Chương 1129: Thời Gian Là Khách Qua Của Cổ Kim Vãng Lai

Tại tiểu thế giới nơi đặt từ đường Lý Thành, bên trong căn phòng đóng chặt cửa.

Bài trí đơn sơ, một cái bàn, một chiếc ghế, một giường gỗ.

Ngoài ra, trên tường chỉ treo một bức chữ.

“Hắn tựa như một tín đồ thành kính, luôn tìm kiếm một ngôi đền có lẽ không hề tồn tại.”

……

Thế giới bên ngoài, lửa vẫn cháy.

Cuộn tranh trong lò luyện, dưới sự nung nấu của biển lửa, dần lóe lên một tia u quang.

Thấp thoáng, dường như có một giọng nói vang vọng bên trong cuộn tranh.

“Ta, đã quên mất điều gì?”

“Là nuối tiếc sao?”

“Hay là câu nói đó?”

“Có lẽ, ta nên nhờ người, truyền giúp ta một câu.”

Giọng nói dần tan biến, bị biển lửa thiêu rụi.

……

Lửa càng lúc càng lớn, càng lúc càng vượng.

Nung chiếc vạc đặt phía trên đỏ rực, dược dịch bên trong cũng theo nhiệt độ cao này mà dần trở nên đặc quánh.

Thỉnh thoảng xuất hiện bong bóng, sau khi vỡ ra liền tỏa mùi thuốc khắp căn phòng tồi tàn.

Căn phòng không lớn, xung quanh là những chiếc tủ đựng đủ loại dược liệu.

Chính giữa, có hai người già trẻ.

Lão giả mặc trường bào màu xanh thẫm, tóc bạc trắng, trên mặt mang vẻ tê dại do năm tháng để lại, lúc này đang ngồi trên ghế bập bênh, nhìn ánh hoàng hôn bên ngoài, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Còn thiếu niên thì nhìn lão giả, đợi một lát không nhịn được lên tiếng.

“Sư phụ, sau đó thì sao ạ?”

“Sau đó gì cơ?” Lão giả hỏi lại.

“Câu chuyện ấy ạ, điều người vừa nói, quên mất điều gì, là nuối tiếc sao, hay là câu nói đó? Câu nói đó là gì ạ? Nhờ truyền cho ai ạ, con có thể đi truyền giúp!”

Lão giả nghe vậy, ánh mắt đặt trên vạc thuốc.

“Thuốc này sắc gần được rồi, con lấy ra chia thành nhiều phần, mang đi đưa từng người đi.”

Thiếu niên nghe vậy, vội vàng lấy muỗng thuốc, múc từng phần dược dịch đặc quánh trong vạc ra, đặt vào hộp thuốc rồi xách chạy ra ngoài.

Vừa ra khỏi tiệm thuốc, cậu khựng lại, quay đầu nhìn sư phụ, không nhịn được lên tiếng.

“Sư phụ, đợi con đưa thuốc xong, người nói cho con câu đó được không, con nhất định sẽ truyền tới nơi, con tò mò lắm, nếu người nói cho con, con cũng sẽ kể cho người một bí mật.”

Lão giả gật đầu.

Thiếu niên đầy mong đợi, xách hộp thuốc chạy biến đi xa.

Nhìn bóng dáng thiếu niên khuất dần, ánh mắt lão giả có chút tan rã.

“Câu nói đó, là gì… Ta không nhớ ra được.”

Lão giả lẩm bẩm.

Một đêm trôi qua.

Thiếu niên rời đi không trở lại.

Có người nói, nhìn thấy một vị tiên nhân đưa cậu đi.

Cũng có người nói, là bóng đêm đã nuốt chửng cậu.

Mà trong quãng đời còn lại của lão giả, cũng không còn gặp lại nữa.

Tựa như tất cả chỉ là ảo giác trong lúc mơ màng của ông.

Cho đến mười năm sau, khi sắp lìa đời, thỉnh thoảng nhớ lại tiểu đồ đệ năm nào, ấn tượng cũng không còn sâu sắc nữa.

Bởi vì cả đời này, ông đều dùng để hồi tưởng câu nói đó.

Câu nói dường như nằm ngay trong ký ức, nhưng tìm thế nào cũng không thấy.

