Chương 979: Khổ nạn và cứu rỗi

Đội ngũ dài dằng dặc chậm rãi tiến về phía trước, khoảng cách đến Bình nguyên Nguyền rủa ngày càng gần.

Khi hàng vạn người tị nạn ở tiền phương lê bước thân hình kiệt quệ đến gần rìa sa mạc.

"Á!"

Đột nhiên, có người thét lên một tiếng, bàn tay gầy guộc run rẩy chỉ về phía xa.

Trong đám đông xung quanh, vô số ánh mắt lập tức bị thu hút bởi mảng màu xanh thấp thoáng nơi chân trời.

Đôi môi nứt nẻ của họ khẽ run rẩy.

"Ư, ừ! Hự!"

Từ trong cổ họng khô khốc khàn đặc, bật ra những tiếng thở dốc đè nén nặng nề, đó là tiếng gọi nguyên thủy của sự sống đối với hy vọng.

Dưới ánh tà dương, nơi cuối đường chân trời giao thoa giữa cát vàng và bầu trời, bỗng hiện ra những đồng cỏ uốn lượn và mặt nước lấp lánh.

Đôi mắt thiếu nước lâu ngày là thứ đầu tiên bắt lấy tín hiệu này.

Đồng tử của họ co rút dữ dội vì kích động.

Không biết là ai đã lao ra trước tiên, nhắm thẳng về phía đồng cỏ tươi tốt kia.

Những người phía sau không hẹn mà cùng tăng tốc, đế giày mòn vẹt ma sát gấp gáp trên sỏi đá tạo nên những tiếng xào xạc.

Khi khoảng cách thu hẹp lại, hình dáng ốc đảo dần trở nên rõ nét.

Trong hàng triệu hốc mắt sâu hoắm, đồng loạt bùng lên những tia sáng khó tin.

Trên những khuôn mặt bị gió cát bào mòn lâu ngày này, những cái miệng bốc mùi hôi thối há hốc ra.

Có người dùng móng tay bấm chặt vào gò má vàng vọt của mình để xác nhận đây không phải ảo giác.

Cơn đau dữ dội khiến những giọt nước mắt đục ngầu lăn dài trên khuôn mặt đầy rãnh nhăn, rơi xuống cổ áo bám đầy bụi bặm tạo thành những đốm sẫm màu.

Hương cỏ xanh khiến đồng tử của những đứa trẻ ở đầu đội ngũ giãn nở đột ngột, chúng tăng tốc chạy như những con linh dương hoảng sợ.

Những bàn chân nứt nẻ để lại những vệt máu đứt quãng trên thảm cỏ.

Một thiếu niên gầy trơ xương đột nhiên ngã ngửa ra bãi cỏ, lồng ngực với những chiếc xương sườn nhô cao phập phồng dữ dội dưới lớp da mỏng manh.

"Oa, oa, oa!"

Cậu ta nhìn lên bầu trời xanh phía trên mà gào thét phi nhân tính, trong cổ họng rách nát xen lẫn những tiếng cười khanh khách.

Đám đông phía sau bắt đầu vô thức xô đẩy lẫn nhau, nhưng không còn là cuộc tranh giành tuyệt vọng vì nguồn nước trong sa mạc nữa, mà là những cái ôm run rẩy.

Một người phụ nữ nắm chặt lấy cánh tay của người lạ, móng tay cắm sâu vào cánh tay gầy yếu không kém của đối phương, như thể muốn thông qua cảm giác đau đớn để xác nhận đây không phải là ảo ảnh.

Một bà lão đột nhiên quỳ rạp xuống đất, những ngón tay như cành củi khô cắm sâu vào lớp đất ẩm ướt.

Các khớp ngón tay của bà trắng bệch vì dùng lực quá mức, những đường gân xanh nổi lên trên mu bàn tay nhăn nheo, uốn lượn như những con rết vặn vẹo.

Khi tốp người đầu tiên lảo đảo lao vào dòng sông sâu đến đầu gối, những cơ mặt biến dạng đột nhiên đông cứng thành một nụ cười kỳ dị.

Một người đàn ông điên cuồng xé toạc vạt áo rách rưới, để lộ làn da phập phồng theo nhịp thở giữa những chiếc xương sườn, đôi mắt lồi ra như muốn thoát khỏi hốc mắt, nhưng lại phản chiếu ánh nước trong vắt chưa từng thấy.

"Bõm!"

Anh ta lao đầu vào dòng sông trong vắt, uống lấy uống để từng ngụm lớn.

Khi mái tóc rối bời ngâm vào nước sông, lớp da đầu vốn bị bụi cát che phủ lâu ngày lần đầu tiên lộ ra vẻ trắng bệch bệnh hoạn, tạo nên sự tương phản chấn động với màu xanh tươi sống xung quanh.

Một bà lão đột nhiên vùi cả đầu xuống nước, mái tóc xám trắng xòe ra như rong biển, đôi bàn chân sưng phù đập nước tạo nên những đợt sóng đục ngầu.

Kiểu rửa tội gần như chết đuối này nhanh chóng lan truyền, hàng trăm người đồng loạt chìm xuống dòng sông sâu ngang eo, những bộ quần áo rách rưới sau khi thấm nước trở nên trong suốt, đường nét xương sườn hiện rõ dưới lớp da.

Một người phụ nữ đột nhiên nằm ngửa nổi trên mặt nước, cái bụng nhão nhoét phập phồng theo sóng, những vết rạn da tím tái trải ra như bản đồ dưới ánh mặt trời, đôi môi nứt nẻ của bà đóng mở liên hồi, nhưng lại phát ra những khúc ca không tiếng.

