Chương 48: Cục diện rối ren

Nhờ vào các phương thức truyền tin đường dài, tính thời sự của công báo tại thế giới này vô cùng cao.

Các quận huyện địa phương sẽ tập hợp những sự kiện lớn xảy ra trong ngày trước khi trời tối, gửi cấp tốc về Đế Kinh, để Triều Nghe Tư thuộc Hàn Lâm Viện thức đêm chọn lọc và biên soạn.

Đến trước giờ Mẹo ngày hôm sau, Triều Nghe Tư sẽ truyền nội dung công báo đã biên soạn xong về các quận huyện. Phủ nha địa phương mỗi ngày vào giờ Thìn sẽ dán tại cửa nha môn, đồng thời in ấn thành sách giao cho các hiệu sách trong thành bày bán.

Đây được xem như một loại báo tin tức sớm, cũng là con đường duy nhất để đại đa số người dân trong thiên hạ biết được quốc gia đại sự.

Độ dày của một tờ công báo nhỉnh hơn báo giấy ở kiếp trước một chút, nhưng cách sắp chữ thì tương tự.

Có tiêu đề lớn, tiêu đề nhỏ, sau đó là văn bản tường thuật, thậm chí một số phần còn có hình minh họa.

Đọc kỹ một lượt, biểu cảm của Hứa Nguyên trở nên vô cùng kỳ lạ.

Ngoại trừ một số châu phủ phía bắc gặp thiên tai hàn triều mỗi năm một lần khiến một số người thiệt mạng, thì các địa phương khác của Đại Viêm Hoàng Triều chỉ có thể gói gọn trong bốn chữ: ca vũ thăng bình.

Điều này hoàn toàn không khớp với bối cảnh Thương Nguyên mà hắn biết, phải nói là chẳng liên quan chút nào.

Trầm mặc hồi lâu, Hứa Nguyên vén rèm xe ngựa, nhìn ra phố phường phồn hoa bên ngoài.

Dân chúng phố phường đi lại tấp nập, người bán rong rao hàng giữa dòng người, công tử giai nhân nói cười vui vẻ dạo bước, dưới ánh hoàng hôn, những chiếc đèn minh văn đã bắt đầu tỏa sáng.

Tận mắt chứng kiến, quả thực rất phồn hoa.

Thu hồi ánh mắt, hắn tiếp tục đọc.

Và rất nhanh,

Hứa Nguyên đã tìm thấy tin tức mình muốn.

Lúc này, Đại Viêm Hoàng Triều ở phương bắc đang có chiến sự.

Tuy nhiên, tin tức chỉ được để lại một đoạn ngắn ở phần cuối tờ công báo.

“Cửu công chúa lĩnh quân bắc thượng, đại phá quân Man dưới thành Hàn Bắc, trảm địch hơn vạn.”

Một câu miêu tả nhẹ nhàng đã vội vàng lướt qua.

Hứa Nguyên buông tờ công báo, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc.

Hắn không nhớ trong Thương Nguyên có cuộc chiến tranh này, nhưng nhìn vài chữ mô tả ít ỏi kia, quy mô cuộc chiến hẳn là rất lớn.

Bởi vì hắn có ấn tượng mơ hồ về thành Hàn Bắc.

Nguyên thân khi còn nhỏ từng theo Hứa Trường Ca đến đó một lần.

Đó là một tòa quân sự trọng yếu ở biên cảnh phía bắc Đại Viêm, thành cao trăm trượng, bức tường thành hùng vĩ không thấy điểm cuối, khí lạnh tỏa ra bốn phía.

Nhìn xuống dưới, chỉ thấy một màu tuyết trắng xóa, tựa như Vạn Lý Trường Thành nơi tuyệt cảnh.

Xung quanh còn có vô số quân trấn vệ tinh, cùng thành chủ Hàn Bắc hô ứng lẫn nhau, tạo thành thế ỷ dốc.

Hứa Nguyên nhớ mang máng, Hứa Trường Ca khi đó đã nói với hắn còn nhỏ tuổi:

“Thành Hàn Bắc là cửa ngõ của các tỉnh phía bắc, một khi bị phá, bình nguyên phía sau sẽ không còn hiểm yếu để thủ, Man tộc có thể tràn vào như châu chấu, nguy hại không thể đong đếm.

