Chương 116: Cộng Hòa Tinh Diệu

Sâu trong vương cung Aslan, Cicero Bella vội vã bước vào tẩm điện của Vương hậu. Hai người nhìn nhau, hiểu ý cùng tiến vào mật thất, nơi ánh sáng lờ mờ và không khí đặc quánh vẻ nặng nề.

Vương hậu là người phá vỡ sự im lặng trước, khẽ hỏi: "Đại ca, rốt cuộc có chuyện gì mà khẩn cấp và bí mật đến thế?"

Cicero Bella khẽ nhíu mày, trong ánh mắt lộ rõ vẻ nghi hoặc cùng bất an, thận trọng lên tiếng: "Quốc vương phải chăng đã hồi phục?"

Vương hậu nghe vậy, gương mặt đầy vẻ khó hiểu, chậm rãi đáp: "Đâu có. Sáng nay ta vào thăm, trạng thái của ngài vẫn cực kỳ suy yếu. Theo ta thấy, hiện giờ e rằng ngay cả thực lực lục giai ngài cũng khó lòng thi triển trọn vẹn."

Vương hậu xuất thân bất phàm, có cha là cường giả bát giai cùng anh trai là cao thủ thất giai, bản thân nàng cũng đạt tới ngũ giai, nên rất nhạy bén với sự mạnh yếu của thực lực; phán đoán của nàng chắc chắn có độ tin cậy cao.

Cicero Bella nhíu mày chặt hơn, ông lẩm bẩm tự nói: "Chẳng lẽ cảm giác của ta sáng nay là sai? Sao có thể..."

Vương hậu thấy vậy, truy vấn: "Đại ca, huynh đang nói gì vậy?"

Cicero Bella thở dài một tiếng, nói: "Không có gì. Chỉ là Ám Ảnh Đế Quốc và Tinh Diệu Cộng Hòa dường như đã nhận ra việc phụ thân qua đời. Họ đã phái người âm thầm tiếp cận ta."

Lòng Vương hậu chùng xuống, chậm rãi nói: "Từ khi vương quốc suy yếu, họ đã luôn nhìn ngó như hổ rình mồi, mưu toan tằm ăn lên. Nay biết tin phụ thân ly thế, dã tâm ẩn giấu bấy lâu của họ sợ là không thể kìm nén được nữa. Đại ca, huynh thực sự không còn chút hy vọng nào để đột phá bát giai sao?"

Cicero Bella lắc đầu, ánh mắt lộ vẻ bất lực cùng tuyệt vọng: "Không thể nào. Thiên phú của ta vốn không bằng Quốc vương, đời này muốn đột phá bát giai gần như là điều không tưởng."

Vương hậu trầm mặc một lát rồi hỏi: "Đại ca, vậy huynh có tính toán gì?"

Cicero Bella hơi nghiêng người về phía Vương hậu, hạ giọng nói: "Ám Ảnh Đế Quốc đưa ra điều kiện là chúng ta làm nội ứng ngoại hợp, giúp họ nhanh chóng thôn tính toàn bộ vương quốc. Sau khi thành công, họ sẽ cho gia tộc chúng ta quyền tự trị một hành tỉnh.

Còn phía Tinh Diệu Cộng Hòa, họ tỏ ý có thể hỗ trợ Edward lên ngôi, nhưng với điều kiện vương quốc phải trở thành nước phụ thuộc, đồng thời mỗi năm phải nộp cống phẩm thuế khóa kếch xù."

Trong mật thất tĩnh mịch, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề của hai người vang vọng.

Ánh mắt Vương hậu lộ vẻ phức tạp, nàng biết rõ dù chọn bên nào, Aslan cũng sẽ bị đẩy xuống vực thẳm vạn kiếp bất phục.

Một mặt, hợp tác với Ám Ảnh Đế Quốc tuy có thể giữ được lợi ích gia tộc trong ngắn hạn, nhưng từ đây sẽ trở thành kẻ phản quốc, bị vạn người phỉ nhổ. Hơn nữa, Ám Ảnh Đế Quốc vốn nổi tiếng tàn bạo và quỷ quyệt, cái gọi là quyền tự trị hành tỉnh liệu có thực hiện hay không, thật sự là một ẩn số.

Mặt khác, nếu thuận theo Tinh Diệu Cộng Hòa để trở thành nước phụ thuộc, Aslan sẽ mất đi vị thế độc lập. Edward tuy có thể lên ngôi nhưng cũng chỉ là con rối, tâm huyết và vinh quang của các đời tiên vương sẽ hủy hoại trong một sớm, quốc dân cũng rơi vào cảnh bị nô dịch và bóc lột bi thảm.

Cicero Bella cũng cau mày, nội tâm giằng xé dữ dội. Ông không ngừng cân nhắc lợi hại, tự hỏi liệu còn đường nào khác. Sự dụ dỗ của Ám Ảnh Đế Quốc như con dao hai lưỡi, nhìn như hy vọng nhưng thực chất có thể là cái bẫy dẫn sói vào nhà;

còn điều kiện của Tinh Diệu Cộng Hòa lại như liều thuốc độc chậm, tuy tạm thời giảm bớt nguy cơ nhưng sẽ khiến quốc gia âm thầm đi đến diệt vong.

Ông hiểu rõ mỗi quyết định của mình đều liên quan đến vận mệnh vô số người, bao gồm thân nhân, bằng hữu và toàn thể con dân Aslan.

Hồi lâu sau, Vương hậu ngẩng đầu, ánh mắt kiên định nhìn Cicero Bella: "Đại ca, hai con đường này đều không phải thượng sách. Chúng ta không thể dễ dàng chắp tay nhường lại vương quốc, dù thế nào cũng phải tìm một lối thoát tốt hơn."

