Chương 1182: Nguyên tố chiến dịch (9)

“Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể ngồi nhìn chiều không gian Nguyên Tố sụp đổ. Liên bang Adrian không phải là người bảo hộ do Ý chí Tinh giới lựa chọn. Những kẻ tiên phong về ma thuật tuy sở hữu trí tuệ vô thượng, nhưng họ vẫn không thể thấu suốt mọi huyền bí của Tinh giới. Có lẽ họ tưởng rằng mình có thể kiểm soát được chiều không gian Nguyên Tố, nhưng một khi xảy ra sai sót trong quá trình đó, đó sẽ là một thảm họa chưa từng có đối với vô số sinh linh và các tầng không gian vũ trụ.”

Ý của Orosa - Khúc Ca Viễn Xa rất rõ ràng, ông không đánh giá cao trí tuệ cá nhân, ngay cả khi đó là những thực thể vĩnh hằng như những kẻ tiên phong ma thuật. Ông chỉ công nhận những người bảo hộ được Ý chí Tinh giới lựa chọn.

Lời của Orosa nhận được sự đồng tình từ Liuguang và Hermos, nhưng Nova - Tận Cùng Vĩnh Tịch lại không cho là vậy. Tư duy logic của hắn khác biệt hoàn toàn với tất cả đồng tộc, Nova không quan tâm đến sự tồn tại của Tinh giới, hắn chỉ quan tâm đến đồng tộc của mình.

Từ sâu trong thâm tâm, Nova công nhận triết lý kẻ mạnh làm chủ. Tất nhiên, vì tôn trọng bậc tiền bối, Nova không lên tiếng phản bác.

Orosa liếc nhìn Nova đang im lặng, khẽ lắc đầu một cách khó nhận ra. Dù thực lực không bằng Nova, nhưng ông hiểu rõ suy nghĩ của đồng tộc mình.

Sự “nổi loạn” của Nova luôn khiến Orosa đau đầu. Ông muốn uốn nắn lại, định hình lại giá trị quan để biến hắn thành một con Cá voi Hư không đạt chuẩn. Như vậy, ông mới có thể yên tâm giao lại vị trí lãnh đạo cho Nova.

Dưới sự che chở của một cường giả như vậy, tộc Cá voi Hư không chắc chắn sẽ giảm bớt được thương vong, chỉ tiếc là độ khó quá cao.

Gạt bỏ những suy tư phức tạp trong lòng, Orosa ngẩng đầu, đôi mắt bùng lên ánh xanh rực rỡ của dải ngân hà. Tiếng hát xa xăm vang lên, hóa thành dòng lũ cuộn trào như vòi rồng, cuốn tất cả Cá voi Hư không lên và tiến về phía chiều không gian Nguyên Tố.

……

Cùng lúc đó.

Chiều không gian Ảo tưởng.

Nơi được mệnh danh là dạ dày của Tinh giới.

Đây là nơi hóa thân từ những giấc mơ của chúng sinh.

Tinh giới đang bành trướng.

Mỗi giây mỗi phút, những tầng không gian chưa biết tên đều bị kéo vào phạm vi hấp dẫn của quy luật Tinh giới. Những tầng không gian này từng có thần linh riêng, chân lý riêng, dòng chảy thời gian riêng — rồi trong một khoảnh khắc, chúng bị “nhìn thấy”.

Trong mắt sinh linh bản địa, Ý chí Tinh giới tràn đầy từ bi và bao dung vạn vật, nhưng đối với những sinh linh không thuộc Tinh giới, các giới vực nhỏ bé và các tầng không gian vũ trụ, nó lại là một đại ma đầu chính hiệu.

Đầu tiên là xé rách, sau đó nuốt chửng, cuối cùng là tiêu hóa chúng.

Chiều không gian Ảo tưởng chính là cơ quan tiêu hóa duy nhất bên trong cơ thể Tinh giới.

Nó không có hình dạng của một cái dạ dày, mà là hàng tỷ tầng không gian bong bóng chồng chất lên nhau, lơ lửng ở nơi giao thoa giữa Tinh giới và Hư không. Nó mềm mại, ẩm ướt, ấm áp, giống như một bàn tay khổng lồ vừa khép lại, trong lòng bàn tay nắm giữ vô số giấc mơ chưa được phân giải hết.

Các tầng không gian Ảo tưởng chính là thức ăn đang được tiêu hóa.

