Chương 600: Cthulhu: Cậu ăn kẹo không?

Vương miện à...

Đó quả là thứ tốt.

Là đối tượng mà các tiểu quý tộc khao khát và kính sợ, là thứ mà các đại quý tộc nằm mơ cũng muốn một lần trải nghiệm cảm giác nặng nề khi đội lên đầu.

Ngay cả Bá tước Trust và những người khác cũng không ngoại lệ.

Mặc dù họ đã là đại quý tộc, nhưng tại sao vẫn cứ đâm đầu vào chỗ chết để đối đầu trực diện với Lâm Khắc?

Một phần nguyên nhân là sự trỗi dậy của Lâm Khắc đã chạm đến lợi ích cốt lõi của họ, nhưng nguyên nhân khác chính là vì họ cũng muốn tiến xa hơn!

Trước đây, cái đích mà họ muốn vươn tới cũng chỉ là vị trí tột cùng của thần tử, bởi lẽ ở thế giới này, muốn đoạt lấy vương miện đâu phải chuyện dễ.

Nhưng hiện tại, hy vọng đội lên vương miện đã ở ngay trước mắt! Điều này sao có thể không khiến Bá tước Trust và những người khác kích động?

Chỉ là vương miện chỉ có một chiếc, dù tương lai Vương quốc Halls có phân liệt, quay trở lại thời điểm trước khi lập quốc thì cũng chỉ có ba chiếc.

Đó là vương miện của quan coi ngựa vùng đồng bằng Halls, vương miện lúa mạch vùng đồng bằng phì nhiêu và vương miện ba sông vùng đất rừng Cống Đa.

Ngay cả khi họ áp chế được Lâm Khắc, với thực lực của Lâm Khắc và gia tộc Roman, họ cũng không thể tiêu diệt hoàn toàn, vùng đất rừng Cống Đa khả năng cao vẫn nằm trong tầm kiểm soát của Lâm Khắc.

Vậy vương miện chỉ còn lại hai chiếc, mà họ lại có tới bốn người, căn bản không đủ chia...

Thậm chí dù có hòa giải để phân chia thêm một chiếc vương miện nữa, nhưng quyền thế là thứ mà ai cũng muốn càng nhiều càng tốt.

Nghĩ đến đây, ánh mắt bốn vị Bá tước Trust đều lóe lên, tuy ngoài mặt vẫn cười nói nâng ly, nhưng mối quan hệ giữa họ đã xuất hiện thêm một vết rạn.

Họ biết Bá tước Bruce đang cố tình chia rẽ mình, nhưng lòng tham đã khiến họ không thể kìm lòng.

Đến mức nhóm người Trust đều theo bản năng bỏ qua vấn đề mà họ vừa lo lắng: hạm đội Đế quốc Isaacs đến rồi không chịu đi, thậm chí họ còn mong chờ hạm đội Đế quốc đến sớm hơn.

Sớm làm cho Charlotte gặp bất trắc, để những trụ cột của vương quốc như họ có thể sớm cứu vãn tòa cao ốc sắp đổ này.

Nhìn bốn vị Bá tước bị mình kích động chỉ bằng vài câu nói, khóe miệng Bruce không khỏi nhếch lên một nụ cười châm biếm.

Quả thực, Hysong Luthas đã thương nghị với George III về việc chia cắt Vương quốc Aimo, thậm chí Hysong Luthas còn phải trả một cái giá đắt đỏ, khiến George III phải đẩy vị hôn thê Cecilia ra để bày tỏ thành ý, giúp Đế quốc Isaacs thuận lợi thôn tính Công quốc Kluge.

Tuy không biết vì sao, Cecilia lại dựa vào một Kamen Rider không rõ lai lịch mà thoát chết, tiện thể mang theo một số nhân tài tinh anh của gia tộc Kluge, nhưng Đế quốc Isaacs rốt cuộc cũng đạt được mục tiêu chiến lược của mình.

Chỉ là Isaacs vẫn là đế quốc đó, nhưng Halls thì không còn là vương quốc đó nữa.

Vương quốc Halls hiện tại đã chia năm xẻ bảy, không còn tư cách ngồi chung bàn ăn với đế quốc.

Thậm chí nếu không phải khoảng cách giữa hai nước quá xa, lại còn cách một Vương quốc Aimo binh hùng tướng mạnh, thì Vương quốc Halls đã sớm nằm trong thực đơn của Isaacs.

