Chương 224: chợ

Chương 224 Chợ

“Kẽo kẹt ——”

Theo tiếng gỗ xe ngựa vang lên khe khẽ, một chiếc giày vải chậm rãi bước ra, giẫm lên lớp tuyết đọng dày cộm phía dưới.

Xuống khỏi xe ngựa, Hứa Nguyên lập tức dán mắt vào bức tường thành cao ngất như mây ở cách đó không xa.

Đại tuyết đầy trời cản trở tầm nhìn nghiêm trọng, nhưng chẳng hề ảnh hưởng đến sự đồ sộ của tòa thành cao như núi trước mắt.

Toàn cảnh ẩn hiện trong phong tuyết, tựa như một con cự thú thông thiên đang phủ phục trên mặt đất.

Vì chiến sự, Bắc Phong Thành thực hiện lệnh giới nghiêm, sau khi đêm xuống mọi hoạt động vận chuyển hàng hóa đều không được vào thành, phải đợi đến lúc bình minh, cổng thành phía Nam mới mở ra tiếp đón thương lữ.

Trong lòng thầm nghĩ, ánh mắt Hứa Nguyên chuyển sang đoàn xe còn lại.

Phong tuyết gào thét giữa những cự thú, những chiếc xe ngựa chở hàng hóa này xếp hàng chỉnh tề.

Lớn nhỏ không đồng nhất, chiếc xe chở yêu thú lớn nhất thậm chí cao tới mười trượng, rất nhiều giá xe đã phủ một lớp tuyết dày.

Hứa Nguyên khẽ lắc đầu, thở ra một hơi nóng, lẩm bẩm tự nói:

“Xe quân dụng. Quy mô thế này, chẳng lẽ toàn bộ đều là quân giới?”

“Tam công tử nói đùa.”

Lý Quân Khánh không biết từ lúc nào đã xuống xe đi tới bên cạnh hắn, bất ngờ lên tiếng cười nói: “Nhiều xe ngựa thế này sao có thể toàn là quân giới, lương thảo tiêu hao mỗi ngày của toàn bộ Bắc Phong Thành cũng không ít đâu.”

Hứa Nguyên phủi lớp tuyết đọng trên vai, quay đầu cười nói:

“Điện hạ sao cũng xuống đây, không sợ lạnh sao?”

Lý Quân Khánh liếc nhìn xe ngựa của mình, cười nói:

“Nhị ca ta cả ngày chỉ biết ngồi đó đọc sách, chẳng nói câu nào, ta xuống đây hít thở không khí chút.”

Sau khi rời Kinh một khoảng, Hứa Nguyên đã cho người mua thêm một cỗ xe ngựa tại trạm dịch.

Hắn và Lý Thanh Diễm một xe, hai vị hoàng tử một xe, tiện cho việc nghỉ ngơi.

Mà với tính cách của Lý Quân Khánh, việc phải ở chung một phòng với Lý Chiếu Uyên thực sự có thể khiến hắn nghẹn chết.

Cũng vì vậy, Hứa Nguyên nghe Lý Quân Khánh nói thế liền hiểu ngay.

Một tháng ở chung, không cần Lý Quân Khánh nhắc, hắn cũng đã hiểu rõ tính nết của Nhị hoàng tử.

Không biết là giả vờ hay bản tính, Nhị hoàng tử rất đứng đắn, nói lời nào hay làm việc gì cũng đều trầm ổn, kín kẽ không một kẽ hở.

Làm người lãnh đạo thì rất đáng tin cậy, nhưng ở chung thì có chút nhàm chán.

Tất nhiên, đó là với tư cách bạn đồng hành, còn nếu là làm ăn, Hứa Nguyên vẫn thích làm việc với người như Nhị hoàng tử.

Đáng tin.

Dừng lại một lát,

Hứa Nguyên nhìn về phía những cự thú đang phủ phục trong phong tuyết, nói:

“Phong tuyết lớn thế này, Bắc Cảnh năm nay hẳn là không dễ sống.”

Lý Quân Khánh thở dài một tiếng, giọng điệu mang theo vẻ thổn thức:

“Phong tuyết này quá lớn, ruộng tốt phía Bắc ba châu Bắc Cảnh năm nay e là mất trắng. Dọc đường đi chúng ta cũng thấy rồi đấy, nếu không nhờ triều đình cứu tế, mấy tháng qua số dân đói chết đã lên tới hàng vạn.”

“...”

Hứa Nguyên nghe vậy im lặng.

Hắn từng thấy những tin tức tương tự trong Tướng quốc phủ.