Vẻ ngoài của chúng gần như không khác gì các tầng không gian vật chất, có núi sông, có thành trì, có sử thi, có tình yêu. Nhưng nguồn gốc của chúng không nằm ở đất đai, không nằm ở nguyên tố, cũng không nằm ở bất kỳ quy luật vật lý nào —

Mà nằm ở một người nào đó, trên lá cờ của một đội quân nào đó, trong một bài thơ được truyền tụng hàng ngàn năm nào đó.

Khi lá cờ đó bị lãng quên, khi bài thơ đó không còn ai ngâm nga, khi sợi chỉ vận mệnh của người đó bị cắt đứt, tầng không gian Ảo tưởng sẽ bắt đầu sụp đổ.

Đây không phải là trừng phạt, mà là quá trình hấp thụ đã hoàn tất.

Người bảo hộ của chiều không gian Ảo tưởng có tên là Chúa tể Vô Không.

Ông nắm giữ Điện Ảo tưởng, còn được gọi là Thần điện Vô Không.

Giờ phút này, Chúa tể Vô Không khoác trên mình chiếc áo choàng lấp lánh ánh sao và sắc màu ảo ảnh. Trên áo choàng, vô số mảnh vỡ của tinh tú và giấc mơ đan xen thành những bức tranh chuyển động, như thể bao hàm cả ảo tưởng của toàn bộ vũ trụ. Gương mặt ông mơ hồ không rõ, lúc thì hóa thành ông lão hiền từ, lúc lại biến thành thiếu nữ tuyệt mỹ, hoặc là quái thú dữ tợn. Đây không phải là ông cố ý làm vậy, mà là do ông đã hòa làm một với chiều không gian Ảo tưởng, thay đổi theo ý niệm của chúng sinh. Đôi mắt ông như hai mảnh tinh không sâu thẳm, trong đó lấp lánh ánh sáng của vô số thế giới, mỗi cái chớp mắt đều như có vô số tầng không gian đang sinh diệt.

Đặc tính năng lực của ông chính là “Ảo mộng”. Đây không phải là ảo thuật thông thường, mà là sự kiểm soát tuyệt đối đối với ranh giới giữa thực tại và hư ảo. Chỉ trong một ý niệm, ông có thể dệt nên một giấc mơ chân thực đến mức không thể phân biệt, kéo mục tiêu vào trong đó, khiến họ trải qua cả một đời, thậm chí là vô số luân hồi. Giấc mơ này không hề hư ảo, nó có chất cảm và logic tương đương với thế giới thực, chỉ có bản thân Chúa tể Vô Không hoặc những thực thể sở hữu sức mạnh vượt qua chiều không gian mới có thể phá vỡ nó. Ngược lại, ông cũng có thể biến giấc mơ thành hiện thực, hiện thực hóa những kỳ cảnh, thần thú, thậm chí là quy luật trong chiều không gian Ảo tưởng vào bất kỳ tầng không gian nào ông chỉ định, gây ra một thảm họa hoặc kỳ tích lật đổ thực tại.

Lúc này, một lực lượng hùng hậu — Lữ khách Ảo tưởng, đang tập hợp trước Điện Ảo tưởng.

Lữ khách Ảo tưởng, còn được gọi là người khám phá thế giới Ảo tưởng, kẻ xuyên không, sở hữu vô số danh hiệu.

Họ là những kẻ xuất chúng được Chúa tể Vô Không chọn ra từ vạn tầng không gian, hoặc là những kẻ bẩm sinh đã có thiên phú cộng hưởng với chiều không gian Ảo tưởng, hoặc do cơ duyên xảo hợp mà nhận được sự ưu ái của Chúa tể Vô Không.

Những Lữ khách Ảo tưởng này xuyên qua chiều không gian Ảo tưởng, thậm chí là mọi ngóc ngách của Tinh giới để thực thi ý chí của Chúa tể Vô Không.

Nhiệm vụ của Lữ khách Ảo tưởng rất đa dạng, đôi khi là dẫn dắt nền văn minh của một tầng không gian nào đó đi đến phồn vinh, đôi khi là ngăn chặn một thảm họa có thể hủy diệt chiều không gian, đôi khi chỉ đơn thuần là thu thập mẫu giấc mơ của một thế giới độc đáo để làm phong phú thêm bộ sưu tập của Điện Ảo tưởng. Mỗi Lữ khách Ảo tưởng đều là sự mở rộng ý chí của Chúa tể Vô Không, họ đại diện cho sức mạnh của chiều không gian Ảo tưởng, bước đi giữa vô số truyền thuyết.

