Chương 912:

Đồng An cũng không phải một mình rời đi. Lúc bước lên thang máy, Tiểu Salad vừa lau nước mắt, vừa dùng vẻ mặt đắc thắng vẫy tay chào tạm biệt các bạn nhỏ bên dưới. Đồng An vừa định đi, Tiểu Salad đã ôm chặt lấy chân anh không rời, sống chết đòi theo bằng được, đôi mắt to tròn ngấn lệ. Dù biết cô bé đang diễn, nhưng Đồng An cũng không chịu nổi đòn tấn công bằng nước mắt của tiểu gia hỏa này, đành phải bế cô bé cùng đi.

Phi thuyền vừa cất cánh, Đồng An liền lấy từ trong không gian ra chiếc áo bông của Tiểu Salad, bọc cô bé lại kín mít. Ban ngày ở Europa vốn đã rất lạnh, ban đêm nhiệt độ còn thấp hơn nữa. Tiểu gia hỏa này chỉ khi nào thực sự cảm thấy lạnh mới chịu nói, chúng chỉ coi những bộ quần áo mùa đông dày cộm là gông cùm, có thể không mặc là không mặc.

Tại quốc gia trong lòng La Mã, quảng trường trước nhà thờ lớn đèn đuốc sáng trưng. Nơi này chỉ còn lác đác vài tốp du khách, ít hơn ban ngày không biết bao nhiêu lần. Nhưng ánh đèn đêm nay lại sáng hơn ngày thường rất nhiều, những ngọn đèn dầu vốn hiếm khi được thắp sáng trên lầu chính nhà thờ, vốn đại diện cho ý nghĩa đặc biệt, nay đã được bật lên. Đó là tín hiệu thông báo cho giáo chúng biết có nhân vật quan trọng trong giáo hội sắp tới. Rất nhiều du khách và dân chúng nhận được tin tức cũng đổ dồn về phía này.

Khi phi thuyền của Đồng An hạ thang máy xuống, trên quảng trường đã có hàng ngàn người đứng đợi. Đồng An tay phải bế Tiểu Salad, tay trái giúp cô bé chỉnh lại chiếc mũ len, tiểu gia hỏa tỏ vẻ không vui khi bị Đồng An trang điểm cho béo tròn như vậy.

Mười mấy người hầu tiếp dẫn đã chờ sẵn dưới phi thuyền. Nhìn thấy Đồng An xuất hiện, họ thực hiện nghi lễ tôn giáo rồi mới lên tiếng: "Giáo chủ An, Giáo hoàng và các vị đã chờ sẵn bên trong cánh cửa, xin hãy theo chúng tôi."

Đồng An không trì hoãn, gật đầu ra hiệu rồi đi theo họ, bên cạnh còn có mười mấy hộ vệ mặc giáp thời Trung cổ, tay cầm rìu cán dài.

"Là An, Giáo chủ An của Mỹ Tám. Trong lòng anh ấy ôm chính là công chúa Salad, cô bé thật đáng yêu." Nhìn thấy cảnh này, các du khách đều reo hò. Đồng An chỉ vẫy tay với mọi người rồi bế Tiểu Salad tiến vào đại điện.

Giữa đại điện đã có không ít tăng lữ chờ sẵn. Vị Giáo hoàng già nua trong bộ lễ phục màu trắng đã hơi cũ kỹ đang nhìn Đồng An từ trên bục giảng đạo. Đồng An đặt Tiểu Salad xuống đất, một tay nắm lấy cô bé bước lên phía trước. Khi đi ngang qua những tăng lữ quen mặt, mọi người đều hơi cúi đầu chào, Đồng An cũng lần lượt đáp lễ. Salad cũng rất hiểu chuyện, không hề ồn ào như ngày thường, rất ngoan ngoãn mở to đôi mắt nhìn ngó xung quanh những ông lão mặc tu phục đỏ trắng, đội mũ cao vút. Sáu năm mạt thế, Đạo Kỳ và Sarah đều mang theo tiểu gia hỏa này gian nan cầu sinh, nào còn tâm trí đâu mà lo đến chuyện tín ngưỡng, cũng chẳng bao giờ đến nhà thờ. Salad chỉ từng thấy vài tu sĩ áo đen, nhưng cô bé còn nhỏ, bụng lại đói, nên chẳng bao giờ buồn nghe những lời cầu nguyện nhàm chán kia.

