Quyển 1 · Chương 212:

Chương 212

Năm 1982, sau ngày Quốc Khánh vừa qua, Khương Tự Bạch chính thức nhận Nhâm Mệnh, đảm nhiệm vị trí Bộ trưởng Bộ Ngoại Giao, toàn quyền dẫn đầu và chủ trì Trung Ấn Cảng Thành trong các vấn đề đầu tiên về đàm phán, đồng thời điều phối chung trung tâm giao tiếp sự vụ.

Trong nhà, họ cố gắng chuẩn bị vào Chủ Nhật, tổ chức một buổi tiệc gia đình ăn mừng.

Nhị Tỷ Phụ Thê mang theo Thiều Thiều cùng Đại Tỷ một nhà, đều tới; Tiểu Ca cũng từ Mỹ trở về.

Giữa trưa, nhà mình rất náo nhiệt một lần; sau giờ Ngọ, người thân trong làng tới cửa chúc mừng.

Dù có Tẩu Tử, Đại Tỷ và Nhị Tỷ giúp đỡ sắp xếp, làm nữ chủ nhân, và chuẩn bị chức vụ người thừa kế, Khương Ngôn vẫn vội vã đến, chân chưa kịp chạm đất.

Sau hơn chín giờ tối, tiễn khách cuối cùng, Khương Ngôn thở phào nhẹ nhõm, trở về rửa mặt và đánh răng.

Tạ Kê còn ở Tam Tiến, chính sảnh viện, bồi bối, Tiểu Ca cùng hai vị tỷ phu trò chuyện.

Khương Ngôn mở cửa, Tiểu Ca từ Mỹ mang về hương hương du, đổ vài giọt nước vào bồn tắm, tắm nhanh, tóc khô, không chờ Tạ Kê mà đi ngủ.

Trong đầu, cục máu đông đã được hấp thu gần như hết; vết thương chỉ còn chút ít, được chữa trị; một vài ký ức dần hồi sinh trong tâm trí.

Khương Ngôn mơ thấy mình biến thành một sinh vật bé nhỏ, ăn mặc áo ngắn thêu họa tiết thiên khâm, áo đỏ thẫm, quần thụng, ngồi trên chiếc ghế nhỏ, chân gót bị bẫm, kháng cự rồi lùi lại, ngồi xổm trước mặt nàng, người nam hài đang mang giày, la hét đổi một đôi, nhưng khó coi.

Nam Hài thật gầy, cạo đầu trọc, trán phồng lên như một bầm máu, da trầy nặng máu; anh cầm giày trên tay, vết thương mỏng dính máu, không biết tay mình còn thương, vẫn sờ vào trán.

Nam Hài trầm mặc, không nói lời nào, nhưng nghe lời khuyên và cầm một đôi giày cho nàng.

Mặc tốt giày, Tiểu Béo Nha ngồi lặng lẽ, buổi sáng cắt tóc ngắn; vì Nam Hài chạy một đoạn, anh nói: “Ta côc thần, ngươi sẽ buộc tóc sao? Ta muốn xinh đẹp nhưng vẫn búi tóc, kiểu lục lạc này.”

Nam Hài bình tĩnh nhìn nàng một lát, rồi quay lại lấy lược.

Tiểu Béo Nha nhảy xuống ghế, theo anh vào trước bàn trang điểm, nhón chân kéo ngăn kéo, nói: “Ngươi đã xem trọng tới mức nào? Ta muốn sừng trâu sơ, tóc đỏ, chuông bạc. Tìm không thấy tóc đỏ,” cô chỉnh áo, “Dùng loại màu xanh lơ cũng được.”

Nam Hài làm theo lời cô, tìm một dây cột tóc màu hồng.

Tiểu Béo Nha nghiêng đầu nhìn, không phản đối, nhanh chóng chạy về chỗ mình, ngoan ngoãn ngồi trên ghế nhỏ.

