Chương 419: Miếu sơn đầu thôn

Vệt nắng cuối cùng của buổi hoàng hôn đã chìm hẳn xuống đường sống lưng của dãy núi phía tây, bánh xe của chiếc xe việt dã nghiền qua lớp sỏi đá, phanh kít lại ở cuối con đường đất.

Thân xe khẽ rung lên một nhịp, tiếng gầm gừ trầm đục của động cơ dần tắt lịm trong cánh rừng núi tĩnh mịch.

Ba người đẩy cửa bước xuống xe, gió núi lập tức ùa tới, mang theo hơi lạnh của cỏ cây cùng mùi mục rữa ẩm ướt từ sâu trong lòng đất.

Mã Nguyên đóng cửa xe, vòng ra phía sau mở cốp, lôi từ trong đó ra một chiếc ba lô đen to sụ quăng lên vai, rồi rút một cây dùi cui cảnh sát nắm chặt trong tay.

Anh ta chỉ về phía con đường mòn nhỏ hẹp ẩn mình trong rừng rậm phía trước.

"Xe chỉ đi được đến đây thôi, con đường phía trước chính là lối nhỏ dẫn vào thôn, còn khoảng bốn năm dặm đường núi nữa, không tính là xa nhưng địa hình không tốt lắm, dự là đến nơi thì trời cũng đã tối rồi."

Triệu Lập gật đầu, ngước mắt nhìn cánh rừng đang chìm dần vào bóng tối.

"Trời tối thì càng tốt, có thứ gì thì nó cũng sẽ tự lộ diện, đỡ tốn công chúng ta phải đi tìm."

Lý Minh Huy nghe vậy thì toàn thân cứng đờ, theo bản năng kéo chặt áo khoác, ghé sát lại gần thì thầm:

"Triệu Lập, cậu đừng dọa tôi."

"Chẳng lẽ lại có những... thứ đó trong lời đồn thật sao?!"

Triệu Lập mỉm cười, ánh mắt quét qua cánh rừng ngày một dày đặc trong bóng chiều tà.

"Có hay không, chúng ta lên đó xem rồi sẽ biết."

"Nếu không có, thì coi như chúng ta đi dạo đêm ở Lạc Hà Pha, ngắm nhìn ngôi miếu hoang trong thôn dưới ánh trăng cũng là một trải nghiệm thú vị."

Mã Nguyên đi đầu, vừa dùng dùi cui gạt những bụi gai mọc ngang đường, vừa tiếp lời.

"Thực ra có những thứ đó hay không, tôi cũng khó mà khẳng định."

"Nhưng mười mấy năm làm hình sự, tôi quả thực từng gặp một hai vụ không thể giải thích bằng lẽ thường."

"Điều tôi nhớ nhất là một vụ án mất tích, lúc đó tôi đi hỏi thăm người cuối cùng nhìn thấy nạn nhân, là một ông lão sống độc thân trong núi."

"Ông lão nói, cô gái mất tích kia đã chết rồi, linh hồn đêm nào cũng khóc bên ngoài cửa sổ nhà ông."

"Lúc đó tôi không tin, nghĩ rằng ông lão tuổi cao nên đầu óc lú lẫn."

"Kết quả cậu đoán xem sao, ngày hôm sau, chúng tôi tìm thấy hài cốt của nạn nhân ngay dưới rặng tre bên ngoài cửa sổ nhà ông lão."

Lý Minh Huy nghe vậy, tim đập thình thịch, con đường núi dưới chân dường như cũng trở nên gập ghềnh khó đi hơn.

Trong lòng thầm nghĩ: Bây giờ mình nói huyện có cuộc họp khẩn, phải quay về ngay lập tức, liệu còn kịp không nhỉ?

Khi trăng lên đến đỉnh đầu, ba người cuối cùng cũng đến trước ngôi miếu Sơn Thần ở đầu thôn.

Chỉ bốn năm dặm đường núi, vốn dĩ không cần tốn nhiều thời gian như vậy, nhưng nguyên nhân không gì khác — thể lực của Lý Minh Huy quá kém, kéo chậm tốc độ của cả đội.

Mã Nguyên nhìn thấy mái hiên đổ nát của ngôi miếu Sơn Thần hiện lên đường nét quen thuộc dưới ánh trăng, anh dừng bước, quay lại nhìn Lý Minh Huy đang vịn vào gốc cây hòe già đầu thôn, cúi người thở hồng hộc.