Hiện tại, khi bước vào giáo đường trang nghiêm túc mục này, cô bé không hề sợ người lạ. Cô bé biết trên đời này chỉ có ở bên cạnh Đồng An mới là an toàn nhất, An sẽ liều mạng bảo vệ Salad.

"Chúa phù hộ, đã triệu hồi người hầu trung thành nhất của Ngài trở về." Giáo hoàng vẽ dấu thập trước ngực, thành kính cầu nguyện trước giá chữ thập, người trong đại điện cũng đồng thanh nói Amen.

Đồng An cũng đứng lại, tay phải nắm chặt đặt lên ngực trái. Dù sao anh cũng đã là Giáo chủ đời thứ 8, tuy không biết niệm kinh và bị mấy ông lão cưỡng ép gia nhập, nhưng lễ nghĩa cần thiết vẫn phải giữ.

Sau một hồi cầu nguyện, Giáo hoàng mới quay sang nói với Đồng An: "Chúa đã nghe thấy lời cầu nguyện thành kính của ta. Được rồi, mọi người có thể thoải mái một chút. Biết hôm nay con đến, ta cố ý gọi vài vị Đại giáo chủ cùng người phụ trách các thành phố lân cận trở về. Biết con bận rộn, nhưng cũng nên gặp mặt mọi người một chút để làm quen, sau này có việc gì cần giúp đỡ, mọi người cũng có thể góp sức. Đúng rồi, đồ vật đâu, mang đến chưa?"

"Lão nhân gia, người trực tiếp vậy sao? Được rồi, người lớn tuổi người quyết định. Phi thuyền của Giáo đình đã chờ bên ngoài, ngoại hình giống với phi thuyền của con, chỉ là dài hơn phi thuyền gia dụng của chúng ta một chút, dài 150 mét, rộng 49 mét. Phần lưng và bụng phi thuyền đều có một giá chữ thập bằng vàng đúc. Ở đuôi giá chữ thập dưới bụng con đã thiết kế một phòng cầu nguyện toàn kính có thể hạ xuống, đến lúc đó mọi người có thể cùng nhau cầu nguyện ở đó, dân chúng bên dưới cũng có thể nhìn thấy rõ ràng. Con không khoe khoang nhiều, người cứ ra ngoài xem có vừa ý không." Thấy Giáo hoàng bước xuống bục, Đồng An tiến lên đỡ lấy cánh tay ông. Lão Giáo hoàng cười ha hả, cúi người vẽ dấu thập lên trán Tiểu Salad, rồi tháo chuỗi vòng tay có gắn giá chữ thập trên tay mình xuống. Sau khi tháo ra, Đồng An mới phát hiện đó là một chiếc vòng cổ, ông đeo vào cổ Salad. "Đây là thứ ta dùng khi mới vào giáo, đã theo ta mấy chục năm rồi. Cô bé, từ nay nó là của con, hy vọng con cũng yêu quý nó như ta, Chúa sẽ phù hộ con."

Tiểu Salad nhấc giá chữ thập trên cổ lên, đôi mắt to tròn quan sát kỹ lưỡng, dường như đang tò mò không biết thứ này dùng thế nào. Đồng An hắng giọng một tiếng, tiểu gia hỏa mới buông xuống, ngây thơ nói với Giáo hoàng: "Cảm ơn ông ạ. Salad sẽ bảo vệ nó thật tốt."

Để đón chào tọa giá mới của Giáo hoàng, đài phun nước lịch sử trước nhà thờ đã được dời sang một bên. Đội hộ vệ trong giáo đường phối hợp với cảnh sát La Mã vây thành một vòng lớn. Chiếc phi thuyền dài 150 mét với giá chữ thập vàng rực rỡ đang hạ xuống, dân chúng bắt đầu reo hò vang dội. Giáo hoàng nắm tay Tiểu Salad, dẫn theo một đám giáo chủ và giáo chúng tiến về phía phi thuyền.

