Chương 231: Nơi lòng ta an định

Bát Thái lại một lần nữa tỉnh dậy, nhìn lên cây cổ thụ.

Ánh sáng từ lá cây cổ thụ rơi xuống, rơi xuống từng giọt nhỏ trên mắt của ông ta.

Ông ta ngồi trên một chân, đặt tay lên gối, nhìn xuống đất, bắt đầu đếm con kiến.

Một con, hai con, ba con.

Con kiến đi dọc theo rễ cây, đi một cách nghiêm túc, mang theo một thứ gì đó lớn hơn cơ thể mình, cong và uốn lượn theo một hướng.

Đôi khi dừng lại, động bộ xúc giác, rồi tiếp tục đi.

Bốn con, năm con, sáu con.

"Trưởng lão Chu, tại sao lại trốn ở dưới gốc cây cổ thụ này? Tại sao lại đứng đó? Vợ của ông đang đi tìm ông khắp đường phố!"

Hàng rào của người bán hàng đi qua, gậy của ông ta kêu "cạch cạch".

Bát Thái không nhìn lên, chỉ nhún nhẹ.

Người bán hàng dừng lại một chút, rồi đi tiếp.

Bát Thái bắt đầu lại từ đầu.

"Woof woof."

Con chó vàng lớn không biết từ đâu xuất hiện, chạy đến bên cạnh Bát Thái, quay quanh hai vòng, lân cận và liếc nhìn tay của ông ta, rồi nằm xuống, đặt đầu lên chân của ông ta.

Bát Thái nhìn nó một cái, chạm vào đầu của nó.

Đêm dần dần tối.

Bát Thái ngồi dưới gốc cây cổ thụ cả một ngày, chân của ông ta đã mệt mỏi.

Ông ta thay đổi tư thế, đặt chân thẳng ra, dựa vào thân cây cổ thụ, rồi đóng mắt lại.

Không lâu sau đó, ông ta đã ngủ.

Con chó vàng lớn lấy đầu khỏi chân của Bát Thái.

Nó tìm một vị trí thoải mái bên cạnh Bát Thái, rồi nhả một hơi lớn, rồi đóng mắt lại.

----------------

Ngày tiếp theo.

Một con, hai con.

Cây cổ thụ an cư lạc nghiệp, người phục vụ đến tìm Bát Thái, đứng dưới gốc cây cổ thụ, nhìn xuống ông ta từ trên cao:

"Thưa ông, hãy trở về ngay lập tức! Hãy nghỉ ngơi một chút rồi hãy đến, chủ cửa hàng đang tìm ông. Ông đã không về nhà tối qua, đừng để chúng tôi lo lắng!"

Bát Thái nhìn một con kiến bị bỏ lại, môi của ông ta rung lên:

"Được rồi."

Người phục vụ nhìn ông ta một cái nữa, rồi đi tiếp.

Ngày thứ ba.

Có người đến khuyên nhủ, có người đến chửi bới, có người như không thấy ông ta, đi vòng quanh.

Bát Cải chở tai không nghe.

Anh ta chỉ lo đếm kiến.

Khó chịu, anh ta dựa vào thân cây ngủ;

Lúc tỉnh dậy, anh ta tiếp tục đếm.

Không ăn một bữa, không uống một giọt nước.

Chỉ cần có người đến gần và nói chuyện với anh ta, anh ta sẽ dừng lại, sau đó bắt đầu đếm từ đầu.

Một vài người phụ nữ béo béo mang theo quần áo đã được giặt từ bậc thang giếng đi qua, nước đọng trên đá xanh tạo thành những vệt tròn màu sâu.

Lướt qua Bát Cải một cái mắt, họ vặn vẹo môi:

"Không biết anh ta mắc bệnh gì, một ngày đẹp đẽ mà anh ta lại đến đây nằm ốm."

"À, thật là tội ác!"

Góc đối diện, bên dưới mái nhà của một người học giả, người này nâng đầu lên, đóng sách lại, nhìn anh ta một cái, sau đó thở dài.

Một vài đứa trẻ từ con đường nhỏ chạy ra, nhặt những viên đá nhỏ trên đường, cười đùa và vung tay đánh vào Bát Cải.

Trong khi đó, họ vẫn niệm to:

"Chu Lão nhị, người lười biếng, mặt trời chiếu lên lưng không hề lo lắng! Không vớt nước, không chặt củi, anh ta đã chôn mình dưới gốc cây!"

Đá văng vào áo thun dày của Bát Cải, sau đó rơi xuống đất.

Đại Hoàng chó nhảy lên, chạy về phía những đứa trẻ, nhai răng và kêu to không ngừng.

Những người phụ nữ vội vàng chạy đến, một tay kéo những đứa trẻ về phía mình:

"Tránh xa anh ta! Người lười biếng đã mắc bệnh tâm thần, sợ anh ta truyền bệnh cho các con!"

Sau đó mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Bát Cải lại bắt đầu đếm từ đầu.

Đại Hoàng chó nằm xuống bên cạnh anh ta, tai của nó chạm vào đất, đôi mắt của nó chỉ nhấp nháy đôi khi.

------------------------

Ngày thứ tư.

Lão Tử đi bộ với tay sau lưng từ phía đường phố đến, dừng chân dưới gốc cây.

Lướt qua Bát Cải đang ngồi trên đất, ông Lão Tử rung rung râu mặt.

