Chương 353: Theo đuổi tình yêu thuần khiết và sự từ chối của Solaferni

Sorafini ngẩn người, nhưng không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ đứng đó, gió thổi lay động vạt áo màu xanh nhạt của chàng, tựa như gió lướt qua một thảm cỏ vừa mới nảy mầm. Đôi mắt màu hổ phách của chàng nhìn cô, ánh nhìn dịu dàng, không né tránh, không trốn chạy, cũng chẳng hề nồng nhiệt.

Sự dịu dàng ấy khiến Aphrodite bỗng thấy cổ họng nghẹn lại, tựa như một cú đấm đánh vào bông gòn, lại giống như kẻ đang chạy điên cuồng đến tận mép vực, để rồi nhận ra phía đối diện chẳng có gì cả.

"Điện hạ Aphrodite." Sorafini cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói không nặng không nhẹ, tựa như đang gọi tên một người bạn cũ.

"Ừ." Cô đáp một tiếng, hạ tay xuống, nhưng đôi mắt vẫn không nỡ rời khỏi gương mặt chàng.

"Những lời cô vừa nói," Sorafini hơi nghiêng đầu, như đang cẩn thận nghiền ngẫm, "về việc tôi tự do ra sao, thành công thế nào, thương xót mà cũng lạnh lùng thế nào, và đối xử bình đẳng với thần linh cùng phàm nhân ra sao."

"Từng chữ đều là thật." Aphrodite ngắt lời chàng, giọng điệu mang theo chút vội vã, "Tôi sẽ không dùng lời dối trá để tỏ tình với chàng, Sorafini. Ái dục và dối trá chưa bao giờ chung đường."

Sorafini khẽ mỉm cười. Nụ cười ấy không lớn, nhưng lại khiến không khí xung quanh mềm mại đi vài phần. Aphrodite nhìn nụ cười đó, trái tim như bị thứ gì đó khẽ bóp nghẹt.

"Tôi tin cô chân thành." Sorafini nói, "Chính vì tin tưởng, nên tôi phải trả lời cô một cách nghiêm túc."

Chàng bước sang bên cạnh hai bước, cúi người nhặt lên một mảnh đá vụn. Hòn đá ấy từng bị sức mạnh của Uranus xé toạc, mặt cắt sắc bén như lưỡi dao, nhưng khi nằm trong tay Sorafini, những góc cạnh thô ráp dường như đều trở nên dịu dàng hơn đôi chút.

"Cô nhìn hòn đá này xem." Sorafini nâng mảnh đá trong lòng bàn tay, đưa cho Aphrodite xem.

Aphrodite cúi đầu nhìn thoáng qua, có chút khó hiểu: "Một mảnh đá vụn bình thường, có gì đáng xem chứ?"

"Nó từng là một phần của ngọn núi." Sorafini nói, "Ngọn núi ấy rất cổ xưa, cổ xưa hơn hầu hết các vị thần trên đỉnh Olympus. Trên núi có rừng thông, có suối chảy, có những thung lũng nơi các vị thần chăn cừu và tiên nữ nô đùa. Sau đó có một vị thần chiến đấu tại đây, cả ngọn núi bị gọt mất một phần ba, vỡ vụn thành đầy rẫy những mảnh đá như thế này."

Chàng lật bàn tay, mảnh đá trượt khỏi đầu ngón tay chàng, rơi xuống đất, phát ra một tiếng động trầm đục.

"Khi tôi đến vùng đất này, nơi đây không một ngọn cỏ, ngay cả gió cũng nóng rát. Tôi đã gieo một hạt giống vào khe đá vụn. Hạt giống ấy rất nhỏ, nhỏ đến mức một cơn gió cũng có thể thổi bay, nhỏ đến mức một con kiến cũng có thể tha về làm thức ăn. Nhưng nó đã nảy mầm."

Ánh mắt Sorafini rơi xuống mặt đất bên cạnh mảnh đá vụn đó, Aphrodite nhìn theo hướng nhìn của chàng, kinh ngạc thấy một chồi non thật sự. Rất nhỏ, chỉ có hai chiếc lá, nhú lên từ khe hở giữa những mảnh đá, trên lá còn vương bụi bặm, nhưng lại xanh một cách bướng bỉnh.

"Đây chính là sức mạnh của tôi." Sorafini ngồi xổm xuống, đầu ngón tay khẽ chạm vào lá của chồi non, như đang chạm vào trán một đứa trẻ, "Không phải sự tự do bay lên bầu trời, mà là sức mạnh cắm rễ xuống đất sâu. Không phải lòng dũng cảm thoát khỏi mọi thứ, mà là sự kiên nhẫn có thể nảy mầm trên mảnh đất cằn cỗi nhất."

Chàng đứng dậy, nhìn lại Aphrodite. Ánh mặt trời rơi trên gương mặt chàng, đôi mắt màu hổ phách ấy trông sâu thẳm hơn thường ngày, tựa như hai cái giếng cổ, dưới đáy giếng lắng đọng ánh sáng.