Cuối cùng, vào ngày lìa đời, khi ký ức hóa thành tro bụi tan biến giữa nhân gian, ông mới nhớ ra câu nói đó.

“Thiên địa, là khách xá của vạn vật chúng sinh…”

“Câu tiếp theo, là gì?”

Lão giả không có câu trả lời.

Thời gian đã lấy đi sinh mệnh, cũng lấy đi linh hồn của ông, chỉ còn lại một bộ hài cốt nằm lại thế gian, bị chôn vùi trong bùn đất.

Trong dòng chảy của thời gian, thi thể và bùn đất hòa làm một, không phân biệt được nhau.

Mà thế giới bên ngoài vật đổi sao dời, biến thiên thay đổi, tiểu thành năm xưa đã thành phế tích, rồi lại thành đất hoang.

Không biết đã qua bao lâu…

Cho đến một ngày, một chiếc cuốc được nâng lên, rơi xuống lớp bùn đất của mảnh đất hoang này.

Tại đây, người ta khai khẩn ruộng đồng, gieo trồng hoa màu, dựng xây làng mạc.

Người làm ruộng sống cuộc đời bình lặng, từ thanh niên thành trung niên, cuối cùng cũng thành lão già.

Trước lúc lâm chung, ông đột nhiên nói với người thân bên cạnh, rằng ông từng làm quan lớn, từng làm thương nhân, cũng từng làm sơn tặc, còn từng làm thầy thuốc, đều đã được chôn ở đây.

Cho nên, kiếp này của ông cũng phải chôn ở đây, để kéo dài thêm chút thời gian cho bản thân tương lai, để linh hồn tan biến chậm lại một chút.

Lời nói trước khi chết mang theo ảo tưởng, có người nghe vào lòng, nhưng đa số mọi người đều không coi là thật.

Nhưng dù sao đi nữa, hài cốt của ông cuối cùng vẫn được chôn trong mảnh đất này.

Ông quá đỗi bình thường, như một giọt nước trong đại dương, sau nhiều năm dần dần bị lãng quên.

Xuân đi thu đến, ngôi làng trở thành huyện thành.

Một mùa đông nhiều năm sau, vào lúc hoàng hôn, trên bầu trời có một tu sĩ trung niên đạp gió đến nơi này.

Hắn là một tán tu, không tông không phái, trong một cơ duyên tình cờ đã tiến vào một bí địa, nhận được một đạo truyền thừa.

Truyền thừa này là một tia tàn hồn.

Muốn nhận được truyền thừa, cần phải thỏa mãn di nguyện của tàn hồn.

Thế là, dưới sự dẫn dắt của tàn hồn, hắn đến nơi này.

Trước mảnh đất kia, tàn hồn từ trong cơ thể hắn bước ra, hóa thành một thiếu niên, ngắm nhìn mảnh đất này, ngắm nhìn huyện thành này.

Vật còn người mất, đã không còn như xưa.

Tiểu thành năm nào đã lớn hơn, tiệm thuốc năm xưa cũng đã thành một ngôi trường học.

Ngắm nhìn những điều này, thấp thoáng trong mắt thiếu niên, dường như nhìn thấy đêm tối của nhiều năm về trước, người sư phụ đầu tiên của mình trong tiệm thuốc đó, cùng với câu chuyện của sư phụ.

Đó là chuyện của rất lâu về trước, cậu vốn tưởng mình đã không còn nhớ.

Thuở ban đầu bị người ta mang đi, bước chân vào giới tu hành, hắn cũng từng có thời kỳ rực rỡ của riêng mình, từng trải qua cuộc đời đầy đủ hỉ nộ ái ố, yêu hận tình thù.

Cũng từng leo lên đến đỉnh cao nhất định, nhưng cuối cùng lại ngã xuống, những năm tháng hóa thành tàn hồn này, hắn phát hiện ra điều vĩnh hằng nhất trong ký ức của mình, lại chính là cảnh tượng năm đó.

Hắn muốn biết, câu nói mà sư phụ chưa kịp thốt ra, rốt cuộc là gì.

Bởi vì...

