Chương 431: Biện pháp, Lừa gạt, Kế trung kế

Sau khi nghe báo cáo từ Liên minh trưởng Tarlov, các nhân vật cấp cao của Liên minh Xích Hồng có mặt tại hiện trường đã có cái nhìn cơ bản về tình hình hiện tại, không còn là cảnh mù tịt như trước nữa.

“Ưu tiên hàng đầu lúc này là khôi phục thông tin liên lạc.” Dừng một chút, Liên minh trưởng Tarlov nói tiếp, “Chỉ cần liên lạc được khôi phục, chúng ta có thể tập hợp quân đội đang phân tán khắp nơi trong liên minh, nhào nặn họ thành một nắm đấm sắt không thể phá vỡ, đập tan mọi lũ sâu bọ dám dòm ngó liên minh!”

Nói đoạn, Tarlov đập mạnh xuống bàn, trên mặt lộ rõ vẻ dữ tợn.

Thấy dáng vẻ này của ông, các nghị viên bên dưới cuối cùng cũng nở nụ cười. Thái độ cứng rắn của Liên minh trưởng vào lúc này không nghi ngờ gì là một liều thuốc trợ tim. Tướng hèn thì cả quân hèn, câu nói này áp dụng ở đâu cũng đúng.

Lúc này, một nghị viên giơ tay hỏi: “Thưa Nguyên thủ, hệ thống thông tin của chúng ta rốt cuộc đã bị phá hoại như thế nào? Ngoài ra, mức độ phá hoại cụ thể ra sao, các khu vực có giống nhau không? Những thông tin này có thể công khai tại cuộc họp không?”

“Tất nhiên, những thứ này chẳng có gì phải giấu giếm.” Tarlov khẽ gật đầu rồi nói: “Dựa trên những mảnh thông tin rời rạc gửi về từ các trạm tiếp sóng vào thời khắc cuối cùng, có thể suy đoán rằng họ đã bị tấn công bằng hơn mười phương thức bao gồm bom than chì, đả kích tinh thần, nguyền rủa nhân quả, ám sát vật lý, xâm nhập gián điệp, quấy nhiễu hacker, v.v. Về tình hình thiệt hại, khu vực biên giới là nghiêm trọng nhất, hơn mười hành tinh thuộc địa bao gồm cả tinh cầu Kim Kiều đều đã hoàn toàn mất liên lạc. Đại lục Xích Hồng là nơi chịu thiệt hại nhẹ nhất, hiện tại đã cơ bản khôi phục được chín mươi phần trăm. Dự kiến ba tiếng nữa sẽ khôi phục hoàn toàn.”

Đối với kết quả này, các nghị viên có mặt không hề cảm thấy ngạc nhiên. Nếu nói sức mạnh của Liên minh Xích Hồng, mười mấy tinh khu khác chiếm một nửa, thì đại lục Xích Hồng chiếm nửa còn lại.

Nơi đây sở hữu những siêu phàm giả mạnh nhất toàn liên minh, cùng đủ loại vũ khí công nghệ, tố chất cơ bản của công dân cũng cao nhất. Khi thảm họa xảy ra, vô số anh hùng cũng đã xuất hiện trong dân chúng.

Những câu chuyện ca ngợi đó tạm thời không nhắc tới, chỉ riêng khả năng phục hồi thôi, đại lục Xích Hồng đã hoàn toàn vượt xa các khu vực khác.

“Nếu muốn khôi phục thông tin, buộc phải đảm bảo sự ổn định cơ bản của đại lục. Nhưng hiện tại virus K11 đang hoành hành khắp nơi, một lượng lớn siêu phàm giả cấp trung và thấp bị lây nhiễm, mất khả năng chiến đấu, nhân lực của chúng ta thực sự đang rất thiếu hụt.” Người lên tiếng là lãnh đạo cấp cao của bộ phận siêu phàm, vẻ mặt buồn rầu, có thể thấy ông ta cũng đang rối bời.

“Có thể điều động nhân lực từ các tinh hệ khác không? Đại lục Xích Hồng là cốt lõi của liên minh, dù nơi khác có mất đi thì nơi này cũng không được phép thất thủ.”