Vì vậy, một vài chi tiết hợp tác trước đây cần phải điều chỉnh đôi chút.

Hysong Luthas vẫn hy vọng Halls có thể cung cấp trợ lực để ông ta chiếm lấy Vương quốc Aimo, nhưng lại không muốn thực lực của Halls quá mạnh.

Nói cách khác, một Vương quốc Halls thống nhất sẽ trở thành chướng ngại vật cho đế quốc khi nhúng tay vào phương Bắc, nên cần phải chia tách thêm.

Hai cái thì quá ít, ba cái là vừa đẹp!

Nếu phân liệt quá ít, thực lực mỗi quốc gia sẽ mạnh, dựa vào hiểm địa Hành lang Lò Luyện, đế quốc rất khó gây áp lực.

Nhưng phân liệt quá nhiều cũng không được, dù sao phương Bắc không chỉ có mỗi Halls, nếu nước Joelathu bên cạnh nhân cơ hội xâm lấn tỉnh Lò Luyện, một thế lực cấp Bá tước đơn độc rất khó chống đỡ. Đến lúc đó, Đế quốc Isaacs sẽ phải đối mặt với một Vương quốc Joelathu thực lực tăng mạnh, đây cũng là cục diện mà Hysong Luthas không muốn nhìn thấy.

Tất nhiên, những suy nghĩ này Bá tước Bruce sẽ không chủ động nói ra, việc của ông ta là đóng vai kẻ châm ngòi, biến phương Bắc thành nơi mà đế quốc mong muốn.

Cứ như vậy, bữa tiệc kết thúc trong bầu không khí năm người đều mang tâm địa riêng.

Và ngay khi mười vạn đại quân của liên quân quý tộc hùng hổ tiến thẳng tới thành Naluofu, thì ở phía bên kia, một hạm đội quy mô khổng lồ cũng đã đi qua Mũi Nha Vương.

Quy mô hạm đội này vô cùng lớn, tuy số lượng không nhiều bằng hạm đội vô địch của gia tộc Moronita, nhưng cũng có hơn ba mươi chiếc.

Hơn nữa, trọng tải và hỏa lực của mỗi chiến hạm đều khoa trương đến mức khiến hải quân phương Bắc phải kinh hãi.

Ngay cả tàu hộ tống ở vòng ngoài cùng cũng dài hơn ba mươi mét, có ba cột buồm độc lập và boong tàu hai tầng.

Đầu tàu và đuôi tàu mỗi nơi được lắp một chiếc nỏ săn rồng hình chữ thập, hai bên mạn tàu thì mỗi bên có hai giá nỏ pháo sát thủ.

Cấu hình hỏa lực này, đặt trong hải quân phương Bắc cũng có thể dùng làm chủ hạm, vậy mà ở đây chỉ là một chiến hạm tầm thường.

Ở trung tâm hạm đội là một cự hạm dài hơn 80 mét, có năm tầng boong tàu và năm cột buồm độc lập.

Chiến hạm quy mô cỡ này đã vượt xa giới hạn đóng tàu của phương Bắc, ngay cả ở Trung Đại lục và vùng Nam cảnh nơi có kỹ nghệ đóng tàu phát triển hơn cũng cực kỳ hiếm thấy.

Lá cờ treo trên đó không phải thứ gì khác, chính là huy hiệu vương miện Sư tử điểu Mặt trời khiến vô số quý tộc ở Trung Đại lục nghe danh đã khiếp sợ.

Một vòng mặt trời rực rỡ nằm giữa lá cờ, hai con Sư tử điểu giương nanh múa vuốt đứng đối diện nhau ở hai bên, dang rộng đôi cánh.

Trên đầu Sư tử điểu là hai chiếc vương miện hoa lệ, một lớn một nhỏ.

Ngoài ra, trên lá cờ còn có những người thợ thêu khéo léo thêu thêm vô số ký hiệu dày đặc khác.

Những ký hiệu này được dệt bằng chỉ vàng, dưới ánh nắng chiếu rọi gần như không thể phát hiện ra, nên không hề làm lu mờ đi vẻ nổi bật của huy hiệu Sư tử điểu Mặt trời, ngược lại còn tăng thêm phần thần thánh và quý giá.

Huy hiệu vương miện Sư tử điểu Mặt trời này chính là huy chương độc quyền của hoàng thất Đế quốc Isaacs!

