Quyển 1 · Chương 102: Lời đồn

Gần đây, quanh khu vực Hắc Sơn không biết từ khi nào bắt đầu lan truyền một lời đồn kỳ quái, nói rằng trên núi có một tòa cung điện, bên trong ở một vị đạo trưởng có khả năng xem bệnh trừ tà.

Vốn dĩ chuyện này đã quá mức hoang đường, nào có ai lại đi ở tại cái nơi quỷ quái như Hắc Sơn? Nhưng phía sau còn có chuyện kỳ lạ hơn!

Người ta bảo rằng vị đạo trưởng này sẽ phát lương thực vào tháng sau, mỗi người lên núi chỉ cần thắp một nén nhang trong đạo quán là có thể nhận một túi lương thực mang về.

Đối với kiểu nói này, lão Mã khịt mũi coi thường. Hắc Sơn kia làm sao có thể có người ở? Cho dù có người, đối phương cũng không đời nào đem lương thực không công cho họ. Những lão gia địa chủ kia, dù lương thực trong nhà có chất cao như núi cũng chẳng bao giờ chịu chia cho họ một hạt.

Chuyện này chắc là do gã bợm nhậu nào đó say rượu nói mê sảng, hoặc là ảo tưởng của gã ăn mày sắp chết đói mà thôi. Chẳng hiểu sao lại có người tin là thật.

Mắt thấy trời đã tối, lão Mã tuy hôm nay không tìm được việc làm, nhưng cũng đành phải quay về nhà.

Về đến nhà, hai đứa trẻ choai choai lập tức xông tới, mắt trông mong nhìn ông. Lão Mã bất đắc dĩ chỉ có thể lấy từ trong lòng ra hai khối bánh chia cho chúng. Hai đứa nhỏ cầm bánh rồi hoan hỉ rời đi, còn lão Mã thì nuốt nước miếng, nhặt những mảnh vụn bánh trong lòng bàn tay cho vào miệng.

Hai đứa nhỏ này không phải con ông, mà là con của em trai ông.

Chỉ là vài tháng trước, khi tà ám bạo động, em trai ông không may bỏ mạng trong miệng tà ám, chỉ để lại hai đứa nhỏ này.

Vì không đành lòng nhìn chúng chết đói, ông đành đón về nuôi. Nhưng chẳng bao lâu sau, chính ông cũng đụng độ tà ám, tuy giữ được mạng nhỏ nhưng lương thực dự trữ trong nhà đều sạch bách, hoa màu ngoài đồng cũng bị giẫm đạp tan hoang.

Vì thế, ngày nào ông cũng phải ra trấn xem có tìm được việc gì làm không. Nhưng tai ương đâu chỉ giáng xuống nhà ông, tất cả thị trấn và thôn làng lân cận đều chịu ảnh hưởng ở các mức độ khác nhau, khiến số người đổ về trấn tìm kế sinh nhai tăng vọt, đến mức ông cũng rất khó tìm được việc.

Thấy kho lương cuối cùng trong nhà đã cạn, ông biết cứ thế này không phải là cách. Ông hạ quyết tâm ngày mai sẽ vào thành xem có tìm được việc gì làm hay không.

Uống thêm mấy ngụm nước, lão Mã nằm trên giường, định nhắm mắt ngủ, chỉ cần ngủ là sẽ không thấy đói.

“Nếu lời đồn mọi người đang truyền là thật thì tốt biết mấy.”

Đó là ý nghĩ cuối cùng của ông trước khi chìm vào giấc ngủ.

...

“Chủ nhân, ngài sợ là bị lừa rồi? Nào có ai lại yêu cầu vận lương thực lên tận Hắc Sơn chứ? Cho dù có muốn tích trữ lương thực cũng chẳng ai chọn cái nơi khỉ ho cò gáy đó. Theo ta thấy, nói không chừng là tà ám trong núi giở trò quỷ, chỉ chờ chúng ta tự dâng tận cửa thôi.”

“Nói bậy cái gì đó! Tà ám còn biết trả tiền cọc cho ngươi sao? Ngươi cứ thành thật làm việc đi, nếu tình hình không ổn, chúng ta quay đầu chạy là được!”

Gã mập mạp được gọi là chủ nhân tức giận mắng thuộc hạ hai câu, nhưng nói thì nói vậy, trong lòng gã cũng có chút bồn chồn.

Mới vài ngày trước, một người trẻ tuổi tìm đến gã, đặt hai ngàn gánh lương thực. Đây không phải con số nhỏ, gã vốn tưởng đây là chiêu trò phá giá của đồng nghiệp nào đó, không ngờ đối phương lại yêu cầu vận chuyển đến Hắc Sơn.

Ban đầu gã còn tưởng người trẻ tuổi này đến để trêu chọc mình, nào ngờ đối phương lại rút ra một trăm lượng tiền cọc! Điều này khiến gã không nỡ từ chối, dù sao làm nghề buôn lương thực bao năm nay, hiếm khi gặp được vị khách hào phóng như vậy.

Vì thế, gã cắn răng nhận đơn hàng.

