Chương 268: Thảm nấm mất kiểm soát

Sáng sớm hôm sau, trước cửa nơi trú ẩn của tinh linh cây.

Lý Duy, Trần Vân, Lộ Dã ba người lặng lẽ đứng tại chỗ, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ phờ phạc khó giấu, đáy mắt vương lại sự mệt mỏi sau một đêm thức trắng.

Với thể chất siêu phàm hiện tại của họ, đừng nói là thức một đêm, dù có ba bốn ngày không ngủ nghỉ cũng chẳng chút suy suyển.

Sự tiều tụy này, hoàn toàn không phải do thiếu ngủ gây ra.

Suốt cả đêm dài, cả ba người đều không ngừng mài giũa, thích nghi với các chỉ số cơ thể vừa tăng vọt gấp nhiều lần.

Sức mạnh đột ngột bùng nổ tràn ngập khắp tứ chi bách hài, từng tấc gân cốt, từng sợi huyết mạch đều mang theo cảm giác sung mãn lạ lẫm, buộc họ phải dành thời gian để hoàn toàn kiểm soát nguồn sức mạnh mới này.

Dày vò suốt cả đêm, trạng thái tự nhiên chẳng thể nào thoải mái được.

Lý Duy ngước mắt nhìn sang Trần Vân bên cạnh.

Dáng người cô so với trước kia đã đầy đặn, nảy nở hơn nhiều, bớt đi vài phần nét thiếu nữ, thêm vào đó là sự đằm thắm của người đã trải qua tôi luyện.

"Đồ đạc chuẩn bị đủ cả chứ?"

"Mật máu, đá ấm, đuốc, tất cả đều mang theo rồi."

"Vậy thì xuất phát." Lý Duy thu lại ý cười, ánh mắt hướng về phía biển rừng trắng xóa xa xăm, giọng điệu thêm phần khẩn trương.

"Chúng ta đã trì hoãn mất một ngày, hôm nay nhất định phải đến được con sông ngầm, một là để nắm rõ tình hình sâu bên trong nơi lũ chuột chiếm cứ, hai là kiểm tra kỹ tình trạng lan rộng của thảm nấm."

Dứt lời, anh xoay người nhảy lên, ngồi vững chãi trên lưng con Huyết Vũ đã to lớn hơn một vòng.

Đôi cánh rộng khẽ rung động, tạo thành một luồng gió lạnh buốt, thổi tan hơi lạnh xung quanh.

"Thời gian không đợi người, đi thôi!"

Vài bóng người nhanh chóng lao vào biển rừng mênh mông.

Cả cánh rừng vẫn bị tuyết trắng bao phủ, một màu trắng tinh khôi vô tận, thế nhưng giữa vẻ sạch sẽ ấy, mọi thứ đã chẳng còn thuần khiết.

Trên đường đi, nơi tầm mắt chạm tới, trên nền tuyết thỉnh thoảng lại xuất hiện những mảng màu tím đỏ kỳ dị.

Đó là những thảm nấm mà Lý Duy đã gieo trồng trước đó.

Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, ngay cả trong môi trường giá rét đến mức nước đóng băng này, những thảm nấm vốn chỉ bằng bàn tay đã điên cuồng lan rộng ra phạm vi gần trăm mét.

Như những vết sẹo lở loét, chúng bám chặt lấy mặt đất tuyết.

Đừng xem thường quy mô trăm mét này.

Từ nơi trú ẩn đến hang động ngầm, tổng quãng đường chỉ vỏn vẹn năm cây số, tức năm ngàn mét.

Hiện tại, những thảm nấm dọc đường đã có một phần nhỏ kết nối, đan xen vào nhau.

Với đà lan rộng này, con đường xuyên rừng sẽ hoàn toàn được thông suốt vào ngày mai.

Lý Duy nhìn xuống những thảm nấm tím đỏ đang lùi lại phía sau, đáy mắt lóe lên tia sáng, trong lòng tràn đầy phấn chấn.

