Chương 161: con cá thượng câu ( canh một )

Chương 161: Cá đã cắn câu (phần một)

Nhìn ngón tay thon dài cách môi mình chưa đầy một tấc, Phỉ Ngộ chớp chớp mắt:

“Ngài học được không ít từ cô nương Như Yên đấy nhỉ, xem ra số tiền kia không hề lãng phí.”

“Đây là học từ cô nương Thúy Thúy.”

Nghiêm Cảnh thu tay về, thong dong mỉm cười.

Sau đó, hai người đi một chuyến đến chỗ lão Khỉ, đem con cá tay kia tặng đi.

Rồi quay trở về phủ.

Đến bữa tối, lão gia tử họ Lưu mồ hôi nhễ nhại trở về.

“Thiếu gia, người mất rồi.”

“Lưu gia, uống chén trà trước đã.”

Nghiêm Cảnh giơ tay lên, chỉ về phía bát trà mát vừa mới nấu xong trên bàn, cất lời.

“Được.”

Lão gia tử họ Lưu lau mồ hôi trên trán, uống cạn bát trà mát một hơi.

Sau đó, đắng đến mức nhăn mặt nhíu mày.

“Thiếu gia, trà này hơi đắng, mua ở đâu vậy?”

“Tiểu Ngộ, ta đã bảo là trà nấu bị đắng rồi mà!”

Nghiêm Cảnh gọi vọng vào trong bếp nơi Phỉ Ngộ đang ở.

“Đắng thì mang cho Lưu gia uống đi! Để ta nấu ấm khác!”

Tiếng của Phỉ Ngộ vọng ra từ trong bếp.

Lão gia tử họ Lưu nghe vậy chép chép miệng, cảm thấy vị trà trong miệng càng thêm đắng chát.

“Lưu gia, ngài cứ nói tiếp đi.”

Nghiêm Cảnh lên tiếng.

“Được… nói đến đâu rồi nhỉ… à đúng rồi, thiếu gia, người mất rồi.”

“Người nào mất?”

“Người cần tìm ấy, gã đánh xe ngựa đó.”

“Sao lại mất?”

“Không biết, lúc tìm đến nơi thì người đã không còn nữa, trong phòng máu me đầy đất, tìm hỏi bao nhiêu người mà chẳng ai biết đầu đuôi ra sao.”

Lão gia tử họ Lưu thở dài một tiếng:

“Thiếu gia, tôi chậm một bước rồi.”

“Ngài đừng thở dài.”

Nghiêm Cảnh cười nói: “Có lẽ không chỉ chậm một bước đâu.”

“Ngài nói vậy làm tôi thấy dễ chịu hơn nhiều.”

Lão gia tử họ Lưu gật đầu.

Trà mát mới đã mang lên, lão gia tử rót trước cho Nghiêm Cảnh một bát, rồi lại rót cho mình một bát, cuối cùng nhìn về phía Phỉ Ngộ:

“Tiểu Ngộ, cháu có uống không?”

“Ngài cứ uống đi, cháu tự lấy được.”

Phỉ Ngộ rất biết lễ phép.

Lão gia tử hài lòng gật đầu, nhưng rất nhanh sau đó, ông phát hiện có gì đó không ổn, vì cả Nghiêm Cảnh và Phỉ Ngộ đều đang nhìn ông đầy mong đợi, dường như đều đang chờ ông uống trước.

Hình như không phải là chuyện biết lễ phép đơn thuần như vậy.

“Tiểu Ngộ, có phải cháu căn bản không biết nấu trà mát không?”

Lão gia tử đặt bát trong tay xuống.

“Đáng lẽ phải học được rồi mới đúng chứ.”

Ánh mắt Phỉ Ngộ đầy nghi hoặc, ngay lập tức nhìn sang Nghiêm Cảnh:

“Cũng phải, đáng lẽ thiếu gia nên uống trước.”

“Khụ khụ.”

Nghiêm Cảnh bưng bát bên cạnh lên, rồi… đặt ra xa một chút.

“Bàn việc trước đã, Lưu gia.”

Ngài nhìn về phía lão gia tử họ Lưu đối diện.

Lão gia tử hiểu ý, cũng đặt bát bên cạnh mình ra xa hơn một chút:

“Ngày mai, tôi sẽ đi một chuyến đến phố Đông, hỏi xem hôm đó có gã bán hàng rong lạ mặt nào xuất hiện không.”

Sau khi mặt trời lặn, chợ quỷ phố Đông sẽ đóng cửa.

