Quyển 1 · Chương 353: Nghi lễ ngoại giao Lam Tinh

Khoảng mười phút sau,

Chiếc phi thuyền chở Tô Chấn Quốc, Tô Dao cùng những người khác từ từ đáp xuống một bệ đỗ rộng lớn.

Cuối bệ đỗ là một cánh cổng hình vòng cung đồ sộ,

Trên cửa khảm những hoa văn chạm trổ phức tạp, tỏa ra ánh sáng xanh lục lưu chuyển.

Hai bên cổng, hai hàng đội nghi lễ tinh linh mặc giáp lễ phục bạc trắng, dáng người thẳng tắp đứng nghiêm chỉnh.

Phía trước cánh cổng, một nhóm trưởng lão tinh linh và các tướng lĩnh cấp cao dẫn đầu bởi Ailan Quan Tinh Giả đã đợi sẵn ở đó.

Cửa khoang phi thuyền lặng lẽ trượt mở, Tô Chấn Quốc là người đầu tiên bước ra,

Đôi ủng quân đội giẫm lên mặt sàn sáng bóng như gương tạo nên những tiếng động trầm ổn.

Ông đứng thẳng người, ánh mắt như điện, quét qua những nhân vật cấp cao của tinh linh đang chờ đợi phía trước.

Tô Dao theo sát phía sau, chậm hơn nửa bước,

Trong ánh mắt mang theo sự tò mò và cảnh giác, nhanh chóng quan sát môi trường xung quanh cùng những tinh linh kia.

Cô chú ý đến trang phục của các trưởng lão tinh linh này,

Hoa lệ và trang trọng hơn nhiều so với những gì cô thấy trong cuộc đàm phán trước đó, mang đậm phong vị cổ xưa.

Trăm chiến sĩ Tinh Vệ như những bức tượng kim loại lạnh lẽo,

Lặng lẽ và nhanh chóng tản ra,

Chiếm lấy những vị trí then chốt xung quanh bệ đỗ, tạo thành một đường cảnh giới vô hình.

Trưởng lão Ailan nở nụ cười sâu xa, bình thản đặc trưng trên mặt,

Ông mặc chiếc áo choàng bạc trắng giản dị mà cổ xưa, tay cầm phù thạch tinh tượng.

Phía sau ông, Lotherma Viêm Nhẫn cùng vài vị trưởng lão khác,

Và nhiều tướng lĩnh tinh linh mặc quân phục với các kiểu dáng khác nhau đứng nghiêm trang,

Ánh mắt họ đồng loạt đổ dồn về phía Tô Chấn Quốc và những người khác,

Ánh mắt phức tạp, pha trộn giữa sự dò xét, kính sợ và một chút ngăn cách khó lòng hóa giải.

Thấy vậy, trưởng lão Ailan chậm rãi bước tới trước.

Điều khiến Tô Chấn Quốc bất ngờ là, trưởng lão Ailan không thực hiện nghi thức đặt tay lên ngực của tinh linh,

Mà lại hết sức tự nhiên đưa tay phải ra.

"Tướng quân Tô, Chỉ huy trưởng Tô, rất vinh hạnh được gặp lại hai vị."

Giọng nói của trưởng lão Ailan ôn hòa, dễ nghe, mang theo một loại sức mạnh kỳ lạ có thể xoa dịu lòng người.

"Chào mừng đến với pháo đài 'Người Canh Gác'."

Đồng tử Tô Chấn Quốc co rút nhẹ đến mức khó nhận ra, tim đập thình thịch.

Bắt tay?

Đây là nghi thức ngoại giao phổ biến trên Lam Tinh!

Đám tinh linh tai nhọn này sao lại dùng cái này?

Hơn nữa còn làm tự nhiên đến thế! Lại là một phần của sự xâm nhập văn hóa sao?

Hay là lão già Ailan này lại đang cố ý ám chỉ một cách kín đáo?

Ông không hề lộ ra vẻ gì trên mặt, vị lão tướng quân đã trải qua bao sóng gió,

Sớm đã luyện được bản lĩnh thái sơn sụp đổ trước mắt mà sắc mặt không đổi.

Trên mặt ông lộ ra một nụ cười hào sảng đúng mực của người quân nhân,

Cũng đưa tay phải ra, nắm chặt lấy tay trưởng lão Ailan.

