Chương 500: Thương đội

Trên mảnh đất rộng lớn của Bạc Quốc, Thiết Bích Thành nổi tiếng xa gần nhờ những bức tường thành kiên cố bất khả xâm phạm và nền kinh tế thương mại phồn vinh.

Thành phố này không chỉ là trọng trấn quân sự, mà còn là trạm trung chuyển của các thương đội trong và ngoài nước, sự sầm uất của giao thương đã thúc đẩy kinh tế Thiết Bích Thành phát triển mạnh mẽ.

Tường thành Thiết Bích Thành cao chọc trời, tựa như một tấm lá chắn thép bảo vệ sự bình yên cho thành phố.

Trên tường thành, binh lính tuần tra và các ma pháp sư luôn trong tư thế sẵn sàng chiến đấu, túc trực đối phó với bất kỳ mối đe dọa nào, đặc biệt là gần đây trong và ngoài nước đều có tin đồn về việc các thành thị bị một đại quân không rõ danh tính phá hủy, nên hiện tại nơi đây gần như rơi vào trạng thái cảnh giới suốt ngày đêm.

Trong khi đó, bên trong thành lại là một khung cảnh bận rộn, các thương đội từ khắp nơi đổ về nườm nượp, hàng hóa của họ được trung chuyển tại đây rồi tiếp tục vận chuyển đến những quốc gia xa xôi.

Tại khu vực trung tâm Thiết Bích Thành, Hiệp hội Nhà thám hiểm và Hiệp hội Lính đánh thuê đứng sừng sững uy nghiêm, hai hiệp hội này chính là chỗ dựa vững chắc cho các thương đội.

Hiệp hội Nhà thám hiểm quy tụ những nhà thám hiểm tài ba từ khắp nơi, họ có thể là những chiến sĩ dũng mãnh, những pháp sư tinh thông ma pháp, những thợ săn thiện nghệ trong việc truy vết, hay những trị liệu sư có thể cứu tử phù thương.

Còn Hiệp hội Lính đánh thuê lại là nơi tập hợp của những đội ngũ cựu binh dày dạn kinh nghiệm và có năng lực chiến đấu mạnh mẽ, nếu so với Lam Tinh thời cổ đại thì họ giống như những tiêu cục.

Những nhà thám hiểm và lính đánh thuê này cung cấp dịch vụ hộ tống an toàn cho các thương đội, đảm bảo hàng hóa có thể đến nơi an toàn.

Tất cả những điều đó đều là một phần tạo nên sự phồn thịnh của Thiết Bích Thành.

Một thương đội khổng lồ dần hiện ra nơi đường chân trời, họ xuất phát từ thành phố cảng phía đông nam Bạc Quốc, bắt đầu cuộc hành trình hướng về Thánh Giáo Quốc và vương quốc Dracula Tây Á.

Thương đội này chở đầy những sản vật đặc trưng mua từ Thiên Quốc và Thú Quốc, chuẩn bị đem bán cho các quốc gia phương bắc.

Quy mô của thương đội cực kỳ đồ sộ, những con Kodo kéo theo lượng hàng hóa nặng nề, xếp thành hàng dài hàng cây số.

Để đảm bảo an toàn, chủ thương đội đã thuê hai đội lính đánh thuê hùng mạnh là Thiết Lang và Liệt Hỏa Hộ Vệ, cùng với hai đội thám hiểm cấp Bạch Kim gồm tổng cộng 20 người.

Thiết Lang và Liệt Hỏa Hộ Vệ đều là những cái tên nổi bật trong Hiệp hội Lính đánh thuê, vô cùng giàu kinh nghiệm và có sức chiến đấu đáng gờm.

Các chiến sĩ Thiết Lang cứng rắn như sắt thép, thương pháp sắc bén và chiến thuật vô cùng thuần thục; trong khi các ma pháp sư của Liệt Hỏa Hộ Vệ lại tinh thông hỏa hệ ma pháp, những đòn tấn công của họ có uy lực kinh người và phạm vi ảnh hưởng rộng lớn.

