Chương 78: Lẩu

Giáo hoàng Augustus Quang Huy thần sắc ngưng trọng, ngữ khí trịnh trọng nói: “Lập tức chuẩn bị sung túc đồng vàng, phải dốc hết sức mua bằng được không gian bảo vật cùng chuyển chức huy chương tại buổi đấu giá ở đế đô. Hai kiện vật phẩm này vô cùng quan trọng, không dung sai sót.”

“Đồng thời, lập tức thông tri giáo chủ các quốc gia, bảo họ tổ chức đội hợp xướng giáo hội, toàn lực hiệp trợ tuyên truyền buổi đấu giá này. Đế đô cũng không ngoại lệ, phải tăng cường tuyên truyền, làm cho càng nhiều người biết đến.”

“Thời gian cấp bách, chúng ta không kịp vận chuyển đồng vàng đến các quốc gia. Cho nên, giáo chủ các nước cần toàn lực ứng phó tại phòng đấu giá của mình. Dù cuối cùng không thể đấu giá thành công, cũng phải nghĩ mọi cách đẩy giá lên cao. Đây không chỉ là thủ đoạn cạnh tranh, mà còn là cách quan trọng để chúng ta bày tỏ thái độ hữu hảo với Hoang Vu Thành, cho họ thấy sự coi trọng và ủng hộ của chúng ta đối với buổi đấu giá này.”

“Ngoài ra, còn một việc quan trọng nhất. Dịch Á Mạn, lần này ngươi đại diện Thánh Quang Giáo Hội đi sứ Hoang Vu Thành. Chuyến này có ba mục đích chính: Thứ nhất, bày tỏ ý hữu hảo với Hoang Vu Thành, nếu có thể, hãy đạt được liên minh, điều này có ý nghĩa trọng đại với chúng ta; thứ hai, ban cho Alex danh hiệu ‘Thánh Quang Chi Tử’, đồng thời phong em gái Alex làm ‘Thánh Quang Chi Nữ’, để bày tỏ sự coi trọng và tán thưởng của chúng ta đối với hai anh em họ; thứ ba, thử thăm dò Hoang Vu Thành xem có khả năng mua trực tiếp trang bị không gian và chuyển chức huy chương hay không, điều này quan trọng nhất đối với sự phát triển của giáo hội.”

Dịch Á Mạn, Khăn Đốn không chút do dự, không chút nghi ngờ, cung kính lĩnh mệnh: “Tuân mệnh, giáo hoàng bệ hạ.”

Giáo hoàng Augustus Quang Huy khẽ gật đầu, ý bảo hai người lui ra. Sau khi họ rời đi, thân hình ông chợt lóe, xuất hiện trên sân thượng đỉnh giáo đường. Ông lặng lẽ đứng đó, ánh mắt thâm thúy nhìn về phía Hoang Vu Thành, như muốn xuyên thấu khoảng cách không gian, nhìn thấu bí mật ẩn giấu sau tòa thành thần bí kia, cả người chìm vào trầm tư.

Mà tại Hỗn Loạn Chi Địa, Alex hoàn toàn không bận tâm đến công việc đấu giá, hắn yên tâm giao hết cho Jamel Vicker xử lý.

Mấy ngày nay, Alex dồn hết tâm trí vào việc nghiên cứu các loại thức ăn, đáng thương cho Elsa cùng năm vị truyền kỳ không may trở thành “vật thí nghiệm”, bị ép nếm thử các loại “thảm họa” ẩm thực đen tối do hắn chế tạo.

Kiếp trước Alex luôn ỷ lại vào cơm hộp, tuy có lý thuyết phong phú về mỹ thực, nhưng khi thực hành lại là “lòng có dư mà lực không đủ”, món ăn làm ra quả thực là sự “tra tấn” vị giác.

Elsa sau khi ăn hai lần món ẩm thực đen tối khó nuốt kia, nhìn Alex vẫn hứng thú bừng bừng, làm không biết mệt, thật sự không thể chịu đựng nổi. Thế là, nàng dẫn theo tiểu đội của mình trốn vào đại sảnh thành phố ngầm, thậm chí không về lâu đài Lan Tử La, trực tiếp ở lại quân doanh chỉ để tránh né món ăn đáng sợ kia.

Trải qua vài ngày “kiên trì khám phá” ẩm thực đen tối, Alex cuối cùng nhận ra mình có lẽ không có thiên phú nấu nướng. Thế là, hắn tìm vài đầu bếp trong quán trọ. Hắn phụ trách cung cấp thực đơn, để các đầu bếp chế biến, sau đó hắn nếm thử và đưa ra ý kiến cải tiến, đầu bếp lại dựa vào đó làm lại.