Bí mật mà năm đó hắn không kịp nói ra, chính là mấy câu mà sư phụ đã nói, thực tế trước khi hắn trở thành học việc ở tiệm thuốc, trong những giấc mơ cũng từng xuất hiện.

Hắn không biết lý do, nay... muốn truy tìm.

Và càng ngày càng cảm thấy, câu nói chưa trọn vẹn của sư phụ kia, vô cùng quan trọng.

"Linh hồn của ta đã tan biến đi rất nhiều, tàn hồn hiện tại không chống đỡ được bao lâu nữa... nhưng ta có một cảm giác mãnh liệt, nếu trước khi ta tan biến mà không tìm được đáp án, thì... sẽ không còn tương lai nào nữa."

Trong tiếng lẩm bẩm, ánh mắt hắn rơi vào ngôi trường học.

Trong trường có một ông thầy đồ và bảy đứa trẻ.

Lúc này trời đã ngả màu đỏ sẫm, trong ánh hoàng hôn, lũ trẻ lần lượt bái biệt.

Ông thầy đồ cũng thu dọn y phục, chuẩn bị rời đi, nhưng một đứa trẻ vừa định bước đi lại quay trở lại, đứng ở cửa.

Thầy đồ khựng bước chân, nhìn sang.

Đứa trẻ cúi đầu bái lạy.

"Thưa thầy, con có một câu hỏi, vì thời gian không còn nhiều, không tìm được đáp án, lúc sắp tan biến lại gặp được thầy ở đây, nên mạo muội hỏi xin thầy giải đáp."

Thầy đồ im lặng, hồi lâu sau mới chậm rãi lên tiếng.

"Con nói đi."

"Thầy có biết, luân hồi là gì không?" Đứa trẻ ngẩng đầu, đôi mắt đen láy.

Thầy đồ nhíu mày.

"Con là người phi phàm, còn ta là kẻ phàm tục, vậy mà lại đến hỏi ta về luân hồi sao?"

Đứa trẻ lắc đầu, đôi mắt đen láy lúc này có chút tan rã, hiện lên vẻ mịt mờ.

"Luân hồi trong hiểu biết và nhận thức của con là sự chuyển kiếp hết lần này đến lần khác, kiếp này kết thúc mới có kiếp sau bắt đầu, nhưng con càng ngày càng cảm thấy, hình như luân hồi không phải như vậy, liệu có khả năng nào... rất nhiều người con từng gặp, đều là chính con trong luân hồi không?"

"Tất cả những điều này khiến con mê mang, xin thầy giải đáp, tùy tiện... tùy tiện nói gì cũng được."

Đứa trẻ lẩm bẩm.

Thầy đồ nhắm mắt, không nói một lời.

Thời gian trôi qua, nửa canh giờ sau, khi hoàng hôn sắp bị màn đêm thay thế, màu đen trong mắt đứa trẻ cũng đã tan biến hơn phân nửa, thầy đồ mở mắt ra.

"Ta không biết luân hồi là gì, nhưng nếu coi hai chữ này là một mệnh đề, ta nghĩ... đó hẳn là một trải nghiệm chèo thuyền trên biển thẳm, là quá trình tìm kiếm ánh sáng trong bóng tối."

"Quá trình này, không thể không có cái giá phải trả, vì vậy cái giá của những lần luân hồi liên tiếp, hẳn là sự tự mài mòn chính mình."

"Còn về tình trạng con nói, cho rằng rất nhiều người mình gặp là chính mình trong luân hồi, theo ta thấy, đây có lẽ là sự tự cứu trong quá trình tự mài mòn."

"Từ bỏ việc mài mòn từng chút một, chọn cách bùng nổ tất cả trong một lần, để từ đó tìm kiếm ánh sáng."

"Cho đến cuối cùng, nếu vẫn không tìm thấy ánh sáng, thì linh hồn sẽ hóa thành tro bụi."

Thân hình đứa trẻ chấn động, sững sờ tại chỗ, rất lâu sau đó, trong mắt nó hiện lên sự giác ngộ, mọi chuyện quá khứ hiện lên trong tâm trí, mơ hồ nghe thấy tiếng lẩm bẩm của người sư phụ đầu tiên trước lúc lâm chung.

Thế là nó cúi đầu bái lạy, khẽ lên tiếng.

