Chương 620: 'Cư dân' phế thổ thực sự!

Anh ta cố tình nhắc đến một địa danh hung hiểm và cách xa khu 177, đây là lời bịa đặt đã chuẩn bị sẵn từ trước để giải thích cho những gương mặt xa lạ cùng trang bị tương đối "sạch sẽ" của họ.

"Đầm Lầy Phệ Hồn?" Gã thủ lĩnh nhỏ nhíu mày, rõ ràng đã nghe qua danh tiếng hung ác của nơi đó, ánh mắt dò xét càng thêm nồng đậm.

Gã tỉ mỉ đánh giá đám người Chuột Xám, đặc biệt là những hành lý và vũ khí tuy rách nát nhưng vẫn còn nguyên vẹn của họ.

"Hiểu quy củ không? Vào Hẻm Núi Đoạn Nhẫn, mỗi người nộp mười đơn vị năng lượng hoặc vật tư có giá trị tương đương làm 'thuế định cư'.

Ở bên trong, cấm tư đấu, cấm trộm cắp, mọi tranh chấp đều do 'Đội Tuần Tra Sư Tử Đen' phán quyết. Kẻ vi phạm... hừ, hố xác ngoài hẻm núi chính là tấm gương."

"Hiểu, hiểu! Chúng tôi hiểu quy củ mà!" Chuột Xám vội vàng khom lưng uốn gối, ra hiệu cho các thành viên run rẩy gom góp một ít mảnh tinh thể ma lực trông có vẻ chất lượng bình thường, giao cho một tên lính canh đang đi xuống kiểm đếm.

Dĩ nhiên, cái gọi là chất lượng bình thường cũng chỉ là tương đối.

Ở chỗ "Thanh Sơn" của họ, ngay cả tinh thể ma lực tệ nhất thì tại vùng đất hoang cũng là vật hiếm thấy khó tìm.

Mỗi người mười đơn vị, tính ra cũng chỉ là nửa viên tinh thể ma lực mà thôi, còn chưa bằng lượng hao phí khi họ sử dụng phương tiện di chuyển trên đường...

...

Đón lấy một nắm lớn mảnh tinh thể, tên lính canh nhặt một mảnh đang tỏa ra dao động ma lực thuần khiết lên xem xét kỹ lưỡng, sự tham lam trong mắt chẳng hề che giấu.

Biểu cảm này lọt vào mắt kẻ tinh thông quan sát là "Sơn Quỷ Tiểu Quỷ", lập tức chuẩn bị sẵn sàng động thủ.

Dù sao, trong thế giới hoang tàn này, tống tiền và giết người cướp của còn phổ biến hơn cả ăn cơm uống nước.

Tuy nhiên, điều khiến mọi người bất ngờ là, tên lính canh chỉ mân mê các mảnh tinh thể một hồi như thể không muốn rời tay, chứ không hề động thủ hay mở miệng tống tiền.

Hắn nhanh chóng kiểm đếm xong, gật đầu với gã thủ lĩnh nhỏ, "Đại ca, số lượng đủ rồi."

Gã thủ lĩnh nhỏ lúc này mới phất phất tay:

"Vào đi. Nhớ kỹ, đừng gây chuyện. Giữa hẻm núi có bảng thông báo nhiệm vụ, muốn tìm việc làm thì đến đó xem."

Giọng điệu của gã tuy vẫn cứng nhắc, nhưng so với kiểu cá lớn nuốt cá bé thuần túy ở trấn Đinh Gỉ, nơi này quả thực có thêm một chút "trật tự" rõ ràng.

Chuột Xám liên tục nói lời cảm ơn, dẫn các thành viên cẩn thận từng li từng tí bước vào hẻm núi.

Vừa tiến vào bên trong, cảnh tượng trước mắt khiến các thành viên đội Chuột Xám vốn đã quen với sự hỗn loạn của vùng đất hoang đều thầm kinh ngạc.

Đầu tiên, điều rõ ràng nhất là nồng độ bụi ma thuật trong hẻm núi này lại thấp hơn môi trường bên ngoài ít nhất là bảy mươi phần trăm!

