Chương 501: Oang Oang

Xe chở đồ thừa nghiền qua những đoạn đường lồi lõm, bánh xe rung lên lộc cộc, hòa lẫn vào ánh trăng thanh khiết, lại đẩy cả một xe đầy những thứ bẩn thỉu, u ám nhất của Tân Hải Thành.

Chiếc rương gỗ tuy được đóng kín sơ sài, nhưng trong bóng tối mịt mù, Ngô Bội Dương vẫn ngửi thấy mùi hôi thối đặc trưng của cống thoát nước.

Bên ngoài rương, tiếng chửi bới của kẻ buôn người vang lên đứt quãng, vài tên môi giới thay phiên nhau kéo xe, mệt mỏi đổi người tới lui vài lượt.

Ngô Bội Dương lặng lẽ tựa vào vách rương, sắc mặt bình thản, thần niệm đã sớm vươn ra ngoài, thị giác luôn dõi theo mấy tên môi giới này.

Đôi khi nghĩ lại, hắn thật sự bội phục chính mình. Dẫu sao hắn cũng được coi là một thành viên của đội quân xuyên không, người ta xuyên không thì thôi đi, đằng này hắn lại chẳng gặp được kỳ ngộ, truyền thừa hay phúc trạch trời ban nào cả!

Đã vậy, ra ngoài ăn bữa khuya cũng có thể đụng độ bọn buôn người!

“Quay về nhất định phải bảo Lão Ô kiểm tra lại, thể chất cái thân xác này đúng là gặp quỷ!”

Ngô Bội Dương thầm mắng trong lòng, nhưng chẳng hề vội vàng phá rương thoát ra.

Hai mươi năm trước, lần hắn cùng Thủ Ô Tinh bị bắt cóc, hắn đã nhiều lần ra lệnh và căn dặn Vương Hổ cùng những người khác: bên ngoài hắn không quản, nhưng trên địa bàn Tân Hải Thành này, cấm bất cứ kẻ nào buôn bán người, đặc biệt là loại hình bắt cóc phàm nhân và các hoạt động chợ đen ngầm! Phát hiện một kẻ, đánh một kẻ!

Vậy mà lũ chuột nhắt này, sau vài thập kỷ, vẫn dám nhúng tay vào Tân Hải Thành! Lần này, chúng còn dựa vào địa thế âm u, không ai thèm kiểm tra của cống thoát nước để thẩm thấu vào trong!

Một tia hàn quang lóe lên trong mắt Ngô Bội Dương, vậy thì tốt.

Hôm nay nhân cơ hội này, hắn sẽ lần theo dấu vết, nhổ tận gốc cái mầm độc đã mọc lại này.

Xe đẩy đi thẳng một đường, không hề ra khỏi thành mà lại quẹo vào nơi người thường tránh còn không kịp ở phía tây Tân Hải Thành —— trạm xử lý nước thải lớn nhất toàn thành.

Nơi đây quanh năm rác rưởi chồng chất, mùi hôi thối xộc lên tận trời. Đối với cư dân Tân Hải Thành ngày càng sung túc, nếu không phải vì công điểm ở đây khá cao, họ chẳng buồn liếc nhìn lấy một cái! Tương tự, đối với những tu sĩ có thân phận cao quý, nơi dơ bẩn này càng khiến họ khinh thường đặt chân tới!

Vì thế, dần dà, trạm xử lý nước thải này trở thành góc chết không ai hỏi thăm nhất của cả Tân Hải Thành.

Đặc biệt là vào ban đêm, đến cả bóng ma cũng khó thấy!

Bánh xe dừng lại, tấm vải bố được xốc lên.

Mã Lực đè nén sự không cam lòng trong lòng, thấp giọng gọi vài tên thủ hạ: “Động tác nhanh lên, xuống ám đạo!”

Mấy người khiêng rương, đặt thang, khoét lỗ, động tác thuần thục đến mức cực điểm, rõ ràng đây không phải lần đầu làm chuyện này.

“Thật là! Mỗi lần làm việc hắn đều trốn!” Mã Lực nhìn về phía trung tâm thành chủ ở phía bắc Tân Hải Thành với vẻ oán trách, nơi đó ánh đèn sáng rực. Giờ này chắc tên biểu đệ của hắn đang đi tìm kỹ nữ uống rượu hoa tửu rồi!

Nghĩ thì nghĩ vậy, Mã Lực vẫn cúi người, chui vào đường cống ngầm thấp bé, ẩm ướt, mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi. Tấm ván gỗ được đậy lại, đống rác xung quanh xê dịch vài cái, trực tiếp che khuất lối vào.

