Chương 1073: Một nửa địa bàn?!

Aureus nâng chén rượu, hơi nghiêng người về phía Jiang Xun. Tay phải cầm chén, ba ngón tay trái khép lại chỉ về phía ngực mình, đúng vị trí trái tim. Đây là lễ nghi cổ xưa của tộc người sói khi hậu bối kính cẩn dâng lên bậc trưởng bối—

"Thủ lĩnh Jiang Xun, chén rượu này kính dâng phẩm hạnh của ngài. Lão què đã kể hết mọi chuyện trong đấu trường cho ta nghe. Ngài bổn có thể chẳng cần hỏi han gì, quét sạch cả hai phe, nhưng ngài đã cho ta một cơ hội để giải thích. Sự công bằng ấy, Aureus ghi tạc trong lòng."

Anh ngửa cổ uống cạn, vài giọt rượu rơi xuống khóe miệng, anh chẳng thèm lau, chỉ nở nụ cười rộng. "Ngoài ra, thứ rượu này dù chẳng thể sánh bằng ngọc tuyền trong Vòng Nội, nhưng cũng đủ rót. Đêm nay mọi người cứ thoải mái uống, đừng ngại ngần với ta."

Jiang Xun cũng mỉm cười. Ông nâng chén rượu đáp lễ:

"Lòng hiếu khách của thủ lĩnh Aureus, tôi ghi nhận. Bữa cơm hôm nay là bữa ăn ngon nhất kể từ khi tôi và anh em tiến vào chợ Tro sau bao ngày."

Ông ngửa cổ uống cạn chén rượu, quay sang nhìn người ngồi cạnh mình—Trần Thụy Dương.

Trần Thụy Dương ngồi đó, thân thể vẫn quấn trong lớp băng gạc dày. Kẹo sữa của Jiang Xun đã kéo anh ta từ cửa tử trở về, nhưng những vết thương cũ chồng lên vết thương mới ấy không thể xóa nhòa trong một sớm một chiều. Đôi bàn tay ông đặt trên đầu gối, những năm tháng luyện quyền đã khiến các khớp ngón tay ông trở nên thô ráp và to lớn.

Nghe Jiang Xun hỏi, ông im lặng gật đầu, chẳng nói lời nào.

Jiang Xun nhìn dáng vẻ ấy, thở dài nhẹ.

Vừa đặt chân đến hang động này, lần đầu tiên nhìn thấy Trần Thụy Dương, ông đã giật mình kinh hãi. Toàn thân chẳng còn mảnh da lành lặn, vết thương cũ chồng lên vết thương mới, dưới những vết thương cũ còn là những sẹo cũ kỹ. Hơn chục vết cào sâu đến tận xương từ ngực lan xuống lưng, tổn thương nội tạng nghiêm trọng đến nỗi ngay cả phép chữa trị của kẹo sữa cũng suýt nữa không cứu vãn nổi. Nếu không có mười mấy pháp sư do Aureus phái đến, chữa trị không tiếc công sức suốt hai tuần liền, e rằng Trần Thụy Dương đã không thể sống sót!

Điều ấy càng khiến Jiang Xun cảm thấy day dứt hơn.

Bỗng nhiên, Trần Thụy Dương nhớ ra điều gì đó, đôi mắt vô hồn thoáng lên một tia sáng. Ông đưa tay sờ vào ngực, kéo ra sợi dây da quanh cổ. Đuôi dây đeo một chiếc bùa hình dạng nắm đấm, to bằng bàn tay.

Lớp vỏ bên ngoài thô ráp và xám xịt, trông chẳng khác gì một hòn đá vớ được. Nhưng khi Jiang Xun dùng cảm quan ma thuật chạm vào bùa, ông ngay lập tức bắt được một luồng năng lượng ma lực đậm đặc và quen thuộc.

