Chương 645: Chuyện xưa

Có rất nhiều thời khắc, tuổi thơ giống như một giấc mộng. Trần Ca đi rồi, Hồng Nhi trở lại chính mình, cha mẹ bên cạnh, dần dần, sau mấy năm ấy, Hồng Nhi trưởng thành. Năm đó xảy ra chuyện với Hồng Nhi giống như một hồi đại mộng. Rất nhiều chi tiết đều không nhớ nổi, trong nhà, người duy nhất đối chuyện ấy lại càng câm miệng không hề nhắc tới, đặc biệt là Khương lão hán phụ tử. Rốt cuộc chính mình cha tức phụ bị sơn tặc cướp đi cũng chẳng phải là điều gì sáng tỏ, tuy rằng sau đó lại giành về được, nhưng vẫn chẳng thể khiến mọi chuyện trở nên tốt đẹp hơn.

Chờ đến khi Hồng Nhi tới tuổi cập kê, bàn chuyện cưới hỏi, đối với chuyện năm ấy, chỉ còn lại một bóng dáng mơ hồ. Hồng Nhi chỉ thoáng nhớ rõ một người mang theo mình chạy khắp nơi trong núi, rồi tựa vào lưng hắn. Nhưng người ấy rốt cuộc trông như thế nào, Hồng Nhi nghĩ không ra.

Bất quá, khi gả chồng, nhất định phải gả cho một vị đại anh hùng, dù rằng nàng cũng chẳng biết đại anh hùng rốt cuộc là gì.

Một ngày nọ, Hồng Nhi đang giặt quần áo bên bờ suối nhỏ trở về nhà, thì thấy thôn trưởng đang đưa tang. Tới nhà mới biết, con trai thôn trưởng mắc bệnh quái lạ, chẳng mấy ngày đã qua đời.

Theo phong tục địa phương, nếu người đã chết chưa kết hôn, linh hồn sẽ cô độc vô cùng dưới âm phủ. Gia đình người chết thường tìm người vừa mất không lâu, vừa mới qua đời, để cưới cho con trai mình làm minh hôn.

“Không được, tuyệt đối không được! Con trai ta tuổi còn trẻ thế này đã ra đi, còn chưa kịp hưởng thụ cuộc đời, hơn nữa ta đây thân phận thấp hèn, địa vị như thế nào có thể tìm người chết để cưới cho con trai ta làm minh hôn? Bà mối, ngươi có thể tìm cho ta một cô nương còn sống không?”

Thôn trưởng nhìn chằm chằm bà mối.

“Cái này... Cái này e là khó lắm...”

Bà mối vẻ mặt khó xử, đồng thời vươn ngón tay nhẹ nhàng xoa xoa.

Thôn trưởng lập tức đưa cho bà ta một thỏi bạc, bà mối tức khắc vui vẻ hẳn lên. Ở thời đại này, chuyện mua bán nhi nữ nhiều như vậy, quan phủ cũng chẳng ai quản. Hơn nữa, theo phong tục địa phương, con trai quan trọng hơn con gái gấp bội. Nhiều người trong thôn thấy sinh con gái, ngay lúc ấy liền ném đứa trẻ vào thùng nước cho chết đuối.

Dần dà, trong thôn, người trẻ tuổi muốn thành hôn càng ngày càng khó khăn. Nhưng chỉ cần có tiền, mua một cô gái trẻ về vẫn chẳng thành vấn đề.

Bà mối cầm tiền lập tức động lòng, tìm kiếm khắp nơi. Cuối cùng phát hiện, chỉ có Khương lão đầu cháu gái là phù hợp. Cô nương ấy lớn lên xinh đẹp, tính tình hiền thục, vừa đúng tuổi con trai thôn trưởng vừa mất.

Bà mối lập tức tìm đến gia đình Hồng Nhi, nói chuyện ấy.

Hồng Nhi cha nghe xong cũng không từ chối ngay, mà khẽ hỏi:

“Đối với hắn, giá trị cô gái chỉ là có thể bán được giá cao thôi. Mấy năm nay trong thôn, con gái càng ngày càng ít. Nhưng ta vẫn có mối lo, ấy là chuyện năm xưa của Hồng Nhi, có người tên Trần Ca, từng xuất hiện trong đám rước lồng đèn đỏ trong thôn. Người ấy đã rời đi nhiều năm, khó mà quay về. Nhưng đem con gái mình gả cho người chết, ta vẫn chưa thể chấp nhận.”

Dù thế nào, nuôi dưỡng mấy năm nay, dù là nuôi con chó cũng có tình cảm.

“Đi nào, tới đây!”

Hồng Nhi mẫu thân vẫy tay gọi chồng. Hồng Nhi cha đi tới.

“Cứ như vậy, ta bán con gái cũng được. Mấy năm nay, con trai ta đã trưởng thành, đến lúc ấy cũng muốn cưới vợ. Mấy năm nay, tiền bạc ta dành dụm, có thể cưới cho con trai ta một cô dâu. Chúng ta không bằng đem đại cô nương bán đi, đến lúc ấy, tiền ấy sẽ cưới vợ cho con trai ta. Dù sao, cuối cùng cũng là bán, bán cho ai chẳng khác nhau?”