Đây là hệ thống cống thoát nước được xây dựng từ thời kỳ đầu của Tân Hải, ngang dọc đan xen, bốn phương thông suốt, liên thông với địa mạch thoát nước của cả Tân Hải Thành, chạy thẳng một đường về phía bắc, dẫn tới địa điểm cũ của hồ Ngàn Phong đã khô cạn từ lâu.

Hơn ba mươi năm trước, sau khi những tu sĩ cao cao tại thượng di dời bí cảnh hồ Ngàn Phong, vùng đất này trở nên hoang phế. Cũng chính nhờ Tôn gia từng có cơ sở làm ăn tại hồ Ngàn Phong thời đó nên mới lưu giữ được bản đồ địa mạch thoát nước này! Không ngờ hôm nay lại dùng tới!

Sáu chiếc rương gỗ được khiêng vào ám đạo, xung quanh tối đen như mực, chỉ có vài viên dạ minh châu cấp thấp chiếu sáng con đường phía trước.

Thần niệm của Ngô Bội Dương vẫn bao phủ xung quanh.

Từ lúc tiến vào cống ngầm, toàn cảnh ám đạo, hơi thở tàn dư, dấu vết năm xưa đều hiện rõ trong tâm trí hắn.

Bên lề đường, trong những kẽ nứt, dưới những vũng bùn đọng nước, rơi rụng vô số mảnh xương cốt vỡ vụn đã phong hóa, ố vàng từ lâu.

Niên đại đã xa, ít nhất cũng vài chục năm trở lên.

“Nơi nào có ánh sáng thì nơi đó có bóng tối!” Ngô Bội Dương cau mày. Cảnh tượng trong cống ngầm hiện lên không sót chút gì qua thần niệm của hắn, nhìn vào những mảnh xương cốt tàn dư kia, có thể nhận ra ngay đó là xương người!

Ngô Bội Dương cũng hiểu rõ, đây không phải tội ác mới phát sinh. Đây là thứ độc hại dơ bẩn đã chiếm cứ Tân Hải hàng chục năm nay, chưa bao giờ dứt.

Ám đạo hẹp dài khúc khuỷu, đoàn người khiêng rương gỗ bước nhanh qua.

Trên đường đi, vài tên tiểu đệ không nhịn được thấp giọng nói chuyện.

“Lực ca, Mã Chương ca vẫn chưa về, vừa rồi trong thành động tĩnh lớn như vậy, không phải đã xảy ra chuyện rồi chứ?”

“Có cần chúng ta quay lại xem không? Chương ca một mình ở lại cứ điểm Tôn gia, ta không yên tâm.”

“Không thể nào! Chương ca đi uống hoa tửu rồi chăng!? Hôm qua hắn còn tán tỉnh một cô kỹ nữ đấy! Mông bà nương đó đúng là to thật!”

Bước chân Mã Lực khựng lại, đáy mắt thoáng qua tia ngưỡng mộ, theo sau đó là sự giằng xé và kiêng dè.

Hắn cũng muốn quay lại.

Mã Chương là biểu ca ruột của hắn, cũng là người đứng đầu toàn bộ tuyến đường ngầm này.

Nhưng hắn hiểu rõ quy củ hơn ai hết.

“Không được quay lại.”

Mã Lực nghiến răng, đè nén sự lo lắng, lạnh lùng nói: “Tân Hải Thành truy quét việc buôn bán này của chúng ta rất gắt gao! Nếu thực sự xảy ra chuyện, chúng ta quay lại bây giờ chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ.”

“Đại ca bảo chúng ta mang hàng đi trước, vậy thì phải đi. Theo lộ trình đã định, đợi ở hang cũ hồ Ngàn Phong một canh giờ! Nếu Chương ca vẫn chưa về, chúng ta sẽ đi đến nơi mà thượng tiên đã sắp xếp!”

“Chỉ cần giao được lô hàng này, chúng ta có thể thoát phàm nhập tu, từ nay không làm lũ chuột cống ngầm này nữa.”

Đám thủ hạ nghe vậy, trong mắt ai nấy đều tràn đầy kích động, không nói thêm lời nào, dốc hết sức lực bắt đầu lên đường.

Ám đạo uốn lượn vô tận, xuyên qua lòng thành, từ trung tâm phồn hoa của Tân Hải dẫn thẳng ra những ngọn núi hoang ngoài thành.

Không biết đã đi bao lâu, phía trước cuối cùng cũng lộ ra chút gió đêm và ánh sao mờ nhạt.