“Đâu có đơn giản như vậy, không chỉ hệ thống thông tin, hệ thống vận tải của chúng ta cũng bị nhắm vào trọng điểm, ngay cả thang máy không gian cũng bị tê liệt. Lũ khốn kiếp Fax (huyết tộc) đó quá hiểu phải đâm vào đâu để gây ra tổn thương lớn nhất cho chúng ta.”

“Nhưng nếu không điều động nhân lực từ nơi khác, thì cần quân đội vào cuộc. Trong tình thế hiện nay, khu vực biên giới có thể bùng nổ chiến tranh bất cứ lúc nào, quân đội không thể tùy tiện di chuyển được.”

“…”

Cái này cũng không được, cái kia cũng không xong, cuộc họp rơi vào bế tắc.

Đúng lúc này, một người máy với toàn thân cấu tạo từ các bộ phận cơ khí, giọng nói mang theo âm hưởng điện tử đứng dậy.

Cơ khí giáo chủ Belotti, một trong bốn vị bán thần đỉnh cao của phe nhân loại trong liên minh, nghề nghiệp là chiến binh cơ khí, không phải hệ cơ khí chuyên về chế tạo quân đội đông đảo, nếu không chỉ riêng mình ông ta đã đủ sức tạo ra hàng vạn quân.

Đáng tiếc là trong các nghề nghiệp hệ cơ khí, càng về hậu kỳ thì số lượng cao thủ càng ít.

Nguyên nhân rất đơn giản, thiên phú yêu cầu quá cao.

Các nghề nghiệp khác như pháo thủ, chiến binh cơ khí chỉ cần chuyên sâu vào một hệ thống là đủ, nhưng hệ cơ khí thì không, cần nhiều hệ thống cùng tiến bộ, từ vật liệu, năng lượng đến kỹ thuật cấu trúc, thiếu một thứ cũng không được.

Điều này dẫn đến việc những người không có thiên phú căn bản không thể đi đến hậu kỳ, họ sẽ tự giác chuyển nghề, chuyên tâm nghiên cứu một lĩnh vực cơ khí nào đó.

Ngoài ra còn là tài nguyên, hệ cơ khí vốn là nghề nghiệp "đốt tiền", kỹ sư cơ khí lại càng là những đại gia "đốt tiền". Câu nói "không có tiền thì chơi cái gì" áp dụng cho kỹ sư cơ khí là hoàn toàn chính xác.

Thiên phú cộng tài nguyên, người có thể đạt được cả hai thứ cùng lúc là cực kỳ hiếm. Thêm vào đó, kỹ sư cơ khí giai đoạn đầu rất dễ bị ám sát cận chiến tiễn đưa, dẫn đến việc trên toàn diện vị Elwin, kỹ sư cơ khí cấp bán thần chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Nói quay trở lại, sau khi Cơ khí giáo chủ Belotti đứng dậy, lập tức thu hút ánh nhìn của mọi người. Sau khi nhìn quanh một vòng, âm thanh truyền ra từ mặt nạ bạc: “Hãy sử dụng Pháo đài Cự Thần đi. Chỉ cần đủ tài nguyên, chúng ta có thể sản xuất ra một lượng lớn chiến binh sinh hóa trong thời gian ngắn! Siêu phàm giả cấp cao thì khó nói, nhưng chiến binh sinh hóa cấp siêu phàm trung và thấp thì chỉ cần vật liệu thông thường là có thể sản xuất hàng loạt. Tuy rằng chúng chắc chắn không bằng siêu phàm giả chính quy cùng cấp, nhưng dùng để duy trì trật tự là hoàn toàn đủ!!”

Lời vừa dứt, hiện trường lập tức rơi vào tĩnh lặng, nhưng rất nhanh đã có tiếng phản bác vang lên.

“Thưa Giáo chủ, đề nghị của ngài tuy có thể giải quyết vấn đề trước mắt, nhưng trước đó, có một sự thật chúng ta phải cân nhắc, đó là bản vẽ kỹ thuật của Pháo đài Cự Thần bắt nguồn từ huyết tộc. Ai mà biết được lũ đó có để lại thủ đoạn gì bên trong hay không.”