Nam Hài chưa từng làm việc quá mức, cắt tóc quá nhanh, rất vụng về; động tác nhẹ nhàng.

Tóc cắt khởi đầu lỏng lẻo, không chờ hệ thống lục lạc tan, Nam Hài lặp lại động tác.

Sừng trâu sơ nhẹ nhàng lướt qua da đầu; Tiểu Béo Nha thoải mái, nheo mắt, dần dần thở khò khè.

Khương Định nhẹ nhàng bế lên Nam Hài tử, tháo giày nhỏ, cẩn thận đặt người lên giường, trên tấm thảm mỏng.

Tiểu Béo Nha hừ một tiếng, cọ cọ gối đầu, Khương Định vỗ nhẹ, ngủ sâu hơn.

Nam Hài yên lặng đứng bên nhìn.

Dàn xếp hảo tiểu cháy gái, Khương Định quay đầu nhìn về phía Nam Hài, hướng ra cửa.

Hai người lặng lẽ bước ra ngoài, đi dọc tường.

Khương Định tìm tới hòm thuốc, cho hắn uống thuốc giải độc: “Về nhà sau, ta sẽ đưa ngươi tới bệnh viện kiểm tra một chút, đừng để đầu óc bị thương.”

Nam Hài không đáp lời.

Khương Định nhìn lên tường, thấy dấu hiệu, cát lệ vân chưa tan, suy nghĩ lại tình huống, không đuổi người ra, mà lấy ra bàn cờ, đặt quân cờ, vẫy tay dạy Nam Hài qua đi, dạy hắn hạ cờ.

Nam Hài thực sự thông minh, một lời sẽ, một điểm liền thông.

Khương Định biết yêu tài tâm khởi, khiến hắn có thời gian rảnh rỗi tới gia đình chơi.

Từ đây, Tiểu Béo Nha phía sau nghỉ cái đuôi.

Nàng leo cây, hắn ở dưới giơ đôi tay, chuẩn bị cho việc tốt tiếp theo.

Nàng tham ăn nhiều, rầm rì nằm ở đàng kia, hắn xoa bụng cho nàng.

Nàng cùng trong Đại viện, Tiểu Bằng Hữu điên chạy, chơi đùa, hắn canh giữ một bên Đệ Thủy Đệ Khăn.

Nàng cầm tiền tiêu vặt muốn đi xem điện ảnh, hắn nghiên cứu lộ trình, đưa nàng đi xem, trên đường trở về, Tiểu Béo Nha chơi xấu không nghĩ đi, hắn cõng, bước một bước trở về Đại viện.

Buổi tối nàng muốn đi chiếu biết, hắn bật đèn pin đi theo phía sau.

Nàng học một đầu thơ mới, Ngu Thế Nam 《Vịnh Huỳnh》 (đường).

Lịch lưu quang Tiểu, phiêu diêu nhược cánh nhẹ.

Khủng sợ không người thức, một mình âm thầm minh.

Học xong muốn đom đóm, hắn một mình chạy đến vùng ngoại thành, ngồi canh nửa đêm, bắt được mười mấy chỉ trang ở pha lê vại, chạy tới đưa nàng. Lúc đó, nàng nằm trên giường sớm đã say sưa vào giấc mộng, cát lệ vân, Khương Định biết chờ nhất bang người tìm hắn, tìm đến người ngã ngựa đổ,

……

Tiểu Béo Nha 6 tuổi năm ấy, Mỗ Mụ bị bệnh.

Đó là một đoạn màu xám ký ức. Trong mộng, Khương Ngôn ngửi được đều là nước sát trùng hương vị, nhìn thấy đều là Mỗ Mụ một ngày so một ngày tiều tụy dung nhan, bên tai quanh quẩn chính là Đại Tỷ ai ai mà khóc thút thít, hỏi Mỗ Mụ: “Ngươi đi rồi, ta làm sao bây giờ?”

Mỗ Mụ nói gì đó, Tiểu Béo Nha không nhớ rõ.