"Đa tạ, con hiểu rồi, hóa ra ý nghĩa của con là kết nối thời gian lại với nhau, để truyền một câu nói cho thầy."

"Thiên địa là quán trọ của vạn vật chúng sinh..."

"Câu tiếp theo là gì, xin thầy... tự ngộ, đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta rồi, may thay... quãng đời còn lại của thầy vẫn đủ."

Đứa trẻ nói xong, màu đen trong mắt hoàn toàn biến mất.

Tàn hồn tan biến.

Đứa trẻ cũng tỉnh lại, có chút mịt mờ, nhìn thấy thầy đồ thì trong lòng căng thẳng, vội vàng bái kiến rồi nhanh chóng bỏ chạy.

Chỉ còn thầy đồ đứng tại chỗ, ánh mắt ngẩn ngơ, như thể có những mảnh ký ức luân hồi vốn thuộc về mình đang dần hồi sinh từ trong phong ấn.

Tể tướng triều Đại Ninh, trước lúc chết cảm thấy mình đã quên mất điều gì đó.

Người làm kinh doanh tên Hứa Thiện Nhân, trước khi chết đầy rẫy tiếc nuối, tiếc không phải vì cuộc đời trắc trở, mà tiếc vì không nhớ ra những gì đã quên.

Thế là sự tiếc nuối này trở thành nỗi đau thấu xương, lưu lại trong tâm trí tên sơn tặc Hứa Sơn, cho đến cuối cùng, Hứa Sơn với cái đầu đau nhức cả đời, vào khoảnh khắc lìa đời đã nghĩ ra một câu nói.

Nhưng đáng tiếc, hắn không có thời gian để nghiền ngẫm.

Chỉ đành để lại cho ông lang.

Ông lang cả đời truy tìm, nhưng đáng tiếc, dưới sự can thiệp của một loại sức mạnh nào đó, ông cũng chỉ có thể nhớ ra vào khoảnh khắc lìa đời.

Nhưng may mắn thay, ông đã có sự chuẩn bị.

Thế là thiếu niên trở thành sợi dây kết nối thời gian và luân hồi.

Còn người nông dân khai khẩn ruộng đồng cũng cam tâm trở thành dưỡng chất để tranh thủ thời gian cho chính mình trong tương lai.

Cuối cùng cũng đợi được thiếu niên.

Trước lúc chết, thiếu niên cũng giác ngộ, hoàn thành sứ mệnh, truyền ra câu nói đó.

Gửi đến thầy đồ.

Năm nay, thầy đồ ba mươi bảy tuổi.

Quãng đời còn lại, vẫn đủ.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã ba mươi năm.

Thầy đồ đã già, ở lại trong huyện thành này, gần đất xa trời.

Còn lũ trẻ năm xưa đều đã đi theo con đường riêng.

Lúc lâm chung, không một ai quay về.

Thầy đồ không hề bận tâm, ông nằm trên giường, nhìn hoàng hôn ngoài cửa sổ, từng cảnh tượng như hiện ra trên bầu trời hoàng hôn trước mắt.

"Quan lại, thương nhân, kẻ mãng phu, ông lang, thường dân, tu sĩ... những luân hồi khác nhau, những trải nghiệm khác nhau, những cuộc đời khác nhau."

"Quả nhiên... thiên địa là quán trọ của vạn vật chúng sinh, thời gian là khách qua đường từ cổ chí kim."

"Ta vẫn ở trong thời gian, vẫn là khách qua đường, nhưng không còn là kẻ nhắm mắt nữa."

Thầy đồ thản nhiên, một luồng ánh sáng tím bùng phát từ lồng ngực, lan tỏa khắp cơ thể, bao trùm thế giới.

Linh hồn đã tan đi nay lại tái sinh.

Thầy đồ nhắm mắt.

Hứa Thanh tỉnh lại.

Mà luân hồi vẫn không dứt.

Nhưng... không còn là con thuyền cô độc trôi dạt trên biển thẳm nữa, nó đã có người cầm lái, trở thành người đưa đò.

Hướng về phía trật tự, lấy thời gian làm mái chèo, rẽ sóng thời gian mà tiến bước.

Đi đến, điểm khởi nguồn của bức tranh cuộn.