Chương 344: Chăm sóc tốt cho Christis

Sterling ngỡ như mình nghe lầm, nụ cười trên môi dần tắt ngấm.

Hai tay ông túm chặt lấy cổ áo Ryan, đôi mắt lộ vẻ hung tàn:

“Ta gả con gái cho ngươi, ta giúp ngươi giết cả nhà Morris, còn giới thiệu cho ngươi đám quan lớn trong hành tỉnh... Thậm chí ngươi muốn kinh doanh rượu, ta cũng giới thiệu cho ngươi những đầu ngành trong tỉnh...

Vậy mà ngươi lại nói chuyện với ta như thế sao!?”

Sắc mặt Ryan không chút thay đổi: “Ngươi cho rằng gả con gái cho ta... thì ta phải cảm kích ngươi sao? Xét trong ngắn hạn... quả thực không có bất kỳ quý tộc con vợ lẽ nào có thể từ chối sự cám dỗ của ngươi!”

“Nhưng mà... không có con trai, trong mắt các quý tộc khác, ngươi chẳng qua là một con sư tử đã bị nhổ răng. Dù là Bá tước Orlando hay là ngươi... cũng đều như nhau, chỉ còn lại một người vợ và hai đứa con gái.”

“Hơn nữa, Ang bị giam cầm ở Đế đô...”

“Nói cách khác... giới quý tộc miền Tây từ lâu đã bị đá ra khỏi vòng quyền lực. Sở dĩ lúc trước Ang có thể phục chúng, đó là vì ngoài việc là Hầu tước duy nhất ở miền Tây, ông ta còn có một đống con trai!”

“Mà ngươi một đứa con trai cũng không có, ngươi dựa vào cái gì cho rằng tất cả quý tộc miền Tây sẽ nghe lời ngươi?

Ngươi không phải đang chọn ta, mà là ngươi không còn lựa chọn nào khác!”

Chỉ bằng vài câu đơn giản, Ryan đã vạch trần chân tướng của miền Tây.

Dưới thì dân chúng nghèo khó lầm than, trên thì ba đại gia tộc quý tộc cũng đã bị chặt đứt tận gốc!

Mọi mũi nhọn đều hướng về cuộc chiến tranh mười ba năm trước, rõ ràng là biểu hiện của tỉnh miền Tây đã khiến cả Đế quốc không hài lòng!

Giới thượng tầng Đế quốc đang dùng phương thức “nấu ếch trong nước ấm” để chậm rãi thay đổi toàn bộ miền Tây...

Sterling từ từ buông cổ áo Ryan ra, thở dài thườn thượt: “Có lẽ... đây chính là ý nghĩa chuyến đi của ngươi đến tỉnh miền Tây.”

“Có lẽ... đây cũng là ý nghĩa việc Bệ hạ phái ngươi tới thu thuế miền Tây năm nay...”

“Đôi khi ta thật sự rất tò mò, nếu ta ở độ tuổi chưa đầy hai mươi như ngươi, liệu có thể từ chối sự cám dỗ đó như ngươi, liệu có thể nhìn thấu nhiều chuyện đến thế không?”

“Thôi... ta không muốn nghĩ đến những giả thiết vô nghĩa này nữa. Lúc đó dù có nhìn thấu nhiều chuyện thì đã sao? Có những thứ, nhìn rõ ràng cũng không có nghĩa là có năng lực ngăn cản...”

Ông vỗ vỗ vai Ryan: “Trước khi tới đây, chắc ngươi đã thấy thảm cảnh của những ngôi làng bên ngoài lãnh địa rồi nhỉ? Những người anh em của ta cũng đang từng bước thử thách giới hạn của ta, không ngừng cướp đoạt tài sản của dân chúng trong lãnh địa...”

“Hiện tại lựa chọn của ta rất ít, hoặc là tìm một người anh em hay cháu trai làm người thừa kế, hoặc là chỉ định con gái lớn của Clidice làm người thừa kế... Hoặc là ngươi, hoặc là đứa con của ngươi và Clidice.”

“Đáng tiếc, thời gian không đứng về phía ta, ta không đợi được đến ngày cháu ngoại chào đời...”

Nghe Sterling nói, Ryan có chút kinh ngạc: “Ngài có ý gì?”

“Không có gì...”, Sterling lắc đầu, “Ngươi có một đặc điểm, đó là lớn lên quá khôi ngô, khiến người ta rất dễ không kìm lòng được mà mở lòng với ngươi.”

Ông lấy ra hai tấm thẻ dự trữ: “Đây là tiền thuế của Lãnh địa Sterling và thành Kesi năm nay...”

“Lần lượt là hai triệu năm trăm vạn và hai triệu vạn...”

Ryan nhíu mày, điều này rõ ràng có chút khác biệt so với những gì hắn tưởng tượng.

Lãnh địa của Bá tước Sterling thì không nói làm gì... nhưng thành Kesi đó là tỉnh lỵ của hành tỉnh đấy!

