăm đó của ta, biết lừa người lắm, con không được để nó lừa đâu, nó mới là thứ xấu xa, xấu đến tận xương tủy, đến mức chảy cả mủ ra ngoài rồi.”

“Tất nhiên rồi, nó vẫn là đồ đệ tốt của sư phụ.”

“Dù sao thì, khó khăn lắm mới có một đứa xấu xa đến mức này, xấu đến ngang ngửa với sư phụ, thì phải thương yêu đến tận tâm can, thương… đến chết mới thôi…”

Lời vừa dứt.

Chỉ thấy Càn Nguyên Tử rút từ trong ngực ra một con dao củi, một tay túm tóc cô bé nhấc bổng đầu lên nửa tấc, sau đó nhắm vào cái cổ mảnh khảnh yếu ớt mà cắt từng nhát một, vừa cắt vừa cười:

“Đứa trẻ ngoan à, con đúng là đồ ngu, thế mà lại tin vào câu chuyện giả dối của đồ đệ ta, con không chết thì ai chết?”

Vài giây sau.

Ông ta một tay cầm dao, một tay xách cái đầu người đẫm máu.

Chậm rãi xoay người, nhìn chằm chằm vào một khoảng đất trống cách đó ba trượng, đôi mắt già nua không có lấy một chút dịu dàng, chỉ có một nụ cười rợn người và sự giễu cợt.

Mà trong tầm mắt của ông ta, ở đó đang đứng một đạo sĩ trẻ tuổi với đạo bào đen như mực, ánh mắt không chút hơi ấm.

“Đồ đệ Mười Lăm, con vừa ác vừa độc lại vừa xấu, đúng là một thứ ác độc, thứ bẩn thỉu.”

“Sư phụ nói đùa rồi, đồ nhi rõ ràng vừa thiện vừa hiếu lại vừa nghĩa, giống như thầy trò chúng ta bao năm nay không rời không bỏ, đều như oan hồn không tan quấn lấy đối phương, tình nghĩa này đúng là độc nhất vô nhị trên đời, người khác có muốn học cũng không được.”

Càn Nguyên Tử đặt cái đầu người xuống đất, bàn tay khô héo vuốt ve lưỡi dao củi: “Cái miệng của con vẫn biết nói nhảm như năm nào, đúng là giống hệt năm xưa, chỉ mấy câu nói này thôi, cũng đủ để sư phụ chặt được mấy cái đầu người rồi.”

Lý Mười Lăm cúi đầu, “chậc chậc” nói: “Sư phụ à, xem ra người già thật rồi, đao pháp cũng thoái bộ, năm xưa người có thời gian rảnh này, ba mươi cái đầu người đều có thể chặt xuống được, hay là… đi mài dao trước đi?”

Càn Nguyên Tử: “Đồ đệ, có phải con muốn nhân lúc sư phụ cúi đầu mài dao mà đâm lén sau lưng ta không!”

Lý Mười Lăm: “Sư phụ nói đùa, năm đó có bao nhiêu cơ hội như vậy, chẳng phải con cũng đâu có đâm sao!”

Càn Nguyên Tử nhếch miệng: “Sao con biết mình không đâm? Biết đâu con đã đâm thật rồi, hơn nữa còn không chỉ một lần đâu?”

Lý Mười Lăm gật đầu liên tục: “Vâng, vâng, chính là đâm rồi, người nói là gì thì là cái đó.”

“Đồ đệ, da mặt con đúng là càng ngày càng dày!”

“Không còn cách nào khác, tất cả đều nhờ sư phụ dạy bảo tốt, lại còn giết từng người một trong số các sư huynh đệ đó, như vậy mới tiện cho đồ nhi cuối cùng độc chiếm tiên duyên này, kế thừa y bát của người.”

Càn Nguyên Tử nheo mắt: “Sư phụ đã nói rồi, ta… không… hề… giết… chúng!”