Chương 39: Lời cầu xin bất ngờ

Tại khu vực cấp ba, Catherine tay cầm liềm chiến cán ngắn, thân hình nhanh nhẹn lướt đi trong rừng rậm. Bộ pháp của nàng rất tốt, lúc thì nhẹ nhàng bay lên, lúc lại thoắt ẩn thoắt hiện, đến khi con mồi phát hiện ra nàng thì cổ đã gãy lìa, đầu rơi xuống đất.

Lấy ra tấm lụa trắng, lau sạch vết máu còn sót lại trên lưỡi liềm, Catherine vừa định tiếp tục săn giết thì vài con ưng săn đã vây quanh.

Mấy chiến binh gương mặt lạnh lùng, mặc chiến phục đặc chế, trên ngực đeo huy hiệu chó săn máu, từ trên lưng ưng săn nhảy xuống, bao vây chặt lấy Catherine. Những khẩu súng phù văn trong tay họ chĩa thẳng vào nàng, họng súng đen ngòm khiến Catherine cảm thấy lạnh thấu xương, một dự cảm chẳng lành nảy sinh trong lòng.

"Thưa cô Catherine, bá tước có lời mời!"

Người chiến binh tinh nhuệ dẫn đầu bước lên một bước, đôi giày tác chiến giẫm lên cành khô dưới đất phát ra tiếng răng rắc, khiến Catherine giật bắn mình.

"Bá tước đại nhân tìm tôi có chuyện gì?" Nàng chột dạ hỏi.

"Mời!" Chiến binh của đội chó săn không trả lời, chỉ lạnh lùng giơ tay phải lên, chỉ về phía con ưng săn đang đáp xuống bên cạnh.

Catherine đành phải cắn răng bước lên lưng ưng.

Ưng săn cất cánh, luồng khí rít gào thổi tung mái tóc dài của Catherine, nàng vô thức siết chặt áo khoác, dường như cơn gió hôm nay đặc biệt lạnh lẽo.

Tại phủ thành chủ, người đứng đầu bảy đại gia tộc đã có mặt đông đủ.

Catherine vừa bước vào đại sảnh, mấy ánh mắt sắc lẹm đã đổ dồn về phía nàng.

"Catherine, tại sao cô lại ám sát tước sĩ Logo?"

Lão bá tước ngồi ở vị trí cao nhất, thần sắc nghiêm nghị, giọng điệu vô cùng khẳng định.

Nghe thấy lời này, Catherine sững sờ. Nàng vừa định giải thích thì một cái xác đã bị ném dưới chân nàng.

"Cain đã dùng thuật tụ hồn lục soát ký ức của hắn, xác định cô chính là kẻ chủ mưu. Catherine, cô còn gì để nói nữa không?"

"Tôi..."

Catherine nghẹn lời. Khi nhìn thấy thi thể của Jesta, tâm trí nàng đã rối loạn, mất hết phương hướng. Sự hoảng loạn và chột dạ trong ánh mắt nàng khiến những con cáo già ngồi đó càng thêm khẳng định nàng chính là kẻ đứng sau.

"Cô còn đồng bọn nào không?" Lão bá tước lại hỏi.

Catherine im lặng không đáp. Không phải vì nàng trọng nghĩa khí, mà vì nàng nghĩ rằng chỉ cần không khai ra Doria, đối phương sẽ tìm cách cứu mình.

Nếu trực tiếp khai ra Doria, đó mới là lúc mất đi mọi hy vọng.

Lão bá tước hỏi hồi lâu, Catherine chỉ cúi đầu, không nói một lời.

Cuối cùng, cuộc họp tạm giải tán, nàng bị giam vào nhà tù thị tộc, chờ đợi phán quyết cuối cùng từ cấp cao.

...

"Lão bá tước đây là muốn thả câu sao?"

Logo vừa đi vừa suy ngẫm về thâm ý trong cách làm của bá tước Herbert.

Điều mà Catherine không biết là sự im lặng của nàng lại vô tình khiến người ta đoán ra nàng vẫn còn đồng bọn.

Việc tạm thời giữ lại Catherine, ngoài việc dành thời gian cho phán quyết, mục đích chính là để dẫn dụ đồng bọn của nàng ra mặt.