“Lỡ như, tôi nói là lỡ như, sau khi toàn bộ Pháo đài Cự Thần được kích hoạt mà xảy ra phản loạn thì liên minh phải làm sao? Đó rất có thể sẽ là cọng rơm cuối cùng đè bẹp liên minh!!”

Những lời này rất khó nghe, nhưng lại là sự thật.

Sở dĩ Liên minh Xích Hồng có thể đạt được thành tựu công nghệ như vậy trong thời gian ngắn, ngoài việc nhân loại vốn giỏi nghiên cứu công nghệ, thì lượng lớn tài liệu kỹ thuật do huyết tộc cung cấp ban đầu cũng là yếu tố then chốt.

Nếu không, tại sao các quốc gia khác không phát triển được nền văn minh công nghệ mạnh mẽ như vậy, mà lại để Liên minh Xích Hồng vượt lên dẫn trước.

Điều này không hợp lý.

Lúc này, Viện trưởng Học viện Thánh Kiếm - Urtar lên tiếng: “Tôi thấy đề nghị của Giáo chủ không có vấn đề gì. Pháo đài Cự Thần do Học viện Thánh Kiếm nắm giữ trong quá trình đối kháng với huyết tộc không hề xuất hiện bất kỳ điểm bất thường nào, điều đó chứng tỏ Pháo đài Cự Thần là có thể kiểm soát được.”

“Ngài có đảm bảo đây không phải là cái bẫy huyết tộc giăng ra cho chúng ta không?” Nghị viên vừa chất vấn lập tức hỏi ngược lại, “Nếu chúng cố tình để ngài nảy sinh suy nghĩ này, từ đó kích hoạt quy mô lớn Pháo đài Cự Thần, đợi đến thời cơ thích hợp, đột ngột giành quyền kiểm soát, hoặc khiến hệ thống pháo đài hỗn loạn tấn công không phân biệt, chúng ta phải làm sao?”

“Cái này…” Urtar nghẹn lời. Không thể phủ nhận vấn đề nghị viên này cân nhắc là có thật, và với bản tính của huyết tộc, khả năng chúng để lại thủ đoạn trong Pháo đài Cự Thần là không hề nhỏ.

Phải biết rằng, bản vẽ kỹ thuật hình thái cuối cùng của Pháo đài Cự Thần - "Pháo đài Thiên Khung", lũ khốn đó vẫn luôn nắm giữ trong tay, không hề tiết lộ cho liên minh, và đây cũng là một trong những mấu chốt ngăn cách giữa huyết tộc và nhân loại.

Suy cho cùng, hai bên từ đầu đến cuối chưa bao giờ hoàn toàn tin tưởng lẫn nhau, việc trở mặt chỉ là chuyện sớm muộn.

“Được rồi, không cần tranh cãi nữa!” Cơ khí giáo chủ Belotti xua tay, sau khi nhìn thoáng qua những người như Phá Nguyệt giả - Markwell, Tinh Mạch - Eius, Nguyệt Thi - Jacqueline, ông tuyên bố: “Ngay từ 51 năm trước, chúng ta đã giải mã được thủ đoạn mà huyết tộc để lại trong Pháo đài Cự Thần, vẫn luôn giữ kín không phát động, chính là để đánh cho chúng trở tay không kịp vào thời khắc mấu chốt.”

“Bây giờ, vì liên minh đã đến bước đường này, cũng không cần phải giấu giếm nữa.”

Lời này vừa ra, trên mặt các nghị viên lập tức hiện lên vẻ kinh ngạc, choáng váng trước tin tốt từ trên trời rơi xuống này.

Chà, đúng là những lão già sống mấy trăm mấy nghìn năm này thâm độc thật, âm thầm chuẩn bị một nước cờ như vậy, quả không hổ danh là cột trụ trấn quốc.

