Chương 441: Đạn đường bọc kẹo

Lâm Khắc nhận được tin tức gia tộc Helos phái sứ giả đến bái phỏng, liền lưu luyến rời khỏi hậu cung.

Trên mặt hắn lại khoác lên nụ cười giả tạo đầy tính toán, chuẩn bị đi tiếp đãi vị khách đường xa.

Gia tộc Helos là một trong chín đại bá tước của vương quốc Halls, đồng thời cũng là gia tộc đứng đầu tỉnh Bắc Hải.

Giống như gia tộc Moroni, đây là một gia tộc cổ xưa tồn tại từ thời vương quốc Gongduolin.

Chỉ có điều, nội tình của họ kém xa so với gia tộc Moroni.

Hơn nữa, vì lãnh địa nằm gần phương Bắc nên khí hậu vô cùng khắc nghiệt, tình cảnh chẳng khác nào tỉnh Tuyết Thần.

Tuy nhiên, nhờ có rừng rậm Điên ngăn cách, tỉnh Bắc Hải tránh được số phận giáp mặt trực tiếp với cánh đồng hoang vu của thú nhân, nên không nhận được trợ cấp từ vương quốc, ngược lại còn phải trích ra số thuế vốn đã ít ỏi để chi viện cho pháo đài Phong Thần.

Địa hình toàn bộ tỉnh Bắc Hải lại không có hiểm yếu để thủ, một khi quân địch chiếm được hồ Vương Hậu ở thượng nguồn, chúng có thể điều động thủy quân xuôi dòng mà xuống, tấn công tất cả lãnh địa quý tộc và thị trấn tự do dọc đường.

Vì vậy, sau khi đại quân dị tộc ở cánh đồng hoang vu thú nhân phá vỡ pháo đài Phong Thần, tỉnh Bắc Hải lập tức rơi vào khói lửa chiến tranh, tình cảnh còn tồi tệ hơn cả chiến trường chính diện là tỉnh Phong Thần.

Gia tộc Helos đã chịu tổn thất nặng nề trong trận chiến đó, thậm chí còn đánh mất vũ khí ma pháp truyền thừa là "Băng Nha Song Nhận", khiến họ dần trở thành con rối của gia tộc Nola sau chiến tranh.

Xét về thực lực tổng hợp, gia tộc Helos chỉ xếp hạng bét trong số các quý tộc hàng đầu vương quốc.

Trong mắt người ngoài, tình cảnh của họ có lẽ chỉ khá hơn gia tộc Roman mới nổi một chút.

Nhưng dù là đại quý tộc sa sút thì vẫn là đại quý tộc, đi đến bất cứ quốc gia nào cũng sẽ nhận được sự lễ độ tương xứng.

Lần này người đến Trenton tuy không phải đích thân bá tước Helos, nhưng lại là con trai trưởng, người thừa kế tương lai của gia tộc Helos.

Vì vậy, Lâm Khắc không thể tùy tiện chậm trễ, lập tức đi đến phòng khách gặp Trenton.

Vừa vào cửa, Lâm Khắc đã thấy một người trẻ tuổi đứng dậy, hơi khom mình hành lễ với hắn rồi tán dương: "Trenton gặp qua bá tước Phì Nhiêu, lâu đài của ngài quả nhiên to lớn như lời đồn, ta đi một đường mà hai chân đều nhũn ra rồi đây."

Đối mặt với lời khen ngợi của Trenton, Lâm Khắc cười cười, khách khí nói: "Tử tước Trenton khách khí quá. Không ngờ tử tước lại đại giá quang lâm, thật khiến Hồng Bảo của ta thêm phần rạng rỡ, mời ngồi..."

Tiếp đó, Lâm Khắc bảo A Lệ dâng trà cho khách. Sau vài câu xã giao, Lâm Khắc đi thẳng vào vấn đề: "Không biết tử tước Trenton đến đảo Roman lần này là vì chuyện gì?"

Trenton đặt chén trà xuống, nhìn Lâm Khắc mỉm cười nói: "Gần đây trên thị trường xuất hiện rất nhiều trứng cá muối, làm xáo trộn một số kế hoạch kinh doanh của chúng ta. Phụ thân ban đầu còn tưởng là nhà nào đó sản xuất hàng giả để phá thị trường."

"Nhưng sau khi kiểm tra mới phát hiện trứng cá muối này có phẩm chất rất cao, ngay cả ở vịnh Helos cũng được coi là thượng phẩm. Sau khi tìm hiểu mới biết đó là sản nghiệp của bá tước Phì Nhiêu."

Thấy nụ cười của Trenton rất ấm áp, không có nửa điểm ý tứ hạch tội, Lâm Khắc liền nói: "Chẳng qua là may mắn tìm được một ngư trường cá tầm thôi. Vậy tử tước Trenton đại diện gia tộc Helos đến tìm ta là muốn ta từ bỏ việc kinh doanh trứng cá muối sao?"