Nhưng đọc vạn quyển sách chung quy không bằng đi ngàn dặm đường, văn tự mãi mãi không thể sánh bằng những gì tận mắt chứng kiến.

Đế An Thành mưa thuận gió hòa, nhưng từ khi họ đi về phía Bắc được nửa tháng, nhiệt độ bắt đầu giảm mạnh, ban đầu là mưa lẫn tuyết, đi đến sau này thì là đại tuyết phong lộ.

Giá cả tại một số trấn nhỏ bắt đầu tăng không kiểm soát.

Giá lương thực ở Đế An Thành khoảng bốn đến năm văn một cân, đến quận Man Chương gần Bắc Phong Thành đã vọt lên mười văn một cân.

Biên độ tăng không lớn là do quan phủ tung ra lượng lớn lương thực dự trữ, đồng thời triều đình phái nhiều khâm sai đến xử lý những tiểu thương đầu cơ tích trữ, phát tài trên nỗi đau của đất nước.

Quan viên trong thế giới siêu phàm tuy tham, nhưng thường không dám tham quá mức, vì không chừng trong bóng tối luôn có tu giả đang nhìn chằm chằm.

Nhưng đó là tình hình trong thành, còn những thị trấn xa xôi hẻo lánh thì chỉ có thể dùng một từ để hình dung.

Xác chết đói khắp nơi, thi hài không còn nguyên vẹn.

Đại tuyết làm sập nhà cửa, người chết cóng vô số kể.

Lý Quân Khánh thở dài:

“Phò mã, ngươi nói phụ hoàng bọn họ trong tình cảnh như vậy mà vẫn chọn xuất binh đánh Man tộc, liệu có đúng không?”

“...”

Hứa Nguyên không đáp ngay.

Đúng lúc này,

Lý Thanh Diễm sải bước dài từ trên xe ngựa xuống, tay cầm chiếc áo khoác màu đỏ: “Các ngươi đang nói gì thế? Nhị hoàng huynh đâu?”

Lý Quân Khánh buông tay: “Hoàng huynh ở trên xe đọc sách, ta và phò mã đang bàn về trận đại tuyết ở Bắc Cảnh này.”

Lý Thanh Diễm nghe xong không nói gì, lặng lẽ đi đến bên cạnh Hứa Nguyên, vừa giúp hắn khoác áo, vừa phân phó:

“Tu vi thấp thì mặc nhiều vào cho ấm, đi thêm một đoạn nữa về phía Bắc, trời giá rét đất rung chuyển thì ngay cả tứ phẩm bình thường cũng không chịu nổi đâu.”

Hứa Nguyên nhìn nữ tử cao gầy bên cạnh, ánh mắt hơi kinh ngạc, không nói gì.

Lý Quân Khánh thấy cảnh này, bĩu môi, chỉ vào mình hỏi:

“Tỷ, còn ta thì sao?”

Lý Thanh Diễm ngoái đầu nhìn người đệ đệ này, lạnh nhạt nói:

“Ngươi không có tay à?”

“...” Lý Quân Khánh.

Sau đó, Lý Thanh Diễm ngước mắt nhìn bầu trời đen kịt, giơ tay đón lấy một mảnh bông tuyết trong suốt, nhẹ giọng nói:

“Tiểu Tam, quyết định của phụ hoàng đúng hay sai bổn cung không rõ, nhưng bổn cung biết, nếu chuyến này thuận lợi thì đó là công lao muôn đời.”

Hứa Nguyên thầm thở dài trong lòng.

Tội ở đương đại, công ở thiên thu sao?

Khoản cứu tế Bắc Cảnh, cộng thêm lương thực phục vụ chiến tranh, nếu thành công thì tốt, nếu thất bại, quốc khố mà hoàng đế và lão cha kia dày công gây dựng những năm qua ít nhất sẽ trống rỗng một nửa.

Thu liễm tâm thần, Hứa Nguyên đột nhiên hỏi:

“Võ Nguyên, Bắc Phong Thành này còn bao lâu nữa mới mở cổng?”

Lý Thanh Diễm bình thản đáp:

“Nếu không có biến cố, còn khoảng nửa khắc nữa.”

Nói đoạn, nàng ngước mắt nhìn lên không trung, trong đôi mắt lóe lên một tia lửa đỏ.

Hứa Nguyên chú ý tới động tác nhỏ này, cũng ngước mắt nhìn theo, nhưng chẳng thấy gì cả, bèn nhẹ giọng hỏi:

“Ngươi đang xem cái gì?”