Tuy nhiên, dù Belotti đã đưa ra câu trả lời, nghị viên chất vấn ban đầu vẫn không buông tha, truy hỏi: “Nhưng nếu đã như vậy, tại sao không sử dụng Pháo đài Cự Thần để bình định ngay từ đầu cuộc bạo loạn? Các ngài có biết hành vi này của các ngài đã gây ra tổn thất lớn thế nào cho liên minh không?”

Đối mặt với câu hỏi này, Tinh Mạch - Eius đứng dậy, bình thản nói: “Trạng thái ngủ đông là trạng thái bình thường của Pháo đài Cự Thần. Biến cố xảy ra quá đột ngột, trong lúc vội vàng, hầu hết các Pháo đài Cự Thần đều không có đủ năng lượng và dự trữ vật chất, nếu mạo hiểm xuất kích thì được không bù mất.”

“Bây giờ vẫn chưa muộn, bạo loạn chưa đầy 24 giờ, thiệt hại gây ra vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát. Kích hoạt toàn diện Pháo đài Cự Thần vẫn kịp, hơn nữa, làm như vậy rất có thể sẽ đánh cho huyết tộc trở tay không kịp!

Trong góc nhìn của huyết tộc, vì lúc đầu chúng ta không kích hoạt toàn lực Pháo đài Cự Thần, chứng tỏ chúng ta chưa giải mã được thủ đoạn chúng để lại.

Pháo đài Cự Thần của Thánh Kiếm chỉ là sự thăm dò của chúng ta, và huyết tộc cũng tương kế tựu kế, không kích hoạt thủ đoạn, để làm tê liệt chúng ta, khiến chúng ta tưởng rằng chúng thực sự không giở trò.

Như vậy, khi Pháo đài Cự Thần được kích hoạt toàn diện, chúng chắc chắn sẽ kích hoạt thủ đoạn để tranh giành quyền kiểm soát với chúng ta.

Huyết tộc không biết rằng, Belotti đã sớm lắp đặt thiết bị phản theo dõi trong mỗi Pháo đài Cự Thần, chỉ chờ chúng lộ sơ hở…”

Nói đến cuối, giọng điệu của Tinh Mạch - Eius trở nên lạnh lẽo vô cùng, tựa như cơn gió lạnh buốt của vùng cực bắc, đủ để đóng băng linh hồn.

Câu trả lời của ông cũng khiến nghị viên phản bác kia nhíu mày, há miệng muốn tiếp tục bắt bẻ nhưng không nói được gì, đành phải ngồi xuống.

“Những người khác còn ý kiến gì không? Nếu không, tôi sẽ ra lệnh cho quân đội kích hoạt Pháo đài Cự Thần, đổ tài nguyên vào sản xuất chiến binh sinh hóa!” Markwell nhìn quanh hội trường.

Các nghị viên nhìn nhau, nhưng không một ai phản đối.

Markwell cũng là người hành động, lập tức ban lệnh sản xuất quân đội.

Chỉ 30 giây sau, tất cả công dân trưởng thành của liên minh, không phân biệt nam nữ, trên thiết bị liên lạc đều nhận được thông tin quân đội chiêu mộ tình nguyện viên. Nội dung viết rất rõ ràng: tự nguyện chấp nhận cải tạo sinh hóa, tốt nhất là có nền tảng chiến đấu hoặc sử dụng súng ống.

Người dân vừa trải qua biến loạn lập tức hăng hái đăng ký, người bình thường đặc biệt tích cực.

Trong môi trường virus và xác sống hoành hành, ai cũng hiểu tầm quan trọng của sức mạnh. Những vệ binh phù du trên đường phố đã không thể bảo vệ họ nữa, trở thành chiến binh sinh hóa dường như là một lựa chọn không tồi.

Đúng vậy, cách nhanh nhất để sản xuất chiến binh sinh hóa chính là cải tạo trực tiếp con người, như vậy sẽ tiết kiệm được công đoạn cài đặt hệ thống thông minh phức tạp nhất, tốc độ sản xuất quân đội tăng ít nhất mười lần.

Chỉ cần có đủ số lượng dân chúng, trong thời gian ngắn có thể tạo ra một đội quân siêu phàm quy mô lớn.