"Huyện trưởng, anh Triệu, đi tiếp vào trong nữa là đến thôn hoang rồi, hay là chúng ta tạm nghỉ chân ở ngôi miếu này trước đã. Miếu này tuy đã bỏ hoang vài năm nhưng vẫn có thể che mưa chắn gió, tốt hơn ở ngoài kia."

"Trong ba lô tôi có mang theo lương khô và nước, ăn tạm chút gì đó đã, từ trưa đến giờ vẫn chưa được ăn tối, người là sắt cơm là thép, không lấp đầy bụng thì chẳng làm được gì cả."

Lý Minh Huy vừa nghe đến hai chữ "nghỉ ngơi", cả người như được ân xá, liên tục đáp: "Được được được, chúng ta nghỉ ngơi một lát, chỉnh đốn lại đã, tôi đói đến mức dán cả bụng vào lưng rồi đây này."

Anh ta bây giờ thực sự không đi nổi nữa, hai chân nặng như đeo chì, chỉ muốn nằm vật xuống đất, chẳng màng đến chuyện gì nữa.

Triệu Lập nhìn bộ dạng kiệt sức của Lý Minh Huy, bất đắc dĩ gật đầu.

Mã Nguyên đi đầu, đưa tay đẩy cánh cửa miếu loang lổ.

"Kẽo kẹt —"

Cánh cửa gỗ cũ kỹ phát ra tiếng rên rỉ chói tai, kéo theo bụi bặm tích tụ bao năm ùa tới.

Ngôi miếu Sơn Thần này không lớn, chỉ cỡ một gian nhà chính bình thường ở nông thôn.

Chính giữa bệ thờ có thờ một bức tượng thần bằng đất nung, lớp sơn màu trên bề mặt đã bong tróc hết, ngay cả ngũ quan cũng mờ nhạt không nhìn rõ, chỉ còn lại một hình dáng con người thô kệch, trông vô cùng rợn người trong bóng tối.

Góc tường giăng đầy mạng nhện, trong không khí thoang thoảng mùi hương nhang cũ kỹ và mùi tanh tưởi của đất mục.

Lý Minh Huy vừa vào đến nơi đã dựa lưng vào bệ thờ mà đổ gục xuống đất, hai chân duỗi thẳng, thở phào một hơi dài.

"Trời ơi — cuối cùng cũng được nghỉ một chút, con đường núi này đúng là ông trời phái xuống để trừng phạt tôi mà."

Mã Nguyên ngồi xổm xuống đất mở ba lô, vừa lấy lương khô và nước khoáng ra, vừa cười hì hì nói.

"Huyện trưởng Lý, thể lực của anh đúng là cần phải rèn luyện thêm đấy."

"Huyện D chúng ta có mười hai xã trấn và một trăm lẻ sáu thôn hành chính, quá nửa đều nằm trong núi, nếu không luyện cho đôi chân sắt đá thì muốn đi hết tất cả các nơi đó là điều không thể."

Lý Minh Huy nhận lấy gói lương khô Mã Nguyên đưa, xé vỏ, cắn một miếng thật mạnh, vừa nhai vừa nói ú ớ.

"Đúng vậy, tôi đúng là phải rèn luyện thêm rồi."

"Tiểu Hà nói với tôi, phía xã Bắc Lĩnh vẫn còn ba thôn tự nhiên chưa có đường nhựa, ra vào hoàn toàn dựa vào con đường mòn treo leo bên vách đá."

"Nếu đến mấy dặm đường núi này tôi còn không đi nổi, thì những ngôi làng bên vách đá đó, cả đời này đừng hòng tôi đặt chân tới."

Triệu Lập chậm rãi đi một vòng quanh miếu Sơn Thần.

Anh lờ mờ cảm nhận được một luồng khí bất thường cực kỳ nhạt — tuy rất yếu, nhưng không giống âm sát khí.

Anh nhíu mày, cảm thấy có chút kỳ lạ, rồi xoay người đi đến ngồi cạnh Lý Minh Huy.

"Lớp trưởng à, đừng cảm thán nữa, mau ăn chút gì đi! Một lát nữa có thể sẽ có thứ gì đó tới đấy."

