Chương 7: Hoàng kim

Tướng quân Bạch Mã Công Tôn Toản ở U Châu, đây là một võ tướng vô cùng nổi danh trong giai đoạn đầu của Tam Quốc Diễn Nghĩa. Thế nhưng rất đáng tiếc, ở thế giới này, vị tướng quân Bạch Mã trong truyền thuyết chỉ là một thái thú quận nhỏ bé, thậm chí có thể nói là một thái thú không có thành tựu gì đáng kể.

Tại quận Hữu Bắc Bình, Công Tôn Toản có thể được coi là một vị quan tốt. Nàng quan tâm đến dân chúng dưới quyền, lấy việc bảo vệ bách tính làm trách nhiệm của mình, nên được lòng dân chúng vô cùng.

Tuy nhiên đáng tiếc thay, nàng tuy là người tốt nhưng lại không có năng lực gì quá lớn. Đặc biệt là trại Bạch Lang lại đóng quân ngay trên địa giới quận Hữu Bắc Bình, những người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất bởi sự quấy nhiễu của trại Bạch Lang chính là bách tính nơi đây.

Bấy lâu nay, Công Tôn Toản luôn muốn tiêu diệt trại Bạch Lang, giết sạch đám bạo đồ gây họa cho làng xóm này để trả lại cho dân chúng một môi trường sống hòa bình.

Nhưng ngặt nỗi, nàng chỉ là một vị Hổ Liệt tướng quân bậc hai, trong tay thống lĩnh không quá một ngàn quân. Muốn dựa vào sức mình để tiêu diệt trại Bạch Lang, quả thực là chuyện viển vông.

Mặc dù nàng không phải chưa từng nghĩ đến việc liên kết với các quận huyện xung quanh, nhưng rất tiếc, các thái thú lân cận đều có toan tính riêng. Bề ngoài thì đồng ý rất suôn sẻ, nhưng thực tế lại chưa bao giờ có hành động cụ thể, chỉ có thể ngày qua ngày nhìn trại Bạch Lang lớn mạnh.

Nếu có thể, Công Tôn Toản thà từ bỏ toàn bộ gia sản này cũng muốn hoàn thành tâm nguyện của mình!

Ngày hôm đó, Công Tôn Toản đang thao luyện binh sĩ thì chợt nghe hạ nhân truyền tin, nói rằng ngoài cửa có một nam một nữ xin gặp, bảo là có việc quan trọng cần bàn với thái thú đại nhân. Điều này khiến nàng vô cùng thắc mắc.

Nếu hai người này là nghĩa sĩ đến đầu quân, nàng tất nhiên sẽ chào đón nhiệt liệt. Để chiêu mộ hiền tài, nàng từng đăng thông báo khắp quận, chỉ tiếc là ngoài một người là Triệu Tử Long ở Thường Sơn, mà người đó cũng chỉ tạm lưu lại với thân phận khách tướng, đến nay vẫn chưa thể thu phục được tâm ý.

Vậy thì giờ đây, một nam một nữ này đến cầu kiến mình là có ý gì?

Dù là thái thú một quận, nhưng Công Tôn Toản không hề tỏ ra kiêu ngạo. Vì người ta đã nói có việc quan trọng cần bàn, với tư cách là thái thú đại nhân, nàng tất nhiên không thể chậm trễ.

Dù sao theo lời hạ nhân truyền đạt, một nam một nữ kia trông không giống bách tính bình thường. Thậm chí người phụ nữ kia còn mang theo binh khí, chắc hẳn là một võ giả có thân thủ không tồi.

Nếu đối phương vì nể mặt mình là thái thú mà đến đầu quân, thì thật là quá tốt.

Chỉ tiếc là khi Công Tôn Toản gặp hai người họ, ngay khi họ vừa bày tỏ ý định, nàng lập tức cảm thấy vô cùng thất vọng.