Hai đội ngũ này phân bổ ở hai bên sườn thương đội để đề phòng cảnh giác, sẵn sàng đối phó với bất kỳ cuộc tập kích nào.

Thế giới này nhìn bề ngoài có vẻ văn minh, nhưng thực chất khắp nơi đều có đạo tặc hoành hành và ma vật rình rập, ngay cả trong lãnh thổ Thánh Giáo Quốc cũng không ngoại lệ.

Không ai có thể ngờ rằng, từng có một ngôi làng mà toàn bộ dân làng đều là tín đồ của Thánh Giáo, nhưng đồng thời họ cũng chính là những kẻ cướp chuyên chặn đường các thương đội đi ngang qua.

Mỗi khi thực hiện xong một phi vụ, họ lại kéo nhau đến nhà thờ trong làng để tập thể sám hối, cầu xin Nữ Thần tha thứ.

Gã tư tế trẻ thông đồng với họ và nhận không ít lợi ích kia, lần nào cũng thay Thần ban lời xá tội cho họ.

Còn các đội thám hiểm cấp Bạch Kim lại gồm những tinh anh đến từ Hiệp hội Nhà thám hiểm, họ phối hợp ăn ý, tác chiến nhịp nhàng để bảo vệ toàn diện cho người của thương đội.

Nhiệm vụ chủ yếu của họ không phải là bảo vệ hàng hóa, mà là bảo vệ an toàn cho gia chủ và những người đứng đầu thương hội.

Ở giữa thương đội, gia quyến của người phụ trách thương hội đang ngồi trong những cỗ xe ngựa tiện nghi, gương mặt ai nấy đều tràn ngập nụ cười mong đợi và hào hứng.

Họ biết rằng, nhờ có sự bảo vệ của những nhà thám hiểm và lính đánh thuê hùng mạnh này, chuyến đi của họ sẽ bình an vô sự.

Thương đội xuất phát từ cảng rồi chậm rãi tiến bước, cảnh sắc xung quanh cũng không ngừng thay đổi.

Từ thành phố phồn hoa đến vùng hoang dã ngoại ô, từ những khu rừng rậm rạp đến những dãy núi hiểm trở, mỗi một nơi qua đi đều mang một vẻ đẹp riêng, đó chính là sự kỳ diệu của thiên nhiên.

Dưới sự bảo vệ của các nhà thám hiểm và lính đánh thuê đến từ Thiết Bích Thành, thương đội luôn duy trì tốc độ di chuyển ổn định, họ đầy tự tin tiến về phía trước, theo tốc độ này thì chắc chắn sẽ đến được Thiết Bích Thành trước khi mặt trời lặn.

Chẳng mấy chốc, Thiết Bích Thành đã xuất hiện ở phía đường chân trời, trong khi mặt trời vẫn còn lâu mới khuất núi.

Dưới ánh nắng buổi chiều, người phụ trách thương hội cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt hiện lên vẻ an tâm.

Khi thương đội từ từ tiến lại gần bức tường thành nguy nga của Thiết Bích Thành, trong lòng ông dâng lên một cảm giác an toàn chưa từng có. Các binh sĩ của Thiết Lang và Liệt Hỏa Hộ Vệ cũng bắt đầu thả lỏng những sợi dây thần kinh căng thẳng, họ biết rằng trên mảnh đất này, hầu như không có kẻ nào dám làm loạn ngay dưới mí mắt của Thiết Bích Thành.

Thế nhưng, ngay vào khoảnh khắc mọi người tưởng chừng như sắp đến nơi an toàn, từ những ngọn đồi và khu rừng phía xa ở hai bên đội ngũ bỗng truyền đến những tiếng xôn xao.

Trong bầu không khí vốn đang yên bình, một luồng áp lực căng thẳng và nguy hiểm lặng lẽ lan tỏa, tất cả mọi người trong thương đội đều cảm nhận được một cảm giác đè nén bất thường, ngay cả những con Kodo cũng sợ hãi đến mức run rẩy cả chân, không chịu bước tiếp.