"Đúng như dự đoán của mình, với tốc độ này, ngày mai tất cả thảm nấm chắc chắn sẽ kết nối thành một khối.

Vừa hay ngày mai là bắt đầu tuần mới, đợi màn sương tan đi vào đêm nay, mình có thể thúc đẩy một đợt chiến lực trùng tộc.

Đến lúc đó sẽ phát động tổng tấn công, nhổ tận gốc lũ chuột dịch bệnh trong khu vực hang động!"

Ý định đã quyết, anh nghiêng đầu nhìn Trần Vân đang song hành bên cạnh, lớn tiếng nói:

"Chúng ta đi nhanh về nhanh, trên đường quay về tiện thể chặt thêm ít cây, nơi trú ẩn cấp năm còn cần một ngàn đơn vị gỗ bậc hai mới có thể nâng cấp được!"

"Rõ."

Trần Vân đáp lời, cúi đầu vỗ vỗ lên lưng con gấu khổng lồ dưới chân.

"Hoan Hoan, tăng tốc!"

Tiếng gầm trầm đục của gấu vang lên.

Bốn chi thô kệch của Hoan Hoan dồn lực mạnh mẽ, thân hình nặng nề lập tức bùng nổ tốc độ cực hạn, bàn chân giẫm lên lớp tuyết dày tạo ra những tiếng ầm ầm trầm đục, mặt đất cũng theo đó mà rung chuyển nhẹ.

Phía bên kia, Huyết Vũ liên tục vỗ cánh, đôi cánh xé toạc không khí tạo ra những tiếng vo ve không dứt.

Một chim một thú, một bay một chạy.

Hai luồng chuyển động đan xen vào nhau, hoàn toàn xé tan sự tĩnh mịch buổi sớm của khu rừng sương mù, khiến nơi lạnh lẽo chết chóc này hiếm hoi có thêm chút ồn ào náo nhiệt.

Dốc toàn lực lên đường, gió tuyết dọc đường nhanh chóng lùi lại phía sau.

Chẳng bao lâu sau, cửa hang quen thuộc đã xuất hiện ở cuối tầm mắt.

Thế nhưng khi vài người đáp xuống đứng vững, vừa ngước mắt nhìn vào trong hang, một luồng hơi lạnh đột ngột bò dọc sống lưng, dù đã trải qua bao trận chém giết, họ vẫn không khỏi cảm thấy da đầu tê dại.

Cửa hang tối tăm, những thảm nấm tím đỏ phủ kín mặt đất.

Vô số xác chuột nằm "ngổn ngang có trật tự" trên thảm nấm.

Có xác vẫn còn nguyên vẹn, tứ chi co quắp cứng đờ, tư thế co giật trước khi chết vẫn còn rõ mồn một;

Có xác đã bị sợi nấm rậm rạp bao bọc tầng tầng lớp lớp, dính chặt xuống mặt đất, chỉ còn nhô lên những đường nét hình chuột mờ ảo, trông vô cùng dữ tợn và kỳ quái.

"Lũ chuột này...

Sao lại chết hết ở đây?"

Lộ Dã nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, đồng tử co rút, đầu óc nhất thời không xoay chuyển kịp, vô thức lên tiếng hỏi.

"Rất đơn giản, không chịu nổi cơn đói, ăn thảm nấm mà chết."

Lý Duy nheo mắt, ánh mắt quét qua khắp nơi đầy xác chuột, rồi lại rơi vào thảm nấm màu sắc sặc sỡ, toát ra sức sống kỳ dị bên dưới, lông mày khẽ nhíu lại.

"Ăn thảm nấm mà chết?

Không đúng! Huyết Vũ cùng đám ong lính, ong thợ kia, ít nhiều đều từng gặm qua thảm nấm, sao lại chẳng hề hấn gì?"

Nói được nửa chừng, anh chợt bừng tỉnh, ánh mắt thay đổi dữ dội.