"Cô nói cô theo đuổi tự do." Sorafini nói, "Nhưng Aphrodite, cô đã bao giờ nghĩ rằng, sự tự do mà cô muốn, có lẽ không hề tồn tại?"

Chân mày Aphrodite hơi nhíu lại.

"Trong những lời cô nói với tôi, có một câu gần với sự thật nhất." Sorafini nói, "Cô nói tôi đối xử bình đẳng với thần linh và phàm nhân, với các linh hồn và tiên nữ. Nhưng cô đã bao giờ nghĩ, sự bình đẳng này nghĩa là gì chưa?"

Chàng không đợi cô trả lời, nói tiếp: "Nghĩa là tôi không coi bất kỳ sinh mệnh nào quan trọng hơn sinh mệnh khác. Nghĩa là tôi có thể giúp một tiên nữ đang hấp hối, cũng có thể từ chối lời thỉnh cầu của một vị thần. Nghĩa là trái tim tôi không phải là một tòa cung điện, bên trong không có căn phòng nào dành riêng cho bất kỳ ai."

Sắc mặt Aphrodite hơi tái đi.

"Chàng đang nói với tôi rằng," giọng cô có chút khô khốc, "chàng không thể yêu bất cứ ai sao?"

"Không." Sorafini lắc đầu, "Tôi đang nói với cô rằng, tôi yêu vạn vật theo một cách mà cô có lẽ không thể hiểu nổi."

Chàng vươn tay, chỉ về phía vết nứt xa xa mà Uranus để lại.

"Trong vết nứt đó không có gì cả, không bùn đất, không nước, không không khí." Sorafini nói, "Nhưng một trăm năm sau, rìa vết nứt sẽ mọc đầy rêu xanh. Một nghìn năm sau, sẽ có một cây thông mọc lên từ nơi sâu nhất của vết nứt, rễ của nó sẽ đâm sâu vào lòng đất, vòng qua đá tảng, xuyên qua khe nứt, khâu lại mảnh đất bị xé toạc. Một vạn năm sau, nơi đó sẽ trở thành một cánh rừng."

Chàng quay đầu nhìn Aphrodite.

"Đây chính là tình yêu của tôi, là làm cho đất đai trở nên màu mỡ hơn, khiến hạt giống có thể nảy mầm ở bất cứ nơi đâu."

Aphrodite ngẩn ngơ nhìn chàng, trong mắt có thứ gì đó đang lay động.

"Cho nên cô không phải là chim ưng." Sorafini nói, giọng trở nên dịu dàng hơn đôi chút, "Cô cũng không theo đuổi nhầm người. Cô chỉ coi tôi là một phương hướng, một sự dẫn lối. Cái cô thích là chính sự tự do, còn tôi tình cờ trông có vẻ rất tự do vào một vài thời điểm. Nhưng nếu có một ngày tôi dừng lại vì một ai đó, dừng chân vì một mối tình, giữ lại một mảnh đất vì một lời hứa mà không rời đi nữa—"

Chàng dừng lại một chút, khóe miệng khẽ nhếch lên.

"Thì cô sẽ không còn thích tôi nữa, đúng không?"

Aphrodite hé miệng, muốn nói gì đó, nhưng không phát ra tiếng.

"Người cô thích không phải là tôi." Sorafini nói, "Cái cô thích là một khả năng, một khả năng không bị bất cứ ai sở hữu, không bị bất cứ thứ gì trói buộc. Cô đã phóng chiếu nó lên người tôi, bởi vì cô không nhìn thấy dáng vẻ tôi cắm rễ, cô chỉ nhìn thấy dáng vẻ tôi bay lượn."

Gió thổi qua vùng đất đầy rẫy đá vụn, thổi bay mái tóc dài và vạt váy của Aphrodite. Cô đứng đó, như một bức tượng bị gió bào mòn quá lâu, vẫn xinh đẹp như cũ, nhưng lại có chút chao đảo.

"Thế nhưng," giọng cô rất nhẹ, "thế nhưng chàng nói chàng cắm rễ, chàng sinh trưởng, chàng mang lại bóng mát cho thế giới, chẳng phải đó chính là dáng vẻ tốt đẹp nhất sao? Thứ tôi nhìn thấy chính là điều này mà."

"Thứ cô nhìn thấy là kết quả." Sorafini nói, "Cô nhìn thấy một cánh rừng, thế là cô yêu cánh rừng ấy. Nhưng cái cô yêu là sự tĩnh lặng của rừng cây, là ánh sáng lọt qua kẽ lá, là những chiếc kim thông rụng đầy trên lối nhỏ. Cô chưa từng yêu quá trình hạt giống thối rữa dưới lòng đất, chưa từng yêu những đêm chồi non bị sâu bọ gặm nhấm, chưa từng yêu nỗi đau khi rễ cây bị ép chặt, bị vặn vẹo, bị xé toạc giữa những tảng đá."

Giọng điệu của chàng vẫn luôn dịu dàng, nhưng mỗi một chữ đều như một viên sỏi, ném vào nơi sâu nhất trong hồ tâm trí của Aphrodite, những gợn sóng khuấy động tầng tầng lớp lớp, hồi lâu không tan.