Trần Thụy Dương không để ông chờ lâu. Ông dùng đôi bàn tay vẫn còn run rẩy nắm chặt lớp vỏ bọc, bóp mạnh. Lớp vỏ xám xịt vỡ tan, lộ ra bên dưới là tinh thể thủy tinh trong suốt hình thoi. Ở trung tâm tinh thể giam giữ một ngọn lửa nhỏ xíu màu vàng nhạt.

Ngọn lửa nhỏ lặng lẽ lơ lửng trong lõi pha lê, thở ra hít vào, lúc sáng lúc tắt, như một trái tim vẫn còn đang chìm trong giấc ngủ.

"Cái này... cái này." Giọng Trần Thụy Dương vì lâu không nói nên khàn đặc, "Đây là... lão Tần."

Khương Tầm hít sâu một hơi, rồi đưa hai tay ra.

Ngay khi đầu ngón tay chạm vào pha lê, anh cảm thấy run rẩy.

Mùi hương quen thuộc từ lòng bàn tay anh thấm vào pha lê, rồi lại tỏa ra từ bên trong. Hai làn hương nhẹ nhàng chạm vào nhau giữa không trung.

Đúng là lão Tần.

Không sai.

Anh hít sâu, nhưng không thể kìm được cảm xúc đang dâng trào trong lòng.

Nắm chặt pha lê, đôi mắt bỗng mờ đi.

Trong khoảnh khắc ấy, anh nhớ lại biết bao kỷ niệm.

Anh tưởng mình đã mất lão Tần mãi mãi, tưởng rằng sẽ chẳng bao giờ gặp lại người thầy, người bạn già ấy nữa.

May mà.

May mà Thụy Dương kịp đến.

Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn về phía Thụy Dương.

"Lão Trần, ta nợ ngươi một mạng. Sau này..."

Thụy Dương vẫy tay ngắt lời anh.

Khuôn mặt đầy những nếp nhăn vẫn im lặng, khóe miệng khẽ động đậy, như thể đã cười rồi.

Khương Tầm gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Nhiều chuyện không cần nói, cứ giữ trong lòng là được.

Anh cẩn thận cất pha lê vào trong ngực, sát gần trái tim nhất.

Rồi anh quay đầu nhìn về phía hai người đối diện—Ác Lôi Sĩ với ánh mắt thẳng thắn và lão què già với vẻ suy tư.

"Hai vị cứu mạng Thụy Dương, cũng là cứu mạng ta. Chuyện trước đây coi như xóa bỏ."

Anh dừng lại một chút, "Ta sẽ thay hai vị trừ khử Bạch Nha để báo đáp ơn cứu mạng. Lão Tần sẽ an nghỉ."

Ác Lôi Sĩ và lão què già nhìn nhau.

Trong khoảng im lặng ngắn ngủi, lão què già khẽ gật đầu.

Ác Lôi Sĩ đặt chén rượu xuống, hắng giọng.

"Thủ lĩnh Khương Tầm, tộc sói chúng tôi không thích vòng vo. Lão què đã kể cho ta nghe từng lời xảy ra trong đấu trường. Sức mạnh của ngươi, nhân cách của ngươi, và cả những con ma đồng kinh khủng của ngươi."

Anh dừng lại, đôi mắt xanh băng lướt qua một thoáng nụ cười, "Thành thật mà nói, sau khi nghe xong, phản ứng đầu tiên của ta không phải là sợ hãi, mà là may mắn. May mắn vì lão què đã nói 'được' trong đấu trường hôm ấy, may mắn vì ta đã kịp đưa Thụy Dương về lãnh địa trước."

“Nếu không thì hôm nay ngồi đây uống rượu với ngươi, chắc chắn chỉ còn lại một đống da lang thôi.” Giáng Tầm nhướn mày lên. Gã lang nhân này nói chuyện lại thẳng thắn hơn hẳn những gì hắn tưởng tượng.

