Chương 399: Link không đáng lo

“Ta xác thật có ý định xây dựng một tòa lâu đài ở địa phương đó.”

Lâm Khắc không hề phủ nhận suy nghĩ của chính mình. Bá tước Moroni không phải Tào Mạnh Đức trong diễn nghĩa, ngươi muốn giả ngây giả dại lừa gạt ông ta chẳng khác nào đi viếng mộ mà đốt báo giấy lừa quỷ.

Đối phương đã dám nói như vậy, còn lấy chuyện tiêu diệt đám đạo phỉ ở Vọng Mả ra làm bằng chứng, chứng tỏ đối phương đã nắm thóp được hành tung của những người Lâm Khắc sắp đặt tại Vọng Mả, thậm chí chưa chừng đám đạo phỉ kia chính là tay sai của Moroni.

Cho nên, giả vờ vô tội chẳng có ý nghĩa gì cả.

Lâm Khắc thản nhiên nói: “Dù sao Vọng Mả cũng có ý nghĩa phi phàm đối với lãnh địa của ta, nếu không nắm giữ được nó, lãnh địa ta mới thu về này sẽ không an toàn. Nhưng bá tước Moroni xin hãy yên tâm, eo biển Moroni rộng tới hàng trăm dặm, ta xây một tòa lâu đài để bảo vệ lãnh địa sẽ không gây ra bất kỳ đe dọa nào cho thương thuyền của Moroni, dù sao eo biển này cũng mang tên Moroni mà.”

Lâm Khắc nhấn mạnh cái tên eo biển Moroni, xem như một sự nhượng bộ.

Sau này eo biển Moroni vẫn lấy bá tước Moroni làm tôn, ta chỉ xây một tòa lâu đài thủ vệ lãnh địa, sẽ không gây ra uy hiếp gì cho gia tộc các người.

Ít nhất là trước mắt thì không.

Nhưng bá tước Moroni cũng là kẻ cáo già, sao có thể bị vài câu mềm mỏng của Lâm Khắc làm cho lay động?

Ông ta hừ lạnh: “Chính vì eo biển này mang tên Moroni nên ta mới càng không yên tâm! Quốc vương cho ngươi ba tòa xưởng đóng tàu, tính cả tòa trên đảo Roman của ngươi là có bốn tòa. Nếu cùng nhau đóng quân hạm, nói vậy chẳng mấy năm là có thể tổ chức một hạm đội quy mô khổng lồ, ngươi bảo ta làm sao an tâm được?”

Lâm Khắc lại không chút hoang mang, cười khổ nói: “Trên đại lục xưa nay có câu trăm năm hải quân, bá tước Moroni ngài quá để mắt tới ta rồi, cho rằng chỉ với vài tòa xưởng đóng tàu trong mấy năm ngắn ngủi là có thể xây dựng một hạm đội vô địch uy hiếp được gia tộc Moroni sao? Hơn nữa, việc tổ chức và duy trì một đội hải quân mỗi năm cần nguồn tài chính khổng lồ, ta hiện tại làm gì có nhiều tiền như vậy. Tiền của ta đều cho đám quý tộc xui xẻo ở tỉnh mượn cả rồi, kết quả thì hay lắm, đến lợi tức năm ngoái bọn họ còn chưa trả cho ta!”

Bá tước Moroni đương nhiên biết chi phí để tổ chức một đội hải quân.

Dù sao gia tộc Moroni có thể chiếm giữ phần lớn lợi ích của tỉnh Nam Hải cũng nhờ vào việc họ sở hữu một “hạm đội vô địch” gồm hàng trăm quân hạm.

Tuy phần lớn quân hạm chỉ là loại thuyền cỡ trung như thuyền Khắc Khắc, nhưng ở phương Bắc, đặc biệt là bờ biển phía Đông, hạm đội Moroni thực sự có thể tự xưng là “hạm đội vô địch”.

Ngay cả hạm đội của bá tước Hellos ở tỉnh Bắc Hải cũng chỉ có quy mô chưa bằng một nửa hạm đội Moroni.

So với hải quân của các quý tộc khác, gia tộc Moroni có thể nói là mạnh mẽ vượt trội.

Để duy trì ưu thế chiến lực hải quân, mỗi năm gia tộc Moroni phải chi một phần ba thu nhập vào việc đào tạo thủy thủ và bảo trì tàu thuyền.

Nếu muốn tổ chức một hạm đội như vậy, chỉ riêng chi phí ban đầu đã ít nhất là mười vạn đồng vàng.

Nhưng bá tước Moroni lại nói: “Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất. Ta nghe nói bá tước Lâm Khắc ngươi có một tòa tượng vàng mà!”

Lâm Khắc sửa lại: “Mạ vàng, đó là mạ vàng, tổng cộng cũng chỉ hơn 100 kg vàng mà thôi.”

Bá tước Moroni cười mà không nói, chỉ lặng lẽ nhìn Lâm Khắc.

Bị bá tước Moroni nhìn chằm chằm như vậy, Lâm Khắc thở dài thườn thượt, như thể hoàn toàn hết cách, nói:

“Ba tòa xưởng đóng tàu cùng thiết bị và nhân viên hiện đang trên đường tới tỉnh Phì Nhiêu, chẳng qua dòng sông Nhị Công Chúa chảy xiết, đạo phỉ hoành hành, xảy ra chút ngoài ý muốn là chuyện bình thường. Nhưng tổn thất một nửa nhân thủ vẫn nằm trong phạm vi ta có thể chấp nhận.”