Chỉ biết, Nhị Tỷ nắm nàng cùng Tiểu Ca tay, đứng ở cửa phòng bệnh, tâm tình sáp sáp tựa như phao thủy xoan.

Sinh hoạt chậm rãi biến thành ba điểm một đường: gia, trường học cùng bệnh viện.

Đột nhiên có một ngày, cái đuôi nhỏ cùng người đánh một trận, bị thương, người bị Cát A Di đưa về Tương Đàm.

Không có cáo biệt, có lẽ…… Không kịp cáo biệt.

Theo Mỗ Mụ ly thế, đà đà phó cảng công tác, Tiểu Béo Nha sinh hoạt, dường như một chân đạp không, không ngừng đi xuống trụy, đi xuống trụy……

Khương Ngôn bỗng nhiên bừng tỉnh, nhìn chằm chằm ám trông trung trần nhà, thật lâu hồi bất quá thần.

“Chi Sửu” một tiếng, phòng môn bị đẩy ra, Tạ Kê cao lớn thân ảnh đi đến.

Khương Ngôn chống giường đệm ngồi dậy, thanh âm khàn khàn nói: “Cái đuôi nhỏ ——”

Tạ Kê bỗng nhiên dừng lại, ký ức ầm ầm phát ra, đánh sâu vào hắn, một lòng lại toan lại sáp, lệ ý dâng lên.

Hoãn hoãn, nhẹ nhàng đi đến mép giường, đá văng ra trên chân miên kéo, lên giường, Trìu nàng mở ra hai tay.

Khương Ngôn đánh tới, gắt gao vòng lấy hắn eo, đem mặt chôn trong lòng ngực hắn.

Tạ Kê cằm để ở nàng trên đầu, nước mắt chảy theo gương mặt.

Hắn nhớ tới, năm ấy Hề A Di bị bệnh, nắm tay dẫn hắn đi ra khi dễ ngõ nhỏ Tiểu Béo Nha, trên mặt dần dần không còn tươi cười.

Mỗi lần thấy nàng, không phải bị Khương Du hoặc Khương Thần nắm tay, vội vàng hướng trường học chạy, đó là Khương thúc thúc bế lên xe đạp, đi bệnh viện vấn an Hề A Di.

Tiểu cô nương xụ mặt, nhăn tiểu mày, trong mắt không có quang, ánh mắt cũng như đảo qua mà qua, không hề dừng lại.

Anh ôm ngực, chỉ cảm thấy một cơn đau âm ỉ, tưởng như muốn khiến nàng vui vẻ, để nàng cười.

Anh bắt đầu trộm tích cóp tiền, mơ mua báo cho nàng, đưa nàng đi xem phim, múa rối, xiếc ảo thuật, và càng muốn… Mang nàng rời nhà, trốn đi, rời Thượng Hải, điều này khiến nàng không vui ở địa phương, cùng nhau lưu lạc.

Vì lo sợ tiền cất trong nhà không an toàn, anh luôn mang tích cóp trên người.

Anh nhớ rõ ngày 5 tháng 12 năm 1952, khi đang học thể dục, bị kẻ ác ý đẩy từ cầu thang trên, trượt dài xuống, đầu vỡ máu, khắp người anh như bốc hỏa, máu chảy đầy đất.

Nhiều người chen chúc tranh giành.

Anh nhanh nhẹn, lần lượt giành lấy và trở về.

Có người bị anh đẩy xuống cầu thang, có người bị anh đè trên cầu thang trên đến chết, tiếng khóc, tiếng la hét vang lên, rồi im lặng bao trùm, não anh như trống rỗng, thế giới tĩnh lặng, chỉ còn vô vàn hình ảnh chảy liên tục…

Lão sư và gia trưởng đến, anh bị người đẩy, bị người kéo, tai bị chửi thề, trong hỗn loạn, anh nắm chặt tay không buông ra.

