Chương 716: Chim cánh cụt

Nam Cực. Vương Long là thành viên thứ 41 của đoàn khảo sát Nam Cực. Trên toàn thế giới có tổng cộng 80 quốc gia, phái tổng cộng 390 chuyên gia danh tiếng đến Nam Cực khảo sát, trong đó có 27 người cùng quốc tịch với Vương Long. Nghe qua thì có vẻ đông, nhưng toàn bộ Nam Cực chỉ có khoảng 150 trạm khảo sát, những người này trung bình mỗi trạm chỉ có vài người. Tất nhiên, trong số đó cũng có vài trạm chỉ cần vài người trông coi, có thể xem nhẹ.

Vương Long vừa mới đặt chân đến Nam Cực, hứng khởi vô cùng, nhưng không ngờ rằng từ giữa tháng Sáu năm nay, mọi nguồn viện trợ đột nhiên bị cắt đứt. Theo tình hình thông thường, mỗi tháng sẽ có hai đến ba chuyến tàu viện trợ cập bến. Nhưng từ giữa tháng Sáu trở đi, tàu viện trợ mãi không thấy đến. Vương Long ban đầu còn tưởng rằng chỉ là sự chậm trễ, nhưng trăm phương ngàn kế cũng không nghĩ rằng lần này không chỉ tàu viện trợ của quốc gia mình không đến, mà tàu viện trợ của các quốc gia khác cũng không cập bến. Mọi người trong trạm đều bắt đầu lo sợ. Lúc này, mọi người vẫn có thể cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi, bởi vì trong kho vẫn còn dự trữ lương thực. Nhưng khi bước sang tháng Bảy, tàu viện trợ vẫn không thấy đâu, mọi người không thể ngồi yên được nữa, quyết định liên lạc với đất liền. Nhưng mọi nỗ lực đều vô vọng. Họ bị mắc kẹt trên lục địa băng giá này, giữa thiên tuyết mênh mông. Không ai biết chuyện gì đã xảy ra bên ngoài, thậm chí có người suy đoán rằng thế giới đã xảy ra một cuộc chiến tranh hạt nhân khủng khiếp, nền văn minh nhân loại đã bị hủy diệt hoàn toàn, họ giờ đây chỉ là những tàn tích của nền văn minh.

Cuối cùng, có người đề nghị đi tìm những thành viên khác của đoàn khảo sát để cùng nhau bàn bạc xem nên làm thế nào. Có ba thành viên xung phong nhận nhiệm vụ, nhưng kể từ khi họ rời khỏi trạm, không ai còn trở về nữa. Những người còn lại trong trạm khảo sát càng trở nên hoảng loạn. Đến tháng Tám, mọi nguồn viện trợ đều cạn kiệt. Có người đề nghị có thể đi đánh bắt cá, bởi vì trong tầm tay họ có dụng cụ câu cá. Vương Long cùng hai thành viên khác đi ra bờ biển, hy vọng có thể kiếm được chút thức ăn. Kết quả thật ngoài sức tưởng tượng. Vương Long nhìn thấy một chiếc xe tải cỡ lớn, như một con quái vật khổng lồ, nhảy thẳng xuống biển, nuốt chửng hắn trong nháy mắt rồi bình thản quay trở lại lòng biển. Một người đồng nghiệp khác nhìn thấy cảnh tượng ấy, hoảng sợ đến phát điên. Vương Long thậm chí không nhớ nổi mình đã trở về trạm khảo sát bằng cách nào, hắn chỉ biết kể lại những gì mình nhìn thấy cho mọi người nghe. Nhiều người cho rằng Vương Long bị ảo giác. Nhưng trong số đó, có một chuyên gia lớn tuổi không nghĩ vậy. Ông giáo sư Tôn Lợi Dân, người đã nghiên cứu sinh vật biển ở vùng biển Nam Cực hơn ba mươi năm, nói: “Mọi người đừng sợ hãi, đại dương vốn dĩ là nơi chứa đựng những bí mật khủng khiếp. Đừng nhìn vào nền khoa học kỹ thuật hiện đại của nhân loại phát triển rực rỡ như thế, nhưng thực tế con người mới chỉ khám phá được một phần rất nhỏ của đại dương. Những sinh vật khủng khiếp xuất hiện ở tầng sâu của biển cả đều có thể xảy ra.”

Tôn Lợi Dân cố gắng an ủi mọi người: “Có thể đó là cá voi, hoặc là cá mập trắng…” Nhưng ngay khi nói xong, chính ông cũng không tin vào lời của mình. Cá mập trắng vốn sống ở vùng biển nhiệt đới và ôn đới, chẳng thể nào xuất hiện ở vùng băng giá này được. Nếu là một con cá voi khổng lồ thì có thể, chẳng hạn như cá voi sát thủ hay cá nhà táng. Nhưng cá voi hầu như không bao giờ tấn công con người, huống chi là trên lục địa. Vương Long trong lòng lập tức phủ nhận lời giải thích của Tôn Lợi Dân. Dù rằng con quái vật kia chỉ nhô lên khỏi mặt biển trong chớp mắt, nhưng hắn đã nhìn rõ ràng: trên thân thể nó mọc đầy lông lá, đôi mắt khiến người ta sởn gai ốc. Đó chắc chắn không phải bất kỳ loài sinh vật nào hắn từng biết. Nó giống như một sinh vật đến từ ngoài hành tinh vậy.