Ông cảm nhận được lực tay của đối phương rất ôn hòa, làn da mang theo một cảm giác ấm áp kỳ lạ.

"Trưởng lão Ailan, khách sáo rồi.

Có thể đến được tiền tuyến chỉ huy của Liên bang, cũng là vinh hạnh của Hội đồng Tinh Huy chúng tôi."

Nụ cười trên mặt trưởng lão Ailan dường như sâu thêm một chút, tự nhiên buông tay ra.

Mấy vị trưởng lão tinh linh theo sát phía sau Ailan,

Nhìn thấy hành động của Ailan, trong mắt họ đều thoáng qua vẻ kinh ngạc và khó hiểu.

Họ chưa bao giờ thấy nghi thức này.

Nhưng thấy Ailan đã làm, và đối phương cũng đáp lại như vậy,

Sau khi nhìn nhau, họ cũng bắt chước theo, bước lên phía trước.

Lần lượt đưa tay ra bắt với Tô Chấn Quốc và Tô Dao.

Động tác của họ hơi gượng gạo, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ tao nhã.

"Chào mừng ngài, Tướng quân Tô."

Một tướng lĩnh tinh linh có khuôn mặt cương nghị, mặc chiến giáp vân trắng vàng khi bắt tay với Tô Chấn Quốc,

Ánh mắt sắc bén dò xét ông, mang theo ý tứ kiểm tra.

Tô Chấn Quốc có thể cảm nhận được lực tay đối phương truyền tới rõ ràng mạnh hơn vài phần, như thể đang thăm dò.

Khóe miệng lão tướng quân nhếch lên một đường cong khó thấy, lặng lẽ dùng gấp đôi lực đáp lại.

Sắc mặt vị tướng lĩnh tinh linh hơi biến đổi, nhanh chóng buông tay ra,

Trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc, ngay sau đó hóa thành một chút kính trọng khó nhận ra.

Tô Dao tuy trong lòng cũng ngạc nhiên vì tinh linh sử dụng nghi thức của Lam Tinh,

Nhưng cô phản ứng rất nhanh, trên mặt vẫn giữ nụ cười điềm đạm, đúng mực,

Nhẹ nhàng bắt tay với từng tinh linh, động tác trôi chảy tự nhiên, tỏ ra là người từng trải.

Họ dừng lại trên khuôn mặt và đôi tai mang đặc điểm con người của cô một lúc lâu, đầy vẻ dò xét.

Sau màn bắt tay này, bầu không khí trước cửa phòng họp dường như dịu đi một chút một cách tinh tế,

Nhưng lại pha trộn thêm nhiều cảm xúc phức tạp khó diễn tả thành lời.

Những tinh linh dường như đang cố gắng thích nghi và học hỏi một cách giao tiếp mới đến từ đối thủ mạnh mẽ.

Sau nghi thức chào hỏi đơn giản, trưởng lão Ailan nghiêng người, làm một động tác mời.

"Tướng quân Tô, Chỉ huy trưởng Tô, phòng họp đã chuẩn bị xong, mời."

Cánh cửa hình vòng cung khổng lồ phía sau ông, nơi khắc những hoa văn xanh lục lưu chuyển,

Lúc này đang từ từ trượt sang hai bên.

Tô Chấn Quốc khẽ gật đầu: "Được."

Ông trao đổi ánh mắt với Tô Dao,

Sau đó dẫn theo vài trợ lý Tinh Vệ đang ôm bảng dữ liệu với vẻ mặt nghiêm nghị,

Theo chân trưởng lão Ailan và những người khác, họ tiến về phía cánh cửa hình vòng cung khổng lồ.

Một trăm vệ binh Tinh Vệ dường như nhận được mệnh lệnh không lời,

tự động xếp thành hai hàng bên ngoài cửa phòng họp, lặng lẽ đứng nghiêm.

Thân thể kim loại lạnh lẽo tương phản rõ rệt với đội nghi lễ tinh linh mặc giáp bạc,

tỏa ra khí thế băng giá khiến người lạ chớ lại gần.

……

Không gian bên trong phòng họp vô cùng rộng lớn, mái vòm treo cao, mô phỏng ánh sáng tự nhiên dịu nhẹ.

Ở giữa là một chiếc bàn họp hình vòng cung khổng lồ, kiểu dáng tinh giản,

chất liệu ôn nhuận, tựa như sự kết hợp hoàn hảo giữa ngọc thạch và kim loại.

