Quyển 1 · Chương 509: Không chấp nhận trả giá

Tô Minh Sơn ngồi ở vị trí chủ tọa,

Ánh mắt bình thản lướt qua mấy vị sứ giả Krusa vừa bước vào.

Ông không đứng dậy, chỉ khẽ gật đầu, ra hiệu cho đối phương ngồi xuống phía đối diện.

“Nói thẳng mục đích của các người đi.”

Giọng Tô Minh Sơn không chút khách sáo, đi thẳng vào vấn đề.

Sứ giả dẫn đầu của tộc Krusa chớp chớp ba con mắt, cố gắng duy trì nụ cười.

“Văn minh Krusa chúng tôi hiện đang phải chịu sự xâm lược của khoảng một tỷ rưỡi đơn vị tộc trùng Zerg.”

Hắn cố gắng để giọng điệu của mình nghe có vẻ bình tĩnh.

“Chúng tôi hy vọng có thể thiết lập... quan hệ hợp tác quân sự với Nghị hội quý ngài.

Chúng tôi sẵn sàng chi trả thù lao hậu hĩnh, bao gồm tinh thể Zero hiếm,

quyền khai thác khoáng sản ở một số tinh hệ biên giới, cùng với công nghệ mô phỏng sinh học độc quyền của chúng tôi...”

Tô Minh Sơn lặng lẽ lắng nghe,

Ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn nhẵn bóng.

Mãi cho đến khi đối phương nói xong, ông mới ngước mắt lên.

“Rất tiếc, Nghị hội Tinh Huy tạm thời không nhận dịch vụ lính đánh thuê.”

Giọng ông không cao, nhưng lại như một tảng băng đập mạnh xuống bàn họp.

Nụ cười của sứ giả Krusa cứng đờ lại.

“Thưa ngài, chúng ta có thể bàn lại điều kiện! Thù lao có thể tăng thêm!”

Tô Minh Sơn lắc đầu, ánh mắt không chút gợn sóng.

“Nghị hội Tinh Huy hiện tại không thiếu tài nguyên, cũng chẳng thiếu công nghệ.”

Ông hơi nghiêng người về phía trước,

Áp lực vô hình tỏa ra khiến mấy vị sứ giả Krusa nghẹt thở.

“Muốn có sự bảo hộ vũ lực của chúng tôi, chỉ có một con đường.”

Ánh mắt ông quét qua gương mặt xám nâu của đối phương.

“Ký kết ‘Hiệp định Văn minh Phụ thuộc’, vô điều kiện sáp nhập vào hệ thống Nghị hội.”

“Điều này...”

Sắc mặt sứ giả Krusa thay đổi, hai con mắt phụ còn lại đảo liên hồi đầy bất an.

“Việc này... liệu có quá khắt khe không?

Văn minh Krusa chúng tôi truyền thừa hàng vạn năm, sở hữu độc lập...”

“Đó là chuyện của các người.”

Tô Minh Sơn ngắt lời hắn, giọng điệu vẫn bình thản nhưng mang theo sự quyết đoán đanh thép.

“Văn minh Lorraine chính là tiền lệ.

Hoặc là phụ thuộc, hoặc là quay về tiếp tục đơn độc đối mặt với tộc trùng.”

Ông tựa lưng vào ghế, hai tay đan vào nhau đặt trên bàn.

“Tôi đã xem báo cáo chiến sự của các người rồi. Phòng tuyến của các người tối đa chỉ còn trụ được tám tháng nữa thôi.”

Ông đưa ra một con số chính xác khiến sắc mặt sứ giả Krusa lập tức trắng bệch.

“Sức mạnh của Nghị hội không phải là vô hạn,

chính chúng tôi cũng đang đối mặt với sự đe dọa từ chúa tể tộc trùng mạnh mẽ hơn.”

Tô Minh Sơn bình thản trình bày một sự thật tàn khốc.