Chỉ có cửa hàng đồ tang mới được phép mở.

Muốn hỏi cho rõ ràng, chỉ có thể đợi ngày mai.

“Được, làm phiền Lưu gia rồi.”

“Nhưng chuyện này, e là tốc độ sẽ không nhanh được đâu, thiếu gia.”

Lão gia tử nhìn Nghiêm Cảnh: “Dù sao cũng phải tiến hành một cách kín đáo.”

“Thực ra cũng không cần phải tiến hành kín đáo đến thế…”

“Ngài nói gì cơ?”

Lão gia tử tưởng mình nghe nhầm.

Nghiêm Cảnh cười vỗ vỗ vai lão gia tử:

“Kết quả càng nhanh càng tốt, Lưu gia.”

…

…

Những ngày sau đó, mấy người họ cứ thế sống theo nếp cũ.

Về cơ bản, mỗi ngày đều theo một khuôn mẫu:

Sáng lão gia tử họ Lưu ra ngoài tìm manh mối.

Trưa Phỉ Ngộ ra ngoài mua thức ăn.

Chiều Nghiêm Cảnh và Phỉ Ngộ đi rạp hát xem kịch.

Tối lão gia tử họ Lưu trở về báo cáo tiến độ.

Mặc dù Nghiêm Cảnh đã nói kết quả càng nhanh càng tốt, nhưng chuyện này suy cho cùng không phải do lão gia tử quyết định, chỉ có thể từng chút một gỡ rối, nếu gặp khó khăn, còn phải cầu cứu “Nhất Kỷ”.

Tuy nhiên, so với mấy ngày trước, vẫn có những tiến triển rõ rệt.

“Chắc là đã tra ra thân phận giả của kẻ đó rồi.”

“Hôm đó trên con đường ấy có một tiệm lương thực, vì mấy ngày trước mưa nhiều nên lớp vữa trên tường bong tróc, sợ lương thực bị ẩm nên chủ tiệm đã gọi người đến trát lại vôi vữa.”

“Ngày trát vữa, người đến là một lão thợ lành nghề quen thuộc, nhưng kỳ lạ ở chỗ, hôm đó lão không dùng cách trát vữa thông thường mà chỉ làm qua loa cho xong chuyện.”

“Hơn nữa, đã hỏi qua chủ tiệm, vữa hôm đó quả thực nồng mùi hơn hẳn mọi khi.”

Lão gia lau mồ hôi trên trán:

“Tôi đã đi tìm lão thợ đó, lão sống ở ngõ Thợ Thủ Công phố phía Tây, nhưng nghe nói mấy hôm trước đã chuyển đi rồi, cũng không biết là đi đâu.”

“Chắc chắn là hắn không sai.”

“Lão Lưu, vất vả cho ông rồi.”

Nghiêm Cảnh gật đầu, cầm lấy chén trà mát trên bàn:

“Tôi kính ông một chén!”

Nói đoạn, uống cạn một hơi.

Nhìn dáng vẻ này của Nghiêm Cảnh, lão gia bỗng thấy kính trọng lạ thường. Nếu trên bàn là rượu thì cử chỉ này chẳng có gì đáng nói, nhưng đằng này lại là trà mát do Phỉ Ngộ nấu, điều này chứng tỏ vị thiếu gia nhà mình thực lòng cảm thấy ông đã vất vả.

“Thiếu gia, tôi cũng xin uống.”

Lão gia cầm lấy chén trước mặt, nhưng bị Nghiêm Cảnh đưa tay ngăn lại.

Chỉ thấy Nghiêm Cảnh nhắm nghiền hai mắt, lông mày nhíu chặt, như thể đang dư vị dư vị của chén trà mát vừa rồi:

“Đừng uống nữa lão Lưu, hôm nay vị này… hơi nặng!”

Nghe lời khuyên thì mới no bụng.

Lão gia chớp chớp mắt, đặt chén trong tay xuống.

Đúng lúc này, Phỉ Ngộ bưng thức ăn đi tới.

Nhìn dáng vẻ của Nghiêm Cảnh, cô vội vàng đặt thức ăn xuống bàn, đưa tay nhẹ nhàng xoa huyệt ấn đường của anh:

“Đã bảo mấy ngày nay đi xem kịch thì đừng ăn nhiều ô mai rồi mà, ăn nhiều quá là chóng mặt đấy.”

“Không sao, Tiểu Ngộ à, ngày mai ta vẫn muốn ăn đậu phụ thối nhà họ Phương ở phố phía Đông.”