Đoàn người chui ra khỏi ám đạo, nơi họ đặt chân đến là một gò đá vụn hoang vắng bên cạnh địa điểm cũ của hồ Ngàn Phong. Vốn dĩ đây là cửa xả nước của cống thoát nước, sau này bị người ta bịt lại, cũng là điểm dừng chân tạm thời của chúng.

Gió đêm hiu quạnh, cỏ hoang um tùm, hẻo lánh ít dấu chân người.

Mã Lực thở phào một hơi, ánh mắt lại bùng lên sự tham lam và chờ đợi.

“Đến nơi rồi, mở rương ra kiểm tra xem hàng hóa có vấn đề gì không! Những cái sọt này không được làm hỏng!”

Tại đại sảnh Thiên Xu thương hội, không khí tĩnh mịch đến thấu xương.

Vương Nhị Hổ cầm cuốn danh sách màu đen dày cộp, đầu ngón tay khẽ run rẩy.

Đâu phải là danh sách bình thường gì.

Đây là danh mục liệt kê những nhãn tuyến mà Thiên Xu thương hội đã cắm rễ tại Tân Hải hàng chục năm qua, thẩm thấu vào toàn bộ Tân Hải Thành và cài cắm vào các gia tộc!

Chữ viết dày đặc ghi lại từng năm, từng tháng, từng ngày về những thế lực lớn mà Tôn gia cài cắm, thậm chí là những thôn xóm lân cận, các gia tộc lớn nhỏ ở Tân Hải Thành, cùng với hồ sơ liên lạc ám tuyến, giao dịch tình báo và luân chuyển lợi ích của một số tông môn.

Vương Hổ và Vương Phi tiến lại gần, ánh mắt lướt qua trang lót, đồng tử chợt co rút mạnh.

Lật từng trang, vô số cái tên quen thuộc đập vào mắt khiến người ta đau nhói.

Cho đến hai dòng ghi chép, dừng lại ở mục tộc nhân họ Vương tại thôn Tân Ngưu.

—— Vương Vệ Sơn (thất gia), bàn bạc lâu dài, trao đổi tình báo, thu nhận vật tư.

—— Vương Vệ Điền (tam gia), hợp tác sâu rộng lâu dài, nhận chỗ tốt, âm thầm báo tin, che đậy nhãn tuyến.

“Thất gia… chúng ta đã sớm điều tra rõ.” Vương Phi gõ ngón tay lên danh sách, giọng nói trầm xuống, đáy mắt giận dữ cuồn cuộn, “Nhưng tại sao! Tam đại gia… ông ấy ở trong thôn luôn thành thật bổn phận, không tranh giành lợi lộc, ai mà ngờ được ông ấy cũng nhúng tay vào việc này?! Nhị đại gia chết trong tay Tôn gia! Sao ông ấy còn dám nhận hối lộ của Tôn gia!”

“Hơn nữa các ngươi xem mức độ đi.” Vương Nhị Hổ chỉ vào dòng ghi chép dòng tiền trên danh sách, giọng lạnh băng, “Ông ta nhận chỗ tốt, che giấu tình báo cho Tôn gia, giúp chúng che đậy hàng lậu, chẳng kém cạnh gì thất gia.”

Thất gia là kẻ tham lam lộ liễu.

Tam gia là kẻ âm hiểm ẩn mình dưới lớp vỏ người thành thật.

Nhẫn nhịn hàng chục năm, ngay dưới mí mắt bọn họ! Chưa từng lộ ra nửa điểm sơ hở!

Vương Hổ hít sâu một hơi, tia do dự cuối cùng trong đáy mắt hoàn toàn tan biến.

“Tam đại gia hiện tại đang ở thôn Tân Ngưu phải không!” Giọng nói trầm thấp của Vương Hổ như ẩn chứa uy thế khủng khiếp trước khi núi lửa phun trào.

“Ừ! Năm ngoái đã đi rồi! Vẫn chưa quay lại!” Nhị Hổ gật đầu. “Trước đó Tiểu Hổ đi thu lương đã hỏi qua! Ông ấy nói muốn ở lại bầu bạn với Nhị đại gia!”

“Hồ… niệm tình cùng tộc, tha cho ông ta một mạng!” Vương Hổ lắc đầu.

“Nhưng từ nay về sau, ông ta không còn tư cách can dự vào việc phòng ngự, thôn vụ hay tình báo của thôn Tân Ngưu nữa.”

Sau này, hãy để hắn an phận ở lại trong thôn trồng trọt dưỡng lão đi! Đừng bao giờ quay trở ra nữa!

