Quyển 1 · Chương 622: Cố vấn kỹ thuật cấp cao

Bước ra khỏi cửa khoang, ngay khoảnh khắc đặt chân lên hành lang kết nối,

hệ thống điều chỉnh trọng lực vi mô tự động vận hành,

khiến người ta có cảm giác như đang đứng trên mặt đất vững chãi.

Hành lang trong suốt,

có thể nhìn thấy bầu trời sao bao la bên ngoài và cấu trúc tinh cảng khổng lồ phía dưới.

Sự vụ quan Alvin bước tới hai bước, dừng lại ở khoảng cách vừa vặn.

Ánh mắt ông lướt nhanh qua những người đang tiến lại gần, dừng lại trên gương mặt Tô Minh Sơn,

rồi tự nhiên quét qua Thẩm Uyên, Tô Dao và những người phía sau.

"Bộ trưởng Tô."

Ông lên tiếng, giọng nói bình thản y như trong thông tin liên lạc.

"Chào mừng ngài đến với Đế quốc Orion."

Tô Minh Sơn bước lên, chìa tay ra.

"Sự vụ quan Alvin, lại được gặp ngài."

Hai bàn tay nắm lấy nhau, chạm nhẹ rồi tách ra.

Nghi thức không chút tì vết.

Ánh mắt Alvin chuyển sang phía sau Tô Minh Sơn,

trên mặt lộ ra vẻ hỏi han chừng mực.

Tô Minh Sơn nghiêng người, bắt đầu giới thiệu.

"Đây là Thẩm Uyên, cố vấn kỹ thuật cao cấp của Nghị viện."

Thẩm Uyên chạm vào ánh mắt Alvin, gật đầu.

"Hân hạnh."

Không một lời thừa thãi.

Alvin cũng gật đầu đáp lại.

"Chào cố vấn Thẩm."

Ánh mắt ông lại lướt qua Tô Dao.

"Đây là Thiếu tướng Tô Dao, chỉ huy cấp cao của hạm đội Nghị viện."

Tô Dao buông tay đang khoác lấy Thẩm Uyên,

đứng thẳng người, khẽ gật đầu với Alvin.

"Chào ngài Sự vụ quan Alvin."

Alvin cũng đáp lễ tương tự.

Tiếp đến là vợ chồng Tô Minh Viễn và Thẩm Minh.

Khi giới thiệu Thẩm Minh, Tô Minh Sơn dùng thân phận "chỉ huy trung cấp hạm đội".

Alvin chào hỏi từng người, thái độ đồng nhất,

không vì thân phận khác biệt mà tỏ ra phân biệt.

Nhưng Tô Minh Sơn nhận ra,

vị sự vụ quan này khi nghe giới thiệu, trong mắt lóe lên một tia đánh giá cực nhanh.

Đó không phải nhắm vào một cá nhân nào,

mà là sự phán đoán nhanh chóng về cấu trúc của cả đoàn đại biểu—

Người đứng đầu ngoại giao, cố vấn kỹ thuật, chỉ huy quân sự, quan chức thương mại, nhân viên kỹ thuật.

Một sự sắp xếp rất tiêu chuẩn.

Nhưng vị trí "cố vấn kỹ thuật cao cấp" kia đứng hơi nhô lên một chút,

gần như song song với người đứng đầu ngoại giao.

Sự khác biệt nhỏ trong vị trí đứng này đã bị ghi lại.

"Lịch trình trong thời gian thăm viếng, phía chúng tôi đã phác thảo sơ bộ."

Alvin thu hồi ánh mắt, nhìn lại Tô Minh Sơn.

"Lát nữa sẽ trình lên để Bộ trưởng Tô xem xét."

"Trước đó, xin cho phép tôi thay mặt Đế quốc, sắp xếp nơi ở tạm thời cho các vị."

Ông nghiêng người, làm động tác "mời".

Phía sau bệ đứng, một cánh cửa bạc rộng lớn không tiếng động trượt mở.

Bên trong cửa là một hành lang cùng tông màu, ánh sáng dịu nhẹ, không nhìn thấy điểm cuối.

Và ngay khi họ chuẩn bị bước tới—

Tại các bến đỗ khác xung quanh,

cửa khoang của vài con tàu từ nền văn minh khác vừa cập bến cũng lần lượt mở ra.

Một vài đại diện người ngoài hành tinh mặc trang phục đủ màu sắc bước ra.

Ban đầu có lẽ họ định đi giải quyết công việc của riêng mình.

Nhưng khi thấy Alvin đích thân chờ đợi,

và người được đón tiếp lại là nhóm người bước ra từ hạm đội màu đen,

bước chân họ không tự chủ được mà chậm lại.

Ánh mắt đổ dồn về phía này.

Những tiếng xì xào bàn tán vang lên.

Dùng đủ loại ngôn ngữ khác nhau,

nhưng ngôn ngữ cơ thể thì giống hệt nhau—

Hơi nghiêng đầu, ánh mắt dõi theo, thì thầm to nhỏ.

Một đại diện của nền văn minh cấp ba, toàn thân phủ lớp vảy mịn,

đầu giống loài bò sát,

dùng bốn con mắt chằm chằm nhìn vào hạm đội màu đen kia,

rồi nhanh chóng trao đổi vài âm tiết với đồng bọn.

Một sinh mệnh dạng năng lượng khác, cơ thể bán trong suốt,

bên trong có dòng ánh sáng lấp lánh,

đang lơ lửng giữa không trung,

Hướng về phía bến đỗ, dường như đang cảm nhận điều gì đó.

