Quyển 1 · Chương 133: Suy đoán của Triệu Thanh Tuyền

Đúng lúc Lý Duệ đang cùng Nguyệt Ly đi du ngoạn, thì tại thành Kim Tuệ, Triệu Thanh Toàn đang vẻ mặt sầu muộn nhìn đống thư từ trước mắt.

Là công chúa được sủng ái nhất Mặc Quốc, nàng sớm đã được ban cho đất phong. Tuy nhiên, đất phong của công chúa phần lớn chỉ mang tính tượng trưng; dù có thể giữ lại một phần thuế phú để chi dùng, nhưng việc quản lý vẫn phải dựa vào đông đảo quan lại triều đình.

Mặc dù mấy năm nay Triệu Thanh Toàn không ngừng thi triển thủ đoạn, dần dần thay thế quan viên ở hai châu Thông, Thương bằng người của mình, nhưng tiến độ này không nhanh cũng chẳng chậm. Cho đến nay, những trấn nhỏ thực sự nằm dưới sự kiểm soát của nàng tại Thương Châu chỉ chiếm khoảng một phần ba.

Thành Kim Tuệ là thủ phủ của Thương Châu, lại là nơi có giao thông thuận tiện nhất, nàng đã sớm muốn thu nó vào túi, nhưng hai vị ca ca luôn ngăn trở, khiến nàng không thể hoàn toàn khống chế nơi này.

Khoảng thời gian trước, khi nàng đang ở trong thành Kim Tuệ tìm cách điều chuyển thái thú đi nơi khác, thì ôn dịch bất ngờ bùng phát.

Hơn nữa, vì thành Kim Tuệ có đường thủy giao thông thuận tiện, khiến ôn dịch lây lan với tốc độ cực nhanh.

Lúc đó, nàng đề nghị tạm thời đóng cửa tuyến đường, chờ dịch bệnh được kiểm soát rồi mới khôi phục, nhưng đề nghị này lại bị thái thú phản đối.

Thái thú cho rằng nếu đóng cửa tuyến đường, mỗi ngày sẽ tổn thất vô số bạc thuế. Một khoản tổn thất lớn như vậy, một khi triều đình hỏi tội, ông ta dù thế nào cũng không gánh nổi.

Vì thế, ngay khi ôn dịch mới manh nha, thái thú không những không yêu cầu bá tánh hạn chế ra ngoài, ngược lại còn sai người tuyên truyền rằng ôn dịch chỉ là tin đồn nhảm. Bởi lẽ, nếu chuyện ôn dịch truyền ra ngoài, các thương nhân sợ chết sẽ không dám đến thành Kim Tuệ nữa. Điều này dẫn đến việc ôn dịch ở phần lớn các khu vực thuộc hai châu Thông, Thương đều là do thành Kim Tuệ lây lan ra.

Không chỉ như thế, khi ôn dịch trong thành Kim Tuệ hoàn toàn bùng phát, đã có gần hai phần mười dân số nhiễm bệnh.

Đừng nhìn con số hai phần mười, với tư cách là thủ phủ Thương Châu, nơi đây có dân cư thường trú và lưu động không dưới 40 vạn người, nếu tính thêm các hương trấn xung quanh thì con số còn lớn hơn nhiều. Vì vậy, đây đã là một con số vô cùng khủng khiếp.

Ngay lúc đó, thái thú chủ trương vứt bỏ số người này để bảo toàn những người còn lại, nhưng bị Triệu Thanh Toàn kịch liệt phản đối. Cuối cùng, nàng dùng vũ lực giam lỏng thái thú, sau đó tổ chức tất cả phương sĩ và lang trung trong thành cùng nhau chống chọi với trận ôn dịch này.

Chỉ là vì thiếu nhân thủ và vật tư, nên hiện tại mỗi ngày vẫn có rất nhiều người chết vì dịch bệnh.

“Điện hạ, đám thương nhân bên ngoài lại đang làm loạn, họ tỏ ý muốn rời đi ngay lập tức.”

Nghe thủ hạ báo cáo, Triệu Thanh Toàn càng thêm đau đầu. Lúc này, các thành phố lân cận hai châu Thông, Thương đã từ chối tiếp nhận người từ hai châu này, dù là thương nhân cũng không ngoại lệ.

Nếu tùy ý để họ rời đi, đám thương nhân này sau khi phát hiện không thể rời khỏi Thương Châu, phần lớn sẽ chạy tán loạn khắp nơi, như vậy sẽ càng làm tăng tốc độ lây lan của ôn dịch.

“Đã nói với họ là các thành trì khác không tiếp nhận bất cứ ai đến từ khu vực Thương Châu chưa?”

“Thuộc hạ đã nói, nhưng họ tỏ ý mình có quen biết với các đại nhân trong quân, có thể giúp họ đi qua.”

“A, si tâm vọng tưởng.”

Lời tuy nói vậy, nhưng nàng cũng không thể mặc kệ đám thương nhân này. Những tiểu thương nhân thì không nói làm gì, tùy ý họ làm loạn cũng chẳng sao, chọc nàng phiền thì cho người đánh tan là được.

Nhưng hai nhà dẫn đầu trong số đó lại khiến nàng khó xử. Đó là nhà họ Đồng chuyên buôn muối và nhà họ Triệu chuyên buôn gạo.