Chỉ có một lời la rầy khiến anh tỉnh giấc: “Tạ Kê, ngươi mới lớn, sẽ làm sao để khiến cô gái cười, có đáng ghê tởm không?”

Theo sát, quần áo ướt đẫm nước, anh mang ra trưng bày ở Thái Dương Hạ.

Ánh mắt khinh thường như đèn pha chiếu rọi, không để lại chỗ nào cho người nào ẩn nấp.

Anh đứng bối rối, trong đầu hiện lên những hình ảnh phòng ốc, cánh đồng bao la, quỷ dữ, biển cả, và những ký ức xa xưa.

Cảm giác lẫn lộn, anh trở về Tương Đàm.

Điều duy nhất bất biến là việc kiếm tiền để duy trì niềm tin.

Trong những mùa đông và hè, anh trở lại Thượng Hải, học thêm để kiếm tiền, tham gia hội cưỡi xe đạp, dạo quanh các con phố, thưởng thức quán ăn địa phương, xem phim và đọc sách cùng nàng.

Anh đứng xa, quan sát, chờ đợi, kiên nhẫn, không dám lại gần.

Cùng lúc, anh đọc sách về tâm lý học, triết học, lịch sử, đọc đi đọc lại, cố gắng biến bóng tối trong mình thành ánh sáng, nuôi dưỡng trái tim khô cằn thành một bông hướng dương nở rộ.

Cuối cùng, anh chờ đến lúc thay đổi.

Năm 1964, Bộ Nhiên liệu quyết định thành lập Phòng thí nghiệm Năng lượng Nguyên tử tại Đại học Thanh Hóa, với 200 máy phản ứng và 710 thiết bị thí nghiệm. Vào tháng 9, trong nhiệm vụ gấp rút, họ phân công 60 sinh viên xuất sắc tới chiếm giữ và xây dựng phòng thí nghiệm. Bộ Nhiên liệu cũng cử đội ngũ hợp tác, hăng hái chiến đấu. Ở đó, Tạ Kê bị lãnh đạo của Bộ Nhiên liệu chú ý, cũng muốn tiến bước.

Một năm sau, anh được Bộ Nhiên liệu cử tham dự dự án hoàn thiện nhà máy Tây Bắc, với 418 công trình nhiên liệu hạt nhân và các công trình thiết kế phụ trợ.

Anh lên đường, được cấp thời gian nghỉ nửa tháng.

Khi đang trên đường, anh nhận cuộc gọi từ người dưỡng, thông báo mẹ dưỡng bệnh và muốn gặp anh.

Anh không thể để danh tiếng và chính trị bị dơ bẩn, nên nhanh chóng thu thập quần áo, lên ga tàu.

Nhờ vậy, anh gặp đại diện học viện tốt nghiệp, cùng đưa nàng tới gặp Khương Thần.

Khương Thần an tâm, giao cho anh trách nhiệm chăm sóc Tiểu Béo Nha.

Trên đường, anh kiềm chế trái tim, giả vờ bình tĩnh, điều chỉnh khẩu vị của nàng qua các món ăn, đưa nàng tới những nơi ăn uống, trạm dừng. Đêm khuya, anh như bóng ma lặng lẽ đứng dậy, giúp nàng dọn chăn, ngồi bên giường, miêu tả giấc ngủ thanh thản của nàng.

Khi tới Thượng Hải, anh gặp Khương Thần, hộ tống người về nhà. Tại nhà Tiểu Béo Nha, họ mời anh lên lầu ngồi.

Anh bình tĩnh, trên môi nở nụ cười, nói: “Lâu rồi chưa gặp Khương Gia Gia, tôi mang hai bình rượu ngon, mời ngài một ly.”

Ngồi cùng nhau, họ trở nên thân thiết.

Khương Du đang ở bệnh viện.

Khương Gia chuẩn bị, luôn là cô bé béo nhở thích nấu ăn, hắn khởi hành thuận buồm xuôi gió, từng món ăn như nước chảy, mây trôi, bưng lên bàn.