Ở phía xa hơn, một vài quan chức cấp thấp hoặc máy móc của người Orian vốn đang làm việc trên bệ đỡ,

cũng chậm dần động tác.

Dù kỷ luật khiến họ không trực tiếp vây xem, nhưng ánh mắt liếc ngang,

cùng những chiếc camera giám sát đang khẽ điều chỉnh góc độ, đều đã nói lên tất cả.

Thẩm Minh cảm thấy sau lưng hơi ngứa, vô thức đứng thẳng người.

Bàn tay Tô Dao đang khoác cánh tay Thẩm Uyên siết chặt lại đôi chút.

Thẩm Uyên như không hề để ý đến những ánh mắt đó, bước chân không dừng,

theo Tô Minh Sơn đi về phía lối đi mà Alvin đã ra hiệu.

Nụ cười trên mặt Tô Minh Sơn không đổi, gật đầu với Alvin.

“Làm phiền rồi.”

Alvin xoay người, đi chếch phía trước dẫn đường.

Đoàn người bước vào lối đi.

Cánh cửa bạc khép lại không tiếng động phía sau, ngăn cách bầu trời sao và những ánh nhìn bên ngoài.

Nhưng bên trong lối đi không hề khép kín.

Một bên là bức màn trong suốt,

bên ngoài là khung cảnh bận rộn bên trong cảng sao—

Không gian trung tâm rộng lớn, những bệ treo chồng chất lên nhau,

dòng người và phương tiện qua lại không ngớt.

Thậm chí có thể thấy một vài khu vực rõ ràng là cửa hàng hoặc khu trưng bày,

trong tủ kính bày biện đủ loại vật phẩm kỳ lạ.

Sự náo nhiệt ở đây khác với cảm giác trật tự lạnh lẽo bên ngoài cảng sao,

nhiều thêm chút “hơi thở nhân gian”.

“Đây là một trong những hành lang trung tâm của ‘Vương miện Vòng Bạc’.”

Alvin vừa đi vừa giới thiệu, giọng điệu bình thản như đang đọc thuộc lòng sổ tay.

“Nối liền khu ngoại giao, khu thương mại và khu dân cư chính.”

“Nơi lưu trú của quý vị được sắp xếp tại ‘Tinh Huy Quán’ thuộc khu ngoại giao,

là nơi ở chuyên dụng của đế quốc dành cho đại diện các nền văn minh cao cấp.”

“Khoảng cách hơi xa, chúng ta sẽ đi bằng tàu con thoi nội bộ.”

Lời vừa dứt,

một bệ treo phía trước lặng lẽ trượt đến bên cạnh lối đi rồi dừng lại.

Bệ hình bầu dục, bề mặt nhẵn bóng,

không có lan can, nhưng có thể cảm nhận được một tầng trường lực ổn định bao phủ.

Alvin bước lên trước.

Tô Minh Sơn theo sau.

Thẩm Uyên đi chếch phía sau Tô Minh Sơn, Tô Dao vẫn khoác tay anh.

Những người khác lần lượt bước lên.

Bệ treo khởi động êm ái,

dọc theo lối đi trong suốt, trượt về phía sâu trong cảng sao.

Tốc độ không nhanh, đủ để người ta nhìn rõ cảnh vật dọc đường.

Khi đi qua một không gian trung tâm khổng lồ, phía dưới là một quảng trường rộng mở.

Trên quảng trường tụ tập rất nhiều bóng người—

Đa số là đại diện các chủng tộc ngoài hành tinh với hình dạng khác nhau, cũng có một số người Orian.

Họ người đứng người ngồi, hoặc đang trò chuyện,

hoặc đang xem thông tin chiếu trên không trung.

Khi bệ treo lướt qua phía trên quảng trường, không ít người ngẩng đầu lên.

Ánh mắt dõi theo những bóng đen trên bệ—

Bộ đồng phục nghị viện của Thẩm Uyên và những người khác,

trong môi trường lấy màu bạc trắng làm chủ đạo, quá mức nổi bật.

Tiếng xì xào bàn tán, dù cách một khoảng cách và lớp cách âm,

vẫn có thể cảm nhận được sự “xao động” vô hình đó.

Có người chỉ trỏ.

Có người nhanh chóng mở bảng dữ liệu, dường như đang tra cứu điều gì.

Có người lại trực tiếp xoay người,

bước nhanh về một hướng, như thể đi báo tin hoặc xác nhận.

Alvin đứng phía trước bệ, quay lưng về phía mọi người,

dường như không hề hay biết gì về cảnh tượng bên dưới.

Nhưng Tô Minh Sơn nhận ra,

sống lưng của vị sự vụ quan này thẳng hơn lúc nãy một chút.

Không phải là căng thẳng.

Mà là một loại… phản ứng tự nhiên khi đối diện với sự chú ý.

Bệ treo xuyên qua không gian trung tâm, tiến vào một lối đi riêng tư hơn.

Cảnh vật xung quanh trở nên yên tĩnh hơn, trang trí cũng sang trọng hơn.

Cuối cùng, nó dừng lại trước một tòa nhà độc lập.

Tòa nhà không cao, chỉ có ba tầng, nhưng diện tích rất rộng,

toàn thân được xây bằng một loại đá trắng ôn nhuận,

trên bề mặt chảy tràn những vầng sáng nhạt, tựa như ánh bình minh.

Phía trên cửa chính có một huy hiệu tối giản—

Sự kết hợp trừu tượng giữa tinh tú và nhành ô liu.

“Thưa quý vị, đã đến Tinh Huy Quán.”

Alvin nói.

Hắn dẫn đầu bước xuống bục.