Chỉ cần đồng bọn của Catherine lo sợ bị nàng khai ra, dù là ám sát hay giải cứu bí mật, đều sẽ để lộ sơ hở, từ đó lần theo dấu vết mà tìm ra kẻ đứng sau.

"Tước sĩ Logo!"

Một người trung niên dáng người thấp đậm đuổi theo, đó là tộc trưởng gia tộc Howard, Byronte Howard, thuộc thế hệ cha của Logo, là người nghiêm túc cổ hủ.

"Chú Howard!" Logo mỉm cười chào hỏi. Theo vai vế của cha, Byronte được tính là chú của cậu.

Nhưng nếu tính theo quan hệ giữa Catherine và Gurian, Byronte lại là bậc ông của cậu.

Logo gọi là chú, ý nghĩa rất rõ ràng: vạch rõ giới hạn với Catherine, nhưng quan hệ với gia tộc Howard vẫn giữ nguyên, thái độ không đổi.

Byronte hiểu được ẩn ý của Logo, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Ông chỉ sợ Logo vì chuyện của Catherine mà thù hận gia tộc Howard.

Xem ra, thằng nhóc này rất tỉnh táo.

"Cậu nghĩ đồng bọn của Catherine là ai?" Byronte không hề cầu xin cho Catherine, mà hỏi một vấn đề khác.

Thái độ này của ông cũng là để bày tỏ với Logo rằng, chuyện của Catherine, gia tộc Howard sẽ không can thiệp, xử lý thế nào cũng được, tuyệt đối không dung túng.

"Không rõ. Cô của cháu là người có lòng đố kỵ quá lớn, đặc biệt là sau khi lời nguyền huyết mạch bùng phát những năm gần đây, tính cách trở nên cực đoan vặn vẹo. Việc cô ấy có đồng bọn hay không thật khó nói." Logo lắc đầu nói.

Đồng bọn không thể đoán bừa, dù đoán là ai, bản thân cũng sẽ rơi vào thế bị động.

"Haiz, Catherine cô ấy..." Byronte thở dài, con dâu này của ông những năm qua gây ra không ít rắc rối.

...

Tại gia tộc Russell, Doria cúi đầu, mặt Ron đỏ bừng vì giận dữ, đang nghiêm khắc quở trách cô.

Mưu đồ của Doria và Catherine đều là hai người phụ nữ tự ý làm bậy, Ron hoàn toàn không biết chuyện này.

Mãi đến khi Cain lục soát ký ức của Jesta, tìm thấy manh mối về Doria, chủ động thông báo cho Carlot Russell đang ở tiền tuyến, người sau đó liên lạc với Ron, ông mới biết hóa ra vụ ám sát lần này còn có sự nhúng tay của Doria.

Về phần Carlot Russell.

Ông là người mạnh nhất gia tộc Russell, em trai ruột của Ron, cha của Doria.

Một trong hai siêu phàm giả cấp chín duy nhất của thị tộc Hồng Phong, được mệnh danh là người có tư chất truyền kỳ, biệt danh Đôi Cánh Sấm Sét.

Cain và Carlot lớn lên cùng nhau, vào sinh ra tử trên chiến trường, không biết đã cứu mạng nhau bao nhiêu lần, quan hệ vô cùng khăng khít.

Nếu là người khác gây chuyện, với tính cách của Cain, tuyệt đối sẽ không quản chuyện bao đồng.

Nhưng Doria là con gái duy nhất của Carlot, không thể không giúp.

"Bác cả, cháu cũng là vì mưu tính cho gia tộc mà!" Doria kêu oan, "Kế hoạch vốn dĩ là vạn vô nhất thất, ai ngờ sinh mệnh siêu phàm đỉnh cấp ba mà cũng không giết nổi thằng nhóc đó."

"Vì gia tộc mưu tính? Được, ta muốn nghe xem cao kiến của cháu, nói đi, cháu định mưu tính cho gia tộc thế nào!"

Ron tức đến mức bật cười, ngồi xuống, chuẩn bị nghe xem cô cháu gái được nuông chiều từ bé này sẽ biện minh ra sao.