“Nơi này, tuyệt đối không thể mất.”

Vậy mà một tòa trọng trấn như thế, sau hơn mười năm lại bị Man tộc binh lâm thành hạ.

“........”

Hứa Nguyên giơ tay xoa xoa giữa mày, thu liễm suy nghĩ, không nghĩ ngợi thêm nữa mà trực tiếp lên tiếng:

“Chu tiên sinh, chiến sự phương bắc này... ông có biết không?”

“Ân?”

Người đánh xe Chu Sâm nghe Hứa Nguyên đột ngột hỏi vậy thì khẽ nghi hoặc, suy tư một chút rồi lắc đầu nói:

“Không rõ lắm, Chu mỗ chưa từng đến bắc cảnh, ân... Công tử là thấy tin Đại Viêm ta giao chiến với đám mọi rợ đó trên công báo sao?”

Hứa Nguyên khẽ gật đầu:

“Ân, trước đây chưa từng biết, nay thấy có chút để ý nên mới hỏi ông.”

“Công tử thật ưu quốc ưu dân.”

Chu Sâm hướng về phía sau ôm quyền, sau đó cười nói: “Tình hình cụ thể Chu mỗ thực sự không rõ, nhưng nếu công tử đã quan tâm, sau khi về phủ có thể bảo quản gia chuẩn bị một phần bản xem thêm nội bộ của Tướng Quốc Phủ, công báo bên trong phủ chúng ta chi tiết hơn thứ này nhiều.”

“Bản xem thêm nội bộ?” Hứa Nguyên nhướng mày.

Chu Sâm không chút để ý nói:

“Công báo chính thức đều đã qua Triều Nghe Tư chọn lọc, rất nhiều thứ không được đầy đủ.”

“.......”

Hứa Nguyên nghe vậy hiểu ý, không nói thêm gì nữa.

Người đánh xe Chu Sâm như vì đề tài này mà nhớ ra điều gì, bỗng thở dài một tiếng thật dài, cầm bầu rượu tu một ngụm, lẩm bẩm:

“Đám người Triều Nghe Tư đó chỉ toàn nói chuyện tốt, không nói chuyện xấu, bên ngoài đã loạn đến mức nào rồi mà chính mình còn không biết sao?”

Nghe vậy, mày Hứa Nguyên lập tức nhíu lại.

Loạn đến mức nào?

Thành Tĩnh Giang này phồn hoa như thế, bên ngoài lại rất loạn sao?

Nhưng nếu thật là vậy, thì có thể khớp với cốt truyện.

Trầm ngâm một lát, Hứa Nguyên lên tiếng hỏi:

“Chu tiên sinh, chữ “loạn” mà ông nói là có ý gì?”

“.......”

Chu Sâm có chút kinh ngạc ngoái đầu nhìn qua cửa sổ nhỏ trên thùng xe.

Hiện nay thiên hạ yêu thú hoành hành, chẳng lẽ không phải là thường thức sao?

Vì sao Tam công tử lại không biết?

Nhưng suy nghĩ lại, Chu Sâm cũng phản ứng kịp, có chút bất đắc dĩ cười cười.

Tam công tử này hoặc là ở Đế Kinh, hoặc là ở phủ Tĩnh Giang rộng lớn, hầu như chưa bao giờ ra khỏi thành, lớn lên trong nhung lụa, không biết tình hình bên ngoài cũng là chuyện bình thường.

Chu Sâm cân nhắc từ ngữ, thấp giọng nói:

“Tam công tử, ngài luôn ở trong thành nên không biết, mấy năm gần đây, thiên tai nhân họa ở các nơi chưa bao giờ dứt.”

Nói đoạn, Chu Sâm thở dài, ngữ khí lộ vẻ phức tạp:

“Ta lúc trước phụng mệnh từ Đế Kinh đến thành Tĩnh Giang này, dọc đường đi gặp không biết bao nhiêu lần yêu thú tập kích người, đi ngang qua rất nhiều thôn xóm từ trên không trung, chỉ thấy một đống đổ nát thê lương cùng những bộ xương khô.”

Hứa Nguyên trong lòng trầm xuống:

“Yêu thú tập kích người?”