Năm nay mới thu được bốn triệu vạn tiền thuế?

Phải biết rằng ngay cả trấn Thạch Quạ cũng có thể thu được hai triệu vạn!

“Đừng nhìn ta như vậy, ngươi có thể đi đối chiếu sổ sách, đây là hiện trạng của tỉnh miền Tây.” Sterling thở dài một hơi, “Dù ta là Tổng đốc, quyền kiểm soát hành tỉnh cũng chỉ có thể đạt tới mức độ này.”

“Tính ra, ngươi đã có khoảng mười triệu vạn tiền thuế, ngay cả khi Ang còn tại vị cũng chưa từng đạt tới con số này!”

“Những năm trước, số tiền thuế được báo cáo gần mười triệu vạn đồng vàng, thực chất cũng chỉ là tám chín triệu vạn mà thôi...”

Ryan nhận lấy thẻ dự trữ, quẹt qua lệnh bài của Nữ đế.

Một triệu không trăm bảy mươi vạn đồng vàng!

Trong mắt hắn lóe lên vẻ nghi hoặc: “Nếu ngài đã chuẩn bị sẵn sàng, tại sao còn muốn nói với ta những lời đó? Tin chắc không thể chỉ vì vài câu nói đơn giản của ta mà ngươi lại chịu móc tiền ra...”

Sterling phất tay: “Ngươi đi Đế đô phục mệnh đi...”

Ryan luôn cảm thấy chuyện này rất đáng ngờ, tại sao Ang không cho mình đến thành Kesi?

Theo lý mà nói, thuế của Sterling là của Sterling, thuế của thành Kesi là của thành Kesi...

Hai khoản này cần phải tách biệt, tất nhiên người ta là Tổng đốc nên lấy chung cũng không sai, nhưng quy trình thì vẫn phải đi chứ?

Sao lại không diễn kịch lấy lệ một chút?

Sterling cũng nhìn ra sự nghi ngờ trong lòng Ryan, trực tiếp lên tiếng giải thích, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: “Đây là thuế đầu người thu được của thành Kesi năm nay! Bốn triệu vạn! Ngay cả ta cũng không tin, hiện tại hai triệu vạn sung vào ngân sách địa phương, hai triệu vạn nộp lên Đế đô...”

Một tỉnh lỵ mà thu nhập thuế cơ bản một năm chỉ có hai triệu vạn, Ryan vẫn cảm thấy hơi khoa trương.

Nhưng người ta là Tổng đốc, còn có các loại thuế thương nghiệp có thể tự quy định, những khoản này không cần nộp lên Đế đô... Cho nên không đến mức nói toàn bộ tỉnh lỵ một năm chỉ có hai triệu vạn ngân sách bổ sung...

Hơn nữa, người quản lý trực tiếp thành Kesi không phải là Sterling, mà là Thị trưởng thành Kesi.

Theo lý mà nói... Ryan còn phải tìm ông ta để lấy nữa...

Nhưng nếu vị Thị trưởng thành Kesi này cũng là một khúc xương khó gặm, thì chưa chắc ông ta đã dễ nói chuyện như Sterling!

Dù thế nào đi nữa... thu nhập thuế thực tế của cả hành tỉnh sẽ không bao giờ có ai biết được! Kể cả Sterling, vị Tổng đốc này!

Ryan không phải không muốn kiếm chác chút ít, mà là không dám. Bất kỳ tai tiếng tham ô tiền thuế nào bị truyền về Đế đô, hắn đều sẽ bị loại trực tiếp trong cuộc cạnh tranh người thừa kế.

Hắn có thể khẳng định... những người anh em khác ít nhiều đều đang nhìn chằm chằm vào hắn, chờ hắn phạm sai lầm!

Cho nên dọc đường đi này, hắn thực sự không dám thu bất cứ thứ gì!

“Biểu hiện dọc đường của ngươi đều rất tốt, đặc biệt là câu nói của lão già nhà ngươi về việc... đào thải kẻ vô dụng đúng không? Những lời này không chỉ nói cho đám quý tộc miền Tây chúng ta nghe, mà còn là nói cho chính ngươi nghe...”

“Nếu ngươi cũng không thu được thuế, vậy ngươi cũng là kẻ vô dụng bị đào thải... Ông ta căn bản không bận tâm ngươi có thể chết ở miền Tây hay không, ông ta chỉ muốn nhìn thấy ngươi mang tiền trở về Đế đô, hơn nữa còn chứng minh cho tất cả quý tộc miền Tây thấy một điều: Ngay cả con trai mình ông ta còn có thể hy sinh, thì chúng ta là cái thá gì...?”

Nghe Sterling nói, Ryan không trả lời, chỉ đi đến cửa văn phòng, chuẩn bị rời đi...

“Đúng rồi...”

Từ phía sau Ryan, giọng Sterling vọng lại: “Hãy chăm sóc tốt cho Clidice...”