Quyển 1 · Chương 819: Mời người của Thánh Diệu Điện Đường sang?

Adrian gật đầu, nói: "Lão thần xin đi chuẩn bị công tác tiếp đón ngay."

Ares nói: "Tôi đi sắp xếp an ninh."

Cecilia nói: "Tôi phụ trách nghi lễ ngoại giao."

Hoàng đế ừ một tiếng, tựa người vào lưng ghế, nhìn lên trần nhà.

"Ba ngày nữa..."

Ông lẩm bẩm một câu, rồi nhắm mắt lại.

...

Ba ngày sau.

Đế quốc Orian, tinh cầu thủ đô.

Trên quảng trường bên ngoài cổng chính hoàng cung, từng hàng cấm vệ quân hoàng gia mặc giáp nghi lễ màu bạc trắng,

đứng thẳng tắp dọc hai bên bậc thang dẫn vào đại điện.

Ánh mặt trời từ trên cao đổ xuống, chiếu lên những hoa văn phức tạp trên bề mặt bộ giáp,

phản chiếu thành từng đốm sáng vụn vỡ.

Khi Tô Minh Sơn bước xuống từ thang máy, bước chân không nhanh không chậm.

Ông mặc một bộ lễ phục nghị hội màu xám đậm, cổ áo cài ngay ngắn,

chiếc kính gọng vàng trên sống mũi khẽ phản quang dưới ánh mặt trời.

Đội ngũ ngoại giao theo sau đều mặc đồng phục màu tối, không một ai lên tiếng,

chỉ có tiếng bước chân đều đặn vang lên trên mặt đường đá.

Ares đích thân ra ngoài điện đón tiếp.

Ông mặc bộ lễ phục màu bạc, bên hông đeo thanh đại kiếm bản rộng,

nhìn thấy Tô Minh Sơn, ông tiến lên hai bước, đưa tay phải ra.

"Bộ trưởng Tô, vất vả cho ông rồi."

Tô Minh Sơn nắm lấy tay ông, gật đầu.

"Thống soái Ares khách khí quá."

Ánh mắt Ares dừng lại trên mặt Tô Minh Sơn một giây, như thể đang xác nhận điều gì đó,

rồi buông tay ra, nghiêng người làm động tác mời.

"Bệ hạ đã đợi sẵn trong điện rồi."

Tô Minh Sơn ừ một tiếng, dẫn đội ngũ bước lên bậc thang.

Ares đi bên cạnh ông nửa bước, cả hai đều không nói thêm lời nào.

Cánh cửa đại điện mở rộng.

Ánh sáng bên trong tối hơn bên ngoài,

kính màu trên vòm trần lọc ánh mặt trời thành từng đốm sáng dịu nhẹ,

rơi trên mặt sàn màu xám đậm.

Hoàng đế ngồi trên ngai vàng, bên cạnh là Viện trưởng Adrian và Nữ công tước Cecilia.

Khi Tô Minh Sơn bước vào đại điện, Hoàng đế đứng dậy khỏi ngai vàng.

Ông không bước xuống bậc thang, chỉ đứng đó, khẽ gật đầu.

"Bộ trưởng Tô, hoan nghênh ông đã trở lại Orian."

Tô Minh Sơn dừng bước, hơi cúi người.

"Bệ hạ, ngài vẫn khỏe chứ."

Ánh mắt Hoàng đế dừng lại trên mặt Tô Minh Sơn một lúc.

Lần gặp trước là khi ký kết hiệp ước hòa bình,

lúc đó trên mặt Tô Minh Sơn mang nụ cười ôn hòa thường thấy của một nhà ngoại giao,

lời nói không nhiều, nhưng mỗi câu chữ đều vô cùng chuẩn mực.

Lúc này, chiếc kính gọng vàng vẫn nằm trên sống mũi ông,

nhưng ánh mắt sau lớp kính đã hoàn toàn khác biệt so với lần trước.

Không phải là thù địch, mà là sự tự tin.

Hoàng đế thu hồi ánh mắt, giơ tay phải ra hiệu.

"Mời ngồi."

Tô Minh Sơn ngồi xuống ghế khách, các thành viên đội ngoại giao lần lượt ngồi xuống hai bên phía sau ông.

Ares đứng yên bên phải Hoàng đế, Adrian và Cecilia đứng bên trái.

Cánh cửa điện chậm rãi khép lại sau lưng, phát ra một tiếng động trầm đục.

Tô Minh Sơn nhận lấy một tập tài liệu từ tay người tùy tùng,

đặt lên bàn trước mặt, rồi ngẩng đầu nhìn Hoàng đế.

"Bệ hạ, lần này đến đây, là muốn bàn bạc với quý phương về sự hợp tác giữa hai bên trong tương lai.

Ngoài ra, tôi muốn mời người của Thánh Diệu Điện Đường đến đây một chuyến."

Trong điện im lặng một thoáng.

Ngón tay Adrian khẽ động trên đầu gậy, cử động rất nhỏ, nhưng Tô Minh Sơn đã nhìn thấy.

Ngón tay Hoàng đế cũng khẽ gõ lên tay vịn, chỉ gõ một cái rồi dừng lại.

Ông nhìn Tô Minh Sơn, biểu cảm trên mặt không có gì thay đổi,

vẫn là vẻ ôn hòa, mang theo sự tò mò vừa phải.

"Mời người của Thánh Diệu Điện Đường đến?"

Hoàng đế lặp lại một lần: "Tại sao?"

Tô Minh Sơn mỉm cười, không trả lời trực diện.