Lý Thanh Diễm nhẹ giọng trả lời:

“Phi hành thám báo.”

“Phi hành thám báo?” Hứa Nguyên nhướng mày.

Lý Thanh Diễm kiên nhẫn giải thích:

“Tuy rằng chiến tuyến đã lui đến vùng Đại Li Sơn, nhưng chiến sự vẫn còn, muốn mở cửa thành tự nhiên phải kiểm tra kỹ lưỡng hoàn cảnh xung quanh trước.”

Vừa nói, Lý Thanh Diễm bỗng nhiên dừng tầm mắt về phía tường thành, nhíu mày:

“Hoàng huynh? Hắn ở đó làm gì?”

Hứa Nguyên theo bản năng nhìn theo, nhưng đáng tiếc, vì phong tuyết che khuất nên hắn không nhìn thấy gì cả.

“...”

Lý Chiếu Uyên vận áo gấm, không biết đã đứng dưới chân tường thành từ bao giờ.

Hắn nhìn chằm chằm những vết tích do khí giới công thành để lại trên tường thành, hồi lâu không nói lời nào.

Sau một lúc lâu,

Hắn than nhẹ một tiếng, chậm rãi lấy ra một hồ rượu ấm, trầm mặc tưới xuống dưới chân thành trong gió bấc.

Đang chuẩn bị quay lại đoàn xe, lại thấy ba người đang giẫm lên tuyết đọng đi tới phía mình.

Đến gần, Lý Quân Khánh cười hỏi với vẻ mặt khó đoán:

“Hoàng huynh đang tế điện các tướng sĩ hy sinh sao?”

Lý Chiếu Uyên bình thản đáp:

“Không chỉ tướng sĩ, mà còn cả muôn vàn lê dân vùng Bắc Cảnh.”

“Dùng một hồ rượu gạo để tế điện, hoàng huynh thật có lòng.” Lý Quân Khánh chắp tay.

Lý Chiếu Uyên không quan tâm Tam hoàng tử là châm chọc hay chân tình, đạm thanh nói:

“Với khả năng hiện tại của ta, chỉ có thể làm đến thế.”

Lý Quân Khánh híp mắt, cười mà không nói, không tiếp lời.

Lý Thanh Diễm cũng chỉ trầm mặc đứng đó.

Hứa Nguyên nhìn những vết tích trên tường thành, đôi mắt lóe lên tia máu, bỗng nhiên lên tiếng:

“Chuyến này kết thúc, lập bia cho họ đi.”

“...”

Lý Chiếu Uyên gật đầu tán đồng: “Lần này hồi kinh, ta sẽ đích thân dâng sớ lên phụ hoàng, xin người tự tay viết lưu niệm cho các tướng sĩ.”

Hứa Nguyên lắc đầu:

“Quá nhiều, Hoàng thượng viết không xuể đâu.”

Không gian tĩnh lặng trong chốc lát.

Ba người còn lại đều đã hiểu ý đồ lập bia mà Hứa Nguyên nhắc đến.

Lý Thanh Diễm nhìn chằm chằm bóng lưng hắn, trầm mặc không nói.

Hai vị hoàng tử đều lộ vẻ kinh ngạc.

Hứa Nguyên đối với điều này cũng không thấy lạ.

Mỗi khi chiến sự kết thúc đều có việc viết lưu niệm lập bia, thậm chí tiên hoàng triều trước còn từng đích thân ra chiến trường thu liễm thi cốt cho tướng sĩ.

Nhưng đó là lập bia dưới danh nghĩa tập thể.

Khắc tên từng người một trong thời đại phong kiến này vẫn là điều gì đó quá mức khác biệt.

Tuy nhiên, sau một thoáng suy tư, cả hai hoàng tử đều nhận ra lợi ích trong đó.

Lý Quân Khánh vuốt cằm:

“Phương pháp Phò mã nói quả thực khả thi, có được vinh dự này, tướng sĩ sẽ không lo thất vọng buồn lòng, lại còn có thể kích phát tinh thần chiến đấu anh dũng hơn.”

Lý Chiếu Uyên trầm ngâm một hồi rồi nói:

“Việc lập bia này cần phải cân nhắc kỹ, phải là người lập công mới được ghi danh, lưu danh thiên cổ.”

Hứa Nguyên hờ hững một lát, từ tốn nói:

“Điện hạ, ý ta là tất cả mọi người.”

“Tất cả mọi người?” Lý Chiếu Uyên lẩm bẩm.