Một người mẹ ôm con nhỏ, ngã quỵ xuống lớp bùn bên bờ sông.

Khóe miệng cứng đờ của cô đột nhiên co giật dữ dội, đốt sống cổ lồi ra phát ra tiếng lách cách nghe đến ghê răng.

Đứa trẻ trong lòng cô đang dùng những ngón tay sưng húp túm lấy mảnh vải duy nhất còn nguyên vẹn trên ngực mẹ, những ngón chân tím tái vô thức cào cấu trong bùn lầy.

Khi đám đông nhận ra đây không phải ảo giác, bản năng hoang dã bị đè nén bấy lâu đột nhiên phá vỡ lớp vỏ văn minh.

Một thanh niên đột nhiên dùng trán đập mạnh vào thân cây, những mảng da bong tróc văng ra lẫn cùng những giọt máu, nhưng anh ta lại cười đến mức lộ cả nướu răng khuyết thiếu.

"A, a, a!"

Đám đông phía sau bắt đầu gào thét tùy tiện, điên cuồng xé quần áo của chính mình, những tiếng reo hò vặn vẹo vang lên khắp đồng cỏ.

Những đứa trẻ phát hiện ra bụi quả dại đầu tiên đột nhiên đứng lặng, những ngón tay gầy guộc treo lơ lửng phía trên quả chín mà run rẩy.

Cặn bẩn trong kẽ móng tay tạo nên sự tương phản chói mắt với màu đỏ tươi của trái cây.

Một cô bé đột nhiên nhét cả nắm quả vào miệng, đôi má căng phồng rỉ ra nước quả màu tím đỏ, khóe mắt co giật chảy ra những giọt nước mắt lẫn cùng bã quả.

Cách ăn uống này nhanh chóng biến thành cuộc thi nuốt chửng tập thể.

Mọi người quỳ rạp trên bãi cỏ, dùng đôi môi nứt nẻ trực tiếp gặm nhấm rễ cỏ, xương bả vai nhô cao rung động như đôi cánh theo từng cử động nhai.

Lúc này, những người tị nạn giống như lũ châu chấu đói khát, đồng cỏ xanh mướt lộ ra lớp đất cát nâu bên dưới bằng mắt thường có thể thấy được.

Sự xuất hiện của ốc đảo đã kích hoạt khao khát sinh tồn nguyên thủy nhất.

Hương cỏ xanh theo gió bay đến, kích thích thần kinh khứu giác vốn nhạy cảm vì đói.

Sự mát mẻ của bóng cây khiến làn da đang bỏng rát cảm nhận được sự chênh lệch nhiệt độ.

Cả đội ngũ dường như đã biến thành một dòng sông lao về phía nguồn nước, mỗi giọt nước đều lấp lánh ánh sáng của sự sống.

Sa mạc và ốc đảo vốn dĩ là ẩn dụ vĩnh cửu của khổ đau và cứu rỗi.

Lúc này, đồng cỏ này không chỉ là tọa độ địa lý, mà còn là vật tổ tinh thần.

Có lẽ sự ồn ào trên mặt đất đã khơi dậy sự tò mò của một loài sinh vật bản địa nào đó.

Một con thỏ rừng béo mầm dài nửa mét tò mò thò đầu ra khỏi miệng hang, nhìn quanh bốn phía.

Cánh mũi hồng nhạt của nó đang phập phồng gấp gáp, đôi mắt màu hổ phách nhanh chóng phản chiếu khuôn mặt hốc hác của một người tị nạn gầy gò.

Người tị nạn không xa đó đột nhiên như bị trúng bùa định thân, cơ thể cứng đờ.

Đôi môi nứt nẻ của anh ta run rẩy, yết hầu nhô cao trượt lên trượt xuống.

Anh ta nhìn chằm chằm vào đôi chân sau béo múp của con thỏ, những đường gân xanh nổi lên dưới thái dương đập loạn xạ.

Khi đôi tai lông lá của con thỏ đột nhiên xoay về phía anh ta, trong hốc mắt sâu hoắm của người tị nạn bùng lên tia sáng như dã thú, cơ thể anh ta lao mạnh về phía trước, những móng tay đen đầy bụi bẩn chộp lấy con thỏ béo mầm như chớp giật.

Đôi tai lớn của con thỏ rung động, cảm nhận được luồng gió, con thỏ béo mầm lập tức nhanh nhẹn chui tọt vào hang.

"Xoạt!"

Những ngón tay vặn vẹo của người tị nạn vồ hụt, cào ra năm vết máu trên mép miệng hang.

"Xoạt xoạt xoạt!"

Không cam tâm để tuột mất cơ hội, người tị nạn lập tức bắt đầu điên cuồng đào bới hang đất.

Đốt sống cổ lồi ra của anh ta phát ra tiếng kêu lách cách theo từng động tác đào bới, cổ tay áo sờn rách bị bụi rậm xé thành từng dải vải.

Con thỏ cảm nhận được miệng hang của mình đang bị đào bới, hoảng sợ, nó men theo đường hầm chạy sang một miệng hang khác.

Người ta vẫn nói thỏ khôn có ba hang, điều này quả không sai.

Khi con thỏ nhảy ra từ một miệng hang khác, cái đuôi xù lông vẽ lên không trung một đường cong hoảng sợ.

Thế nhưng, sự hoảng loạn đã khiến nó đánh mất vẻ bình tĩnh vốn có.

"Bộp!"

Đầu nó đâm sầm vào đúng khoảng giữa xương sườn của người tị nạn thứ hai, ngay gần cửa hang.