Cứ thế, vợ chồng hai người bàn bạc xong, những lo lắng ban đầu đều tan biến khi thấy lễ vật thôn trưởng đem tới. Hồng Nhi, trong sự bất lực, đã bị cha mẹ bán đi.

Ngày thành hôn ấy, Hồng Nhi chẳng hiểu chuyện gì, ngồi mê mệt trên kiệu hoa vào nhà thôn trưởng. Ngồi mê mệt xuống kiệu hoa, bước vào từ đường.

Đến khi Hồng Nhi nhìn thấy thi thể thối rữa của con trai thôn trưởng cùng chiếc mào gà trống đỏ thẫm, nàng mới sực tỉnh. Chính mình sắp cử hành một lễ minh hôn. Chính mình bị gả cho một kẻ chết.

“Hồng Nha đầu, uống chén rượu này đi, rồi cùng chồng vào động phòng!”

Bà mối nở nụ cười dữ tợn. Ban đầu, nàng còn thấy Hồng Nhi đáng thương, nhưng nghĩ đến số tiền sắp nhận được, liền chẳng còn thấy thương xót chút nào.

Hồng Nhi uống xong chén rượu, cảm thấy đầu choáng váng, quay nhìn cha mẹ, thì thấy thôn trưởng ném mấy thỏi bạc cho Khương lão hạng nhất.

Bà mối cầm kim châm, vẻ mặt hiền từ:

“Cô nương, đừng oán ta, đây là mệnh trời. Hãy nhận lấy!”

Kim châm xuyên qua môi, từng nhát xuyên vào tim nàng đau nhói.

“Cô nương, đừng nhìn ta như vậy! Làm ta sợ lắm! Đừng trách ta, đừng trách ta! Ngươi như vậy, ta chỉ có thể khiến đôi mắt ngươi cũng bị khép lại!”

“Lễ xong! Phong quan!”

“Chúc mừng! Chúc mừng thôn trưởng có được cô dâu tốt lành! Chúc mừng, chúc mừng!”

...

Hồng Nhi nằm trong quan tài không biết bao lâu, dần dần tỉnh lại. Đôi mắt đau nhức, chẳng nhìn thấy gì, muốn kêu, nhưng chẳng thốt nên lời.

Nàng đưa tay đẩy nhẹ, phát hiện quan tài đã bị đóng kín. Dù nàng có cố đẩy thế nào, quan tài vẫn chẳng hề sứt mẻ.

Nỗi sợ hãi cùng tuyệt vọng tràn ngập ngực nàng. Nàng dùng đôi tay trần không ngừng gõ vào quan tài, đến khi đôi tay nàng chỉ còn là máu thịt mờ mịt, đau đớn đến mức chẳng còn cảm giác.

Đến lúc này, Hồng Nhi mới thực sự nhận ra, nàng không thể thoát ra được. Nàng sẽ chết ở nơi chẳng thấy ánh mặt trời này, sẽ thối rữa dần, hóa thành một khối xương trắng, hoàn toàn biến mất.

Nỗi sợ hãi tan biến, tuyệt vọng cũng tan biến. Nàng hoàn toàn chìm vào im lặng.

Trong cơn hoảng loạn, Hồng Nhi cảm thấy khó thở. Nàng nằm im trong quan tài, muốn cười.

Ký ức tuổi thơ dần hiện về trong lòng. Những gì đã quên nay lại trở nên rõ ràng.

Khi ngươi quay lại, hẳn là... hẳn là ngươi không nhận ra ta nữa.

Nếu ta hóa thành một bộ xương trắng, ngươi còn muốn cõng ta như khi còn nhỏ chứ?

Trong mơ hồ, Hồng Nhi nhắm mắt, chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng buông xuôi. Nhưng trong mông lung, đột nhiên nàng thấy bầu trời vỡ ra một lỗ hổng. Rồi một bó ánh sáng đen đỏ giao nhau từ trên trời giáng xuống.

Không sai, nàng thấy. Mặc dù đôi mắt bị khép lại, nhưng Hồng Nhi vẫn rõ ràng “nhìn” thấy tất cả.

Đột nhiên, thân thể nàng cũng bắt đầu tỏa ra thứ ánh sáng tương tự. Ánh sáng trong cơ thể nàng cùng ánh sáng trên trời giao hòa ứng đáp.

Hồng Nhi nhớ ra, thứ ánh sáng này hình như nàng đã từng thấy khi còn nhỏ, khi nàng chui vào trong cơ thể mình.

Nàng thấy ánh sáng đen đỏ từ trên trời giáng xuống, trực tiếp dung nhập vào sâu thẳm linh hồn nàng.

Chỉ trong thoáng chốc, Hồng Nhi đột nhiên cảm thấy thân thể mình như có ai đó quan sát tất cả. Cảm giác ấy quen thuộc vô cùng, giống hệt như khi còn nhỏ.

“Ngươi... Ngươi đã trở lại!”