Chương 797: Cân nhắc thực tế

“Hừ.”

Nikolai khẽ cười một tiếng.

“Cha đỡ đầu bảo với chúng tôi rằng tàu hỏa của các anh cần được cải tiến đôi chút, tôi nghĩ đối với các anh mà nói, việc tự mình thực hiện công việc cải tiến này chắc hẳn không dễ dàng gì…”

“Thực tế thì.”

Thiệu Minh ngắt lời ông ta, tăng âm lượng.

“Trước đây thì đúng là không dễ, nhưng hiện tại chúng tôi đã không còn cần quá nhiều sự trợ giúp liên quan đến bản thân con tàu nữa rồi.”

Nikolai đặt tay lên tựa lưng chiếc ghế nhỏ mà Asgi thường ngồi.

Thân hình ông ta hơi nghiêng về phía trước, những nếp nhăn giữa lông mày xô lại với nhau.

“Dầu diesel chất lượng cao đủ để các anh chạy đến tận Siberia…”

Ông ta dừng lại một chút.

“Thêm một chiếc trực thăng và một nhà chứa máy bay di động thì sao?”

“Trực thăng?”

Nếu không phải vì sức khỏe chưa hồi phục, Thiệu Minh suýt chút nữa đã bật dậy khỏi giường.

“Một chiếc trực thăng hạng nhẹ R22 được bảo dưỡng tốt, hàng Mỹ, cấu trúc đơn giản, dễ làm quen, thuận tiện bảo trì, đã được kiểm chứng qua thị trường lâu năm, thậm chí không cần tháo cánh quạt cũng có thể đặt lên toa tàu… cộng thêm một số linh kiện dự phòng.”

Nikolai thản nhiên buông tựa ghế ra, thân hình từ từ trở lại trạng thái thẳng đứng.

Ông ta nhìn ra được Thiệu Minh đã động lòng.

“Còn nữa, một phi công người Mỹ.”

Người sau cố gắng kiểm soát biểu cảm trên gương mặt mình, một chiếc trực thăng hạng nhẹ có thể bổ sung đáng kể khả năng nhận thức tình huống cho đoàn tàu, nhưng đồng thời cũng sẽ làm tăng áp lực hậu cần.

“Ngoài ra, trong gara của chúng tôi có quá nhiều xe không dùng đến, các anh có thể tùy ý lựa chọn.”

Nikolai dần dần tăng thêm ưu đãi, với tư cách là người lãnh đạo thực tế cao nhất của khu trại, những điều kiện ông ta đưa ra không thể không nói là vô cùng hậu hĩnh, cũng vượt xa những gì mà một chỉ huy tiền tuyến như Osipov có thể mang ra.

“Xe Humvee của các anh còn phải đi thêm hàng ngàn cây số nữa, trong khi xe bọc thép ‘Hổ’ mới tinh trong gara của chúng tôi có thể tìm thấy linh kiện thay thế trên khắp lãnh thổ nước Nga, nó cũng được phát triển nhắm vào vùng lãnh thổ bao la của Nga.”

Thiệu Minh không trả lời ngay mà quyết định hỏi một vấn đề khác.

“Tôi có thể hiểu trong sân bay có cơ sở lưu trữ dầu quy mô lớn, nhưng thông thường sẽ không có quá nhiều cơ sở chứa khí thiên nhiên phải không? Sau khi chúng tôi vận chuyển khí thiên nhiên về, còn cần phải vận chuyển đến các cơ sở lưu trữ chuyên dụng khác không?”

“Không cần, chúng tôi có trạm chứa khí riêng, không chứa hết thì cứ trực tiếp để trong tàu hỏa là được.”

“Để trong tàu hỏa?”

“Đúng vậy, chúng tôi có thể sử dụng đầu máy nhỏ để điều phối các toa bồn giữa thị trấn và sân bay, theo tính toán, số khí thiên nhiên này có thể bảo quản trong tàu hỏa một khoảng thời gian rất dài.”

“Như vậy là đủ để qua mùa đông rồi?”

Nikolai đính chính.

“Như vậy là đủ để tranh thủ thêm thời gian cho chúng ta.”

Phòng bệnh trở nên yên tĩnh.

“Tôi cần thảo luận với đội của mình.”

Thiệu Minh trả lời.

“Đây không phải là hành trình của riêng một mình tôi.”

“Tất nhiên, dù sao thì tàu hỏa của các anh cũng còn một khoảng thời gian nữa mới đến nơi, đợi các anh đưa ra quyết định, chúng ta sẽ bàn bạc chi tiết hơn.”

Nikolai lùi lại một bước.

“Tôi tin rằng sự đền đáp mà tôi đưa ra đủ chân thành, thưa trưởng tàu, hãy nghỉ ngơi cho tốt, suy nghĩ cho kỹ.”

Nói xong, ông ta quay người bước về phía cửa.

Thư ký bên cạnh vội vàng đi theo, hai người còn chưa bước ra khỏi phòng bệnh đã bị Thiệu Minh gọi lại.

“Các người biết chúng tôi đã gặp phải chuyện gì ở dãy núi Carpathian rồi đúng không?”

Nikolai dừng bước, nghiêng mặt gật đầu.

“Kẻ thù bí ẩn.”

Thiệu Minh nói tiếp.