"Chẳng lẽ thứ này, đối với sinh vật khác lại có độc?"

Trần Vân bên cạnh chậm rãi lên tiếng, ánh mắt bình thản quan sát thảm nấm đang mọc điên cuồng trong hang, nói trúng điểm mấu chốt.

"Chắc là vậy rồi, chúng ta trước đó đã bỏ qua đặc tính của thảm nấm.

Trong phạm vi kiểm soát của tổ mẫu, nó ôn thuận và có thể kiểm soát, vô hại với người và vật, còn có thể cung cấp dưỡng chất cho trùng tộc.

Nhưng một khi thoát khỏi sự ràng buộc của tổ mẫu, tự do lan rộng sinh trưởng, nó sẽ trở thành một thảm họa sinh thái chết người."

Cô giơ tay chỉ vào sâu trong hang động.

"Hơn nữa các anh xem, thảm nấm trong hang động rậm rạp hơn gấp mấy lần bên ngoài rừng, sớm đã kết nối hoàn toàn thành một thể."

Sâu trong hang ánh sáng lờ mờ, chỉ có một chút ánh sáng trời theo khe hở cửa hang chiếu vào.

Dưới ánh sáng yếu ớt, có thể thấy rõ những thảm nấm vốn rời rạc nay đã kết nối không kẽ hở, toàn bộ mặt đất hang động đều bị sợi nấm tím đỏ bao phủ chặt chẽ, dày đặc, sức sống dữ dằn.

Lý Duy chậm rãi tiến về phía trước, đáy mắt tràn đầy kinh ngạc.

"Trước đây mình cứ ngỡ đã đánh giá cao khả năng phát triển của nó, không ngờ vẫn còn đánh giá quá thấp.

Đi! Vào trong xem thử." Anh giơ tay châm ngọn đuốc đã chuẩn bị sẵn, nhảy xuống khỏi lưng Huyết Vũ, tiện thể nhường chỗ.

Đi trong hang động dưới lòng đất, xét về độ chịu đòn và an toàn khi dò đường, không ai phù hợp hơn Hoan Hoan da dày thịt béo.

"Cậu đi trước đi."

Hoan Hoan gầm nhẹ một tiếng, không chút do dự, nhấc chân bước vào hang động trước tiên.

Ánh lửa màu cam rực rỡ bùng lên trong khoảnh khắc, xua tan đi bóng tối thâm u bên trong hang động.

Vài người nối gót theo sau, bước đi vững chãi dọc theo lối đi quen thuộc tiến sâu vào trong.

Lời Trần Vân nói quả không sai chút nào.

Toàn bộ mặt đất của lối đi trong hang đều bị thảm khuẩn bao phủ kín mít, dưới chân không còn là đá tảng hay đất bùn lạnh lẽo cứng nhắc nữa, mà là một lớp sợi nấm mềm mại nhưng vô cùng dai chắc.

Mỗi bước chân nhẹ nhàng đặt xuống, ép chặt lớp sợi nấm, phát ra những tiếng lạo xạo khe khẽ.

Không còn cảm giác hoang vu như những hang động trước đó, trái lại, nó mang đến một cảm giác an tâm vững chãi, thậm chí còn có ảo giác như đang đi trên khu vực mở rộng của nơi trú ẩn.

Và đây cũng là lần đầu tiên Hoan Hoan đặt chân lên thảm khuẩn.

Mỗi khi bàn chân khổng lồ nặng nề của nó hạ xuống, lớp sợi nấm dày đặc lập tức bị ép nát, những mảnh vụn sợi nấm li ti bắn tung tóe theo lực tác động.

Những sợi nấm văng ra đó tràn đầy sức sống, vừa chạm đất đã phát triển với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, cắm rễ vào vách đá xung quanh.

Ngay cả trên lớp lông nâu dày cộm của Hoan Hoan cũng dính đầy những mảnh sợi nấm nhỏ, chúng đang cố gắng vượt qua sự cản trở của lớp da dày để tiếp tục sinh sôi nảy nở.