Nhờ mình cho mượn binh để đánh trại Bạch Lang? Giúp họ chiếm lấy trại Bạch Lang? Đùa gì thế không biết!

Tâm trạng của Công Tôn Toản rất tệ. Phải biết rằng, binh lính dưới tay nàng chỉ có khoảng một ngàn người, bảo vệ một quận còn chưa đủ, lấy đâu ra binh lực để tấn công trại Bạch Lang?

Nếu làm được, nàng đã chẳng cần người khác nhắc nhở mà tự mình đi đánh rồi, đâu phải chịu đựng sự ức chế, khó chịu như hôm nay?

"Rất xin lỗi hai vị, không phải Công Tôn Toản ta không muốn đánh trại Bạch Lang. Chỉ là ta thân là thái thú một quận, nếu dồn toàn bộ binh lực vào trận chiến này, thắng thì không sao, nhưng một khi thất bại, hậu quả này ta không thể gánh vác nổi."

Sau khi hiểu rõ ý định của đối phương, Công Tôn Toản suy nghĩ một chút rồi dứt khoát từ chối hai người.

Tuy nhiên, trước sự từ chối của Công Tôn Toản, trên mặt hai người không những không lộ vẻ bực dọc mà ngược lại còn nhìn nhau mỉm cười.

"Nhị muội, giống như ta đã nói, Công Tôn Toản đại nhân không thể nào dễ dàng xuất binh như vậy, đúng không?"

"Vâng thưa đại ca, lần này là tiểu muội sai rồi."

Người đang ngồi trước mặt Công Tôn Toản lúc này, không cần nói cũng biết, chính là Mộc Thần và Quan Vũ, hai huynh muội từ huyện Trác tới. Sở dĩ có cuộc đối thoại trên là bắt nguồn từ lúc hai người trước khi gặp Công Tôn Toản.

Khi đó, Mộc Thần và Quan Vũ đang thảo luận về việc gặp mặt Công Tôn Toản. Theo quan điểm của Quan Vũ, chỉ cần nàng nói rõ đại nghĩa, tin rằng Công Tôn Toản sẽ hiểu nỗi khổ tâm của mình và đồng ý xuất binh đánh trại Bạch Lang, hạ gục tên đầu sỏ tội ác Chu Mông để trả lại cuộc sống hòa bình, ổn định cho bách tính quận Hữu Bắc Bình.

Chỉ tiếc là Mộc Thần không nghĩ như vậy.

Công Tôn Toản đúng là không có thành tựu gì lớn, nhưng không có nghĩa nàng là kẻ ngốc. Hai người họ tay không bắt giặc đòi mượn binh, đây chẳng khác nào ép Công Tôn Toản đánh cược toàn bộ gia sản.

Chuyện như vậy, bất cứ kẻ nào có cái đầu cũng sẽ không đồng ý. Nói về đại nghĩa, đó chỉ là chủ nghĩa lý tưởng mà thôi.

Chỉ là Mộc Thần không thể nói thẳng điều này trước mặt Quan Vũ, chỉ có thể suy luận từ góc độ khác để Quan Vũ hiểu ý mình. Kết quả tất nhiên là Quan Vũ không phục, cuối cùng hai người đánh cược xem Công Tôn Toản có đồng ý hay không.

Ban đầu sau khi diện kiến Công Tôn Toản, ba người giới thiệu xong, Quan Vũ đã lên tiếng trước về mục đích đến đây. Nàng cảm thấy mình đứng về phía đại nghĩa, Công Tôn Toản dù không đồng ý ngay nhưng cũng sẽ cân nhắc kỹ tính khả thi của kế sách này.

Chỉ tiếc là kết quả khiến nàng vô cùng thất vọng. Công Tôn Toản chỉ suy nghĩ một chút đã dứt khoát từ chối. Thua cược chỉ là chuyện nhỏ, mục đích đến đây không đạt được thì làm sao hạ được trại Bạch Lang?