Hai đạo thân ảnh lướt nhanh qua không trung, chính là vợ chồng Chiến Ngàn Vạn và Hoa Rụng! Dọc đường đi, họ men theo ánh lửa mỏng manh của chiếc đèn hồn đồng thau mà bay nhanh, cuối cùng dừng lại tại một thung lũng yên tĩnh cách phía đông thành Tân Hải mấy trăm dặm.

Sơn cốc thanh u, cỏ cây tĩnh lặng, không gió không tiếng động, tĩnh mịch đến quỷ dị.

Giữa sơn cốc đặt một chiếc bàn gỗ thấp bé.

Sau bàn gỗ, một lão giả râu tóc bạc trắng, khuôn mặt già nua bình thản đang tĩnh tọa pha trà.

Theo động tác nhịp nhàng của lão giả, hương trà thanh nhã nhanh chóng lan tỏa khắp sơn cốc.

Khoảnh khắc nhìn thấy đạo thân ảnh này, toàn thân Chiến Ngàn Vạn lập tức căng cứng, huyết sắc trên mặt rút sạch, tơ máu trong đáy mắt bạo trướng.

Vẻ mặt vốn bình thản của Hoa Rụng cũng lập tức phủ lên một tầng đề phòng sâu sắc.

Hổ Ngạo Thiên!

Nhiều năm trôi qua, nay lại tái xuất thế gian!

Trên bàn, trà cụ cổ xưa, Hổ Ngạo Thiên phất tay lướt qua, nước trong ấm sôi nhẹ, hơi nóng lượn lờ bốc lên.

Mà ở giữa bàn, một đoàn ngọn lửa màu đỏ tím đang rực cháy nhảy múa, lẳng lặng lơ lửng.

Tiếng nức nở non nớt, nhỏ vụn mà tê tâm liệt phế, mơ hồ ẩn hiện giữa những đợt lửa nhảy múa.

Cùng lúc đó, chiếc đèn hồn đồng thau trong tay hai người điên cuồng lay động, mọi cảm ứng thần hồn đều gắt gao khóa chặt lấy đoàn lửa đỏ tím kia!

“Kiên nhi!!!”

Chiến Ngàn Vạn nghiến răng thốt lên từng chữ, giọng nói nghẹn ngào, tràn đầy bạo nộ.

“Hư~~~! Đừng làm đứa nhỏ sợ hãi!” Trên khuôn mặt có chút già nua của Hổ Ngạo Thiên, giếng cổ không gợn sóng, lão ra hiệu im lặng với vợ chồng Chiến Ngàn Vạn. “Chiến Liệt không nói với các ngươi sao?! Ta đang đợi các ngươi đây!”

“Tam thúc!” Giờ khắc này, Chiến Ngàn Vạn hoàn toàn thông suốt.

Khó trách khi Tam thúc mang đèn hồn tới lại có thái độ đó! Hóa ra ông ấy đã sớm gặp Hổ Ngạo Thiên!

Nếu có thể, giờ phút này hắn chỉ muốn quay về, sau đó tát chết cái tên ngu xuẩn mắt cao hơn đầu kia!

Sắc mặt Hoa Rụng không đổi, không kinh không giận, bước chân thong dong, lập tức đi tới đối diện bàn gỗ, bình yên ngồi xuống.

Nàng không ra tay, không có bất kỳ sát ý nào dao động, chỉ lẳng lặng nhìn Hổ Ngạo Thiên với khuôn mặt già nua đối diện.

“Con trai ta đâu?”

Hổ Ngạo Thiên ngước mắt, nét mặt già nua lộ ra một nụ cười ôn hòa, giơ tay rót đầy hai chén trà xanh, đẩy đến trước mặt hai người.

“Đừng nóng vội.”

“Uống trà trước đã.”

Ánh mắt Hoa Rụng lạnh băng: “Ngươi muốn cái gì?!”

Đầu ngón tay Hổ Ngạo Thiên nhẹ điểm mặt bàn, vệt nước dính trên ngón tay vẽ ra hình dáng một tòa tháp cao, lão dời ánh mắt, lẳng lặng nhìn Hoa Rụng cất lời:

“Ta chỉ cần hai vị hiệp trợ ta một việc!”

“Trợ giúp ta đoạt lại quyền chấp chưởng Cửu Tinh Tháp.”

“Sự thành, ta trả lại con cho ngươi, từ nay về sau, mạch Đào Ngột ta sẽ không đụng đến mảy may.”

Đồng tử Chiến Ngàn Vạn co rút, giận quá hóa cười.