Nghiêm Cảnh nhắm mắt, chậm rãi lên tiếng.

“Vâng ạ, thiếu gia.”

Nghe lời Nghiêm Cảnh, vẻ mặt vốn đang lo lắng của Phỉ Ngộ bỗng trở nên điềm tĩnh.

Thiếu gia nhà mình, đã liên tục ba bốn ngày nay ăn món đậu phụ thối đó rồi.

……

Ngày hôm sau.

Lão gia rời nhà từ sáng sớm.

Tiếp tục lần theo manh mối từ phía lão thợ trát vữa.

Sau đó, gần đến trưa, Phỉ Ngộ cũng ra ngoài.

Phố phía Đông và phố phía Nam vốn liền kề nhau, nhưng gần đây chùa Phi Nan đang tu sửa tường bao bên ngoài nên đã chặn lối đi giữa hai phố, vì vậy muốn từ phố phía Nam sang phố phía Đông chỉ có thể đi đường tắt qua phố phía Tây.

Thế là quãng đường xa hơn không ít.

Nghiêm Cảnh vẫn tựa người trên ghế nằm, tay cầm cuốn tiểu thuyết tu tiên viết về bốn đại thần thú.

Đọc mấy ngày nay, anh đã xem đến chương dùng Huyền Vũ luyện kim đan, sắp tới nhân vật chính sẽ luyện thành kim thân bất hoại.

Khi mặt trời chưa đứng bóng, Phỉ Ngộ đã trở về.

“Tôi về rồi đây, thiếu gia.”

Phỉ Ngộ xách túi lớn túi nhỏ thức ăn vào bếp: “Cơm sắp xong rồi, hôm nay là món đậu phụ thối thiếu gia muốn và cơm trộn cà tím thịt băm.”

“Ồ.”

Nghiêm Cảnh không ngẩng đầu, chăm chú đọc cuốn tiểu thuyết trong tay, lúc sau như nhớ ra điều gì, bồi thêm một câu:

“Cho thêm chén trà mát!”

“Hôm nay trời sắp mưa, uống trà mát dễ đau bụng lắm, tôi không có chỗ mua thuốc cho ngài đâu.”

Phỉ Ngộ thò đầu ra từ trong bếp, nói.

“Vậy thì nấu ít thôi!”

Nghiêm Cảnh lên tiếng: “Lão Lưu không về nhà!”

“Vâng.”

Phỉ Ngộ gật đầu.

Cứ như vậy, một người đọc sách, một người nấu cơm.

Phỉ Ngộ dường như bắt đầu xử lý món đậu phụ thối trước.

Đậu phụ thối nhà họ Phương đó, mùi vị quả là độc nhất vô nhị.

Không phải cái kiểu mùi xộc thẳng lên tận óc, mà là thoang thoảng, mang theo chút mùi vị quyến rũ khó cưỡng.

“Ù ù ù——”

Khoảng ba bốn mươi phút sau, trà mát đã sôi, bọt khí nổi lên, hơi nước bốc nghi ngút, bay tận lên mái nhà.

Phỉ Ngộ bưng đậu phụ thối đã làm xong từ trong bếp đi ra.

Nghiêm Cảnh dường như hơi buồn ngủ, cuốn sách đậy trên mặt, tiếng thở khẽ khàng nhè nhẹ truyền ra từ dưới cuốn sách.

“Thiếu gia, đừng mải mê gặp người trong mộng nữa, ăn chút gì lót dạ đi…”

Phỉ Ngộ lên tiếng.

Thấy Nghiêm Cảnh không đáp lại, trong mắt cô lóe lên tia sáng sắc lạnh, chậm rãi tiến về phía Nghiêm Cảnh, đưa tay đẩy vai anh:

“Thiếu gia, thiếu—”

Lời còn chưa dứt, cô đã thốt lên một tiếng kinh ngạc, bởi cuốn sách trên mặt Nghiêm Cảnh rơi xuống, lộ ra khuôn mặt đang mở trừng mắt, còn tay anh đã nắm chặt lấy cổ tay cô.

“Thiếu gia, ngài đây là…”

Trong mắt Phỉ Ngộ thoáng hiện vẻ sợ hãi và khó hiểu, cố sức muốn giãy ra.

Thế nhưng, bàn tay của người trước mặt tựa như gọng kìm sắt, nắm chặt không buông.

“Học cũng khá đấy, nhưng sơ hở cũng không ít.”