“Chủ nhân, ngài xem đằng kia!”

Theo hướng tay của gã tiểu nhị, gã lập tức sững sờ.

Con đường này gã đã đi qua không ít lần, biết nơi đây có một lối mòn nhỏ có thể lên Hắc Sơn, nhưng hiện tại lối mòn cũ đã biến mất, thay vào đó là một đại lộ rộng rãi, bằng phẳng hơn cả quan đạo.

Gã chú ý thấy ven đường có một tấm biển, bèn lại gần xem, trên biển viết dòng chữ “Hắc Sơn Đạo Quán đi lối này”.

Chẳng lẽ trên núi này thực sự có người ở?

“Chủ nhân, trên đó viết gì vậy?”

Một gã tiểu nhị lên tiếng hỏi.

“Trên đó viết chúng ta sắp tới nơi rồi! Mọi người cố gắng lên!”

Ngay khi họ vừa đặt chân lên con đường lên núi không lâu, một lão già dáng người thấp bé, diện mạo quái dị không biết từ đâu chạy ra.

Lão già này trông vừa lùn vừa xấu, mặc một chiếc áo choàng đen, ria mép vểnh cùng đôi mắt xanh biếc, vừa lên tới nơi đã vây quanh xe lương của họ đi vòng quanh, còn không ngừng ngửi ngửi như một con chuột cống khổng lồ.

Đúng lúc gã định xua đuổi đối phương, lão già này lên tiếng:

“Quan chủ biết các ngươi tới nên cố ý phái ta xuống đón. À đúng rồi, quan chủ chính là người đã trả tiền cọc cho ngươi đấy.”

Lời của lão già chặn đứng những gì gã định nói. Nghẹn một hồi lâu, gã mới hỏi:

“Vậy xin hỏi các hạ xưng hô thế nào?”

“Ngươi cứ gọi ta là Râu là được!”

Râu? Đây là cái tên quỷ quái gì vậy?

“Ách... xin hỏi các hạ Râu, đây có phải là con đường cũ lên Hắc Sơn không?”

Râu gật đầu, đôi mắt tuy vẫn không rời khỏi xe lương nhưng miệng lại nói:

“Không sai!”

“Con đường này vốn dĩ là lối mòn đầy cỏ dại cơ mà? Từ khi nào được tu sửa vậy? Ngoài việc lên núi, nó còn thông đến đâu nữa?”

Là thương nhân, gã đương nhiên nhạy bén với những thứ này. Một đại lộ rộng mở mang ý nghĩa gì gã hiểu rõ, nên đương nhiên muốn thăm dò tình hình con đường, sau này vận chuyển hàng hóa biết đâu có thể tiết kiệm được không ít công sức.

Đối mặt với câu hỏi của thương nhân, Râu đáp:

“Con đường này tạm thời chỉ thông đến đạo quán của chúng ta, nhưng quan chủ cũng đang cân nhắc xem có nên đả thông một số con đường đến nơi khác hay không. Sau này biết đâu có thể thông đến những vùng khác.”

Được rồi, xem ra vị quan chủ này mưu đồ không nhỏ, gã thương nhân thầm nghĩ.

Dưới sự dẫn dắt của Râu, đoàn xe nhanh chóng tới trước đạo quán. Chỉ liếc mắt một cái, gã thương nhân đã nhận ra tòa cung điện xây trong núi này tuyệt đối không nhỏ. Hơn nữa, điều khiến gã bất ngờ là nơi đây còn có không ít người, chẳng giống bộ dạng ở trong núi sâu chút nào.

Rất nhanh, gã đã thấy người trẻ tuổi đặt lương thực tìm đến.

“Vất vả cho lão bản rồi, ông cứ chất hết lương thực vào tòa điện phía trước là được.”

Lý Duệ đã sớm dọn dẹp Linh Quan Điện để tạm thời chứa số lương thực này.

“Khách nhân, ta phải nhắc nhở ngài một chút, lương thực để ở nơi như thế này không chỉ dễ thu hút kiến mà còn dễ bị ẩm mốc.”

“Ừ, ta biết, đa tạ lão bản đã nhắc!”

Đã vậy, gã thương nhân cũng không nói thêm gì nữa, bèn sai tiểu nhị dỡ hết lương thực xuống. Thấy vậy, Lý Duệ bảo đám tiểu yêu đang đứng xem kịch bên cạnh ra giúp một tay.

Sau đó, gã thương nhân lại chứng kiến một màn khiến gã khó hiểu.

Chỉ thấy những người tới giúp, bất kể nam nữ đều khỏe mạnh vô cùng, một tay có thể nhấc bổng bao lương thực nặng hơn trăm cân. Dưới sự giúp đỡ của họ, công việc vốn cần một canh giờ chỉ trong nửa canh giờ đã xong xuôi, hơn nữa những người này còn chẳng hề thở dốc.

“Những thủ hạ này của ngài là ở đâu ra vậy?”

Đối mặt với câu hỏi của thương nhân, Lý Duệ chỉ cười mà không đáp.

Chẳng lẽ ta lại nói với ngươi bọn họ đều là yêu quái sao?