Đây chính là Hạm đội thứ 7 mới được thành lập của Đế quốc Isaacs!

Phía sau huy chương hoàng thất này còn có một lá cờ màu lam, trên thêu một con hải âu.

So với huy chương hoàng thất hoa lệ, con hải âu này không mấy bắt mắt, nhưng nó cho người khác biết thân phận của chủ nhân con tàu này.

Công tước Miles!

“Xì —— lạnh thật.”

Là một quý tộc sinh trưởng tại Trung Đại lục, vừa đi qua Mũi Nha Vương, Đại công tước Miles đã bị những cơn gió bắc lạnh lẽo của phương Bắc quất vào người, không nhịn được phải sai người hầu lấy cho mình một chiếc áo khoác lông thú khoác lên.

Ông đứng trên mũi tàu “Vinh Diệu Đế Quốc”, hai tay đút vào ống tay áo lông thú ấm áp, nhíu mày nhìn biển Bắc mênh mông.

Là quý tộc Trung Đại lục, Miles không thích môi trường phương Bắc, càng không muốn dính líu quá nhiều đến những kẻ man di phương Bắc.

Nhưng đáng tiếc, hiện tại ông chỉ là Công tước, không phải Thân vương, càng không phải Đại công tước. Là một quý tộc trung thành với Hysong Luthas, ông không có quyền từ chối mệnh lệnh từ Hoàng đế bệ hạ.

Nhắc đến chuyện này, trong lòng Miles lại nổi một ngọn lửa.

Lúc trước khi ông khởi nghĩa, phía đế quốc đã đưa ra điều kiện gì?

Hứa hẹn sẽ để ông trở thành vị vương tước mới của đế quốc!

Nhưng giờ thì sao?

Lại lấy lý do bắt giữ Công chúa Kluge bất lực, dẫn đến kế hoạch thôn tính Công quốc Kluge xảy ra ngoài ý muốn để hủy bỏ tước vị vương tước của ông, ngược lại chỉ phong cho ông làm Công tước!

Lúc mới khởi nghĩa, ông đã tự phong là Đại công tước rồi!

Lần này thì hay rồi, tước vị không những không tăng mà còn bị giáng!

Không chỉ vậy, danh tiếng của Miles trong giới quý tộc Trung Đại lục cũng đã thối nát.

Mọi người, bao gồm cả những quý tộc của Vương quốc Qualin cũ trên lãnh thổ mới của đế quốc, đều khinh bỉ ông, gọi ông là kẻ bán chủ cầu vinh, khiến Miles rơi vào cảnh trong ngoài không phải người!

Vì vậy, hiện tại Miles rất buồn bực.

Nhưng ông không dám phản kháng.

Trước kia khi còn là Bá tước của Vương quốc Qualin, ông còn có thể dựa vào lực lượng của vương quốc để mặc cả với đế quốc.

Nhưng hiện tại Vương quốc Qualin đã không còn, toàn bộ bán đảo Qualin chỉ còn lại một mình ông là vị Công tước mang danh tiếng xấu, muốn tìm một đồng minh để chia sẻ tổn thất cũng không có.

Không chỉ vậy, phía đế quốc tuy phong ông làm Tổng tư lệnh Hạm đội thứ 7, có vẻ như trọng dụng, nhưng lại đánh tan và tái tổ chức lực lượng hải quân dưới quyền ông, rồi nhét thêm không ít người vào, khiến vị Tổng tư lệnh như ông còn không có quyền lực bằng lúc quản lý tư quân của chính mình. Trong tình huống này, ông căn bản không phải là đối thủ của phía đế quốc.

“Haizz...” Nghĩ đến đây, Miles không nhịn được thở dài một tiếng.

Đúng lúc này, một người phụ trách khác của hạm đội, cũng là Bá tước Raymond được phía đế quốc phái đến để kiềm chế ông, đã bước tới và hỏi.

“Thưa Công tước, hạm đội chừng nào mới tới đảo Roman?”

Miles quay đầu trừng mắt nhìn Raymond, tức giận nói: “Raymond! Loại chuyện này ngươi nên đi hỏi sĩ quan hàng hải! Chứ không phải hỏi ta, một Tổng tư lệnh!”