“Tôi biết rồi! Tôi biết rồi! Thế giới chắc chắn đã xảy ra một cuộc chiến tranh hạt nhân, sinh vật biển bị nhiễm phóng xạ biến đổi, nên mới trở nên hung dữ như vậy!” Một thành viên trẻ tuổi trong đoàn thốt lên.

Tôn Lợi Dân cũng đồng tình với cách nhìn của anh ta, bởi vì ô nhiễm phóng xạ có thể khiến sinh vật biến đổi, nhưng cần phải có thời gian. Mấy tháng vừa qua liệu có đủ để biến đổi sinh vật biển đến mức kinh khủng như vậy không? Mọi người tranh luận không ngừng, cuối cùng cũng chẳng ai đưa ra được một quan điểm xác đáng.

Đêm xuống nhanh chóng, mọi người quyết định nghỉ ngơi, để ngày mai bàn bạc tiếp. Nhưng đến sáng hôm sau, Vương Long thất vọng nhận ra rằng vị giáo sư Tôn Lợi Dân đã chết. Thi thể của ông treo lơ lửng trên nóc nhà, đôi mắt trợn trừng đầy kinh hãi, như thể ông đã nhìn thấy thứ gì đó khủng khiếp. Không khí kinh hoàng bao trùm trạm khảo sát. Hai thành viên trẻ tuổi cố gắng hạ thi thể ông xuống đất, nhưng vừa đặt xuống, thi thể bỗng nhiên bắn tung lên, khiến mọi người hoảng sợ đến mức ngã lăn quay. Thi thể của Tôn Lợi Dân miệng lúc đóng lúc mở, cuối cùng từ cổ họng bắn ra ba chữ: “Nó đến.”

Nói xong ba chữ ấy, thi thể ông lại rơi xuống đất, lần này thì thật sự đã chết. Mọi người kinh hồn chưa định. Vương Long không hiểu nổi ba chữ “Nó đến” trong miệng Tôn Lợi Dân rốt cuộc là thứ gì. Nỗi kinh hoàng len lỏi vào tâm trí mỗi người. Một nữ nghiên cứu viên trẻ bật khóc ngay tại chỗ. Trong tình huống này, thi thể Tôn Lợi Dân không thể an táng bình thường, đành phải dùng bao tải bọc lại rồi tạm thời cất vào kho lạnh. Từ tối hôm ấy, mọi người đều không thể ngủ được. Cứ nhắm mắt lại là hình ảnh Tôn Lợi Dân sắp chết lại hiện lên trong tâm trí. Mọi người căng thẳng đến mức cực hạn, hơn nữa lương thực ngày càng khan hiếm, hậu quả nếu tình hình cứ tiếp diễn như vậy sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Vương Long thử liên lạc đất liền, nhưng vô vọng. Liên lạc với các trạm khảo sát khác cũng không có phản hồi. Họ như bị thế giới này ruồng bỏ. Nhưng ác mộng không những không kết thúc, mà còn mới vừa bắt đầu. Trong nửa tháng tiếp theo, tình trạng mất tích, tự sát, tinh thần hỗn loạn, tự hại mình… Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, số nhân viên giảm đi một nửa, những người còn lại cũng trở nên hoang mang, có người không chịu nổi phải rời khỏi trạm, nhưng ngày hôm sau lại phát hiện thi thể của họ treo lơ lửng trước cửa trạm.

Lúc này, Vương Long mới nhận thức được rằng mình đang đối mặt với một vấn đề mà khoa học không thể giải thích được. Ngay khi mọi người sắp rơi vào tuyệt vọng hoàn toàn, Vương Long tình cờ gặp được hung phạm đứng sau tất cả mọi chuyện: một con chim cánh cụt.

Chim cánh cụt vốn là loài động vật đáng yêu, hầu hết mọi người đều thích loài động vật này bởi vẻ ngoài dễ thương của chúng. Nhưng khi Vương Long nhìn thấy con chim cánh cụt ấy, hắn lại cảm thấy nổi da gà. Trong chớp mắt, hắn phải đấu trí đấu dũng với nó suốt bảy ngày liền. Cuối cùng, hắn xác định được rằng con chim cánh cụt này có khả năng nhất định tác động đến não bộ con người. Cuối cùng, Vương Long lấy chính mình làm mồi nhử, giết chết con chim cánh cụt ấy bằng một nhát băng. Tất cả mọi chuyện cuối cùng cũng chấm dứt.

Nhưng khi tỉnh táo trở lại, Vương Long mới phát hiện toàn bộ trạm khảo sát chỉ còn lại mình là người sống sót, tất cả những người khác đều đã chết.

Vương Long cảm thấy sinh lực dần cạn kiệt, khẩu súng lục đè lên môi, định kết liễu đời mình. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn không đủ can đảm nhấn cò.

Thật trớ trêu thay, bởi vì trạm khảo sát trước đây vốn thiếu thốn đủ thứ, nay lại trở nên đầy đủ nhờ nguồn tài nguyên dồi dào. Vương Long một mình dựa vào đó mà sống sót qua bao tháng ngày.

Rốt cuộc, hôm nay, hắn quyết định ra biển đánh cá.

Cuộc tiếp viện từ tháng Sáu kéo dài mãi tới giữa tháng Mười Một, gần nửa năm trời, thức ăn trong trạm khảo sát cuối cùng cũng cạn kiệt.

Nhưng khi hắn chuẩn bị đối mặt với lũ quái vật nơi đại dương, bỗng chốc… trên đầu hắn xuất hiện một con tàu lạ—một phi thuyền ngoại tinh!

Nima! Người ngoài hành tinh!