Cicero Bella khẽ gật đầu, nặng nề nói: "Ta sao không biết chứ, nhưng thế cục hiện tại quá nguy cấp, thời gian không còn nhiều. Nếu không sớm nghĩ ra đối sách, một khi họ hành động, chúng ta sẽ không còn sức phản kháng."

Trong sự tĩnh lặng đầy áp lực, thời gian như ngưng đọng. Mãi lâu sau, Vương hậu mới chậm rãi mở mắt, nhìn thẳng Cicero Bella: "Đại ca, vậy lựa chọn của huynh là gì?"

Gương mặt Cicero Bella đầy vẻ bất lực và mỏi mệt, ông thở dài nặng nề, giọng trầm khàn: "Trong thâm tâm, ta thực ra nghiêng về phía Tinh Diệu Cộng Hòa hơn.

Năm xưa khi còn trẻ, ta từng cùng người lãnh đạo hiện tại của họ du ngoạn tứ phương, đối với cách làm người và phong cách hành sự của ông ta cũng có chút hiểu biết.

Dựa vào giao tình này, ta cho rằng trong quá trình đàm phán, có lẽ có thể tranh thủ được những điều kiện có lợi hơn.

Hơn nữa, nếu thực sự trở thành nước phụ thuộc của Tinh Diệu Cộng Hòa, tuy chủ quyền quốc gia bị hạn chế, nhưng ít nhất vẫn có thể bảo đảm căn cơ vương quốc không sụp đổ hoàn toàn, không đến mức khiến Aslan tan thành mây khói trong loạn thế."

Vương hậu nghe vậy, chậm rãi nhắm mắt, trong đầu nàng như nổi sóng gió, các luồng suy nghĩ đan xen.

Nàng lặp lại cân nhắc từng câu của đại ca, tự hỏi những hậu quả có thể xảy ra, cố gắng tìm ra con đường ổn thỏa nhất trong thế cục rối ren này.

Tinh Diệu Cộng Hòa nằm ở phía tây Aslan, là một quốc gia tràn đầy khoa học kỹ thuật và ma pháp, nơi hội tụ đông đảo học giả, pháp sư và nhà phát minh.

Các thành phố của Tinh Diệu Cộng Hòa tràn ngập những thiết bị ma pháp và phát minh khoa học kỳ diệu như thuyền bay, rối ma pháp. Về chính trị, họ thực hiện chế độ cộng hòa, hội nghị và tổng thống do công dân bầu ra cùng thống trị quốc gia.

Cộng hòa khuyến khích nghiên cứu học thuật và sáng tạo, thiết lập nhiều học viện ma pháp và cơ quan nghiên cứu, thu hút nhân tài từ khắp nơi trên thế giới.

Kinh tế lấy công nghệ cao và thương mại vật phẩm ma pháp làm chủ, các sản phẩm ma pháp kỹ thuật tiên tiến của họ rất được ưa chuộng trên thị trường quốc tế.

Lực lượng quân sự cũng kết hợp giữa khoa học kỹ thuật và ma pháp, sở hữu đội quân máy móc ma pháp và quân đoàn pháp sư hùng mạnh, thể hiện năng lực chiến đấu độc đáo trên chiến trường.

Tinh Diệu Cộng Hòa nổi tiếng gần xa nhờ cơ cấu chế độ tương đối bình đẳng.

Trong môi trường đó, mỗi cá nhân bất kể xuất thân, địa vị đều có thể tìm kiếm giá trị và ước mơ trong một hệ thống quy tắc tương đối công bằng.

Lĩnh vực nghiên cứu học thuật tại đây phát triển mạnh mẽ, những tia lửa tư tưởng được tự do nở rộ, hơi thở sáng tạo tràn ngập trên từng tấc đất.

Pháp sư và học giả có thể tự do giao lưu, không chút kiêng dè đưa ra những quan điểm và lý luận mới lạ mà không lo bị chèn ép hay hạn chế vô cớ.

Về kinh tế, nhờ bố cục công nghiệp đa nguyên, tư duy thương mại tiên tiến cùng hoạt động giao thương sôi nổi, thực lực kinh tế của Tinh Diệu Cộng Hòa đang ở thời kỳ đỉnh cao, tăng trưởng mạnh mẽ.

Trái lại, Aslan do tồn tại nhiều tệ nạn trong chế độ, hiện tượng giai tầng cố hóa khá nghiêm trọng, kênh thăng tiến của dân chúng tầng dưới bị bóp nghẹt, vấn đề phân phối tài nguyên không cân đối trở nên nổi cộm.

Điều này khiến nhiều pháp sư ôm ấp lý tưởng và tài hoa cảm thấy sự phát triển của bản thân bị hạn chế, khó lòng thi triển tài năng trên mảnh đất này.

Vì thế, một lượng lớn pháp sư Aslan bị môi trường ưu việt của Tinh Diệu Cộng Hòa thu hút, dứt khoát chọn cách gia nhập quốc gia này.

Sự ra đi của họ càng làm suy yếu căn cơ thực lực của Aslan, khiến khoảng cách giữa hai nước ngày càng lộ rõ.

Khi chênh lệch ngày càng lớn, sức hút nhân tài của Aslan càng mỏng manh, nhân tài cứ thế liên tục chảy về phía Tinh Diệu Cộng Hòa.

Cứ như vậy, một vòng tuần hoàn ác tính khó lòng đảo ngược dần hình thành, tình cảnh Aslan ngày càng gian nan, tầm ảnh hưởng và tiếng nói ngày càng suy thoái.