Hứa Nguyên bình tĩnh nhìn hắn:

“Ai đã đổ máu vì bảo vệ vùng Bắc Cảnh này, bất kể quân hay dân.

“Vì Bắc Cảnh mà trả giá sinh mệnh, tự nhiên phải để lại cho họ một dấu vết chứng minh họ đã từng tồn tại trên đời.”

Dứt lời, không gian lặng ngắt.

Đôi mắt đẹp của Lý Thanh Diễm phức tạp, khẽ mím môi.

Nửa khắc sau, cửa thành mở.

Cánh cửa dày nặng chậm rãi kéo lên, cửa thành vốn tĩnh mịch bắt đầu ồn ào náo động, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên ngoài cửa thành, mặt đất tuyết đọng bị xới tung tạo thành một trận tuyết vụ bàng bạc.

Nhưng ngay sau đó, một cơn lốc từ trận pháp trên tường thành thổi tới, quét sạch đám tuyết vụ trong nháy mắt.

Vì chiến sự Bắc Cảnh, thành Bắc Phong đã hoàn toàn bị quân quản.

Việc kiểm tra hàng hóa và nhân viên ra vào vô cùng nghiêm ngặt, nhưng binh lính mặc nhung trang chống lạnh ở cửa thành đã quá quen với quy trình, chẳng mấy chốc cửa thành như miệng thú khổng lồ bắt đầu đều đặn phun ra nuốt vào các loại vật tư cung cấp cho bên trong.

Vì nhóm Hứa Nguyên đến đây bí mật, chưa lộ thân phận nên họ cũng phải xếp hàng vào thành.

Mà hiện tại, xe ngựa chở quân dụng được ưu tiên, thương đội dân dụng như nhóm Hứa Nguyên chỉ có thể xếp hàng phía sau.

Trong lúc chờ đợi chán chường, Hứa Nguyên vén rèm xe nhìn ra ngoài, bất ngờ thấy không ít xe ngựa chở hàng bình thường.

Trầm mặc một thoáng, Hứa Nguyên cảm thấy nghẹn lời.

Hiện giờ tuyết lớn phong tỏa đường sá, vật tư khan hiếm, ngoài giá lương thực do triều đình kiểm soát còn ổn định, các loại tiêu hao phẩm khác đều tăng giá chóng mặt, vậy mà những người này vẫn dám mạo hiểm tính mạng để buôn bán.

Đạo sư thành không lừa ta.

Cho thương nhân 300% lợi nhuận, nó sẵn sàng bán cả sợi dây thừng dùng để treo cổ chính mình.

Đóng rèm lại ngồi chờ, xe ngựa theo đoàn xe nhích dần về phía trước.

Hai khắc sau,

“Cộc cộc cộc ——”

Tiếng gõ vang lên từ ngoài xe, chợt một giọng nói có chút thiếu kiên nhẫn truyền vào:

“Người quản sự xuống dưới kiểm tra hàng hóa, nhanh lên, đừng lề mề, phía sau còn đang chờ đấy.”

Hứa Nguyên liếc nhìn Lý Thanh Diễm bên cạnh.

Lý Thanh Diễm không nói gì, chỉ bình thản vén nhẹ rèm trướng.

Hứa Nguyên lúc này cũng thấy rõ người bên ngoài.

Đây là một vị trung niên lão binh gần bốn mươi tuổi, mặc giáp trụ thuộc về Đô Bá.

Mà khi hắn nhìn thấy dáng vẻ của Lý Thanh Diễm, đồng tử đột nhiên co rút lại, chân run lên, theo bản năng muốn quỳ xuống, nhưng cong người được một nửa lại chú ý tới sát ý trong mắt Lý Thanh Diễm nên nhịn xuống, vẫn duy trì giọng điệu ban đầu:

“A, hóa ra là lão Vương à, tuyết lớn phong lộ mà còn tới đây làm buôn bán, lần sau cùng nhau uống rượu.”

Vừa nói,

Đô Bá hướng về phía đám binh lính đang chuẩn bị đi kiểm tra đoàn xe phất phất tay:

“Được rồi, người quen của ta, cho đi.”

Dứt lời, đoàn xe của Hứa Nguyên liền trực tiếp vào thành.

Đường phố trong thành Bắc Phong có chút trống trải, chiến loạn hàng năm khiến cho bách tính trong tòa cự thành to lớn này không tính là nhiều, trên đường phố cơ bản đều là binh lính mặc giáp trụ, mà trong đó còn có không ít đại hình hiệp đoàn được triều đình thuê tới đánh giặc.