“Vì vậy, binh lực của chúng tôi phải ưu tiên bảo đảm cho lãnh thổ cốt lõi.

Hạm đội có thể điều động ra hỗ trợ không nhiều, và... cần phải xếp hàng chờ đợi.”

Ông giơ tay, làm động tác tiễn khách.

“Các vị có thể quay về, suy nghĩ cho kỹ. Nghĩ thông suốt rồi hãy quay lại.”

Trong lời nói không hề có chút dư địa để thương lượng,

trực tiếp đặt dấu chấm hết cho cuộc hội đàm này.

Sứ giả Krusa há miệng, muốn nói thêm điều gì đó,

nhưng khi chạm phải ánh mắt không chút cảm xúc của Tô Minh Sơn, cuối cùng đành cúi đầu thất vọng.

Hắn dẫn theo tùy tùng, bước chân nặng nề rời khỏi phòng họp.

Những cảnh tượng tương tự liên tục tái diễn trong những ngày tiếp theo.

Văn minh Aetheriel, Liên minh Tâm Sắt, Xel'Naga...

Đại diện của từng nền văn minh lần lượt đến với hy vọng mong manh.

Họ cố gắng dùng đủ loại tài nguyên quý hiếm, công nghệ độc đáo, thậm chí là một phần chủ quyền lãnh thổ để làm con bài mặc cả.

Nhưng phản hồi của Tô Minh Sơn vẫn luôn như một, lạnh lùng và trực diện.

Đập tan mọi ảo tưởng của họ một cách chính xác.

“Nghị hội không thiếu những thứ này.”

“Lựa chọn duy nhất chính là trở thành văn minh phụ thuộc của chúng tôi.”

“Không chấp nhận mặc cả.”

“Hơn nữa binh lực có hạn, cần ưu tiên bảo đảm an toàn cho bản thân và hệ thống phụ thuộc hiện có.”

“Các vị có thể quay về suy nghĩ.”

Thái độ của ông luôn bình thản, thậm chí có thể nói là lạnh nhạt.

Dường như những quyết định liên quan đến sự tồn vong của cả một nền văn minh,

đối với ông chỉ là quy trình làm việc thường ngày.

Mười tinh anh trẻ tuổi của Viêm Hoàng đang ngồi nghe đều cảm thấy lòng trào dâng cảm xúc.

Họ nhìn những sứ giả ngoài hành tinh vốn được coi là một phương văn minh hùng mạnh giữa tinh không,

dưới vài lời ngắn ngủi của Tổng đốc Tô, từ tràn đầy hy vọng đến sắc mặt trắng bệch, rồi đến thất thần suy sụp.

Họ thấu hiểu sâu sắc thế nào gọi là “đàm phán dưới sức mạnh tuyệt đối”.

Căn bản không cần kỹ xảo, chỉ cần trình bày quy tắc.

Muốn thì đến, không muốn thì tùy.

Mà hầu hết các sứ giả ngoài hành tinh sau khi vấp phải bức tường,

trên mặt đều viết đầy sự thất vọng, không cam lòng, thậm chí là một chút nhục nhã.

Họ thì thầm trao đổi, ánh mắt lóe lên, cuối cùng đều chọn cách tạm thời rút lui.

"Chúng ta cần... quay về báo cáo với Hội đồng trưởng lão."

"Việc này hệ trọng, không thể quyết định ngay lập tức..."

Tô Minh Sơn không hề ngạc nhiên về điều đó.

Trên mặt anh không chút biểu cảm, chỉ thản nhiên đáp lại.

"Được. Cánh cửa của Nghị viện sẽ luôn mở cho đến khi các người đưa ra lựa chọn đúng đắn."

"Chỉ là, Trùng tộc... chưa chắc đã có sự kiên nhẫn tương tự."

Lời cuối cùng của anh như một cây kim lạnh lẽo,

đâm thủng lớp ngụy trang cuối cùng của những sứ giả này.