Đây chính là điểm đáng sợ của Pháo đài Cự Thần.

Sở dĩ sức mạnh quân sự của Liên minh Xích Hồng bị các bên kiêng dè, ngoài những vũ khí công nghệ có thể hủy diệt tinh cầu như pháo dương điện tử, Pháo đài Cự Thần cũng là mấu chốt trong đó.

Quân đoàn chiến binh sinh hóa đông như kiến cỏ đủ sức hoành hành trên bề mặt, san phẳng hết quốc gia này đến quốc gia khác.

Phải biết rằng, xét về dân số, toàn bộ Liên minh Xích Hồng có tới hàng nghìn tỷ con dân, riêng đại lục Xích Hồng đã có hơn một trăm tỷ.

Không cần nhiều, chỉ cần một phần nghìn trong số đó, tức là một trăm triệu chiến binh sinh hóa, đã là một sức mạnh đủ khiến các thế lực cấp đế quốc phải sợ hãi.

Tất nhiên, bình thường mà nói, liên minh chắc chắn sẽ không sản xuất nhiều chiến binh sinh hóa như vậy. Chưa nói đến việc khác, nguồn cung vật liệu đã là một vấn đề, cùng với việc trang bị vũ khí, bảo đảm hậu cần cho quân đội sinh hóa sau này đều là những điều phải cân nhắc.

Dù sao thì những chiến binh sinh hóa này không phải là vật tiêu hao đơn thuần, họ là công dân chính quy của liên minh, quyền lợi cơ bản phải được đảm bảo, nếu không sự tồn tại của chính nền văn minh đó sẽ mất đi ý nghĩa.

Sau khi chốt xong việc kích hoạt Pháo đài Cự Thần, cuộc họp tiếp tục.

…

Cùng lúc đó.

Tại một góc khuất trên tinh cầu Oklo.

Một vài nhân vật cấp cao của huyết tộc tụ tập tại đây, trong đó bao gồm cả Kudolin vừa tấn công Thánh Kiếm, cựu Thứ trưởng Bộ Ngoại giao liên minh.

“Này, Kudolin, ngươi thật mất mặt, đường đường là một thực thể sử thi mà lại bị ba kẻ khác đánh cho thê thảm thế này. Nếu là ta, ta thà rút khỏi ghế cửu trưởng lão, nhường lại cho những người trẻ tuổi có năng lực hơn!” Đối thủ của Kudolin là Karen Morgan mỉa mai đầy châm chọc.

“Đủ rồi, đây là lúc nào rồi mà còn đấu đá nội bộ? Nếu làm hỏng đại sự của tộc, tất cả các người đều phải lấy cái chết để tạ tội!” Đại trưởng lão Ulan Ross, người có uy vọng cao nhất, lên tiếng quở trách Kallen một cách lạnh lùng. Nói xong, ông còn đưa mắt ra hiệu cho Kudolin đừng chấp nhặt kẻ kia.

Thế là, bầu không khí vừa mới nhen nhóm tia lửa xung đột lập tức lắng xuống.

Đại trưởng lão Ulan Ross thở phào một hơi, nói: “Tin tức vừa truyền đến, nhân loại đã sớm giải mã được thủ đoạn mà chúng ta cài cắm trong bản vẽ kỹ thuật của Pháo đài Cự Thần từ 51 năm trước. Không chỉ van điều khiển mất tác dụng, nhân loại còn có thể truy ngược lại vị trí của chúng ta. Hiện tại, chúng định tương kế tựu kế để hốt trọn ổ chúng ta.”

“Cái gì?” Các vị trưởng lão huyết tộc có mặt tại đó đều kinh ngạc tột độ.

Kallen Morgan thậm chí còn chửi bới ngay tại chỗ: “Lũ nhân loại này thật quá thâm độc, từ 51 năm trước đã tính chuyện lật mặt với chúng ta. Lũ sói mắt trắng, đúng là một lũ sói mắt trắng, ngay từ đầu không nên hợp tác với chúng!”