Xe ngựa lảo đảo lắc lư chạy trong thành,

Hứa Nguyên thấp giọng hỏi chuyện vừa rồi:

“Công chúa, người vừa rồi là binh lính dưới trướng của ngươi sao?”

Lý Thanh Diễm gật gật đầu, không chút để ý:

“Ừ.”

Hứa Nguyên nhướng mày, hỏi:

“Không phải nói Bắc Phong thành rất nhiều nơi đã bị tông môn thế gia thẩm thấu sao?”

Lý Thanh Diễm có chút bất đắc dĩ nhìn hắn một cái, nói:

“Cửa thành là nơi mấu chốt, không thể giao cho đám sâu mọt kia, hơn nữa trước đó ở Man Chương quận đã thông tri phó tướng của ta, bảo hắn mấy ngày nay đổi hết những người gác thành thành thân tín khẩu phong kín mít.”

Hứa Nguyên trong lòng hiểu rõ, hỏi:

“Vậy hiện tại chúng ta đi đâu? Trực tiếp về quân doanh sao?”

Lý Thanh Diễm kéo rèm che, nhìn về hướng đông thành, nói:

“Tạm thời còn chưa được, mọi việc đều phải cẩn thận hành sự, chúng ta đi trước tới chợ, người của Hắc Lân Vệ mà phụ thân ngươi sắp xếp đang ở đó tiếp ứng chúng ta, bọn họ sẽ trực tiếp bỏ vốn mua lại “hàng hóa” này của chúng ta, sau đó bí mật vận chuyển tới tiền tuyến Bắc Cảnh.”

Nghe được lời này, trong đầu Hứa Nguyên mơ hồ hiện lên một bóng hình xinh đẹp cao lớn.

Trầm mặc một thoáng, hắn lập tức ném ý niệm này ra khỏi đầu.

Không đến nỗi, không đến nỗi.

Giao dịch hàng hóa hẳn là không đến mức để đại nhân vật như nàng tự mình ra tay.

Một đường tiến lên, đoàn xe cũng không tính là thông suốt.

Dù là quân quản, nhưng trong đám biên quân phương Bắc với các thế lực san sát thường xuyên xảy ra xung đột.

Dưới áp lực của chiến tranh, rất dễ xảy ra tình trạng cướp cò, dẫn đến ẩu đả.

Từ nam thành đi đến đông thành, Hứa Nguyên đã thấy hai trận ẩu đả trên phố.

Một lần là Vũ Lâm Quân cùng tông môn biên quân, một lần là Hắc Lân Quân cùng một đám người hiệp đoàn.

Tu giả thất phẩm, bát phẩm, cửu phẩm đánh thành một đoàn, một tu giả thất phẩm bay ngược ra ngoài thậm chí còn đập nát một cửa hàng bên cạnh.

Bất quá bọn họ vẫn duy trì khắc chế, không kết quân trận, cũng không dùng đao binh.

Hứa Nguyên nhìn thấy những hình ảnh này mà khóe mắt giật giật.

Không phải chứ, các ngươi tuần phố thì ít nhất cũng phải tôn trọng cái lớp da trên người kia một chút chứ.

Lý Thanh Diễm đối với việc này tựa hồ đã thấy quen:

“Rất nhiều huynh đệ cùng bào của bọn họ vì các khúc bộ khác thấy chết không cứu mà hy sinh, oán hận chất chứa, chuyện này ở Bắc Phong thành cũng không hiếm thấy.”

Hứa Nguyên không hé răng, trong lòng có chút chửi thầm.

Với trình độ nội chiến thế này mà vẫn có thể đè đầu Man tộc ra đánh, chỉ có thể nói Đại Viêm thật sự võ đức dư thừa.

Mà sau vài phút yên tĩnh, đoàn xe chậm rãi tiến vào chợ phía đông thành Bắc Phong.

Rất ồn ào, tiếng mặc cả và tranh cãi không dứt bên tai.

Nơi này đều là những kẻ tàn nhẫn mạo hiểm tính mạng trong gió tuyết để bắc thượng bán hàng, về giá cả tự nhiên không ai chịu nhường ai.

Trong tiếng tranh cãi đó, đoàn xe của Hứa Nguyên rất nhanh đã đi tới một chỗ bóng râm tương đối thanh tịnh.

Mà đoàn xe vừa dừng lại, Hứa Nguyên bỗng nhiên cảm thấy đệm giường bên cạnh lún xuống một chút.

Ngay sau đó,

Một mùi hương hoa độc cô quen thuộc dần dần tràn ngập trong thùng xe.

or2

(Hết chương)