Sứ giả của hơn mười nền văn minh, như những con gà chọi bại trận,

lặng lẽ rút lui trở về khu tiếp đón tại cảng không gian,

bắt đầu liên lạc khẩn cấp và đầy khó khăn với hành tinh mẹ.

Họ vẫn chưa bị dồn vào đường cùng thực sự,

cái hư vinh về sự độc lập tự chủ vẫn còn quá khó để buông bỏ.

Phòng họp rộng lớn cuối cùng chỉ còn lại sứ giả của ba nền văn minh,

vẫn ngồi tại chỗ, không hề rời đi.

Biểu cảm của họ hoàn toàn khác biệt với những kẻ mang tâm lý cầu may trước đó.

Đó là sự pha trộn giữa tuyệt vọng, mệt mỏi và quyết tâm cho một canh bạc cuối cùng.

Ánh mắt Tô Minh Sơn chậm rãi lướt qua họ.

"Ba vị, còn chuyện gì sao?"

Giọng anh vẫn bình thản, nhưng sâu trong ánh mắt đã thêm một chút dò xét.

Sứ giả đầu tiên đứng dậy.

Ông ta đến từ một nền văn minh cấp ba trung kỳ tên là "Nham Duệ",

làn da thô ráp như đá xám trắng, giọng nói trầm đục và khàn đặc.

"Tổng đốc Tô, nền văn minh Nham Duệ chúng tôi... tuyến phòng thủ đã hoàn toàn sụp đổ.

Ba hệ hành tinh thuộc địa cuối cùng ngoài hệ hành tinh mẹ cũng đã thất thủ,

quy mô Trùng tộc Liệt Không xâm lược khoảng tám tỷ...

Chúng tôi... chúng tôi sẵn sàng ký kết hiệp nghị! Chỉ cầu Nghị viện lập tức xuất binh cứu viện!"

Giọng ông ta run rẩy rõ rệt,

trên gương mặt tựa đá tảng thậm chí có thể thấy những vết nứt nhỏ,

đó là biểu hiện của sự lo âu tột độ và kiệt quệ năng lượng.

Sứ giả thứ hai tiếp lời ngay sau đó.

Bà đến từ văn minh "Quang Y", một nữ ngoại giao viên,

vóc dáng thanh tao, làn da tỏa ra ánh hào quang gợn sóng dịu nhẹ,

nhưng lúc này hào quang đó lại hỗn loạn và ảm đạm.

"Văn minh Quang Y tán thành."

Giọng bà thanh thoát nhưng mang theo tiếng nức nở.

"Thứ chúng tôi gặp phải là bầy trùng 'Phệ Quang Giả', quy mô vượt quá bốn mươi tỷ...

Hệ hành tinh 'Huy Quang Chi Hoàn', thánh thành của chúng tôi cũng đã lâm nguy.

Nữ tư tế tối cao đã trao cho tôi toàn quyền quyết định... có thể chấp nhận mọi điều kiện."

Bà cúi đầu thật thấp, ánh sáng trên làn da gợn sóng nhấp nháy dữ dội,

cho thấy nội tâm đang vô cùng bất ổn.

Sứ giả thứ ba lên tiếng cuối cùng.

Thân hình ông vạm vỡ, bao phủ bởi lớp giáp sinh chất màu vàng sẫm,

đến từ một nền văn minh cấp ba hậu kỳ tên là "Tinh Lệ".

Đây là nền văn minh lâu đời và hùng mạnh nổi tiếng trong vùng tinh vực lân cận, thực lực vượt xa Liên bang Caraxen.

Nhưng lúc này, trong mắt vị sứ giả Tinh Lệ này chỉ còn những tia máu và sự mệt mỏi không thể che giấu.

"Tổng đốc Tô."

Giọng ông như kim loại ma sát vào nhau, mang theo sự nặng nề.