Các trưởng lão huyết tộc khác tuy không dùng lời lẽ gay gắt như vậy, nhưng trong lòng cũng dấy lên oán hận sâu sắc đối với nhân loại. Họ cảm thấy mình là bên bị phụ bạc, còn nhân loại mới là kẻ phản bội.

Tuy nhiên, Kudolin lại cảm thấy có gì đó không ổn, nhìn sang Đại trưởng lão hỏi: “Tin tức có đáng tin không?”

“Đáng tin!” Ulan Ross gật đầu, “Ta biết ngươi đang lo lắng điều gì, yên tâm đi, đường dây ngầm này do ta bí mật nuôi dưỡng từ rất lâu rồi. Hắn đã trà trộn vào tầng lớp cao nhất của nhân loại, là một nhân vật lớn của phái cấp tiến, tuyệt đối sẽ không gây nghi ngờ!”

“Ra là vậy… vậy thì được.” Kudolin khẽ gật đầu, nén lại cảm giác kỳ lạ trong lòng.

“Đã nhân loại định chơi xỏ chúng ta, hay là chúng ta tương kế tựu kế, tập hợp nhân lực rồi đánh úp chúng một vố?” Kallen Morgan lên tiếng với vẻ âm hiểm. Hắn là chuyên gia trong các trò mưu mô quỷ kế, thích nhất và cũng giỏi nhất là đâm sau lưng người khác. Những năm qua, Kudolin không ít lần chịu thiệt dưới tay Kallen.

Vì thế, việc Kallen chửi bới nhân loại âm hiểm xảo trá khiến các trưởng lão khác cảm thấy dở khóc dở cười. Cảm giác đó giống như kẻ trộm chửi kẻ cướp, anh em nhà nào cũng chẳng hơn gì nhau.

Đối với khả năng gây chuyện của Kallen, Đại trưởng lão Ulan Ross vẫn khá tin tưởng. Sau một hồi trầm ngâm, ông nói: “Việc tập hợp nhân lực cần phải kết nối với Liên minh Hải Long và phe Tro Tàn, còn cần thời gian để bố trí địa điểm mai phục. Tốt nhất nên mời một bậc thầy phù văn, có sự hỗ trợ của trận pháp phù văn mạnh mẽ, hành động sẽ thuận lợi hơn.”

“Thế này đi, việc kết nối cứ để ta lo. Còn về bậc thầy phù văn, Tuya, chẳng phải cô có giao tình với Họa đồ sư Madisonna của Đế quốc Ti-a sao? Có nắm chắc mời được ông ta ra tay không?” Ulan Ross dán mắt vào một nữ huyết tộc. Người này tên là Tuya Locke, biệt danh Phu nhân Máu, phụ trách tài chính của huyết tộc, nổi tiếng xinh đẹp, giao thiệp rộng và có mạng lưới quan hệ vô cùng lớn.

Tuya Locke do dự nói: “Họa đồ sư Madisonna tuy nợ tôi một ân tình, nhưng ông ta là nhân vật cấp cao của Đế quốc Ti-a, e là sẽ không dễ dàng nhúng tay vào cuộc xung đột giữa chúng ta và liên minh.”

“Dù sao cũng phải thử, mời được là tốt nhất. Nếu không được, không có trận pháp phù văn thì vẫn có thể mai phục các cường giả nhân loại. Lần này, tốt nhất là phải giữ lại được một trong bốn Trụ cột Trấn quốc!” Đại trưởng lão Ulan Ross nắm chặt tay, nghiến răng nói.

…

Phía huyết tộc đang bày mưu tính kế.

Nhân loại trong liên minh cũng chẳng hề nhàn rỗi.

Tại một tầng hầm bị bao phủ bởi vô số sợi chỉ vận mệnh.

Cỗ máy hơi nước cổ xưa phun ra những làn khói trắng dày đặc.

Tiếng va chạm của các bánh răng lạch cạch vang vọng khắp căn phòng, tựa như một chiếc đồng hồ cổ.

Trên chiếc ghế sofa đơn cũ kỹ chắp vá nhiều mảnh vải, một ông lão chống gậy, bị mù một mắt đang ngồi đó.