Sức sống mãnh liệt đến mức phi lý.

Lý Duy đi phía sau, dốc toàn lực mở rộng giác quan.

Anh có thể cảm nhận rõ ràng những rung động yếu ớt nhưng đồng nhất hội tụ từ toàn bộ thảm khuẩn trong hang, đó chính là linh tính mà Trần Vân đã nhắc đến.

Vô số sợi nấm li ti như những dây thần kinh nhỏ bé, đan xen thành một bản năng nguyên thủy ngây ngô.

Tâm niệm vừa động, ý thức của anh kết nối vào trong, và bản năng ngây ngô này lập tức cảm nhận được, chủ nhân của chúng đã giáng lâm!

"Dốc toàn lực sinh trưởng lan rộng ra xung quanh."

Lý Duy ban xuống mệnh lệnh mới cho toàn bộ thảm khuẩn.

Khoảnh khắc tiếp theo.

Cả thảm khuẩn màu đỏ tía dưới chân khẽ rung chuyển, tốc độ sinh trưởng của sợi nấm đột ngột tăng nhanh.

Nếu như sự phát triển trước đó là chế độ tiết kiệm năng lượng, thì lúc này chính là chế độ ép xung.

Cảnh tượng này lọt vào mắt Trần Vân, thần sắc cô hơi ngưng trọng, khẽ cảm thán.

"Nếu không có sự kiểm soát và kìm hãm của anh, cứ để mặc cho thảm khuẩn tự do sinh sôi lan rộng, chẳng bao lâu nữa, toàn bộ khu rừng này sẽ bị nó nuốt chửng hoàn toàn, cuối cùng biến thành một thảm họa sinh thái không thể cứu vãn."

Lý Duy im lặng gật đầu, không thể không thừa nhận khả năng sinh sản của thứ này thực sự quá kinh khủng.

Đây cũng là lần đầu tiên anh tận mắt chứng kiến một cách trực quan, thảm khuẩn khi không có mẫu sào kiểm soát sẽ phát triển như thế nào.

Đội ngũ tiếp tục tiến sâu vào trong hang.

Ánh lửa chập chờn, soi sáng con đường phía trước.

Ở rìa thảm khuẩn, vẫn có thể thấy lác đác vài con chuột bệnh còn sống sót.

Chúng co giật toàn thân, tứ chi co quắp, nằm liệt trên lớp sợi nấm khó nhọc giãy giụa, mỗi lần vặn vẹo lại khiến nhiều sợi nấm bám vào cơ thể hơn, đẩy nhanh cái chết.

Điều quỷ dị hơn là cảnh tượng không xa phía trước.

Vài con chuột vẫn còn chút sức lực đang điên cuồng kéo lê xác đồng loại, cố gắng hết sức di chuyển ra phía ngoài thảm khuẩn.

Chúng đã nhận ra thảm cỏ đỏ tía này là vùng đất chết chóc, nên không còn gặm nhấm thảm khuẩn nữa, mà chuyển sang ăn thịt đồng loại để mong sống sót.

Đây là bản năng của chuột dịch bệnh, là mã gen gốc giúp chúng vượt qua vô số dịch bệnh và mang theo virus sinh tồn đến tận bây giờ.

Nhưng giờ đây, khi gặp phải Lý Duy, kết cục của chúng đã được định đoạt.

Tiến sâu vào trong, không còn vật cản.

Chẳng bao lâu sau, lối đi phía trước chia làm hai ngả, đến được ngã rẽ cốt lõi dưới lòng đất.

Lối đi phía trước bên trái hẹp và sâu, uốn lượn đi xuống, chính là lối dẫn đến hang ổ của một đàn chuột dịch bệnh mà trước đó họ đã kiểm tra.

Còn lối đi phía trước bên phải, tiếng nước chảy róc rách mơ hồ truyền đến, đó chính là mục tiêu của chuyến đi này.

Dòng sông ngầm dưới lòng đất.