Họ chính là enzyme tiêu hóa của Tinh giới.

Lữ khách Ảo tưởng tham gia vào tiến trình lịch sử bên trong các tầng không gian, đồng hành cùng anh hùng, đối đầu với kẻ ác, khẽ đẩy một cái tại những nút thắt quan trọng để dòng chảy vận mệnh trôi chảy hơn, để cái kết của câu chuyện trọn vẹn hơn.

Một câu chuyện được kết thúc thỏa đáng sẽ phân giải ra “nguồn gốc chiều không gian” thuần khiết, đầy đặn, dễ hấp thụ, còn một câu chuyện bị gián đoạn giữa chừng, nhân vật chính tử trận, truyền thừa đứt gãy, sẽ giống như miếng thịt nửa sống nửa chín mắc kẹt trong thực quản của chiều không gian Ảo tưởng, lên men, thối rữa, sinh ra độc tố.

Trách nhiệm của Thần điện Vô Không chưa bao giờ là cứu vãn mọi tầng không gian, mà là đảm bảo chúng phải chết hẳn.

Chết hẳn thì mới có thể bị hấp thụ, Tinh giới mới có thể tiếp tục lớn mạnh.

Sự tồn tại của Chúa tể Vô Không đối với chúng sinh Tinh giới mà nói, vừa là sự bảo hộ, vừa là sự răn đe. Ông bảo vệ sự cân bằng của chiều không gian Ảo tưởng, đảm bảo ranh giới giữa giấc mơ và thực tại không dễ dàng bị phá vỡ, đồng thời cũng răn đe những kẻ tham vọng âm mưu lợi dụng sức mạnh ảo tưởng để lật đổ trật tự.

Sức mạnh của ông thâm sâu khó lường, nghe nói ông từng chỉ bằng một ý niệm đã dập tắt cơn bão hỗn loạn càn quét toàn bộ chiều không gian, kéo vô số thế giới đang trên bờ vực sụp đổ trở lại quỹ đạo.

Chúa tể Vô Không không phải là vị thần lạnh lùng vô cảm, ông thông qua các Lữ khách Ảo tưởng để âm thầm quan tâm đến sinh linh của vô số tầng không gian, chứng kiến hỉ nộ ái ố, bi hoan ly hợp của họ. Trong mắt ông, mỗi sinh linh đều là một ngôi sao độc nhất, ước mơ và ảo tưởng của họ tạo nên ánh sáng rực rỡ nhất trong Tinh giới. Thứ ông bảo vệ không chỉ là chiều không gian Ảo tưởng, mà còn là khát vọng về cái đẹp và những điều chưa biết trong lòng tất cả sinh linh.

Đó chính là Chúa tể Vô Không, chủ tể tối cao của chiều không gian Ảo tưởng, hóa thân của sức mạnh ảo mộng, thủ lĩnh của vô số Lữ khách Ảo tưởng. Sự tồn tại của ông tự thân đã là một giấc mơ hùng vĩ và tráng lệ, mãi mãi dệt nên những huyền thoại thuộc về tất cả sinh linh ở sâu thẳm Tinh giới.

Ông bảo vệ không chỉ một chiều không gian, mà là toàn bộ Tinh giới.

Nếu nói trên cấp bậc Người canh giữ tinh tú còn có cấp bậc nghề nghiệp cao hơn, thì đó chắc chắn phải là cấp bậc Chúa tể Chiều không gian.

Vì vậy, khi cảm nhận được chiều không gian Nguyên Tố bị Liên bang Adrian xâm nhập, Chúa tể Vô Không lập tức triệu tập Lữ khách Ảo tưởng, chuẩn bị lên đường chi viện.

“Thưa Chủ tể, các Lữ khách Ảo tưởng đã tập hợp xong.” Một người phụ nữ mặc váy voan đen xuyên qua không gian, đi đến bên cạnh Chúa tể Vô Không.

Nàng tên là Mộ Tinh - Alariel, là một người khám phá cấp Thần tối cao, là một trong những thực thể có địa vị chỉ đứng sau Chúa tể Vô Không trong Điện Ảo tưởng, từng thực hiện hàng chục ngàn nhiệm vụ khám phá, phần lớn đều hoàn thành với đánh giá hoàn hảo.