Những nếp nhăn trên mặt ông ta dày đến mức có thể ép chết ruồi, da dẻ chảy xệ, cái lưng gù nghiêm trọng khiến người ta cảm thấy cột sống có thể gãy bất cứ lúc nào.

Thế nhưng, một ông lão gần đất xa trời như vậy lại khiến Markwell, một trong những kẻ mạnh nhất liên minh, phải đứng bên cạnh với vẻ đầy tôn kính.

“Ông Sid, thế nào rồi ạ?” Markwell hỏi.

Cần phải nói thêm, người tham gia cuộc họp cấp cao chỉ là hình chiếu của ông ta, còn đây mới là bản thể thật của Markwell tại tầng hầm này.

“Vội cái gì? Đạt đến cấp độ này rồi mà vẫn không sửa được cái tính hở tí là cuống cuồng lên à?” Ông lão tên Sid liếc nhìn Markwell, giọng điệu như đang quở trách cháu mình.

Tất nhiên, xét theo một ý nghĩa nào đó, hai người họ đúng là quan hệ ông cháu, chỉ là trải nghiệm giữa họ vô cùng phức tạp, không thể nói rõ trong một hai câu.

Bị ông lão quở trách, Markwell dường như đã quen, chỉ gãi đầu đầy ngượng ngùng, đứng tại chỗ chờ đợi.

Khoảng ba phút sau, cỗ máy hơi nước phía trước phun ra một lượng lớn khói trắng, ông lão Sid cuối cùng cũng có động thái. Ông giơ tay điểm nhẹ, khói trắng ngưng tụ, hóa thành một bức tranh mờ ảo.

Markwell vội vàng tập trung quan sát, khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt ông ta đông cứng lại, uy nghiêm không cần giận dữ: “Kẻ nội gián lại chính là hắn, Bardel!”

“Hắn là bạn ngươi à?” Sid liếc mắt hỏi.

“Cũng không hẳn là bạn. Cả hai chúng tôi đều là thành viên phái cấp tiến, hắn coi như là một trong những nhân vật cấp cao của phái. Không ngờ, gã này lại là người của phe huyết tộc.” Cảm xúc của Markwell hơi chùng xuống, bất cứ ai khi biết bên cạnh mình có kẻ phản bội đều không dễ chịu gì.

“Nhìn cái bộ dạng của ngươi kìa, đã biết hắn là kẻ phản bội thì cứ giết là xong, chuyện đơn giản thế mà cũng phải ủ rũ cho ai xem? Cái sự hung hăng của ngươi đâu rồi? Ném xuống cống cả rồi à?” Ông lão giận dữ giơ cây gậy trong tay lên, trông như sắp sửa dạy dỗ cho một bài học nhớ đời.

Markwell rõ ràng có bóng ma tâm lý với cây gậy này. Người từng đâm xuyên qua cả lõi hành tinh như ông ta mà trong mắt lại thoáng qua vẻ hoảng sợ, cả người vút một cái đã độn vào không gian biến mất.

“Hừ, thằng nhóc thối.” Ông lão Sid hừ lạnh một tiếng, sau đó thần sắc trở nên phức tạp: “Vận mệnh đã kéo màn kịch lên rồi. Erwin, năm xưa ngươi giữ ta lại, chẳng lẽ chính là vì ngày hôm nay sao?”

…

Tại Học viện Cương Luyện, không gian xé rách, Markwell bước ra từ đó.

“Cậu có thể đừng bạo lực như vậy được không? Làm thế này, sớm muộn gì cậu cũng sẽ bị quy tắc hành tinh bài xích thôi.” Tinh Mạch Eius nói với vẻ khó chịu.

Markwell thản nhiên: “Không sao, chỉ cần ta không ngừng mạnh lên, quy tắc hành tinh sẽ không làm gì được ta.”

“Được rồi, nói chuyện chính đi, đã xác định được nội gián chưa?” Giáo chủ Cơ khí Belotti lạnh lùng lên tiếng, giọng điệu vẫn không chút gợn sóng.

