Chương 424: Yến tiệc mừng Hầu tước

Ngày hôm sau...

Một đạo sấm sét nổ vang khắp tòa Cảng Thành.

Tòa án Thương mại Xanh thẳm.

Cái danh từ xa lạ này, cùng với văn chương của gia tộc Viller và ấn tín của Hầu tước Ryan, trong một đêm đã được dán đầy khắp các bảng thông báo trong cảng.

Từ những tấm ván gỗ ở bến tàu, đến tấm bia đá nơi quảng trường trung tâm, cho tới cửa của các đại cửa hàng.

Lúc ban đầu, mọi người chỉ đứng vây xem.

Khi những người biết chữ từng câu từng chữ đọc nội dung trên đó, đám đông từ những lời xì xào bàn tán, chuyển thành những tiếng kinh hô khó tin, cuối cùng hóa thành một làn sóng ồn ào náo động!

“Tranh chấp thương mại... Do chính thương nhân phán quyết?”, một thương nhân hương liệu đến từ Đông đại lục, với bộ râu quai nón rậm rạp, dùng sức nắm lấy râu mình, như thể muốn xác nhận xem bản thân có đang nằm mơ hay không.

“Kết quả được quyết định từ cùng ngày, tùy... tùy cơ rút thăm mười một thương hộ để bỏ phiếu? Lạy Chúa, đây là thật sao?”

“30 ngày là tuyên án! Chỉ 30 ngày!”, một thương nhân buôn bán hàng da bản địa bên cạnh hắn kích động đến đỏ bừng mặt, “Lô hàng của ta bị đám quý tộc giữ lại, vụ kiện đã kéo dài suốt một năm! Một năm! Bây giờ... bây giờ được cứu rồi!”

“Quyền lập pháp... Chúng ta có thể tham gia sửa đổi dự luật...”, một thương nhân châu báu lớn tuổi vịn tường, nước mắt lưng tròng, “Ta làm kinh doanh cả đời, cả đời này... chưa từng nghĩ tới, lại có thể có một ngày như vậy!”

Sự mừng rỡ như dịch bệnh lan tràn trong tầng lớp thương nhân.

Các thương nhân ở cảng Xanh thẳm đổ xô ra đường, họ ôm chầm lấy nhau, cao giọng hoan hô, như thể đang chúc mừng một ngày lễ trọng đại.

Mà những thương nhân trên các con tàu buôn từ các hành tỉnh khác, thậm chí từ nước ngoài đang neo đậu tại cảng, nhìn qua mặt biển về phía bờ bên kia đang cuồng hoan, trong ánh mắt họ chảy tràn sự ghen tị và khát vọng gần như muốn ngưng tụ thành thực chất.

Họ lần đầu tiên nhận ra, cảng Xanh thẳm, viên minh châu lộng lẫy nhất Tây đại lục này, trong tay chủ nhân mới của nó, sắp trở thành nơi được tất cả thương nhân công nhận, một thiên đường tự do mậu dịch thực thụ.

........

Khác với sự ồn ào náo động bên ngoài, bên trong trang viên Viller, một buổi yến tiệc long trọng đang được chuẩn bị.

Ryan kế thừa vị trí Chủ nhân Xanh thẳm, đây là sự kiện trọng đại của gia tộc Viller và cả toàn bộ hành tỉnh phía Nam.

Theo lệ thường, tất cả các quý tộc có tên tuổi tại hành tỉnh phía Nam đều phải đến bái kiến.

Sau giờ ngọ, từng chiếc xe ngựa trang trí hoa mỹ nối đuôi nhau tiến vào trang viên.

Bánh xe nghiền qua con đường lát đá trắng tinh, dừng lại trước tòa lâu đài chính nguy nga.

Người hầu mặc quân phục chỉnh tề kéo cửa xe, từng vị quý tộc nam nữ với trang sức lấp lánh dưới sự dẫn dắt của người hầu, bước vào đại sảnh yến tiệc đăng hỏa huy hoàng.

Tổng đốc hành tỉnh phía Nam, Hầu tước Aubrey không đích thân đến, điều này nằm trong dự đoán của mọi người.

Với tư cách là một vị tổng đốc, ông cần giữ thể diện và sự dè dặt, chỉ khi Victor còn sống, ông mới đích thân tới chúc thọ.

Nhưng ông đã phái phu nhân của mình tới, Hầu tước phu nhân Isabella.

Khi chiếc xe ngựa khảm văn chương sư tử vàng của gia tộc Aubrey đến, ngay cả Abel cũng đích thân xuống bậc thang nghênh đón.

Cửa xe mở ra, đập vào mắt là đôi mắt cá chân tinh tế ẩn dưới lớp lụa vàng nhạt, cùng một đôi giày múa bằng da mềm được chế tác tinh xảo.