Trước đây sau khi Tinh giới phát hiện sự tồn tại của giới vực Linh Thánh, Chúa tể Vô Không đã phái người đi trinh sát, Mộ Tinh - Alariel cũng nằm trong danh sách sàng lọc, chỉ là cuối cùng bị Kẻ dệt bóng - Sikawitu vượt mặt nên mới không thể thực hiện nhiệm vụ này.

Nhưng không phải thực lực của Mộ Tinh - Alariel không tốt, chỉ là so sánh ra thì Kẻ dệt bóng - Sikawitu phù hợp với việc khám phá giới vực Linh Thánh hơn mà thôi.

“Ừm.”

Chúa tể Vô Không khẽ gật đầu, khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ Điện Ảo tưởng rung chuyển dữ dội, từng luồng ánh sáng trắng đan xen chằng chịt, như những bàn tay khổng lồ dễ dàng xé rách vô số xoáy nước thời không.

Những xoáy nước thời không này chính là đường dẫn đến chiều không gian Nguyên Tố. Sức mạnh của Điện Ảo tưởng, dưới sự gia trì của nguồn gốc toàn bộ chiều không gian, có lẽ là tạo vật vĩ đại hiếm hoi của Tinh giới có thể so sánh với hiệu suất truyền tống của Cổng Vạn Giới.

“Chủ tể……”

Khi sắp xuất phát, Mộ Tinh - Alariel ngập ngừng lên tiếng, nhìn thần sắc của nàng, dường như có điều gì đó do dự.

“Nói đi.”

Chúa tể Vô Không nói ngắn gọn, gương mặt bao phủ trong ánh sáng trắng nhạt, điều này khiến ông trông giống như một vị thần thánh không chút cảm xúc, thực tế thì vị này có cảm xúc vô cùng phong phú, chỉ là không biểu lộ ra bên ngoài mà thôi.

“Nếu tất cả chúng ta đều xuất động, chiều không gian Ảo tưởng sẽ không còn người trấn giữ. Ngài đừng quên, chiều không gian Ảo tưởng ngoài Thần điện Vô Không chúng ta ra, còn có một thế lực siêu cấp khác.”

Mộ Tinh - Alariel nói nhỏ, vừa nói vừa nhìn về một hướng.

Ánh mắt nàng như xuyên qua những tầng sương mù, nhìn thấy ngọn núi đáng sợ đang lơ lửng trong chiều không gian Ảo tưởng, bao quanh bởi vô số tầng không gian Ảo tưởng, chấn động cả trời đất.

Vô số tiếng gầm thét và tiếng rít của các cự thú vây quanh núi Thủy Tổ, khiến người ta run sợ.

Thấy Chúa tể Vô Không không nói gì, Mộ Tinh - Alariel tiếp tục: “Chúa tể Ác mộng chưa bao giờ ngừng xâm thực chiều không gian Ảo tưởng, một khi sức mạnh của Thần điện Vô Không bị điều động quy mô lớn, núi Thủy Tổ rất có thể sẽ hành động.”

Lời vừa dứt, Chúa tể Vô Không cuối cùng cũng gật đầu.

“Nàng nói đúng, Alariel. Con mãng xà chín đầu Ác mộng quả thực là thiên tài chưa từng có được sinh ra từ các tầng không gian Ảo tưởng, nhưng với sức mạnh hiện tại của nó, vẫn chưa đủ để xâm nhiễm toàn bộ chiều không gian Ảo tưởng. Hơn nữa, ta cũng không phải là không có quân bài dự phòng.”

Trong lúc nói chuyện, trước mặt Chúa tể Vô Không hiện lên ánh sáng xanh lục, Cây Thế giới với cành lá xum xuê, xung quanh cành cây bao quanh bởi dải ngân hà đầy trời, hiện ra.

“Bệ hạ Cây Thế giới!!”

Mộ Tinh - Alariel giật mình, vội vàng cúi đầu hành lễ.

Đồng thời trong lòng nàng cũng hoàn toàn trút bỏ được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm, hóa ra Chủ tể đã có sự sắp đặt từ trước.

Để bệ hạ Cây Thế giới đối phó với núi Thủy Tổ, quả thực là một cách hay.

So với con mãng xà chín đầu Ác mộng nham hiểm xảo quyệt, luôn thèm khát chiều không gian Ảo tưởng, thì Cây Thế giới đáng tin cậy hơn nhiều.