Lý Minh Huy đang gặm lương khô, nghe vậy thì thần sắc kinh hãi, cả người như bị lò xo bật dậy, ngồi thẳng tắp.

Giọng nói đầy vẻ cảnh giác và căng thẳng: "Thứ gì? Chẳng lẽ..."

Triệu Lập nhìn vào đôi mắt trợn tròn của anh ta, khẽ gật đầu, "Đúng vậy, chính là những thứ mà anh đang nghĩ đấy."

Trong chốc lát, lông tơ trên người Lý Minh Huy dựng đứng cả lên, toàn thân lạnh toát.

Anh ta vừa dùng tay vừa dùng chân nhích lại gần Triệu Lập, gần như dán sát vào người anh, dường như chỉ có như vậy mới tìm được cảm giác an toàn.

Mã Nguyên cũng lập tức nắm chặt dùi cui, theo bản năng đứng dậy, cảnh giác nhìn về phía cửa miếu, ánh mắt sắc bén quét nhìn xung quanh.

"Đừng căng thẳng, bây giờ nó chưa tới đâu."

Triệu Lập xua tay, lấy một gói lương khô ra xé vỏ,

"Ăn trước đi, ăn no rồi mới có sức mà làm việc."

Mã Nguyên khép cửa miếu lại, chỉ để chừa một khe hở để quan sát bên ngoài.

Ba người ngồi quây quần quanh chiếc ba lô, vừa uống nước khoáng vừa gặm lương khô.

Trong ngôi miếu núi tĩnh lặng, chỉ còn tiếng nhai và tiếng gió rít ngoài cửa sổ, bầu không khí trở nên căng thẳng một cách khó hiểu.

Lý Minh Huy nhai miếng bánh nhạt nhẽo, quan sát Triệu Lập, nhịn mãi cuối cùng vẫn không nhịn được, lên tiếng thì thầm.

"Triệu Lập, hồi còn ở đại học, tôi thấy cậu rất bình thường, chẳng có gì đặc biệt cả."

"Nhưng bây giờ lại thấy cậu thần bí quá, cảm giác như một cao nhân ẩn thế vậy, bao nhiêu nhân vật tầm cỡ trong buổi họp lớp đều cung kính với cậu."

"Nói thật đi, rốt cuộc cậu làm nghề gì? Không thể nào như cậu nói, chỉ là một người viết tiểu thuyết được chứ?"

Triệu Lập cắn một miếng bánh, cười nhẹ:

"Tôi cũng giống anh thôi, gần như vậy, cũng coi là nhân viên công vụ của nhà nước. Chỉ là phân công khác nhau, quản lý những việc khác nhau thôi."

"Hả?" Lý Minh Huy sững sờ, kinh ngạc nhìn anh,

"Nhân viên công vụ? Thuộc bộ phận nào?"

"Cục Quản lý Sự vụ Đặc biệt Quốc gia." Triệu Lập nói.

Lý Minh Huy nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, lục lọi trong đầu tất cả các bộ ngành đơn vị mà vẫn không hề có chút ấn tượng nào.

Anh nhìn sang Mã Nguyên: "Lão Mã, ông từng nghe qua cái cục này chưa?"

Mã Nguyên cũng ngơ ngác, lắc đầu: "Chưa từng, trong hệ thống công an chưa bao giờ nghe nói tới, chẳng lẽ là đơn vị bảo mật mới thành lập sao?"

Lý Minh Huy xoa cằm trầm ngâm.

Anh lẩm bẩm: "Chẳng lẽ do cấp bậc của mình thấp quá nên không đủ tư cách để biết những chuyện này?"

Triệu Lập đứng bên cạnh nghe thấy buồn cười, chậm rãi bồi thêm một câu:

"Lớp trưởng, đây là tự anh nói đấy nhé, không phải tôi nói đâu."

Lý Minh Huy sững người, ngay sau đó cười khổ, lắc đầu.

Anh vừa định hỏi thêm Cục Quản lý Đặc biệt rốt cuộc quản lý những việc gì, thì thấy nụ cười trên mặt Triệu Lập chợt tắt ngấm, ánh mắt ngưng tụ nhìn về phía cánh cửa miếu đang đóng chặt, giọng trầm xuống:

"Đến rồi!"