Công phu không phụ lòng người, cuối cùng, một đĩa khoai tây xào sợi mỹ vị đã ra đời. Alex ăn liền ba bát cơm lớn với đĩa khoai tây xào này. Hương cơm lâu ngày cùng hương vị quen thuộc khiến mắt Alex rưng rưng cảm động, đồng thời kích phát mạnh mẽ niềm đam mê mỹ thực của hắn. Hắn lập tức chạy đến xưởng rèn, yêu cầu thợ rèn chế tạo đủ loại dụng cụ nấu nướng và bộ đồ ăn, lại ra lệnh cho nông phu xây dựng một nhà hàng lớn và hoa lệ. Sau đó, hắn mang theo các đầu bếp ở lại lâu đài Lan Tử La tiếp tục nghiên cứu thực đơn.

Chỉ còn một ngày nữa là đến buổi đấu giá, Elsa định lén về lâu đài Lan Tử La lấy vài bộ quần áo. Nhưng vừa bước vào lâu đài, nàng đã ngửi thấy một mùi hương cay nồng. Mùi hương này như có ma lực, khiến nước miếng của Elsa tiết ra nhanh chóng.

Chiếc mũi nhỏ nhắn của Elsa không ngừng khịt khịt, nàng lần theo mùi hương đi tới nhà ăn. Khi nàng mở cửa, một làn sóng nhiệt nồng đậm, cay nồng pha lẫn mùi thơm kỳ lạ ập vào mặt.

Trong nhà ăn, sáu người đang ăn uống vui vẻ. Jamel Vicker và Brian vẫn duy trì tư thế tranh giành miếng thịt, đôi tay cùng hướng về một miếng thịt béo ngậy, ánh mắt lóe lên sự khao khát mãnh liệt; Uther và Antonidas vẫn giữ phong thái ổn trọng, thong thả thưởng thức món ăn; Tyrande đang ưu nhã gắp một đũa rau xanh chuẩn bị đưa vào miệng. Còn Alex, thừa lúc mọi người không chú ý, nhanh tay lẹ mắt gắp mất miếng thịt mà Jamel Vicker và Brian đang tranh giành, trên mặt lộ ra nụ cười giảo hoạt đắc ý.

Đúng lúc này, cửa mở ra, Elsa xuất hiện. Ánh mắt nàng lập tức bị cái nồi đồng lớn giữa bàn thu hút, như sắt bị nam châm hút chặt. Trong nồi đồng lớn, nước canh đỏ rực đang sôi sùng sục, từng bọt khí nhỏ vỡ ra, tỏa ra mùi thơm mê người, không ngừng lan tỏa trong không khí.

Elsa nhìn chằm chằm vào nồi đồng, mắt không chớp, trong vô thức, nước miếng đã như hạt châu đứt dây, từng giọt từng giọt nhỏ xuống bàn. Alex thấy thế, vội đứng dậy đi đến bên cạnh Elsa, dịu dàng lấy khăn tay lau đi nước miếng nơi khóe miệng nàng.

Alex vừa nói: “Đây là món ta mới nghiên cứu ra, gọi là lẩu, nàng nếm thử xem.” Vừa nói vừa gắp một ít thịt đã nhúng chín trong nồi lẩu, đặt vào đĩa trước mặt Elsa. Miếng thịt chín tới có màu sắc bắt mắt, tỏa hương thơm nức mũi, vẫn còn kêu xèo xèo trên đĩa.

Elsa nghe là do Alex nghiên cứu, động tác gắp thịt định đưa vào miệng bỗng khựng lại, trong mắt thoáng hiện vẻ do dự. Rõ ràng, “trải nghiệm thảm thương” với những món ẩm thực đen tối trước đó vẫn khiến nàng còn sợ hãi. Thế nhưng, miếng thịt này thực sự quá thơm, hương vị đậm đà không ngừng tấn công khứu giác, như đang vẫy gọi nàng. Nội tâm Elsa bắt đầu đấu tranh kịch liệt, ăn hay không ăn, đây là một lựa chọn khó khăn.

Tyrande thấy vẻ mặt rối rắm của Elsa, không nhịn được cười nói: “Elsa, ăn nhanh đi, thực sự rất ngon đấy. Nếu nàng không ăn, Jamel Vicker và Brian sắp cướp sạch thịt rồi!” Tyrande vừa dứt lời, như giọt nước tràn ly, ý chí kháng cự trong lòng Elsa lập tức sụp đổ hoàn toàn.