Chương 8: Nụ cười của Địa Mẫu Gaia

Demeter dẫn Solafini đến một vùng thần vực đặc biệt.

Trước mắt Solafini, một ngôi đền thần kỳ không sao tả xiết sừng sững hiện ra.

Nền đền được xây từ những loại đá quý hiếm, bao quanh là vầng hào quang màu vàng đất trầm mặc, hòa quyện giữa hương thơm thuần hậu của bùn đất và sự tươi mát của cỏ cây.

Trên nền đá, những dây leo mang sức mạnh thần thánh cuộn xoắn thành các cột trụ tự nhiên, đính đầy ngọc thổ, ngọc lục bảo và trân châu do đất mẹ thai nghén. Mỗi giọt ánh sáng rơi xuống từ lá cây đều hóa thành một loài thực vật mới.

Trung tâm ngôi đền là ngai vị Địa Mẫu được đan kết từ ngọc mềm và rễ sống, phủ lên trên là lớp cỏ linh nhung màu xanh thẫm. Tán vòm phía trên được tạo thành từ những rễ khí của ghế, mỗi chiếc lá non đều phản chiếu một vùng đất trên thế gian.

Trước ngai vị, ba cột đá khắc họa hình ảnh về trời, biển và núi. Solafini tuy không hiểu rõ ý nghĩa cụ thể, nhưng lại cảm nhận được thông điệp ẩn chứa bên trong.

Chỉ là, cột đá tượng trưng cho bầu trời có phần ảm đạm...

Chưa kịp để Solafini suy ngẫm, Demeter đã nắm tay cậu, chậm rãi tiến về phía cửa đền rồi lặng lẽ chờ đợi.

Ngôi đền này thật kỳ lạ, không có vị thần nào hầu cận, chỉ lác đác vài nàng tiên nữ đang quét dọn những tán cây thừa thãi.

Theo lý mà nói, một tồn tại như Địa Mẫu Gaia đáng lẽ phải có rất nhiều thần linh phụng sự mới đúng.

Khi Solafini vừa đặt chân lên bậc thềm, một âm thanh hùng vĩ và xa xăm từ khắp đất trời lan tỏa. Nó không giống một lời triệu tập cố ý, mà tựa như nhịp đập của mặt đất đang trôi chảy tự nhiên, khiến cả đại địa cũng phải rung động hưởng ứng.

"Demeter, hãy đưa con trai con, Solafini, vào đây. Ta biết các ngươi muốn gì."

Giọng nói ấy vừa trầm mặc như mạch đất, vừa thanh khiết như ánh trời, tựa tiếng ngọc va chạm nơi khe núi, lại như tiếng chuông ngân nơi tầng mây. Nó lấp đầy từng tấc đất trong đền, khiến cỏ linh rung rinh, suối linh gợn sóng, nhưng lại xoay vần chính xác bên tai Solafini, dịu dàng như lời thì thầm.

Nghe tiếng gọi, Demeter không dám chậm trễ, lập tức nắm tay Solafini bước vào trong. Ngay khoảnh khắc mũi chân chạm vào phiến đá bạch ngọc, thân hình họ bỗng chốc nhạt nhòa trong ánh sáng dịu nhẹ, giây tiếp theo, cả hai đã xuất hiện tại trung tâm ngôi đền.

Solafini sững sờ, vị nữ thần trước mặt đã vượt xa khỏi phạm trù của cái đẹp thông thường.

Quanh người bà bao phủ bởi ánh sáng bản nguyên đan xen giữa vàng nhạt và xanh thẫm. Dáng vẻ ung dung mà không phô trương, như thể toàn bộ mặt đất đang gánh vác sức nặng thay cho bà, mỗi hơi thở đều toát lên sự bao dung và từ ái vĩ đại.

Gương mặt tinh xảo nở nụ cười ôn nhu, đôi mắt trong veo như đầm sâu, ẩn chứa trí tuệ từ thuở khai thiên lập địa. Khi nhìn về phía hai người, ánh mắt ấy tựa làn gió xuân lướt qua cánh đồng màu mỡ, khiến người ta vừa kính sợ lại vừa an tâm lạ thường.

Vị nữ thần này chính là Địa Mẫu Gaia, người nắm giữ mặt đất và thai nghén vạn vật!