Chu Sâm giải thích: “Không phải chỉ những con yêu thú bị thuần hóa làm bị thương người, mà là những con còn tồn tại nơi sơn dã.”

“Ta biết, ý ta là những người của Giám Thiên Tư đâu? Yêu thú tập kích quấy rối bách tính, chẳng lẽ không phải là chức trách của họ sao?”

“........”

Câu này, Chu Sâm không tiếp lời.

Sau một hồi im lặng,

Thấy Chu Sâm không nói, Hứa Nguyên liền chủ động mở miệng:

“Chu tiên sinh có điều gì muốn nói, cứ việc nói thẳng, không cần bận tâm.”

Chu Sâm thấy thế cũng không trầm mặc nữa, cười cười:

“Bởi vì triều đình không có tiền.”

Tiếng cười của hắn mang theo vài phần mỉa mai như có như không.

Bởi vì không có tiền, cho nên Giám Thiên Tư không người, cho nên quản không xuể.

Đến nỗi vì sao không có tiền?

Ha ha.

Bên trong xe ngựa tĩnh lặng mấy phút, hồi lâu sau thanh âm mới lại lần nữa truyền ra:

“Chu tiên sinh, có thể vì ta nói rõ nguyên do trong đó không? Là do quan lại tham nhũng?”

Chu Sâm nghe được lời này, cũng không còn gì phải bận tâm, chỉ nhẹ giọng nói:

“Đây chỉ là một trong số đó.”

“Còn lại là gì?” Hứa Nguyên hỏi.

Chu Sâm không trả lời, mà hỏi ngược lại:

“Tam công tử có biết trong thành Tĩnh Giang này có bao nhiêu sản nghiệp của tông môn không?”

Ánh mắt Hứa Nguyên ngưng lại, khẽ lắc đầu:

“Không biết.”

Chu Sâm vừa uống rượu, vừa lải nhải:

“Túy Tiên Lâu, Tiêu Tương Các, chợ xe yêu thú ở phía đông thành, vạn khoảnh ruộng tốt ngoài thành... tất cả những thứ này đều là sản nghiệp của tông môn.

“Ha ha, muốn nuôi sống đám con cháu tông môn không làm mà hưởng kia, số bạc cần thiết còn nhiều hơn quân phí biên quân mỗi năm vài lần.”

Giọng điệu Chu Sâm từ tốn, nhưng thanh âm trầm thấp:

“Nhưng những tông môn này không cần nộp thuế, bọn họ chú trọng là triều cống, đến nỗi mỗi năm cống bao nhiêu, ha ha... đều do bọn họ tự quyết định.”

Da đầu Hứa Nguyên ẩn ẩn tê dại, đại khái đã hiểu rõ.

Bởi vì ví dụ đang bày ngay trước mắt.

Túy Tiên Lâu chính là sản nghiệp của vị Tần tiên sinh kia.

Mà tại Thiên Nguyên đại hội trước đó, Hứa Trường Ca ra tay tàn nhẫn với Tần tiên sinh này, đã nói lên hắn cũng là người của tông môn địa phương.

Ít nhất trên danh nghĩa là vậy.

Túy Tiên Lâu là một chốn tiêu kim quật, lợi nhuận một đêm không biết là bao nhiêu.

Mà đây chỉ là một góc trong muôn vàn sản nghiệp của tông môn, nhưng số bạc này triều đình một phân cũng không thu được.

Cổ đại kiếp trước những kẻ sĩ kia cũng chưa từng thái quá đến mức này.

Bất kể thực tế ra sao, ít nhất trên mặt giấy tờ, thuế má của nhóm người đó chỉ là được miễn giảm ưu đãi.

Mà đến nơi này, những tông môn kia trực tiếp không nộp một xu.

Thấy Hứa Nguyên hồi lâu không nói,

Chu Sâm hướng về phía bầu trời chắp tay:

“Tam công tử, Tướng quốc đại nhân liên tiếp dâng tấu lên Thái tử, muốn sửa trị vấn đề này, nhưng đều bị Thái tử lấy lý do tổ chế không thể tùy tiện thay đổi để bác bỏ.

“Ta đoán, việc Tần tiên sinh ra tay với ngài, hơn phân nửa là vì chuyện này.”