"Công Tôn Toản đại nhân, lần này hai huynh muội chúng tôi đến đây không phải muốn tay không bắt giặc, cầu xin binh mã của thái thú đại nhân để một mình chiếm lấy trại Bạch Lang."

Chỉ là cuộc cá cược nhỏ của hai huynh muội, Mộc Thần tất nhiên sẽ không yêu cầu đặt cược gì. Giờ đây Quan Vũ đã chủ động nhận sai, hắn là người anh, đương nhiên phải đứng ra giải vây cho em gái.

Chỉ thấy hắn đứng dậy, chắp tay với Công Tôn Toản một cái, sau đó lấy một chiếc hộp dưới đất đặt lên bàn rồi tùy ý mở ra.

Mộc Thần không mở hộp thì thôi, ngay khoảnh khắc nắp hộp được mở ra, một luồng kim quang lóe lên, lập tức khiến hai cô gái là Quan Vũ và Công Tôn Toản thốt lên kinh ngạc.

"Vàng ư?"

Quan Vũ biết Mộc Thần mang theo chiếc hộp này bên người nhưng không biết bên trong đựng gì. Nàng làm sao ngờ được, chiếc hộp trông có vẻ tầm thường mà đại ca mình tùy tiện đặt trên lưng ngựa lại chứa nhiều vàng thỏi đến thế!

Đừng nói là Quan Vũ, ngay cả Công Tôn Toản lúc này cũng nhìn đến ngẩn người.

Dù nàng là thái thú một phương, nhưng dân chúng dưới quyền đông đúc, chi tiêu tất nhiên cực kỳ lớn. Mỗi tháng tuy có thuế thu cố định, nhưng sau khi dùng cho binh lính và dân chúng thì hầu như chẳng còn lại bao nhiêu, sao có thể nhìn thấy nhiều vàng như vậy.

"Đây là một ngàn lượng vàng, coi như là chi phí thuê binh mã của Công Tôn Toản đại nhân. Hơn nữa tôi cũng cam kết, không cần binh mã của đại nhân phải liều mạng với bọn cướp trại Bạch Lang, chỉ cần quý quân có thể kiềm chế kẻ địch, để lại thời gian cho hai huynh muội chúng tôi tiêu diệt tên đầu sỏ Chu Mông là đủ rồi. Không biết ý của đại nhân thế nào?"

Chắp tay hướng về phía Công Tôn Toản, Mộc Thần đã đánh trúng tử huyệt của nàng. Sự cám dỗ của một ngàn lượng vàng, rốt cuộc có nên nhận lấy hay không?

Phải biết rằng, một ngàn lượng vàng chính là mười ngàn lượng bạc, đổi thành tiền đồng còn lên tới hàng vạn quan. Có nhiều tiền bạc trong tay như vậy, quận Hữu Bắc Bình của Công Tôn Toản rất có thể sẽ vươn lên trở thành quận huyện mạnh nhất vùng.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là nếu hạ được trại Bạch Lang, nghĩa là khối u ác tính gây họa cho làng xóm đã bị tiêu diệt, từ nay về sau quận Hữu Bắc Bình chắc chắn có thể phát triển thuận lợi.

Huống hồ, cặp nam nữ trước mắt này nhìn qua không phải người thường. Nếu có thể kết giao quan hệ tốt với hai người họ, biết đâu lại là cơ duyên lớn hơn cho mình.

Tuy năng lực của Công Tôn Toản không tốt, thỉnh thoảng còn làm ra vài hành động ngớ ngẩn, nhưng thực tế người có thể ngồi vào vị trí thái thú thì ai là kẻ ngốc?

Vì vậy, sau khi cân nhắc một hồi lâu, nàng mới thở dài một hơi thật dài.

"Chuyện này không phải chuyện nhỏ, có thể cho ta suy nghĩ một chút rồi mới trả lời hai vị được không?" Chắp tay với Mộc Thần và Quan Vũ, Công Tôn Toản rõ ràng cần nhiều thời gian hơn để suy nghĩ. Về điều này, Mộc Thần tất nhiên không thể từ chối, lập tức giơ tay ra hiệu mời.