Không có tiếng ồn ào náo nhiệt của thiết bị thanh lọc, nhìn tình hình, dường như là do nguyên nhân địa thế tự nhiên bên trong hẻm núi.

Không gian bên trong hẻm núi lớn hơn nhiều so với khi nhìn từ bên ngoài, vách đá hai bên được đục đẽo thành từng tầng hang động và những lán trại thô sơ, tuy vẫn rách nát nhưng được sắp xếp tương đối gọn gàng.

Một con đường trục chính được quét dọn khá sạch sẽ, không có rác thải và chất bẩn vương vãi khắp nơi.

Thậm chí còn có một số rãnh thoát nước thô sơ, tuy mùi vị vẫn chẳng dễ ngửi, nhưng ít nhất đã tránh được cảnh nước thải chảy tràn lan.

Cư dân đi lại trên đường tuy phần lớn đều mặt vàng da bọc xương, ánh mắt tê dại, nhưng rất hiếm khi nhìn thấy ánh mắt điên cuồng đầy tính công kích và tuyệt vọng như ở trấn Đinh Gỉ.

Họ lặng lẽ làm việc của mình, sửa chữa công cụ, phơi những loại rêu hoặc thịt khô kỳ lạ, chăm sóc những cây biến dị rũ rượi trong chậu vại.

Thỉnh thoảng có đội tuần tra mặc đồng phục màu đỏ sẫm, cánh tay quấn biểu tượng sư tử đen đi qua, người dân sẽ vô thức nhường đường, ánh mắt trộn lẫn giữa kính sợ, sợ hãi và một chút... ỷ lại?

"Nơi này... hình như không giống lắm." Dạ Kiêu hạ thấp giọng, nói nhỏ.

Chuột Xám khẽ gật đầu, ánh mắt sắc bén đảo qua xung quanh. Anh chú ý tới nhiều chi tiết hơn:

Giữa hẻm núi có một khoảng đất tương đối trống trải, nơi này dường như là khu vực công cộng.

Giữa khoảng đất dựng vài tấm bảng thông báo, trên đó dán mấy tờ giấy mờ mịt, xung quanh tụ tập một số người.

Bên cạnh thậm chí còn có một "trạm nước" được cải tạo từ thùng dầu khổng lồ, cung cấp nước uống đục ngầu giá rẻ.

Mà ở cách khu vực công cộng không xa, có một cái lán treo tấm vải rách vẽ hình dây leo phai màu, bên ngoài có một hàng người rồng rắn không dài không ngắn.

Hình vẽ đó Chuột Xám có biết, là biểu tượng chung đại diện cho "phép thuật chữa trị" trong thế giới ma pháp.

Nói cách khác, nơi đó lại là một bệnh viện phục vụ cho "lưu dân" sao?!

Không, không phải lưu dân.

Chuột Xám bỗng nhiên lắc đầu, nhìn từ cảnh tượng trước mắt, những người này có sự khác biệt về bản chất so với "lưu dân".

Có lẽ gọi là "cư dân đất hoang" thì hình tượng hơn.

Một tràng tiếng rèn đập loảng xoảng truyền ra từ một hang động bán lộ thiên, bên trong dường như có công cụ thống nhất đang tiến hành bảo dưỡng vũ khí.

Nhìn tình hình thì có vẻ là tiệm rèn.

Tiếng rao hàng loáng thoáng truyền đến, một số tiểu thương ở đằng xa đang tiến hành hàng đổi hàng tại khu vực được chỉ định.

Tuy hàng hóa khan hiếm nhưng hiếm khi thấy cảnh ép mua ép bán, thỉnh thoảng có đội tuần tra đi qua để duy trì trật tự.

Đám người Chuột Xám kinh ngạc nhìn tất cả những thứ trước mắt.

Cảnh tượng trước mắt đều đang chứng minh, "Lâu Đài Sư Tử Đen" thống trị nơi này không phải chỉ đơn thuần là lũ bạo đồ dựa vào vũ lực để bóc lột, mà là ở một mức độ nào đó đã thiết lập được một hệ thống duy trì sự sống và trật tự cơ bản.