Phu nhân Isabella bước xuống xe, bà mặc một bộ váy dài màu nguyệt bạch, gấu váy thêu những họa tiết dây leo phức tạp bằng chỉ bạc, mái tóc dài màu nâu vàng búi lên ưu nhã, cố định bằng một chiếc trâm cài hình bụi gai khảm ngọc bích.

Dung mạo bà không phải tuyệt mỹ, nhưng lại mang theo sự ung dung và cơ trí của người ở vị thế cao lâu năm, đôi mắt màu nâu nhạt quét qua Abel đang nghênh đón, hơi gật đầu.

“Quản gia Abel, nhiều năm không gặp, phong thái của ông vẫn như xưa.”

“Có thể tái kiến ngài là vinh hạnh của gia tộc Viller, thưa Hầu tước phu nhân.”, Abel cúi mình hành lễ, tư thái không thể bắt bẻ.

Ánh mắt Isabella lướt qua ông, nhìn về phía tòa lâu đài đèn đuốc sáng trưng, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười đầy ẩn ý.

“Nghe nói chủ nhân mới của các người là một người trẻ tuổi rất ghê gớm.”

........

Trong đại sảnh yến tiệc, đèn chùm pha lê đổ xuống những luồng sáng lộng lẫy, nhạc huyền cầm du dương chảy trôi trong không khí.

Các quý tộc tụ tập thành từng nhóm nhỏ, nâng ly rượu ngon, thấp giọng trò chuyện.

Không khí nhiệt liệt mà hài hòa, trên mặt mỗi người đều treo nụ cười đúng mực, như thể họ thực lòng cảm thấy vui mừng cho sự tái sinh của gia tộc Viller.

Nhưng dưới nụ cười đó, là sự dò xét và kiêng dè phức tạp.

Tất cả mọi người ở đây đều rõ, thiếu niên tóc vàng đứng giữa đại sảnh kia đã ngồi lên vị trí Chủ nhân Xanh thẳm bằng cách nào.

Dưới chân hắn, là thi cốt của tất cả những người anh em của mình.

Gương mặt tuấn mỹ khiến mọi phụ nữ phải tim đập nhanh kia, đã từng dính máu tươi của chính người thân.

Vì vậy, không ai dám tiến lên thử thách, cũng không có kẻ ngu ngốc nào nhảy ra nghi ngờ tuổi tác và tư lịch của hắn.

Họ chỉ mỉm cười, nâng ly, nói những lời khen tặng, sau đó dùng khóe mắt quan sát vị thống trị trẻ tuổi này.

Ryan đứng ở giữa đại sảnh, Phu nhân Irene và Serena đứng hai bên trái phải hắn.

Một người mặc váy đỏ rực, trưởng thành quyến rũ, ánh mắt lưu chuyển đầy vẻ khôn khéo và phong tình của một nữ vương thương giới.

Một người mặc váy xanh nhạt, dáng người thẳng tắp như một tảng băng không tan, đôi mắt màu xanh băng giá cự tuyệt người ngoài ngàn dặm, nhưng ánh mắt lại luôn dõi theo Ryan.

Sự kết hợp giữa một thương một võ, giữa nóng bỏng và lạnh lùng này, bản thân nó đã là một lời tuyên cáo không lời.

Ngoài hai người này, còn có Clitice...

Còn về Phỉ Nhi, nàng không muốn nhìn thấy Irene, cũng lười so đo với ả, nên ở lại trong lâu đài cùng Đại Kiều.

Đúng lúc này, đám đông hơi xôn xao, Hầu tước phu nhân Isabella dưới sự dẫn dắt của Abel chậm rãi đi tới.

“Hầu tước Ryan, chúc mừng cậu.”, Isabella nâng ly rượu, giọng nói ôn hòa.

“Có thể nhận được lời chúc của ngài là vinh hạnh của tôi, thưa phu nhân.”, Ryan mỉm cười đáp lễ, tư thái khiêm tốn đúng mực, giống như một chàng trai nhà bên.

Isabella nhấp một ngụm rượu, ánh mắt dừng lại trên mặt Ryan một lát, rồi quét qua Irene và Serena bên cạnh hắn, cuối cùng, tầm mắt bà dừng lại ở một góc khác của đại sảnh.

“Vị phu nhân kia... trông có vẻ quen mắt.”

Nhìn theo ánh mắt bà, Ryan thấy một mỹ phụ nhân mặc váy đen giản dị.

Bà ngồi một mình trên ghế sofa ở góc phòng, tay cầm một ly nước lọc, thần sắc có chút cô đơn, không hòa hợp với sự phồn hoa xung quanh.

Đó là mẹ của Clitice, cũng chính là góa phụ của cựu Tổng đốc hành tỉnh phía Tây, Bá tước Sterling, Phu nhân Elena.

Sau khi Ryan đón bà và chị gái của Clitice từ hành tỉnh phía Tây về, ông đã luôn sắp xếp cho họ ở biệt viện của trang viên.

Đêm nay, Ryan cũng đã phái người mời bà tới dự yến tiệc.