Thịt kho tàu, cá hấp đường lễ, lẩu, xào rau thơm, đều là những món nàng yêu thích.

Lão gia tử, người lão thành tinh, đêm đó liền nhìn ra một điều gì, chỉ là không gặp mặt trần.

Hắn mở một lọ rượu ngon, hai ly chạm vào dạ dày, người liền say.

Ngồi ngồi lại, hắn biến thành ngủ.

Sáng sớm hôm sau, nàng khách khí đẩy đến từ xe cẩu, đưa hắn lên tàu lửa.

Hắn nhận xe, đạp xe cùng nàng.

Gió thổi tới, ánh mặt trời rải xuống, chở cô bé béo nhở, hắn như có cả thế giới trong tay; một khoảnh khắc, hạnh phúc tràn ngập tim, như một bông hoa hướng dương yếu ớt.

Rồi tới Tương Đàm, qua bệnh viện dưỡng mẫu, thấy sơ cao trung lão sư, đồng học; hắn liền không chờ mà trở về Thượng Hải.

Xuống tàu lửa, hắn kiềm chế suy nghĩ, lập tức nhìn thấy người xúc động, trở về tranh gia, tắm rửa sạch sẽ, xử lý bản thân, rồi dẫn theo thổ đặc sản đi học tại viện.

Tiếp đó, hắn đưa nàng vào trường học, hoàn thành thủ tục nhập học, như nguyện ước mảnh đất nàng đi xem điện ảnh, dạo hiệu sách, đưa nàng ăn cơm Tây tại quán đại Tây.

Hắn cho rằng tình cảm có thể nuôi dưỡng chậm rãi, nhưng khi tới Tây Bắc, hơn một tháng, hắn liền hối hận.

Tây Bắc khắc nghiệt, gió cát thường ngày, một năm một lần bão, bão kéo bảy cơn, đường đi phải cúi đầu, gió cát thổi mạnh.

Nhà lụ, bát cơm, trong ổ chăn đều là hạt cát; nhà ở bằng gạch mộc, người dân nghèo, cửa sổ giấy thấm gió mưa, gia đình chỉ có giường ván gỗ hoặc giường đất.

Vô nước, vô thực vật xanh, dân bản xứ có câu: “Bầu trời không chim bay, mặt đất không thảo”; nước ăn muốn lái xe mười mấy dặm, phân phối khó khăn, gội đầu, tắm rửa vất vả, rận, bọ chét, mụn ghẻ phổ biến, lưu cảm, kiết lỵ thường bùng phát, bệnh mắt, hô hấp ngày càng phổ biến.

Mỗi tháng hai mươi mấy cân lương, bạch diện cực nhỏ, nhiều bột ngô, thanh khoa mặt, hoá chất thô ráp, khó tiêu, thường xuyên táo bón. Thời kỳ khó khăn, lương thực cạn kiệt, dựa vào hạt thảo, một ngày một củ khoai tây, nhiều người dinh dưỡng kém, toàn thân sưng phồng.

Vô rạp chiếu phim, vô hiệu sách, vô giải trí, chỉ có một rạp chiếu phim lộ thiên nhỏ.

Tạ Kê biết, đây là hắn phải ra ngoài, không phải khống chế để đối mặt nhân sinh; hắn liều mạng dùng công việc áp chế cảm tình này, không quá ba tháng, người liền gầy hơn hai mươi cân, mắt hốc sâu, xương hàm lộ ra.

Hắn dùng công việc làm tê liệt chính mình, cho rằng quãng đời còn lại cô đơn, chết già trên sa mạc, sẽ là kết cục do chính hắn viết nên.

Năm sau, vào mùa đông, từ xa ở Thượng Hải, Chu Kinh Phú đột nhiên gửi cho hắn một bức thư, cao ngất, chuyện đã xảy ra!

Tác giả có lời nói: “Sau này không xin nghỉ, phiên ngoại không chừng khi rơi xuống.”