Chương 136: Dư ba chưa yên và hiểm họa tân sinh

Chương 136: Dư ba chưa dứt cùng tai họa ngầm mới sinh

Sau khi Hắc Ma Hoàng bị đánh bại và màn sương mù hắc ám tạm thời tan biến, thung lũng từng bị lãng quên dần khôi phục sinh cơ. Ánh mặt trời dịu nhẹ chiếu rọi lên ma pháp trận cổ xưa, khúc xạ ra những tia sáng ngũ sắc, tựa như đang kể lại chiến thắng đầy gian nan này. Eden cùng các đồng đội tuy thể xác và tinh thần đều mệt mỏi, nhưng nhìn khung cảnh đã trở lại an bình, nội tâm họ tràn đầy sự an ủi.

Khải Ẩn nhờ sự cứu trị tận tình của vị lão giả áo trắng mà dần chuyển biến tốt, thế nhưng khi hôn mê, chàng vẫn luôn lẩm bẩm tự nói, chân mày nhíu chặt như đang chìm vào cơn ác mộng đáng sợ nào đó. Liliane do tiêu hao ma lực quá mức nên thân thể cực kỳ suy yếu, đứng cũng không vững, chỉ có thể dựa vào Alicia. Gabriel, Sắt Lan cùng những người khác cũng đều mang thương tích, những vết bầm tím, miệng vết thương và quần áo rách nát trên người họ đã minh chứng cho sự thảm khốc của trận chiến này.

Lão giả áo trắng nhìn nhóm người trẻ tuổi, trong mắt tràn đầy sự khen ngợi cùng xót xa. “Các con, những gì các con làm lần này đã cứu vớt vô số sinh linh, nhưng đại lục này vẫn còn xa mới đến lúc có thể kê cao gối mà ngủ.” Giọng lão trầm thấp và khàn khàn, mang theo sự tang thương của năm tháng. Mọi người nghe vậy trong lòng rùng mình, đồng loạt nhìn về phía lão, chờ đợi lời tiếp theo.

“Hắc Ma Hoàng tuy đã diệt, nhưng tàn đảng của hắn vẫn rơi rụng khắp nơi, ẩn nấp ngủ đông, tùy thời mà động. Hơn nữa, phong ấn thần bí kia tuy đã bước đầu củng cố, nhưng do trận chiến kịch liệt vừa rồi mà bị tổn hại, cần phải mau chóng chữa trị, nếu không sức mạnh phong ấn sớm muộn gì cũng sẽ lại buông lỏng.” Lão giả khẽ nhíu mày, ánh mắt sầu lo quét qua ma pháp trận.

Eden nắm chặt Thánh Huy Chi Kiếm trong tay, trên thân kiếm vẫn còn tàn dư dao động ma lực từ trận chiến với Hắc Ma Hoàng, chàng kiên quyết nói: “Tiền bối yên tâm, đã đi đến bước này, chúng con nhất định sẽ không bỏ dở nửa chừng. Dẫu chỉ còn một hơi thở, cũng phải bảo vệ mảnh đại lục này.” Mọi người đồng loạt gật đầu, trong ánh mắt lộ rõ sự kiên định.

Đúng lúc họ đang thảo luận kế hoạch tiếp theo, một luồng dao động kỳ dị truyền ra từ ma pháp trận, ngay sau đó, một hình ảnh hư ảo hiện lên. Trong hình ảnh là một nữ tử khuôn mặt hiền từ nhưng lộ rõ vẻ uy nghiêm, nàng mặc trường bào hoa lệ, đầu đội vương miện lộng lẫy, quanh thân tỏa ra hơi thở thần bí.