Trenton ngoài dự đoán lắc đầu: "Không phải vậy. Phụ thân và ta từ trước đến nay luôn kính trọng những bậc hào kiệt như bá tước. Kinh doanh trứng cá muối tuy lợi nhuận kếch xù nhưng sản lượng có hạn, từ trước đến nay vẫn luôn cung không đủ cầu. Chỉ cần bá tước không ác ý giảm giá phá thị trường thì không có vấn đề gì."

"Phụ thân ta luôn giữ tín điều hợp tác cùng thắng. Ở thời đại này, có thêm một người bạn vẫn tốt hơn là thêm một kẻ địch. Hơn nữa, thị trường trứng cá muối của vương quốc Halls hoàn toàn có thể dung nạp hai vị bá tước. Tỉnh Phì Nhiêu hiện đang trăm phế đãi hưng, chi phí để ngài đả thông đường hầm xuyên núi trên bán đảo Phì Nhiêu chắc chắn không nhỏ, cũng không thể thiếu sự trợ cấp từ việc kinh doanh trứng cá muối, phải không?"

Trenton mỉm cười nói, dù là ngữ khí hay nội dung lời nói đều rất dễ khiến người nghe nảy sinh thiện cảm.

Nếu là những quý tộc mới nổi chưa lâu, nghe Trenton nói như vậy rất dễ nảy sinh lòng cảm kích.

Nhưng Lâm Khắc dù sao cũng là người từng trải, kiểu nói chuyện này chỉ khiến hắn cảm thấy khó chịu.

Nghe như thể việc Lâm Khắc có thể kinh doanh trứng cá muối là nhờ gia tộc Helos ban ơn vậy.

Vì thế, Lâm Khắc chỉ hừ lạnh một tiếng, không trả lời Trenton.

Bị Lâm Khắc đáp trả lạnh nhạt, nụ cười trên mặt Trenton cứng đờ.

Hắn thầm nghĩ Lâm Khắc quả là người có lòng dạ khó lường, mình vừa nịnh nọt đã bị dội gáo nước lạnh.

Đáng tiếc, tôn nghiêm cần phải có thực lực chống đỡ. Không có thực lực tương xứng mà tùy tiện từ chối "thiện ý" của kẻ bề trên, kết cục chỉ có thể giống như gia tộc Helos của họ, chỉ biết bị người khác quát mắng.

Như nghĩ đến tình cảnh của gia tộc mình, tâm trạng Trenton nhất thời trở nên nặng nề.

Nhưng nhớ đến nhiệm vụ, Trenton vẫn điều chỉnh lại tâm thái: "Nói đi cũng phải nói lại, bá tước Phì Nhiêu mới đặt chân vào ngành kinh doanh trứng cá muối, đối với một số yếu điểm chắc vẫn chưa rõ lắm. Đây là tâm đắc kinh doanh trứng cá muối của gia tộc Helos chúng ta bao năm qua, bao gồm cách chọn cá tầm, những lưu ý khi mổ bụng lấy trứng và các yếu điểm bảo quản. Coi như là lễ vật cho chuyến bái phỏng lần này, mong bá tước đừng chê."

Nói đoạn, Trenton lấy từ nhẫn không gian ra một cuốn sách, trịnh trọng đưa cho Lâm Khắc.

Lâm Khắc thấy vậy nhướng mày, nhận lấy rồi nhìn qua loa hai cái, liền gật đầu nói: "Vậy cảm ơn tử tước Trenton."

Thấy thái độ Lâm Khắc dịu lại, tử tước Trenton cũng mỉm cười trở lại, nhân cơ hội hỏi trong lúc trò chuyện: "Không biết bá tước Lâm Khắc thấy thế nào về quần đảo Thiềm Thừ ở tỉnh của ngài?"

"Quần đảo Thiềm Thừ?"

Lâm Khắc nghe vậy ngẩn ra, trong đầu hiện lên "vương quốc hải tặc" mà hắn từng đi qua khi nhặt được Tái Lợi Đặc.

Vùng biển đó quanh năm bị các tập đoàn hải tặc hùng mạnh chiếm giữ.

Lúc trước khi khai phá bờ nam sông Phì Nhiêu, để tránh hải tặc nhòm ngó tài phú trên thương thuyền của đảo Roman dẫn đến lộ tin tức, hắn đã đích thân dẫn người tổ chức một đợt quét sạch hải tặc trong phạm vi vài trăm dặm quanh đảo Roman.

Tiêu diệt không dưới mười nhóm hải tặc, lúc này mới khiến hải tặc ở quần đảo Thiềm Thừ phải né xa vùng biển đảo Roman, đảm bảo an toàn cho hai bờ sông Phì Nhiêu.

Đến mức rất nhiều thương thuyền từ đảo Roman trở về đều thử treo cờ của gia tộc Roman, giả làm thương thuyền của gia tộc để tránh bị hải tặc nhòm ngó.

Từ đó về sau, danh hiệu "Người bảo vệ thương mại hải dương" của hắn mới được xác lập.