“Ừm, ông cụ thông qua việc quan sát sự nhiễu loạn vận mệnh của những người trong hội trường đã xác định được, nội gián là Bardel, một trong những nhân vật cấp cao của phái cấp tiến.”

“Là hắn?” Trong đầu Eius hiện lên hình ảnh ông lão nghiêm nghị, người đầu tiên đứng dậy chất vấn Liên minh trưởng Tarlov tại hội trường lúc nãy.

“Biết người biết mặt không biết lòng, tôi cũng không muốn tin, nhưng đây là sự thật.”

Eius thở dài: “Kết luận do bậc thầy bói toán mạnh nhất vị diện, Nghịch Mệnh Giả Sid đưa ra, tất nhiên tôi sẽ không nghi ngờ. Tôi chỉ tiếc là, nếu ngài Sid có thể dự đoán trước cuộc biến động này thì tốt biết mấy!”

Belotti lạnh lùng phát biểu: “Ông ấy sẽ không làm vậy. Nếu làm thế, đồng nghĩa với việc cưỡng ép thay đổi vận mệnh của cả liên minh. Tuổi thọ của đại sư Sid không còn nhiều, nếu thực sự làm vậy, ông ấy sẽ lập tức tử vong.”

“Không chỉ có vậy.” Markwell tiếp lời: “Ông cụ nói, biến động của liên minh là định mệnh không thể đảo ngược, sớm hay muộn cũng sẽ xảy ra. Dù ông ấy có nhắc nhở cũng chẳng thay đổi được gì, chỉ vô ích đánh đổi mạng sống của mình mà thôi. Còn việc giúp bói toán kẻ nội gián, cũng không chỉ vì liên minh và tôi, mà còn có lý do khác, chỉ là không tiện nói cho chúng ta biết thôi.”

“Lý do khác? Đó là gì nhỉ?” Eius trầm ngâm.

“Ai mà biết được? Người siêu phàm hệ vận mệnh vốn dĩ đã thần thần bí bí, huống chi là Nghịch Mệnh Giả Sid. Lời của ông ấy chúng ta nghe thì nghe thôi, đào sâu quá là nổ não đấy.” Nguyệt Thi Jacqueline rít một hơi thuốc, đôi môi đỏ khẽ mở, nhả ra những vòng khói màu xanh nhạt tuyệt đẹp.

Giáo chủ Cơ khí Belotti vẫn bình thản như mọi khi, phân tích không nhanh không chậm: “Tình hình hiện tại đã rất rõ ràng. Huyết tộc đã bị chúng ta lừa thành công, tưởng rằng chúng ta đã tháo dỡ thủ đoạn trong Pháo đài Cự Thần và nhân cơ hội muốn hốt trọn ổ chúng. Tiếp theo, với tính cách của Ulan Ross, chắc chắn sẽ bố trí mai phục, đợi chúng ta cắn câu để giáng đòn nặng nề vào các chiến lực cao cấp của liên minh.”

“Nhưng hắn sẽ không ngờ rằng, tất cả những điều này đều là cái bẫy do chúng ta giăng ra, mục đích là để lừa huyết tộc, tranh thủ thời gian sản xuất quân đội.”

“Chỉ cần cho chúng ta ba ngày, Pháo đài Cự Thần vận hành hết công suất sẽ có thể sản xuất đủ số lượng chiến binh sinh hóa. Đến lúc đó, tình hình Đại lục Xích Hồng ổn định, khôi phục thông tin và năng suất, chúng ta sẽ có thể hợp nhất quân đội các tinh hệ, cơ bản đảm bảo an ninh quốc phòng của liên minh.”

Markwell tiếp lời, cười lạnh: “Đến lúc đó, huyết tộc dù có phát hiện ra điều bất thường, muốn khởi động lại thủ đoạn cũng đã muộn!”

Lời vừa dứt, bốn vị Trụ cột Trấn quốc nhìn nhau mỉm cười. Kể từ khi liên minh xảy ra biến động đến nay, tâm trạng căng thẳng cuối cùng cũng được giải tỏa.