Nghiêm Cảnh bật cười.

Từ trong tay áo, một chú chim nhỏ bay ra, nó liên tục vỗ cánh, quạt tan những luồng khí độc xung quanh.

“Đầu tiên, ám hiệu đã sai rồi.”

“Ám hiệu… ám hiệu gì?”

Sắc mặt “Phỉ Ngộ” biến đổi, ngay cả giọng điệu và âm thanh cũng thay đổi ít nhiều.

“Vậy thì cô đừng bận tâm.”

Nghiêm Cảnh mỉm cười:

“Hơn nữa, dù mấy ngày nay Tiểu Ngộ không hề cãi lại tôi, nhưng nếu nghe tôi chủ động đòi uống trà mát cô ấy nấu, chắc chắn cô ấy sẽ phản ứng.”

“Bởi vì tôi chưa bao giờ chủ động đòi uống trà mát cả.”

“Trà cô ấy nấu, thực sự rất đắng.”

“Điểm cuối cùng.”

Nghiêm Cảnh mỉm cười:

“Nước nấu trà lúc nãy phải mất ba bốn mươi phút mới sôi, là vì cô đã rửa dược liệu một lần, rồi lại ngâm một lúc đúng không?”

“Phỉ Ngộ” nghe vậy, dù tình thế đang cấp bách, sự chuyên nghiệp vẫn khiến cô trợn tròn mắt:

“Chẳng lẽ không đúng sao?”

“Ha ha.” Nghiêm Cảnh bật cười, trong nụ cười ấy lại thoáng chút đắng chát:

“Các bước nấu trà của Tiểu Ngộ, trước nay đều là đun sôi trực tiếp, sau đó để lửa lớn hầm hơn nửa tiếng, hơn nữa…”

“Không cho đường.”

Lời vừa dứt, “Phỉ Ngộ” sững sờ.

Thế này chẳng phải đắng đến nổ tung sao!

“Cô hiểu rồi chứ—”

Nghiêm Cảnh còn chưa kịp than vãn, một giọng nói từ ngoài cửa truyền đến:

“Hầm là để lấy tinh hoa trong dược liệu, hơn nữa thêm đường cũng không tốt cho sức khỏe, không nhìn ra được, thiếu gia đây bình thường lại có ý kiến lớn với trà mát của tôi như vậy.”

Nghiêm Cảnh nghe vậy, trong lòng thót một cái, thời gian kiểm soát không tốt rồi.

Tiếp đó, Phỉ Ngộ bước vào, vẻ mặt bình thản nói:

“Đã bảo ngài ra ngoài đừng có đi ăn chực nhiều như thế, cái miệng thật là kén chọn, có ngày bị người ta lừa mất đấy.”

Khi nói những lời này, cô nhìn về phía kẻ mạo danh bên cạnh Nghiêm Cảnh, hai bàn tay thon dài vươn ra, thủ thế, khí thế lập tức thay đổi.

Trong chớp mắt, dáng người cô thanh thoát như trúc, hơi thở trầm tĩnh, vạt áo bay phấp phới như cánh hạc trắng dang rộng.

“Phỉ Ngộ” giả mạo nhìn cảnh này, trong lòng nhất thời hoảng loạn.

Đến lúc này, cô ta mới nhận ra, đây là một cái bẫy nhắm vào mình.

Bản thân cô ta, không biết từ lúc nào, đã bị lộ tẩy.

Nghĩ đến đây, cô ta xoay cổ tay, một con dao găm từ trong tay áo ló ra, chĩa thẳng vào cổ Nghiêm Cảnh bên cạnh.

Dù việc luyện tập bắt chước Phỉ Ngộ vẫn chưa hoàn thiện, nhưng cô ta cũng nhìn ra Phỉ Ngộ là người có võ, vì vậy, trong từng chiêu từng thức, thế mà cũng học được vài phần tinh túy.

Đây chính là sự tinh diệu của ‘Hí tu’.

Nhưng trong tay Nghiêm Cảnh, từng con chim nhỏ đã được vẽ sẵn từ trước lần lượt bay ra.

Trong tiếng vỗ cánh của lũ chim, Nghiêm Cảnh chớp chớp mắt.

Trong khoảnh khắc, “Phỉ Ngộ” giả mạo toàn thân run rẩy, chỉ cảm thấy cảnh vật xung quanh như cao lên vô tận.

Đây chính là sự tinh diệu của ‘Quải bích’.

Chúc bạn mỗi ngày đều vui vẻ.

(Hết chương)