Bá tước Moroni nghe vậy thì khựng lại, không khỏi nhìn Lâm Khắc bằng con mắt khác.

Đây là muốn tự chặt một tay để cầu an sao?

Nhưng vẫn chưa đủ!

Bá tước Moroni cười nói: “Vậy thì bá tước Lâm Khắc ngươi thật may mắn, thế mà vẫn còn giữ lại được một nửa nhân thủ.”

Lâm Khắc đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía bá tước Moroni, trong mắt lộ ra vẻ phẫn nộ và khuất nhục không nói nên lời.

Bá tước Moroni như rất hài lòng với dáng vẻ oán hận mà không làm gì được này của Lâm Khắc, ông ta làm như không thấy sự phẫn nộ của đối phương, chỉ mỉm cười nhìn hắn.

Lâm Khắc nghiến răng, hừ lạnh: “Đương nhiên, ta cũng có thể tổn thất nhiều người hơn, chỉ xem bá tước Moroni ngài có chịu trả cái giá tương ứng hay không. Đã không có đủ nhân thủ đóng tàu, vậy gia tộc Roman chúng ta chỉ có thể đi đường bộ để thống trị lãnh địa. Nhưng đường bộ quá khúc chiết, không biết bá tước Moroni có thể giúp đỡ, phái một đội ma pháp sư tới giúp ta đả thông sơn thể từ lãnh địa Hilde đến thành A Lai Kỳ Á, nối liền hai nơi không? Ta sẽ rất cảm tạ ngài.”

Bá tước Moroni cười nhạo một tiếng, giờ phút này ông ta cho rằng mình đã thử ra điểm mấu chốt của Lâm Khắc.

Vừa định thừa thắng xông lên, nhân cơ hội ép Lâm Khắc nhượng bộ để tối đa hóa lợi ích, thì đột nhiên nghĩ tới tình hình tỉnh Nam Hải của mình, nhìn lại Lâm Khắc trước mắt, trong lòng bỗng nảy ra một kế: “Ma pháp sư thủ hạ của ta đều có việc quan trọng, không tiện điều động. Tuy nhiên… động đất tuy không ảnh hưởng quá lớn đến bờ Bắc sông Nhị Công Chúa, nhưng cũng khiến gần mười vạn người mất nhà cửa. Nếu bá tước Lâm Khắc nguyện ý tiếp nhận những người này, cho họ một con đường sống, ta có thể giúp đưa họ tới đây để khai sơn lót đường cho ngươi. Còn về lương thực, ta có thể cung ứng giá thấp mười vạn tấn, ngoài việc cấp cho mười vạn công nhân khai sơn này, phỏng chừng còn dư lại không ít để phân phát cho nạn dân trong tỉnh của ngươi, ngươi thấy thế nào?”

Lâm Khắc dừng lại, cúi đầu trầm tư một lát, như đang cân nhắc lợi hại.

Cuối cùng hắn thở dài buồn bã: “Vậy làm phiền bá tước Moroni tốn tâm tốn sức rồi!”

Bá tước Moroni lập tức vui vẻ vươn tay, cười nói: “Vậy hợp tác vui vẻ!”

Lâm Khắc cười khổ, vươn tay nắm lấy tay bá tước Moroni, buồn bã nói:

“Hợp tác vui vẻ…”

Bá tước Moroni đương nhiên không phải là người quá nhân từ, ông ta làm vậy đều có mục đích riêng.

Vốn dĩ tỉnh Phì Nhiêu đã có nhiều nạn dân, giờ ông ta lại tống thêm mười vạn người qua đó, tình hình địa phương sẽ hỗn loạn đến mức nào, chính Moroni cũng không dám tưởng tượng.

Còn về mười vạn tấn lương thực kia, thoạt nhìn thì rất nhiều, về lý thuyết thậm chí có thể nuôi sống cả tỉnh Phì Nhiêu.

Nhưng lý thuyết là lý thuyết, thực tế là thực tế, tính cả hao tổn và sự gian lận của quan lại trung gian, mười vạn tấn lương thực này chẳng thấm vào đâu so với hàng chục vạn cái miệng ở tỉnh Phì Nhiêu.

Chưa kể mười vạn tấn lương thực này, bá tước Moroni đã lên kế hoạch dùng số lương thực cũ tồn kho mấy năm nay của tỉnh Nam Hải để chi trả.

Như vậy, ông ta vừa giúp tỉnh Nam Hải giải quyết số dân cư dư thừa, giảm bớt gánh nặng cho quý tộc, vừa thanh lý được một đợt tồn kho, lại cùng đám quý tộc kiếm thêm được một khoản thu nhập.

Uy vọng của ông ta với tư cách Tổng đốc Nam Hải cũng sẽ tăng lên.

Quan trọng nhất là, bá tước Moroni đã nhìn thấu “hư thực” của Lâm Khắc, lại còn thành công chèn ép được đối phương.

“Xem ra tên Lâm Khắc này không đáng lo ngại, như vậy mình cũng có thể yên tâm rồi!” Bá tước Moroni nhìn Lâm Khắc trước mặt, trong lòng thầm nghĩ.