“Mục tiêu của chúng là phi hành gia, hơn nữa chúng sở hữu thực lực quân sự vô cùng đáng gờm, tôi nghĩ có lẽ ông cần tìm cách tăng cường lực lượng an ninh cho khu trại đi — dù sao thì củ khoai lang nóng bỏng tay mang tên phi hành gia này giờ đã nằm trong tay các người rồi.”

“Bất cứ thứ gì gây ra mối đe dọa cho chúng tôi, dù là người hay xác sống, đều sẽ bị tiêu diệt từ cách xa hàng ngàn dặm.”

Nikolai quay người lại.

“Đây không phải là chuyện anh cần phải bận tâm.”

Câu nói này khiến biểu cảm trên mặt Thiệu Minh cứng đờ.

“Osipov nói với tôi, trên tàu của các anh còn có một con ngựa.”

Nikolai chắp tay sau lưng.

“Tôi sẽ cho người mang một chiếc yên ngựa tới — bất kể các anh có nhận nhiệm vụ này hay không.”

Ông ta nhìn vào mắt Thiệu Minh.

“Hãy coi đây là một món quà cá nhân.”

Hai người rời khỏi phòng bệnh, Asgi đứng ở hành lang nhìn theo, sau đó quay người đóng cửa lại.

“Quà cá nhân…”

Cậu ta lẩm bẩm từ cuối cùng mà Nikolai để lại.

“Anh biết tôi thích điểm gì ở thời kỳ biến dị lớn không? Chỉ có những chính trị gia thực dụng mới có thể sống sót trong đó.”

“Tôi gần như không có lý do gì để từ chối.”

Thiệu Minh trông có vẻ như vừa trút được một gánh nặng lớn.

“Nhưng đây chẳng phải là lý do chúng ta đi một vòng lớn như vậy để đến đây sao? Danh tiếng tốt hơn, vật tư sung túc, sự hỗ trợ nhiều hơn…”

“Trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí, tôi tin rằng tất cả những thứ này không dễ dàng có được đến thế, chỉ riêng nhân lực của họ…”

Asgi nhìn về phía cửa phòng.

“Tôi e rằng đây sẽ là chuyện của chính chúng ta thôi.”

Thiệu Minh nhếch mép.

“Không sao, nếu họ có thể dùng pháo phản lực bắn thêm một loạt nữa, thì tôi cũng mãn nguyện rồi.”

Anh vặn vẹo thân mình, nằm lại ngay ngắn trên giường.

“Nhưng cậu đúng là hơi quá vui mừng rồi, rất nhiều vấn đề then chốt vẫn chưa được hỏi ra.”

Asgi cầm cuộn băng ghi hình bên đầu giường lên, vỗ nhẹ vào tay.

“Ví dụ như chúng ta rốt cuộc phải đi bao xa mới lấy được nhiều khí thiên nhiên như vậy.”

“À…”

Thiệu Minh nhếch miệng, xem ra “viên đạn bọc đường” của Nikolai rất có hiệu quả, bản thân anh đúng là đã bị ông ta dẫn dắt mà bỏ qua một vài vấn đề then chốt.

“Tuy nhiên, những điều này đều có thể đưa vào danh mục cần thảo luận.”

Asji vừa nói vừa bước tới dưới chiếc tivi, ngoái đầu nhìn lại.

“Trông anh vẫn còn những thắc mắc khác.”

“Anh không thấy rất kỳ lạ sao?”

Thiệu Minh hỏi ngược lại.

“Họ cần chúng ta, xét theo tình hình hiện tại thì không chỉ cần phi hành gia, mà còn cần cả chúng ta và đoàn tàu, nhưng ở Rovno, Osipov có vẻ không muốn cung cấp sự giúp đỡ cho chúng ta.”

“Bởi vì một người là chỉ huy tiền tuyến, một người là lãnh đạo tối cao.”

Asji không vội vàng cắm băng ghi hình vào.

“Với tư cách là một trung úy, Osipov có lẽ quả thực không có đủ thẩm quyền, nếu ông ta ra lệnh cho lực lượng mặt đất tham chiến, thì tổn thất xảy ra sẽ phải do ông ta gánh chịu.”

“Còn nếu ông ta thỉnh thị cấp trên, hành động thận trọng hoặc thậm chí là gây áp lực lên chúng ta, thì tổn thất và tiêu hao sẽ do cấp trên gánh vác.”

“Mặt khác, Osipov cân nhắc đến sự an nguy của thuộc hạ, dù có tung toàn bộ lực lượng quân sự của trại vào đó, họ cũng không thể đánh một trận chiến đường phố ở Rovno.”

“Nikolai lại cân nhắc đến nhu cầu vượt đông của toàn bộ trại, với tư cách là chủ tịch Ủy ban Ứng phó Sinh hóa Khẩn cấp, quyết định của ông ta liên quan đến sự sống chết của cả trại, vấn đề hai người đối mặt vốn không giống nhau.”

“Góc nhìn khác nhau, tầm cao khác nhau, cân nhắc khác nhau, đối với Osipov, chúng ta là gánh nặng khiến quân đội phải mạo hiểm ở nước ngoài, còn đối với Nikolai, chúng ta là một sự hợp tác bên ngoài có thể trao đổi.”

“Quyết định trông có vẻ trái ngược, nhưng xét về căn bản, những điều này đều không vi phạm nguyên tắc cơ bản của họ, đó là ưu tiên sự sống còn của bản thân.”

Đứng trước giường bệnh thao thao bất tuyệt một đoạn dài như một người thầy, Asji lại chỉ tay về phía tivi.

“Xem phim chưa?”