Mặt bàn nhẵn bóng như gương, bên trong dường như có dòng năng lượng đang chậm rãi luân chuyển.

Tô Chấn Quốc tự nhiên ngồi xuống vị trí chủ tọa dành cho khách, Tô Dao ngồi bên tay trái ông,

vài trợ lý Tinh Vệ lặng lẽ ngồi ở những chiếc ghế hai bên họ.

Trưởng lão Ailan ngồi ở chính giữa phía đối diện,

hai bên là Lorth'mar Hỏa Nhận cùng các trưởng lão khác và vài vị tướng lĩnh cấp cao.

Giữa bàn họp, một màn sáng dịu nhẹ dâng lên, hiển thị huy hiệu của Liên bang Calaxon.

Hai bên đã ổn định chỗ ngồi, cánh cửa phòng họp khép lại không một tiếng động, ngăn cách bên trong và bên ngoài thành hai thế giới.

Trưởng lão Ailan chậm rãi lướt ánh mắt qua từng vị trưởng lão và tướng lĩnh của phe mình,

thấy họ đều đã sẵn sàng, ông mới dời tầm mắt trở lại phía Tô Chấn Quốc.

Trên mặt ông vẫn giữ nụ cười bí ẩn nhàn nhạt, như thể có thể thấu suốt mọi sự, ông lên tiếng ngay.

"Tướng quân Tô, chúng ta đều là quân nhân, không thích những lời xã giao vô nghĩa."

"Chúng ta đi thẳng vào vấn đề chính, thế nào?"

Tô Chấn Quốc hơi ngả người ra sau, một tay đặt tùy ý trên mặt bàn nhẵn bóng, thần sắc thản nhiên.

"Đúng ý tôi. Mời trưởng lão Ailan."

"Được." Trưởng lão Ailan khẽ gật đầu.

Một sĩ quan tinh linh bên cạnh ông khẽ chạm vào mặt bàn.

Màn sáng ở giữa lập tức chuyển thành một bản đồ sao rộng lớn,

chính là hình ảnh của tinh vực Hủ Uyên và các vùng lân cận.

"Trước hết, là về tung tích của lực lượng chủ lực thuộc tổ ong Karen."

Giọng điệu trưởng lão Ailan bình thản nhưng mang theo một tia nghiêm trọng.

"Theo thông tin từ đội quan trắc của chúng tôi cùng các đợt trinh sát sau đó,

chủ lực tổ ong quả thực đã rút khỏi tinh vực Hủ Uyên, hơn nữa còn rút lui vô cùng triệt để."

"Liên bang chúng tôi giao chiến với tổ ong Karen đã hơn trăm năm, cũng hiểu rõ tập tính của chúng."

"Chúng tuy hung tàn bạo ngược, nhưng ý chí tối cao của chúng lại cực kỳ xảo quyệt và coi trọng sự sinh tồn."

"Lần này chịu tổn thất nặng nề từ hội đồng của quý vị, chắc chắn chúng sẽ ẩn mình trong thời gian ngắn."

Ngón tay trưởng lão Ailan vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn.

"Dựa theo kinh nghiệm trước đây, có ba hướng đi khả dĩ nhất."

"Một, rút về nơi khởi nguồn của chúng, vùng tinh vực cổ xưa mà chúng tôi gọi là 'Vực Thẳm Phệ Vô Tận'.

Nơi đó môi trường khắc nghiệt, đầy rẫy những đợt thủy triều trọng lực không ổn định và các vết nứt không gian, cực kỳ dễ để ẩn náu."

"Hai, lưu lạc đến các tinh vực biên giới khác của liên bang nơi phòng thủ tương đối yếu.

Như 'Tinh vực Liệt Trảo' hoặc 'Hành lang Bóng tối', cố gắng tìm kiếm nơi ấp trứng và con mồi mới."

"Ba..."

Trưởng lão Ailan ngừng lại một chút, trong mắt lóe lên tia kiêng dè sâu sắc.

"Chia nhỏ lực lượng, phân tán bầy côn trùng khổng lồ thành hàng vạn tổ ong nhỏ.

Như những bào tử phát tán vào không gian sâu thẳm hoang vắng,

bước vào một 'thời kỳ tiềm phục' cực khó truy vết, chờ đợi thời cơ hội tụ lần nữa."