"Quy mô lớn hơn, trật tự rõ ràng... Xem ra chúng ta thực sự đã đi ra khỏi vùng biên duyên của khu 177." Chuột Xám thầm nghĩ trong lòng.

"Đầu lĩnh, nhìn bên kia kìa." Một thành viên khác dùng ánh mắt ra hiệu về phía nơi sâu nhất của hẻm núi.

Nơi đó có một cánh cổng lớn được gia cố rõ ràng bằng vật liệu ma pháp, lính canh ở cổng càng thêm nghiêm ngặt, trang bị cũng tinh lương hơn.

Trên vách đá phía trên cánh cổng khắc một biểu tượng đầu sư tử đen rõ nét hơn, hai mắt của sư tử dường như khảm một loại tinh thể màu đỏ nào đó, hơi phát sáng trong ánh sáng âm u.

"Đó chính là 'Lâu Đài Sư Tử Đen' sao?"

Thổ Lang trợn to mắt tỉ mỉ quan sát một hồi, sau đó có chút thất vọng lắc đầu.

Nếu "Lâu Đài Sư Tử Đen" chỉ có quy mô cỡ đó, thì nơi này cũng chỉ là một khu tụ cư được quản lý khá tốt, chỉ có thế mà thôi.

Căn bản không tính là phát hiện mới mẻ gì.

"Không, không đúng, đó chỉ là một văn phòng làm việc, hay nói cách khác, chỉ là nơi ở của người quản lý khu tụ cư." Chuột Xám lại quả quyết lắc đầu.

Dựa vào quan sát, anh đã phát hiện ra một số manh mối.

Khu vực mang biểu tượng sư tử đen kia, tuy là trung tâm của toàn bộ khu tụ cư, nhưng lực lượng canh gác không nhiều.

Trong đó tỏa ra dao động ma lực nồng nặc, cư dân xung quanh nhìn vào chỉ có sự hướng vọng và ngưỡng mộ, chứ không hề có một chút tham lam nào.

Rất rõ ràng, họ biết đó là trung tâm của trật tự và vũ lực, là sự tồn tại thần thánh bất khả xâm phạm.

Hơn nữa nhìn từ quy mô, cánh cổng kia tuy to lớn nhưng kiểu gì cũng không xứng với hai chữ "lâu đài", cộng thêm những người cầm cuộn da thú vội vã ra vào.

Hiển nhiên, đó chính là văn phòng được thiết lập tại khu vực biên duyên của một thế lực khổng lồ mang tên "Lâu Đài Sư Tử Đen" mà thôi.

Xem ra thế này, họ dường như đã bước chân vào khu vực quản hạt của một thế lực ghê gớm nào đó rồi.

Phát hiện này khiến mọi người trong đội Sơn Quỷ vô cùng mừng rỡ, dù sao thì không ai muốn sống trong một thế giới khắp nơi đều là "bạo dân".

Có trật tự, đồng nghĩa với việc có không gian để hợp tác.

"Thám thính rõ tình hình ở đây trước đã, đặc biệt là thông tin về 'Lâu Đài Sư Tử Đen' và người quản lý khu tụ cư." Chuột Xám thấp giọng dặn dò,

"Cẩn thận một chút, lính canh ở đây đều đã qua huấn luyện chuyên nghiệp."

Các thành viên nghe vậy liền gật đầu, lập tức lặng lẽ tản ra, giống như những giọt nước hòa vào bãi cát, lặng tăm không tiếng động hòa vào trong cư dân của Hẻm Núi Đoạn Nhẫn, bắt đầu thu thập tình báo.

Họ cần phải biết, cái "Lâu Đài Sư Tử Đen" sở hữu trật tự rõ ràng này, đối với tai nạn sắp sửa giáng xuống, đối với "Tịnh Thổ" ở phía bên kia vết nứt, rốt cuộc là địch hay là bạn.

...