"Herbert đã già rồi, đợi ông ta ngã xuống, thị tộc sẽ bầu ra bá tước Hồng Phong mới. Bảy đại gia tộc mỗi bên đại diện cho một phe phái, mưu tính của cháu chỉ cần thành công là có thể lôi kéo được gia tộc Campbell."

"Russell, Campbell, Lontet, ba đại gia tộc liên minh, chỉ cần lôi kéo thêm một gia tộc nữa, có sự ủng hộ của bốn gia tộc, bác có thể trở thành bá tước Hồng Phong." Doria giải thích, "Chẳng lẽ đây không phải là vì gia tộc mưu tính sao?"

Ron kinh ngạc nhìn cháu gái, không ngờ cô lại nghĩ như vậy.

Thở dài một tiếng, cơn giận của Ron cũng dịu xuống. Ông đỡ cháu gái dậy, dạy bảo: "Ý định ban đầu của cháu là tốt, chỉ là kế hoạch quá non nớt. Lần này nếu không phải nhờ Cain, cháu tiêu đời rồi. Ám sát người thừa kế thứ nhất của gia tộc Campbell là chuyện lớn chấn động vương đình, không ai bảo vệ được cháu đâu!"

"Có nghiêm trọng đến thế sao?" Doria lí nhí nói.

"Cháu không hiểu đâu!" Sắc mặt Ron phức tạp, "Vương đình không chịu nổi nội loạn nữa rồi, tuyệt đối sẽ không cho phép bất cứ ai phá hoại sự đoàn kết nội bộ!"

Nhìn vẻ mặt buồn bã của bác cả, Doria cuối cùng cũng không dám nói thêm lời nào.

"Được rồi, chuyện này cháu không cần quản nữa, để bác dọn dẹp hậu quả cho. Thời gian này cháu cứ ngoan ngoãn ở nhà, không được đi đâu cả." Ron nghiêm túc dặn dò.

...

"Anh!"

Sisi bước vào phòng thí nghiệm, thần sắc có chút thất thần, rõ ràng cậu đã nghe tin về Catherine.

Logo đặt linh kiện cơ khí trong tay xuống, thở dài: "Em biết đấy, anh không thể tha cho Catherine, lần này cô ấy lại muốn giết anh..."

Nghe vậy, Sisi cười khổ một tiếng, nói: "Anh, anh tưởng em đến để cầu xin sao?"

"Chẳng lẽ không phải?" Logo ngạc nhiên hỏi.

"Đúng sai thế nào em vẫn phân biệt được." Sisi đảo mắt, "Hơn nữa em là người của gia tộc Campbell, bất kể là ai, muốn tổn hại lợi ích gia tộc, dù là cô, cũng đều là kẻ thù của em!"

"Ồ?" Lần này Logo thực sự ngạc nhiên, cậu nhìn em trai mình, như thể vừa mới quen biết cậu lần đầu.

"Em lớn thật rồi!" Logo cảm thán.

“Không, là anh trai chưa bao giờ thực sự hiểu em.”

“Là vậy sao?”

“Đúng!”

“……”

Luo Ge không biết phải nói gì, ngẫm lại thì quả thực là vậy, anh vẫn luôn coi Xisi như một đứa trẻ chưa bao giờ lớn.

Thế nhưng, chẳng biết từ lúc nào, đứa trẻ ấy đã lặng lẽ trưởng thành, sở hữu sự kiên định và niềm tin của riêng mình.

“Vậy em tìm anh là vì chuyện gì?”

Luo Ge tò mò hỏi.

“Em chỉ muốn gặp cô lần cuối, tiễn cô đoạn đường cuối cùng.” Sắc mặt Xisi phức tạp, Katherine dù có xấu xa đến đâu, suy cho cùng cũng đã bù đắp phần nào tình mẫu tử mà cậu thiếu hụt. Đứng trên lập trường gia tộc, bà ta chắc chắn phải chết, nhưng về tình cảm cá nhân, Xisi lại không sao hận nổi.

“Em đi đi, anh sẽ bảo Meril nhắn nhủ với đám lính canh!” Luo Ge đồng ý với yêu cầu này.

“Cảm ơn anh trai!”

Xisi quay người rời đi, trong thoáng chốc, bóng lưng cậu dường như trở nên thẳng tắp hơn bao giờ hết.