"Chu Lão nhị!"

"Bác Tử."

"Anh ta ngồi đây bao lâu rồi?"

"Ba ngày rồi."

Ông Lão Tử nhíu mũi, giọng nói của ông trở nên cao hơn:

"Không có ý định sống nữa??"

"Chạy nhanh về đi! Đúng là không làm được việc quan trọng, giờ thì đã điên rồ hoàn toàn à?"

Lão ông ngực phồng lên, chỉ vào mũi Bát Kiệt:

"Ngươi dù đã điên rồ hoàn toàn, muốn chết đi cũng không thể chết như vậy! Người dân thị trấn đều biết tin này, ngươi còn có mặt mũi để ngồi đây à?"

"Ngươi để cho Tiểu Liên một mình sống sao? À?"

Bát Kiệt không nói gì.

Lão Chen hít một hơi sâu, quay người đi vài bước.

Cuối cùng không thể chịu đựng được nữa, lại quay người lại:

"Ngươi, người này thật là... A. Tử Lão nhì, Tiểu Liên lấy ngươi làm chồng thật là đánh trúng tám đời hung bạo, cha của Tiểu Liên thật là mù mắt!"

Anh ta lắc đầu, một đường thở dài đi xa.

Bát Kiệt vẫn không nhìn lên, bắt đầu lại đếm.

Một cái, hai cái.

--------------------

Ngày thứ năm.

Hôm nay không có ai đến.

Đường phố thậm chí không có người đi bộ.

Bát Kiệt vẫn thấp đầu, vẫn đang đếm.

Đầu gối, đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân rất nhẹ.

Tiếng bước chân đi thẳng đến trước mặt anh ta, dừng lại.

Một đoạn váy lấp ló vào tầm nhìn của anh ta.

Im lặng một lúc.

"Đói không?"

Là Tiểu Liên, giọng nói rất nhẹ.

Bát Kiệt dừng lại.

"Đói."

Anh ta nói.

Tiểu Liên đưa bát đến.

Bát Kiệt không lấy.

Cô ta đặt bát xuống đất.

Một bát súp nóng hổi, không có thịt.

Súp là được làm bằng tay, nước dùng trong sáng, phảng phất có vài cây rau xanh.

Li Tiểu Liên ngồi bên cạnh anh ta, cũng không nói gì, chỉ vậy thôi, ngồi bên cạnh anh ta, nhìn những con kiến dưới gốc cây.

Lòng gió từ ngõ phố thổi vào, làm một sợi tóc của cô ta bay lên, cô ta dùng tay quật lại, nhưng không thể quật lại được, tóc lại rối tung lên.

Cô mở miệng, giọng nói rất nhẹ:

"Không nên đói quá."

Cô dừng lại một chút, giọng nói vẫn rất nhẹ.

"Nhớ ăn cơm đã."

Đó là hai câu duy nhất, không có câu nào khác.

Cô đứng dậy, lại nhìn anh ta.

Lật ngược lại, cô ta đi về nhà hòe An cư.

-----------------

Bảy Kiệt vẫn ngồi thấp đầu, tiếp tục đếm.

Một con, hai con, ba con……

Cuối cùng anh ta đã đếm xong.

Tổng cộng là 1.424 con kiến.

Sau đó anh ta cầm bát bên cạnh, lấy đũa.

Lấy một đũa cơm, cho vào miệng.

Cơm đã nguội, nhão ra, hút nước, cơm trở nên mềm và có một chút ngọt. Nước dùng là nước lọc, nhưng vẫn rất đơn giản và ngon.

Anh ta lại lấy một đũa, ăn rất chậm.

Một đũa một đũa, anh ta ăn đến đáy bát, nước dùng còn lại, anh ta uống một hơi, rồi để bát xuống đất.

------------------

Một luồng gió thổi qua,

Lá cây hòe đã ít lá, một lá rơi xuống, đúng lúc bay vào bát.

Bảy Kiệt nhìn lá cây, ngồi rất lâu.

Anh ta cười.

Anh ta để bát xuống đất, đứng dậy.

Cánh chân của anh ta đã mỏi, anh ta giật chân.

Đại Hoàng Cẩu cũng đứng dậy, run run, đuôi lắc lắc, nhìn anh ta.

Bảy Kiệt ngồi xuống, chạm vào Đại Hoàng Cẩu, nhìn thị trấn.

Đại dương đã lặn xuống.

Đêm đã đến.

Mờ tối bao trùm, từ góc phố lả lướt về, nhuốm màu đá xanh thành màu tối, cả thị trấn Hoàng Thạch yên lặng như một thành phố hoang tàn.

Nhà của Thạch An lại sáng lên.

Bát Cứ đứng dưới gốc cây, nhìn về đó, đứng mãi không động đậy.

Hình ảnh của Ma Cố từ bóng cây tụ lại, áo xanh, cổ áo lỏng lẻo, vẫn như cũ.

Anh nhìn Bát Cứ, không nói một lời hỏi.

Bát Cứ cũng không mở miệng.

Hai người đứng dưới gốc cây Thạch, cách xa nhau, không ai động đậy.

Lâu lâu

Bát Cứ mở miệng, giọng nói rất bình thường:

"Chư Ma, anh nói tâm trí của ta có quá nhỏ không?"

Anh dừng lại một chút,

"Chỉ là một nơi nhỏ bé."

"Chỉ có thể chứa được những người này."