Cửu Tinh Tháp là trung tâm trật tự, trung tâm quyền lực của Thiên Xu Giới. Long Hoàng Ngao Khánh tọa trấn ở đó, Thiên Xu Giới ai dám động vào!

Mà Hổ Ngạo Thiên này lại muốn trọng chưởng Cửu Tinh Tháp! Điều này chẳng khác nào nói thẳng hắn muốn soán đoạt quy tắc thiên địa, tái tạo Thiên Đạo của phương này!

Hoa Rụng không hề do dự dù chỉ nửa giây, môi đỏ khẽ mở, dứt khoát rõ ràng.

“Không thể nào!”

Ba chữ đơn giản, trực tiếp từ chối.

Nụ cười ôn hòa nơi đáy mắt Hổ Ngạo Thiên chậm rãi thu liễm.

Lão nhẹ nhàng nâng ngón tay, điểm vào đoàn lửa màu đỏ tím đang lơ lửng kia.

Oanh——!

Ngọn lửa chợt bạo trướng!

Một trận kêu rên tê tâm liệt phế, rách nát, non nớt của hài đồng vang vọng rõ ràng khắp cả sơn cốc!

“Oa~~~~!”

Thân hình Chiến Ngàn Vạn run lên kịch liệt, hai mắt đỏ ngầu, gan mật nứt vỡ.

Âm thanh đó, chính là con trai hắn, Chiến Kiên!

Cùng lúc đó, tại hang động hoang trên nền cũ của hồ Ngàn Phong.

Mã Lực cùng đám người nhờ vào Thần Hành Phù tăng tốc, đã đến cửa hang bí ẩn đúng giờ.

Nắp phong ấn bị xốc lên, những chiếc rương gỗ lần lượt rơi xuống đất, mở khóa, bật nắp.

Hơn ba mươi đứa trẻ quần áo xộc xệch, ánh mắt sợ hãi bị xua đuổi ra ngoài, tụ tập co cụm nơi sâu nhất trong hang động.

Mỗi đứa đều là thiếu niên nhi đồng có gia cảnh khá giả, linh căn thuần tịnh ở thành Tân Hải.

Mã Lực đứng ở cửa hang, nhìn “hàng hóa” đầy hang, trên mặt lộ ra nụ cười tham lam mừng như điên.

“Nửa tháng bôn ba, đáng giá!”

“Tiên sư nói, lô hàng này giao đi, sẽ ban cho ta tiên duyên, trợ ta Trúc Cơ thoát phàm, phi thiên độn địa, trường sinh bất lão!”

Hắn đắm chìm trong giấc mộng một bước lên trời, chỉ là không biết giấc mộng này còn có thể kéo dài bao lâu.

Giây tiếp theo!

Giữa sơn cốc, một tiếng kêu rên thê lương đến cực điểm của ấu thú đột nhiên nổ tung!

“Uông!——!!”

Mã Lực cả người cứng đờ, sợ tới mức hồn phi phách tán, đột nhiên quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy trên bãi đất trống trong sơn cốc, một con ấu tể quỷ dị, hình dáng giống mãnh hổ, lưng mọc hai đôi cánh mỏng, mặt người thân thú, đang đau đớn lăn lộn trên mặt đất, kêu rên thê lương.

Mà xung quanh ấu thú này, vài tên tu sĩ mặc áo đen, hơi thở âm lãnh đang thờ ơ lạnh nhạt.

Trong hang động.

Ngô Bội Dương chậm rãi ngồi giữa đám trẻ. Hắn ngước mắt nhìn ra ngoài hang, hướng về phía sơn cốc, lông mày hơi nhướng lên!

Nơi này hắn quen mà!

Năm đó hắn và Thủ Ô Tinh bị tên thợ săn kia bắt cóc, bán cho Trương gia! Cuối cùng cũng là ở nơi này.

Mà giờ phút này, trong sơn cốc, mấy đạo hơi thở mạnh mẽ vô cùng xa lạ đang gắt gao khóa chặt khắp khu vực.

Mục tiêu hàng đầu của những hơi thở mạnh mẽ này, chính là con ấu thú đang lăn lộn ở giữa.

“Mau! Áp chế nó!” Kẻ cầm đầu chính là mấy tên áo đen vừa rồi, chỉ là lúc này bọn chúng hoàn toàn không còn vẻ lạnh lùng tự nhiên như trước, áo đen trên người đã bị sát khí tàn sát bừa bãi xung quanh thổi bay lên, mà nguồn gốc của sát khí này, chính là con ấu thú đang lăn lộn ở giữa kia!