"Bệ hạ yên tâm, không phải chuyện gì xấu, chỉ là có vài việc muốn nhờ họ giúp một tay."

Ông đẩy tập tài liệu về phía trước.

"Điều kiện hợp tác cụ thể đều ở trong này."

Hoàng đế không cầm ngay tập tài liệu, chỉ nhìn Tô Minh Sơn, im lặng vài giây.

"Bộ trưởng Tô, xem ra các ông dường như không hề sợ hãi Thánh Diệu Điện Đường?"

Tô Minh Sơn cười một tiếng, nụ cười rất nhạt.

"Bệ hạ, ngài có thể hiểu như vậy, tuy nhiên, chi bằng ngài cứ xem qua các điều kiện trước đã."

Adrian bước tới, cầm lấy tập tài liệu, cung kính đưa bằng cả hai tay cho Hoàng đế.

Hoàng đế tiếp nhận, mở ra, cúi đầu chăm chú đọc.

Từng trang, từng trang được lật giở,

Ngón tay ông thỉnh thoảng khựng lại ở một dòng nào đó, rồi lại tiếp tục lật xuống.

Trong đại điện tĩnh lặng, chỉ còn nghe thấy tiếng giấy tờ sột soạt.

Cecilia ngồi bên cạnh Hoàng đế quan sát biểu cảm của ông,

Nhìn đôi mày ông dần nhíu chặt, những ngón tay siết chặt lấy mép giấy ngày một mạnh hơn.

Hoàng đế lật đến trang cuối cùng, dừng lại một lúc rồi khép tập tài liệu lại.

Ông ngẩng đầu, nhìn Tô Minh Sơn với phần xương hàm căng cứng,

Đường cong nơi khóe miệng vốn thường trực đã hoàn toàn biến mất.

"Bộ trưởng Tô, những điều kiện này, quý hội không cảm thấy quá đáng sao?"

Tô Minh Sơn tháo kính, lấy từ trong túi ra một miếng vải nhung, chậm rãi lau mắt kính.

"Bệ hạ, giờ đây chắc hẳn ngài đã hiểu rõ tình thế bên ngoài rồi chứ."

Những ngón tay Hoàng đế siết chặt trên tay vịn.

Trong vài giờ đàm phán tiếp theo, phía Aurelian nhiều lần rơi vào im lặng, nhiều lần chất vấn ngược lại,

Nhiều lần cố gắng tìm kiếm đường lui, nhưng lần nào cũng bị Tô Minh Sơn bình thản chặn đứng.

Cuối cùng, ở một vấn đề nào đó, cuộc đối thoại dường như hoàn toàn rơi vào bế tắc.

Tô Minh Sơn thu lại từng tập tài liệu đang trải trên bàn vào bìa hồ sơ,

Đậy nắp bút, cắm lại vào túi áo trước ngực.

Ông đứng dậy, nhìn Hoàng đế, trên mặt không chút biểu cảm.

"Bệ hạ, cuộc đối thoại hôm nay, dừng lại ở đây thôi."

Ares bước lên một bước, định mở miệng nói gì đó nhưng bị Hoàng đế giơ tay ngăn lại.

Hoàng đế ngồi đó, nhìn Tô Minh Sơn, im lặng hồi lâu,

Đôi môi mấp máy, cuối cùng chỉ thốt ra hai chữ.

"Không tiễn."

Tô Minh Sơn hơi cúi người, xoay người bước ra ngoài.

Các thành viên trong đoàn ngoại giao đồng loạt đứng dậy, theo sát phía sau ông, tiếng bước chân vang vọng khắp đại điện.

Cánh cửa điện được đẩy ra từ bên trong, ánh mặt trời ùa vào, kéo dài bóng lưng ông thành một vệt tối dài.

Đội ngũ tùy tùng canh giữ bên ngoài điện nhìn thấy biểu cảm của Tô Minh Sơn,

Không một ai hỏi bất cứ điều gì, chỉ vội vã bước theo.

Đoàn người vội vã băng qua quảng trường, lên chiếc tàu tiếp vận đang đỗ ở đó.

Cửa khoang đóng lại, động cơ khởi động, tàu tiếp vận vút lên cao, bay về phía ngoài bầu khí quyển.

Trong tàu tiếp vận, Tô Minh Sơn ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, ném tập tài liệu sang chiếc ghế trống bên cạnh.

Ông đưa tay nới lỏng cổ áo, thở hắt ra một hơi dài.

Một nhà ngoại giao trẻ đi cùng bên cạnh cẩn thận đưa tới một ly nước.

Tô Minh Sơn nhận lấy, uống một ngụm, đặt ly xuống rồi tựa lưng vào ghế.

Những tầng mây ngoài cửa sổ ngày càng mỏng dần, bầu trời từ xanh nhạt chuyển sang xanh thẫm, rồi hóa thành bầu trời sao đen kịt.

Tàu tiếp vận xuyên qua bầu khí quyển, cập bến với soái hạm ngoại giao đang chờ sẵn trên quỹ đạo.

Cửa khoang mở ra, Tô Minh Sơn bước vào khoang chỉ huy của soái hạm, đi thẳng đến phòng thông tin.

Đóng cửa lại, mở kênh mã hóa, kết nối liên lạc với pháo đài Trấn Nam.

Hình chiếu toàn ảnh sáng lên. Bóng dáng Tô Chấn Quốc xuất hiện trong phòng thông tin, Thẩm Uyên đứng bên cạnh ông.

Tô Chấn Quốc nhìn thấy biểu cảm của Tô Minh Sơn, lông mày khẽ động.

"Đàm phán thất bại rồi sao?"