“Ta là Thượng Cổ Bảo Hộ Nữ Thần, dự đoán được đại lục này sắp đối mặt với nguy cơ, nên đặc biệt lưu lại tàn hồn này để cảnh báo hậu nhân.” Giọng nữ tử linh hoạt, xa xăm, phảng phất như đến từ bên kia thời không. “Hắc Ma Hoàng chẳng qua chỉ là tiên phong của vực sâu hắc ám, ẩn sau hắn là những thế lực tà ác và cường đại hơn nhiều. Hiện giờ phong ấn buông lỏng, thông đạo giữa vực sâu hắc ám và hiện thế đã xuất hiện khe hở, nếu không kịp thời bổ cứu, ác ma vực sâu dốc toàn lực tấn công, đại lục chắc chắn sẽ rơi vào cảnh sinh linh đồ thán.”

Nghe những lời này, sắc mặt mọi người biến đổi, lòng dấy lên nỗi sợ hãi. Alicia run rẩy hỏi: “Nữ Thần đại nhân, có cách nào bổ cứu không?” Nữ tử trong hình ảnh khẽ gật đầu, giơ tay chỉ một cái, một đạo quang mang bắn về phía cuốn sách cổ trong tay Alicia. Sách cổ tự động lật trang, dừng lại ở một tờ vẽ những phù văn thần bí cùng văn chương pháp trận kỳ dị.

“Thu thập đủ bảy viên Linh Châu rơi rụng khắp đại lục, dựa theo chỉ dẫn trong sách cổ mà vẽ lại và kích hoạt ma pháp trận, mới có thể hoàn toàn chữa trị phong ấn, đóng chặt thông đạo. Hãy nhớ kỹ, thời gian cấp bách, mỗi viên Linh Châu đều có thủ hộ thú canh giữ, chúng rất mạnh và khó đối phó, các con phải hết sức cẩn thận.” Nói xong, hình ảnh nữ tử dần tan biến, chỉ để lại những người đang mang vẻ mặt ngưng trọng.

Lão giả áo trắng khẽ vuốt chòm râu, thở dài một tiếng: “Xem ra, đây lại là một hành trình vượt mọi gian khổ. Ta tuy tuổi già sức yếu, không thể đồng hành suốt chặng đường, nhưng sẽ trợ giúp các con vào thời khắc mấu chốt.” Dứt lời, lão đưa cho Eden một miếng ngọc bội cổ xưa: “Ngọc bội này có thể liên lạc với ta khi khẩn cấp, chớ có đánh mất.”

Nhóm Eden cảm động, sau khi nhận ngọc bội và nghỉ ngơi chỉnh đốn, họ chuẩn bị bước lên hành trình tìm kiếm Linh Châu. Trước khi đi, họ an trí Khải Ẩn tại một hang động bí ẩn gần thung lũng, để Liliane ở lại chăm sóc, bởi vết thương của Khải Ẩn chưa lành, hành động bất tiện, còn ma lực của Liliane chưa phục hồi, không nên đường dài bôn ba.

Những người còn lại đi theo một con đường mòn uốn lượn bên cạnh thung lũng, không đi bao xa đã gặp một vùng đầm lầy sương mù. Trong đầm lầy, khí mêtan tràn ngập, những bọt khí ùng ục nổi lên, tỏa ra mùi hôi thối buồn nôn. Mặt nước trông có vẻ tĩnh lặng nhưng thực chất ám lưu cuồn cuộn, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ rơi vào vũng bùn, bị nuốt chửng không thương tiếc.

Eden cầm Thánh Huy Chi Kiếm đi trước dò đường, ánh sáng trên thân kiếm xua tan một phần khí mêtan, miễn cưỡng chiếu sáng phía trước. Gabriel và Sắt Lan theo sát phía sau, tay cầm vũ khí, cảnh giác quan sát bốn phía. Alicia mở sách cổ, cố gắng tìm cách vượt qua đầm lầy này.

Đột nhiên, một con bạch tuộc đầm lầy khổng lồ phá nước lao ra, những xúc tu thô tráng hữu lực với đầy giác hút dính chất nhầy vung tới. Eden nhanh mắt nhanh tay, vung kiếm chặt đứt một xúc tu, máu màu lục đậm bắn ra, tỏa mùi tanh nồng nặc. Bạch tuộc đau đớn, gầm lên giận dữ, nhiều xúc tu hơn như mưa rền gió dữ quét tới.