"Đại ca thực sự muốn tặng một ngàn lượng vàng cho Công Tôn Toản đại nhân sao?"

Công Tôn Toản tạm thời rời đi để suy nghĩ, Mộc Thần và Quan Vũ ở lại tại chỗ. Tranh thủ lúc hai người ở riêng, Quan Vũ vội vàng hỏi nỗi nghi hoặc trong lòng.

Là một thiếu nữ có chí lớn, luôn hướng về thiên hạ, Quan Vũ tất nhiên không mê đắm tiền bạc, nhưng nàng cũng biết, một đồng tiền làm khó anh hùng. Nếu Mộc Thần sắp tới muốn phát triển mạnh mẽ, mưu đồ đại nghiệp thì chắc chắn không thể thiếu tiền bạc.

Một ngàn lượng vàng này, so với việc tặng cho Công Tôn Toản, giữ lại làm vốn khởi nghiệp chẳng phải tốt hơn sao?

"Đó là tất nhiên, nhị muội không biết đấy thôi, lần này chúng ta đến mượn binh, ngoài việc mượn binh ra, đại ca còn có ý muốn lôi kéo vị Công Tôn tiểu thư này, muội hiểu không?"

Mộc Thần biết Quan Vũ muốn nói gì, về điều này hắn tất nhiên có tính toán riêng.

Chỉ là chút vàng bạc, Mộc Thần tất nhiên không bao giờ thiếu. Đừng nói là một ngàn lượng, dù là một vạn, mười vạn lượng vàng, hắn đều có thể lấy ra bất cứ lúc nào, chỉ cần biến hóa là xong.

Nếu chỉ một ngàn lượng vàng mà có thể kết giao tốt với Công Tôn Toản, tại sao hắn lại không làm?

"Lôi kéo... tiểu muội hiểu rồi." Quan Vũ cũng là người thông minh, Mộc Thần vừa nói vậy, nàng lập tức ngộ ra.

Quan Vũ không phải loại võ giả bình thường chỉ biết đánh đấm. Nếu để nàng làm quân sư hay gì đó, trong một số trận chiến nhỏ nàng hoàn toàn có thể đảm đương. Mộc Thần vừa nói lôi kéo, nàng liền phản ứng ngay.

Đúng vậy, nếu muốn lấy trại Bạch Lang làm căn cứ, chắc chắn phải tiếp xúc thường xuyên với thái thú quận Hữu Bắc Bình là Công Tôn Toản. Vậy thì bây giờ nếu có thể để lại ấn tượng tốt trong lòng Công Tôn Toản, sau này phát triển trại Bạch Lang chẳng phải sẽ dễ dàng hơn sao?

Nghĩ thông suốt điểm này, Quan Vũ không còn bận tâm về chuyện một ngàn lượng vàng nữa. Hơn nữa, cô nàng thông minh này cũng không hỏi nguồn gốc của một ngàn lượng vàng đó.

Đối với Quan Vũ, bản thân nàng không cần suy nghĩ nhiều như vậy. Chỉ cần lần này có thể thuyết phục được Công Tôn Toản, khiến nàng thành công xuất binh đánh trại Bạch Lang, thì đối với nàng thế là đã đủ rồi.

Và thực tế, uy lực của một ngàn lượng vàng quả thực rất lớn. Chỉ khoảng nửa canh giờ sau, Công Tôn Toản đã xuất hiện trở lại trước mặt Mộc Thần và Quan Vũ, không những sảng khoái đồng ý yêu cầu của hai người mà còn giới thiệu vị khách tướng của mình cho họ.

Mà vị khách tướng đó, chính là vô song võ tướng mà Mộc Thần luôn muốn thu phục vào tay - Triệu Vân, Triệu Tử Long!