Tâm trí Solafini chấn động, vội vàng hành lễ cung kính, giọng điệu khẩn thiết: "Vị thần của đất mẹ vĩ đại, Gaia điện hạ, người gánh vác sức nặng của thế giới, xin cho phép thần của hạt giống và lòng biết ơn, Solafini, được bày tỏ lòng tôn kính chân thành nhất tới người."

Gaia khẽ gật đầu, nụ cười càng thêm đậm nét, bà lên tiếng: "Nhóc con dẻo miệng, đứa con của Demeter, thần của hạt giống Solafini."

"Yêu cầu của ngươi khi đến ngôi đền này, ta đã rõ. Ta có thể ban cho ngươi quyền năng thúc đẩy quả táo vàng, nhưng ngươi phải hứa với ta một điều kiện."

Sắc mặt Solafini chợt biến đổi, trong lòng dấy lên nghi hoặc.

Cậu chỉ là một vị thần mới sinh được ba ngày! Một vị thần nguyên thủy, một tồn tại tối cao như Gaia, thì có việc gì cần phải gửi gắm cho cậu?

Cậu có thể làm được gì cho vị Địa Mẫu này chứ?

Thấy Solafini rơi vào trầm tư, Gaia khẽ cười, ánh mắt tràn đầy kỳ vọng: "Không phải bây giờ, mà là tương lai. Ta tin vào tiềm năng của ngươi."

"Từ khoảnh khắc ngươi ra đời, vận mệnh của thế giới đã lặng lẽ lệch khỏi quỹ đạo. Nếu ngươi là nữ thần, ngươi có thể dễ dàng sở hữu quyền năng và sức mạnh sánh ngang với ta. Nhưng ngươi lại chọn trở thành nam thần, con đường phía trước dù mạnh hay yếu vẫn còn là ẩn số, nhưng sức mạnh của ngươi chắc chắn sẽ đi đến sự phi thường."

Solafini nhìn Gaia, vẻ mặt càng thêm kỳ lạ, khẽ đáp: "Đa tạ điện hạ đã công nhận, nhưng hiện tại thần chỉ là một vị thần có sức mạnh nhỏ bé, e là khó lòng đạt được kỳ vọng của người."

"Ha ha ha—" Tiếng cười của Gaia sảng khoái và hùng vĩ, như tiếng sấm lăn qua núi sông nhưng không hề mang chút áp lực nào, "Ngươi không thấy rằng, đây chính là món quà tuyệt vời nhất sao?"

"Bắt đầu từ sức mạnh nhỏ bé, từng bước trải nghiệm sự lột xác từ yếu đến mạnh, cảm ngộ về sức mạnh mới càng thêm sâu sắc. Nếu ta không phải đã liên kết quá sâu với thế giới... ta thậm chí còn muốn trải qua quá trình mà ngươi đang có bây giờ."

"Chư thần trên thế gian, ngay từ khi sinh ra đã nhận được sự ban phước của thế giới, ít nhiều đều có sự gia trì thần lực. Chỉ có ngươi, không có lấy một tia thần lực nào từ thế giới ban tặng, từ đầu đến cuối đều tự mình cắm rễ mà lớn lên. Sự khác biệt này, cuối cùng sẽ mang lại cho ngươi những món quà bất ngờ."

"Sự mạnh mẽ nhất thời không đại diện cho sức mạnh thực sự, sự nhỏ bé lúc ban đầu cũng chưa chắc đã là yếu đuối." Địa Mẫu Gaia nói một câu rất kỳ lạ.

Demeter nghe vậy vô cùng kinh ngạc, ngẩn ngơ nhìn Gaia, nhất thời khó lòng tiêu hóa hết những lời này. Bà vốn tưởng rằng vì thần lực của mình không đủ nên Solafini mới sinh ra với cấp bậc thần lực nhỏ bé, trong lòng còn dấy lên chút áy náy.

Không ngờ lại là như vậy!

Còn Solafini thì chìm vào suy tư, không có sự ban phước của thế giới lại là chuyện tốt? Tại sao chứ?

Thần linh là một phần của thế giới, không có sức mạnh của thế giới thì thần linh đâu còn là thần linh, tại sao Địa Mẫu Gaia lại nói không có sự ban phước của thế giới là chuyện tốt?