Từ phía sau những ngọn đồi và cánh rừng, đột nhiên xuất hiện một nhóm người mặc giáp sắt cao lớn.

Những kẻ này mặc giáp nặng, tay cầm thứ vũ khí kỳ quái, bước chân đều tăm tắp trên những con tọa kỵ dị dạng, tràn xuống như một dòng thác thép lao về phía thương đội.

Dưới ánh mặt trời, bộ giáp của chúng phản chiếu những tia sáng lạnh lẽo và tàn khốc, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Mọi người trong thương đội lập tức trở nên căng thẳng, những sợi dây thần kinh vừa mới thả lỏng lại một lần nữa căng ra như dây đàn.

Sắc mặt người phụ trách thương hội biến đổi, ông vội vã ra lệnh: "Toàn viên cảnh giới! Bảo vệ hàng hóa!"

Sau đó ông quay sang nói với các thám hiểm giả Bạch Kim: "Bảo vệ tôi!"

Ngay khi mệnh lệnh được ban ra, tất cả mọi người trong thương đội lập tức hành động, họ đồng loạt rút vũ khí, hộ vệ chặt chẽ xung quanh hàng hóa và người phụ trách thương hội để tạo thành một phòng tuyến kiên cố, các ma pháp sư cũng thi triển kỹ năng giúp những con Kodo bớt run sợ để có thể tiếp tục di chuyển.

Các chiến sĩ của Thiết Lang và Liệt Hỏa Hộ Vệ lúc này cũng thể hiện bản lĩnh chuyên nghiệp, nhanh chóng dàn trận thế chiến đấu, vây quanh người phụ trách và hàng hóa vào giữa.

Các thám hiểm giả Bạch Kim cũng lập tức thoát khỏi trạng thái thả lỏng, bằng kinh nghiệm chiến đấu phong phú, họ nhanh chóng chuẩn bị ứng phó, đồng thời ước lượng quân số của kẻ địch để nếu có gì bất ổn sẽ lập tức đưa người phụ trách chạy trốn.

Cùng lúc đó, ma pháp sư của Liệt Hỏa Hộ Vệ đã bắn vài quả hỏa cầu lên trời, nổ tung giữa không trung để phát tín hiệu cầu cứu tới Thiết Bích Thành.

Ở hai bên sườn phía xa, bụi mù bốc lên cuồn cuộn, nhìn thế trận này ít nhất cũng phải có một hai ngàn tên đạo tặc.

Đây là chuyện cực kỳ hiếm thấy.

Tuy nhiên, vì đang ở địa bàn của Thiết Bích Thành nên mọi người trong thương đội không hề cảm thấy sợ hãi hay tuyệt vọng.

Họ biết chỉ cần kiên trì phòng thủ cho đến khi quân tuần tra của Thiết Bích Thành đến nơi, họ sẽ có cơ hội đánh bại kẻ thù bất ngờ này, thậm chí có thể rút lui nguyên vẹn.

Thế nên đối mặt với đám cướp không biết từ đâu chui ra này, họ chẳng chút hoảng hốt.

"Vút~~~~"

Giữa làn bụi mù cuồn cuộn, một vật thể bay xé gió lao tới, kéo theo cái đuôi dài cùng âm thanh chói tai, quỹ đạo uốn lượn lao thẳng vào thương đội.

Khi mọi người còn chưa kịp nhìn rõ thứ bay tới là gì, món đồ đó đã đâm sầm vào một con Kodo.

"Bùm~"

Một tiếng nổ lớn vang lên, con Kodo khổng lồ bị nổ toác bụng, ngã gục chết ngay tại chỗ.

Sức ép từ vụ nổ khiến ngựa chiến của các binh sĩ gần đó hoảng sợ, suýt chút nữa đã hỗn loạn bỏ chạy.