“Vậy nên,” Ô Lặc Tư cúi người về phía trước, “ý ta là, ngươi đừng đi đâu cả.” Hắn nhìn Giáng Tầm, từng chữ từng câu nói ra: “Phía đông khu mười hai, mảnh đất của Huyết Nha, sẽ thuộc về ngươi. Ta biết Thanh Sơn là thế lực mới nổi, vừa vào thành phố Tro, rất cần một chỗ đứng. Tổng hành dinh của Huyết Nha chẳng thua kém nơi này, dưới đất còn chôn một mạch mạch mạch mạch mạch mạch mạch mạch mạch mạch mạch mạch mạch mạch mạch mạch mạch mạch mạch mạch mạch.” Ngươi diệt hắn, đất ấy sẽ là của ngươi. Ô Lặc Tư chỉ có một yêu cầu, khi nào thành phố Tro hỗn loạn, ngươi còn nhớ tới bữa rượu đêm nay.”

Nghe vậy, Giáng Tầm nhướn mày lên. Chia luôn nửa lãnh thổ sao? Gã lang nhân này quả thật có khí phách. Biết bọn họ đang thiếu chỗ đứng, thế mà hắn cứ thẳng thừng đưa ra nửa khu vực chia cho họ. Dù vẫn phải tự mình đánh chiếm, nhưng có luật lệ phân chia rõ ràng, còn hơn là cướp bóc vô cớ.

Rõ ràng, lão què thấu hiểu hết. Với binh đoàn ma ngẫu nhiên quân của Giáng Tầm, chiếm lấy Huyết Nha chỉ là vấn đề thời gian. Thay vì đợi hắn đánh chiếm xong rồi mới đàm phán điều kiện, lão chủ động đưa ra giấy tờ sở hữu đất đai, lại còn kiếm thêm được một ân tình. Món này làm chắc thắng không thua.

Hai gã lang nhân này, quả thật có bản lĩnh.

Nghĩ vậy, Giáng Tầm cũng chẳng khách sáo, giơ chén rượu lên, chạm nhẹ với Ô Lặc Tư.

“Thế là xong.”

Ngay lập tức, cả hội trường vang lên tiếng reo hò. Dù vài gã lang nhân kia ánh mắt đầy bất mãn, nhưng chẳng dám biểu lộ ra ngoài.

“Những trận chiến sắp tới, chúng ta cũng sẽ xung phong tuyến đầu. Nhưng có vài việc cần chú ý,” Ô Lặc Tư chuyển giọng, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng, “đầu tiên là hậu thuẫn của Huyết Nha, tức những thế lực hạng nhất trong vòng ba vòng tròn. Chuyện này không cần quá lo lắng, chỉ cần ta nhanh chóng tiêu diệt cứ điểm lõi của Huyết Nha, khiến họ không kịp cầu cứu. Đối với những thế lực hạng nhất kia, một kẻ đại lý mất đi giá trị lợi dụng chỉ là một quân cờ bỏ đi. Họ sẽ chẳng xuống tay cứu một thế lực ngoại vi đã sụp đổ.”

“Điều thực sự cần chú ý, là nhóm người khác.” Hắn đặt chén rượu xuống, thậm chí còn nhíu mày hơn.

“Bọn họ vừa đến đây mấy hôm trước, đã lẩn quất trong khu mười hai cả tuần rồi, hình như đang truy tìm tung tích ai đó. Chúng ẩn náu rất sâu, người của ta chỉ bắt được vài dấu vết tàn dư ma lực, nhưng từ mật độ sóng dư và quy cách trang bị, có thể thấy chúng ít nhất cũng là thế lực hạng nhất. Và ít nhất hai mươi người mang cấp độ Sử thi, người dẫn đầu dường như còn mang theo hơi khí truyền thuyết.”

“Thế lực hạng nhất? Lại đến khu mười hai để tìm người?” Giáng Tầm đặt chén rượu xuống, tay run nhẹ.

Áo lôi tư im lặng một lát, như đang cân nhắc cách nói. Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh băng của mình nhìn thẳng vào Giáng Tầm.

"Dù chưa có sự xác nhận cuối cùng, nhưng dựa trên thông tin thu thập được hiện nay, thế lực đó dường như là một thế lực hạng nhất nổi tiếng trong Vành Đai Nội——"

"Thành phố của những vì sao!"