Chưa kể, hai vị thực thể vĩnh hằng này mới vừa đại chiến không lâu, đang ở trạng thái đối địch, khả năng hợp tác là cực kỳ thấp, chiều không gian Ảo tưởng chỉ có một, cũng căn bản không thể chia chác.

Dưới sự ràng buộc của nhiều điều kiện, ngay cả khi toàn bộ sức mạnh của Điện đường Ảo tưởng xuất quân, rời bỏ đại bản doanh để chi viện cho chiều không gian Nguyên tố, sự an toàn của hậu phương vẫn được bảo đảm, không đến mức bị kẻ khác đánh úp từ phía sau.

"Phiền ngài rồi."

Chủ nhân Vô Không khẽ cúi người trước bóng hình của Thế Giới Thụ.

"Đó là việc nên làm." Thế Giới Thụ đung đưa cành lá đáp.

Không ai biết rằng, mối quan hệ riêng tư giữa Ngài và Chủ nhân Vô Không thực chất vô cùng tốt đẹp. Năm xưa, Thế Giới Thụ dám trực tiếp phái phân thân tiến vào chiều không gian Ảo tưởng để đại chiến với Chủ nhân Ác mộng, dáng vẻ chẳng hề lo ngại việc dấn thân vào sào huyệt đối phương, ngoài việc thần lực phân thân không sợ bị tiêu diệt ra, còn một nguyên nhân quan trọng khác, chính là Chủ nhân Vô Không cũng đang âm thầm quan sát trận chiến đó, một khi có bất trắc, Chủ nhân Vô Không sẽ ra tay tương trợ.

Cũng chính vì mối giao tình thâm thiết ấy, Chủ nhân Vô Không mới yên tâm giao phó hậu phương cho Thế Giới Thụ trông coi.

Nếu đổi lại là một thực thể Vĩnh hằng khác, ông cũng chẳng dám mạo hiểm như vậy.

Bóng hình Thế Giới Thụ dần dần ẩn khuất, phía sau Chủ nhân Vô Không, từng tòa diện Ảo tưởng như những vì sao trên bầu trời trỗi dậy, tạo thành những dải ngân hà rực rỡ.

"Xuất phát." Ông hạ lệnh như thế.

Từng vị Lữ khách Ảo tưởng trên mặt lộ rõ chiến ý hừng hực, họ không hề sợ hãi chiến đấu, dưới sự che chở của Điện đường Ảo tưởng, dù có tử trận, vẫn có cách để hồi sinh.

Vòng xoáy thời không nhanh chóng mở rộng, vô số Lữ khách Ảo tưởng lao vào trong, sau đó vòng xoáy khép lại, vùng lân cận Điện đường Ảo tưởng trở nên tĩnh lặng.

Chẳng bao lâu sau, làn sương mù đen tím trôi dạt tới, như thể có thể nuốt chửng vạn vật, đó là sương mù Ác mộng, Ác mộng Cửu đầu xà đang thăm dò xâm nhập nơi này.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, từng cành cây màu vàng lục quất mạnh tới, đánh tan nát làn sương mù.

"Thế Giới Thụ, lại là ngươi!!"

Giọng nói âm lãnh của Ác mộng Cửu đầu xà vang lên, mang theo chút điên cuồng.

"Từ bỏ đi Ác mộng, chỉ cần có ta ở đây, ngươi đừng hòng nhắm vào chiều không gian Ảo tưởng." Tiếng cười khẽ của Thế Giới Thụ truyền đến.

Âm thanh này tựa như một cái tát vang dội, giáng thẳng vào mặt Chủ nhân Ác mộng.

Làn sương đen tím cuộn trào dữ dội, tựa như có cuồng phong thổi qua, hồi lâu sau mới bình ổn trở lại, một tiếng hừ lạnh truyền ra từ trong sương mù: "Cứ đợi đấy, rồi sẽ có ngày, ngươi phải trả giá đắt, Thế Giới Thụ."

"Ta chờ."

Tiếng xào xạc vang vọng trong thời không, Chủ nhân Ác mộng rời đi.

Từng cành cây Thế Giới Thụ màu vàng lục cũng theo đó thu lại.

Không ai biết rằng, nơi đây vừa mới xảy ra một cuộc va chạm Vĩnh hằng ngắn ngủi mà cấp bách.