Gabriel cầm thương xông lên, mũi thương lóe hàn quang, tinh chuẩn đâm về phía mắt bạch tuộc nhưng bị nó linh hoạt tránh thoát. Sắt Lan nhân cơ hội kéo cung bắn tên, mũi tên nhọn mang theo tiếng rít bắn trúng thân bạch tuộc, nhưng chỉ cắm nông, không thể gây trọng thương.

Alicia hô lớn: “Sách cổ ghi lại, bạch tuộc đầm lầy sợ lửa, chúng ta cần hợp lực tạo ra lửa lớn mới có thể đánh lui nó!” Mọi người nghe vậy liền nhanh chóng hành động. Eden dùng Thánh Huy Chi Kiếm dẫn động ma lực tạo ra nhiệt lượng cực lớn, Gabriel và Sắt Lan thu thập cành khô, cỏ khô chất đống, Alicia thi triển ma pháp lửa đốt cháy đống củi. Ngọn lửa lập tức lan rộng, tạo thành một biển lửa bức về phía bạch tuộc.

Bạch tuộc dường như cảm nhận được mối đe dọa chí mạng, muốn lùi về dưới nước nhưng bị Eden đâm một kiếm vào đầu. Dưới sự tấn công kép của lửa và kiếm, nó giãy giụa một lát rồi ầm ầm ngã xuống, hóa thành một bãi nước bẩn màu đen tan vào đầm lầy.

Mọi người thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục gian nan tiến bước. Xuyên qua đầm lầy, họ đi vào một vùng sa mạc hoang vu. Mặt trời chói chang treo cao, cát vàng đầy trời, nướng chín mặt đất, hạt cát dưới chân nóng bỏng, mỗi bước đi như giẫm lên than hồng.

Bôn ba trong sa mạc mấy ngày, nguồn nước cạn kiệt, môi mọi người khô nứt, đầu váng mắt hoa. Ngay khi họ gần như tuyệt vọng, họ phát hiện phía xa có một ốc đảo. Trong ốc đảo cây xanh rợp bóng, hồ nước trong vắt, mọi người mừng rỡ như điên, chạy như bay về phía đó.

Thế nhưng, khi họ đến gần ốc đảo, hồ nước đột nhiên dâng lên những con sóng lớn, một con cự thú thủy nguyên tố từ trong hồ trồi lên. Cự thú được ngưng tụ từ dòng nước chảy, thân hình khổng lồ, trong thân thể trong suốt lóe lên ánh sáng màu lam, nó há cái miệng lớn, một đạo vòi rồng nước gào thét lao thẳng về phía mọi người.

Eden giơ Thánh Huy Chi Kiếm ngăn cản vòi rồng, nhưng bị lực va chạm mạnh mẽ đánh bay, ngã nhào xuống đất. Gabriel, Sắt Lan và Alicia không kịp cứu viện, bị vòi rồng cuốn vào trong, quay cuồng liên tục, sặc nước không ngừng.

Trong thời khắc nguy cấp, Eden nhìn thấy bên hồ có một tảng đá lớn, chàng nảy ra ý định, dùng Thánh Huy Chi Kiếm chặt đứt một góc đá, mượn ma lực ném về phía cự thú. Tảng đá đập trúng đầu cự thú, bọt nước văng tung tóe, động tác của cự thú xuất hiện một tia chậm chạp.

Nhân cơ hội này, Alicia cố nén sự khó chịu, ngâm xướng chú ngữ, một đạo tia chớp từ đầu ngón tay nàng bắn ra, đánh trúng vị trí trung tâm của cự thú. Cự thú phát ra tiếng rít gào đau đớn, thủy nguyên tố bắt đầu hỗn loạn. Gabriel và Sắt Lan nhân cơ hội thoát khỏi sự trói buộc, hợp lực tấn công vào chân cự thú, khiến nó đứng không vững.