Đồng An bắt đầu giới thiệu về chiếc phi thuyền này. Bên trong cũng tương tự như phi thuyền Tinh Ngữ của anh, chỉ là phòng cầu nguyện được thiết kế quy củ hơn để mọi người có thể bay lên không trung hành lễ. Đồng An quả thực đã "chảy máu" đầu tư, bố trí rất nhiều văn vật tôn giáo bên trong. Dù sao những thứ này anh cũng không thể mang ra triển lãm, để không cũng lãng phí, chi bằng dùng ở đây để lấy lòng đám tăng lữ. Tranh sơn dầu, các bản ước thư đóng dấu, cùng nhiều thánh vật của các vị thánh trong lịch sử đều được đặt trong tủ kính triển lãm. Đây đều là những món đồ tốt Đồng An thu thập được từ thời mạt thế. Anh thầm nghĩ lần này trở về phải tìm vài nơi để cướp bóc thêm, lần này đúng là đã lấy ra quá nhiều đồ rồi.

Đám người đi dạo một vòng trong phi thuyền, cuối cùng dừng chân tại khu vực Đồng An thiết kế riêng cho mọi người. Trước đó, Đồng An đã yêu cầu Giáo đình cung cấp hình ảnh bố trí phòng của các giáo chủ. Tất nhiên không thể giống hệt như phòng ở dưới mặt đất, nhưng cũng cố gắng sát với thói quen sinh hoạt của họ. Trên cửa đều dán tên từng người, Đồng An chọn một căn làm mẫu thao tác khóa cửa, ghi danh tính của một vị Đại giáo chủ vào, rồi mời mọi người tự ghi danh vào phòng mình. Đồng An dẫn Giáo hoàng đến phòng ngủ chính để giới thiệu. Nói thật, đây là căn phòng lớn nhất và tốt nhất trên phi thuyền, nhưng bài trí lại đơn giản nhất, không hề đặt những thứ cao sang, thực sự giống như phòng của một ông lão, lấy sự thực dụng làm chủ. Dù là giường hay bàn làm việc, Đồng An đều dùng loại gỗ quý vừa lấy được từ mạt thế để chế tạo.

Ngồi ổn định trong phòng khách nhỏ, Đồng An lấy ra một khối trà bánh, dùng sức bẻ một miếng nhỏ bỏ vào ấm trà đã được châm nước nóng.

"Trà phương Nam của Long Quốc từ mấy chục năm trước, con không biết người thích loại nào nên chuẩn bị mỗi thứ một ít. Mấy hũ trà trên cùng yêu cầu người phải uống hết trong năm nay, đều là trà xanh và hồng trà rất quý. Những loại bên dưới thì càng để lâu càng thơm, tuổi cao thì uống trà vẫn tốt cho sức khỏe hơn." Đồng An giới thiệu số lá trà đã chuẩn bị cho Giáo hoàng, người vẫn đang trò chuyện với Tiểu Salad.

"Ta đã gần trăm tuổi rồi, giờ con lại cho ta thêm vài chục năm tuổi thọ, những năm tháng dư ra này đều là ta kiếm được. Con nên mang bọn nhỏ đến sớm hơn, nhìn chúng thông minh, ngây thơ thế này, ta cảm thấy mình cũng trẻ lại." Giáo hoàng trìu mến nhìn Tiểu Salad, nhìn dáng vẻ đáng yêu của cô bé, trái tim ông như tan chảy.

"Con và bọn nhỏ đều không theo đạo. Lúc trước chính người dẫn một đám người cưỡng ép con gia nhập Giáo đình, chuyện đó con không nói, nhưng bọn nhỏ vẫn chưa đến lúc lựa chọn tín ngưỡng, não bộ của chúng còn phải dùng để học tập kiến thức. Lão nhân gia, người đừng hòng mê hoặc chúng sớm như vậy, gia đình chúng con là những người vô thần." Đồng An cảnh cáo lão Giáo hoàng.

"Vậy nhỡ đâu thì sao? Con không thể cưỡng ép chúng không có tín ngưỡng được. An, làm người ai cũng có quyền lựa chọn. Con của con cũng vậy." Lão nhân vẫn muốn khuyên nhủ Đồng An. Là người từng uống nước thuốc phục hồi, ông hiểu rõ những đứa trẻ này sau khi lớn lên sẽ đạt được thành tựu thế nào, ông muốn tìm một đứa trẻ để bồi dưỡng ngay từ bây giờ.