Miles nhấn mạnh chức vị Tổng tư lệnh của mình với giọng điệu nặng nề, nhưng Raymond chỉ nhún vai đầy vẻ bất cần: “Đã rõ, Tổng tư lệnh. Dù sao ta cũng là người mới, cái gì cũng không biết, còn phải học hỏi vị lão tướng hải chiến như ngài đây. Mà nói đi cũng phải nói lại, chúng ta chừng nào mới tới đảo Roman vậy?”

Thấy Raymond hoàn toàn không coi mình ra gì, còn đùa cợt, Miles giận sôi máu, lạnh giọng mắng: “Đợi khi nào vợ ngươi mang thai thì sẽ tới!”

Raymond cũng chẳng giận, mỉa mai đáp lại: “Công tước đại nhân, ngài không muốn trả lời thì thôi, cần gì phải vậy? Tuổi tác đã cao đừng nên nóng giận, coi chừng trúng gió, gió ở phương Bắc này dữ dội lắm đấy!”

“Hừ!” Miles hừ lạnh một tiếng: “Có thời gian múa mép khua môi với ta, chi bằng giữ tinh thần mà phòng bị lũ ma thú từ rừng rậm chạy ra!”

“Mấy năm nay rừng rậm ma thú không hề yên ổn, ngày nào cũng có vô số ma thú thoát ra ngoài, vùng ngoại hải càng là khu vực nguy hiểm. Mấy năm trước còn có người tận mắt nhìn thấy cả Bruce Thác Vương!”

Raymond nghe vậy cười ha hả: “Ha ha ha… Công tước đại nhân, ngài thật là cẩn thận quá mức rồi. Nhưng cứ yên tâm, Điện Luyện kim của Đế quốc đã nghiên cứu ra kỹ thuật mới, có thể che chắn hiệu quả cảm giác của ma thú. Hiện tại tất cả tàu của Hạm đội 7 đều đã trang bị, ma thú dưới biển thấy cũng sẽ tự động tránh đường. Chưa kể trên tàu còn có hai vị đại sư Alfreder và Nigel tọa trấn, cộng thêm ‘Mắt Bão’ cùng vô số nỏ săn rồng và máy tàn sát, dù là Thú Vương thực thụ, chúng ta cũng không…”

Lời còn chưa dứt, dưới mặt biển đột nhiên truyền đến một tiếng gầm nhẹ trầm đục. Âm thanh ấy không truyền qua không khí, mà trực tiếp chấn động nước biển, từ đáy chiến hạm đánh mạnh vào phần sống tàu, phát ra tiếng “ong” trầm đục. Cả hạm đội lập tức chao đảo dữ dội, hất văng Raymond ngã nhào xuống đất.

“Chuyện gì thế này?!” Raymond biến sắc, kinh hoảng kêu lên.

Ngược lại, Miles vẫn bình tĩnh đối mặt với nguy hiểm, đôi tay bám chặt lấy lan can, dưới chân như mọc rễ, đứng vững vàng giữa con tàu đang lắc lư dữ dội.

Nhưng ngay sau đó, một luồng uy áp nặng nề khiến toàn thân ông dựng đứng tóc gáy.

“Đông… đông… đông…”

Tiếng va đập nặng nề vang lên liên tiếp, ngày càng dữ dội.

Sau đó… một con tàu bay lên!

Đúng vậy, bay lên!

Một chiến hạm hạng trung dài 50 mét trong hạm đội bị hất văng lên không trung, đâm sầm vào một con tàu khác, cả hai lập tức vỡ vụn!

Tiếp đó, đại dương bắt đầu gào thét!

Nước biển đột ngột dâng cao, từng dãy “núi non” phá nước trồi lên, bao vây lấy toàn bộ hạm đội!

Những dãy núi ấy uốn lượn như những con mãng xà khổng lồ, khuấy đảo mặt biển. Những chiến hạm dài hàng chục mét của Hạm đội 7 trước những “dãy núi” có đường kính trăm mét, dài hơn ngàn mét này chẳng khác nào món đồ chơi yếu ớt. Một vài con tàu vì không kịp chuyển hướng đã bị dòng hải lưu cuốn đi, đâm sầm vào dãy núi rồi tan xác.

Chỉ trong một lần đối mặt, 35 chiến hạm đã có 13 chiếc chìm nghỉm!

Nhìn rõ những dãy núi ấy, Miles cuối cùng cũng nhận ra thứ đang tấn công hạm đội mình là gì, ông thất thần kêu lên:

“Kraken?!!!!!!”