Mọi người đồng tâm hiệp lực, trải qua một trận khổ chiến, cuối cùng cũng đánh bại được cự thú thủy nguyên tố. Cự thú ầm ầm giải thể, hóa thành dòng suối trong lành chảy ngược vào hồ, ốc đảo khôi phục tĩnh lặng. Họ uống nước thỏa thích để bổ sung thể lực, nghỉ ngơi một chút rồi tiếp tục lên đường.

Ở cuối sa mạc, họ phát hiện một di tích cổ xưa. Cánh cửa di tích đóng chặt, trên cửa khắc đầy những phù văn thần bí, ẩn ẩn hô ứng với một ghi chép trong cuốn sách cổ của Alicia. Eden tiến lên, cắm Thánh Huy Chi Kiếm vào khe lõm trên cửa, kiếm và phù văn cảm ứng lẫn nhau, phát ra ánh sáng chói lòa, cánh cửa chậm rãi mở ra.

Mọi người bước vào di tích, bên trong âm u ẩm ướt, tràn ngập hơi thở cũ kỹ. Trên vách tường treo vài bức bích họa phai màu, miêu tả những cuộc chiến tranh và nghi thức thần bí thời thượng cổ. Dọc theo một thông đạo hẹp dài, họ đi vào một mật thất, ở trung tâm mật thất có một viên Linh Châu tỏa ánh sáng nhạt, huyền phù giữa không trung, xung quanh bao bọc bởi một lớp chắn bảo hộ.

Đúng lúc họ chuẩn bị phá vỡ lớp chắn để lấy Linh Châu, trong mật thất đột nhiên vang lên một tràng cười âm trầm. “Muốn lấy Linh Châu? Phải qua được ải của ta đã!” Theo tiếng nói, một U Linh Thủ Hộ xuất hiện, nó mặc áo đen, khuôn mặt mơ hồ, tay cầm lưỡi hái tỏa ra u quang.

U Linh Thủ Hộ vung lưỡi hái, một đạo trăng non màu đen chém về phía mọi người. Eden nghiêng người tránh né, vung kiếm phản kích nhưng phát hiện mũi kiếm xuyên qua thân thể người thủ hộ mà không gặp chút cản trở nào. Đòn tấn công của Gabriel và Sắt Lan cũng thất bại, Alicia nhận ra đây là một U Linh thuần tinh thần thể, đòn tấn công vật lý khó có hiệu quả.

Nàng nhắm mắt lại, tập trung tinh thần, thi triển ma pháp tinh thần, ý đồ quấy nhiễu ý thức của U Linh. U Linh Thủ Hộ dường như bị ảnh hưởng, động tác trở nên chậm chạp, phát ra tiếng gào thét đau đớn. Eden nhân cơ hội cắm Thánh Huy Chi Kiếm xuống đất, phóng ra ánh sáng thần thánh, phối hợp với ma pháp tinh thần của Alicia, tạo thành sự áp chế kép lên U Linh.

Dưới sự hợp lực của hai người, thân ảnh U Linh Thủ Hộ dần nhạt đi rồi tiêu tán. Lớp chắn bảo hộ cũng biến mất theo, Eden tiến lên, cẩn thận gỡ Linh Châu xuống, đặt vào trong hộp gỗ đặc chế.

Chiến thắng vang dội, họ mang theo Linh Châu lên đường trở về, chuẩn bị hội hợp với Liliane và Khải Ẩn rồi tìm kiếm viên Linh Châu tiếp theo. Thế nhưng khi trở lại hang động, họ lại phát hiện Liliane đang hôn mê trên mặt đất, Khải Ẩn không thấy bóng dáng đâu, trên mặt đất chỉ để lại một chuỗi vết máu loang lổ, dẫn về phía bóng tối vô định……