Nhà họ Đồng mỗi năm cung cấp cho Mặc Quốc số thuế thậm chí vượt qua cả một số đại thành, còn nhà họ Triệu lại có quan hệ nhất định với gia tộc của nàng, chính là một chi thứ của nhà họ Triệu.

Đối với hai nhà này, nàng không tiện dùng thủ đoạn quá cứng rắn.

“Ngươi đi nói với họ, bổn cung có thể viết cho họ một phong thư. Nếu có thành trì nào chịu hồi âm cho họ vào thành, thì cứ để họ rời đi, nếu không thì bảo họ ở lại chờ thêm một thời gian.”

Chờ thủ hạ rời đi, Triệu Thanh Toàn lúc này mới hỏi Trần Hựu Ninh bên cạnh:

“Tra được là kẻ nào hạ độc chưa?”

Trận ôn dịch này đến rất kỳ quặc, Triệu Thanh Toàn không phải kẻ ngốc, tự nhiên biết đây là có người cố ý đầu độc.

“Bẩm điện hạ, những nơi khác còn chưa rõ, nhưng tại thành Kim Tuệ có thể tra được tin tức sớm nhất là một người tên Hoàng Vĩ. Dưới sự dẫn dắt của quản gia, hắn đến thành Kim Tuệ để chữa bệnh. Lúc đó thủ vệ giữ thành phát hiện hắn bị lở loét, nhưng vẫn nhận bạc của đối phương để cho vào thành. Chỉ là hai ngày sau người này đã chết bệnh trong thành.”

Triệu Thanh Toàn nhíu mày:

“Tên thủ vệ đó đâu?”

“Đã chết vì bệnh rồi.”

“Còn người nhà của Hoàng Vĩ này thì sao? Đã phái người đến hỏi chưa?”

“Bẩm điện hạ, đã đi xem qua, cả nhà họ đều đã chết bệnh tại nhà.”

Nghe vậy, Triệu Thanh Toàn xoa xoa trán:

“Còn manh mối nào khác không?”

Lúc này, Trần Hựu Ninh lấy từ trong lòng ra một cái hộp, sau đó đưa cho Triệu Thanh Toàn.

“Đây là vật gì?”

Trần Hựu Ninh nói:

“Điện hạ, đây là thứ thuộc hạ tìm thấy trong thư phòng nhà Hoàng Vĩ, bên trong là một ít huyết nhục thối rữa. Thuộc hạ đã tìm người thử qua, huyết nhục này có thể khiến người ta nhiễm loại ôn dịch này.”

“Nói như vậy là hắn cố ý mang ôn dịch vào thành?”

Trần Hựu Ninh gật đầu:

“Thuộc hạ cho rằng rất có khả năng! Hơn nữa thuộc hạ còn tra được cha của Hoàng Vĩ vốn là một phó quan trong Thần Cơ Doanh, nhưng vì bị trọng thương nên mới từ quan về nhà dưỡng lão.”

“Thần Cơ Doanh? Ngươi nói là Đại hoàng tử giở trò quỷ?”

Trần Hựu Ninh không nói gì, nhưng lại lắc đầu.

Triệu Thanh Toàn cũng nghĩ như vậy.

Dựa theo uy vọng của Đại hoàng tử lúc này, thực ra không cần thiết phải sử dụng phương thức như vậy. Trong triều, phần lớn quan viên đều ủng hộ hắn, trong quân cũng rất có uy vọng, hắn chỉ cần làm từng bước là có thể danh chính ngôn thuận kế thừa ngôi vị hoàng đế. Sử dụng ôn dịch loại này, đối với hắn mà nói, hại nhiều hơn lợi.

“Chuyện này nhìn qua lại càng giống thủ đoạn của nhị ca ta hơn. Đây là muốn cho ta và lão đại đấu đá nhau trước?”

Triệu Thanh Toàn tuy rằng rất nhanh đã đoán trúng sự thật, nhưng nàng lại không thể không làm theo sự sắp đặt của đối phương.

Dù sao chuyện ôn dịch nếu chậm chạp không giải quyết được, thì việc triều đình phái người đến tiếp quản là chuyện sớm muộn. Đến lúc đó quân đội tiến vào, nàng hoặc là ngoan ngoãn giao ra quyền lực trong tay, như vậy bao năm kinh doanh ở hai châu Thông, Thương đều uổng phí; hoặc là chỉ có thể đối đầu trực diện với đại ca của mình.

Mà Triệu Phương Húc phỏng chừng chính là nhìn chuẩn việc nàng sẽ không dễ dàng giao ra quyền lực, nên mới sử dụng loại thủ đoạn ti tiện này.

“Triệu Phương Húc thật đúng là tính toán hay!”

Triệu Thanh Toàn nghiến răng nghiến lợi nói.

Trên thực tế, phương án giải quyết chuyện này rất đơn giản, đó là để ôn dịch khuếch tán sang các châu khác, thậm chí là cả nước. Như vậy triều đình sẽ tự lo không xong, không còn hơi sức đâu mà để ý đến hai châu này nữa.

Tuy nhiên, nàng biết đây cũng là điều Triệu Phương Húc muốn thấy, bởi vì như vậy, dù ôn dịch cuối cùng thế nào cũng có thể làm suy yếu đáng kể lực lượng của Đại hoàng tử, từ đó tạo cơ hội cho hắn.