Chương 56: Thành phố đã từng

Mấy người họ chẳng ai nói câu nào, cứ thế đi thang máy xuống lầu.

Khi đến đại sảnh tầng một, một thực tập sinh trẻ tuổi ghé sát tai anh thì thầm: "Đây là ải thứ nhất, nếu không có chứng minh thư thì sẽ bị những kẻ này giám sát, một khi anh có hành động bất thường, chúng sẽ giết anh ngay, còn nếu đã nộp chứng minh thư thì họ sẽ không giám sát nữa."

Tiêu Lâm liếc nhìn người thực tập sinh trẻ tuổi này, khẽ nói: "Cảm ơn."

Sau đó mọi người cùng nhau băng qua cửa kính tầng một để ra ngoài, nhưng vừa mới bước ra, một tấm biển chỉ đường đã đập vào mắt.

"Đường Chu Quang."

Tiêu Lâm bỗng nhiên cảm thấy da gà da vịt nổi hết lên, anh biết con đường này.

Đường Chu Quang ở thành phố Diễn Châu, Viện nghiên cứu Thiên Diễn nằm ngay trên con đường này, hơn hai trăm năm trước, số lần anh đi qua đây không dưới ngàn lần.

Diễn Châu, Tiêu Lâm từng sống ở thành phố này một thời gian rất dài, còn đường Chu Quang lại là một trong những con đường anh đặt chân đến thường xuyên nhất.

Mỗi lần rời khỏi viện nghiên cứu, anh đều đi qua nơi này, có khi là cuối tuần ra ngoài giải trí, có khi là trong tuần đi công tác cùng Nhạc Thái Châu, có khi lại là ra ngoài ăn một bữa cơm.

Trên con đường này có một quán lẩu nhỏ ăn rất ngon, ngày đầu tiên Nhạc Thái Châu đưa anh đến thành phố này, họ đã ăn cơm ở chính nơi đó.

Khi ấy vị giáo sư vừa và cơm, vừa cùng anh thảo luận về nguồn gốc thế giới, về bản chất của sự phi phàm, lúc đó tư tưởng của anh còn rất non nớt, nhưng mỗi một câu nói Nhạc Thái Châu đều có phản hồi.

Chỉ là, tại sao lại là Diễn Châu? Chẳng lẽ nội dung của Cánh cửa Nhận thức đã thay đổi theo ký ức của chính mình?

Anh quay người hỏi người thực tập sinh vừa bắt chuyện lúc nãy: "Nơi này lúc nào cũng như thế này sao?"

Người thực tập sinh có chút ngơ ngác, nhưng vẫn gật đầu: "Đúng vậy mà, lúc nào cũng thế này, nếu không thì bí kíp vượt ải của bọn tôi đã vô dụng từ lâu rồi."

Nhưng mà... nếu nơi này thực sự là Diễn Châu, vậy thì trong tòa nhà Vạn Thế đáng lẽ phải có rất nhiều người biết đến Viện nghiên cứu Thiên Diễn mới đúng.

Anh hít một hơi thật sâu, nhìn về hướng của Viện nghiên cứu Thiên Diễn, từ đây đáng lẽ phải nhìn thấy Viện nghiên cứu Thiên Diễn mới phải.

Nhưng khi anh phóng tầm mắt nhìn ra xa, anh lại không thấy kiến trúc quen thuộc kia đâu, thứ nhìn thấy chỉ có duy nhất một "chiếc hộp kim loại" khổng lồ.

Đó là một chiếc hộp kim loại màu đỏ sẫm, trông giống như sắt đã hơi rỉ sét, còn về kích thước của nó thì tương đối khó mô tả.

Đại khái giống như trên một mô hình thành phố thu nhỏ bị ném vào một chiếc hộp giày khổng lồ, ngay cả tòa nhà cao nhất cũng chẳng bằng một nửa chiếc hộp giày này.

Nó cứ thế úp ngược ở nơi đó, nuốt chửng cả một vùng khu phố lớn, chỉ cần ngưng mắt nhìn vào thứ khổng lồ này thôi cũng đủ khiến người ta một phen thót tim.

Anh lại quay đầu nhìn về nơi họ vừa đi ra, đó là một tòa nhà văn phòng sang trọng cao hơn ba mươi tầng, trên thân tòa nhà có khảm mấy chữ lớn — Tòa nhà Vạn Thế.

"Cho nên, nơi này chính là tòa nhà Vạn Thế." Tiêu Lâm lẩm bẩm một mình.

"Được rồi được rồi đừng nhìn nữa, nếu gây ra rắc rối không đáng có thì không hay đâu." Người thực tập sinh kia vỗ vỗ Tiêu Lâm một cách kín đáo, "Đến doanh trại của chúng ta tập hợp trước đã."

Sau đó mấy người bắt đầu đi về phía trước dọc theo con phố dài, suốt dọc đường Tiêu Lâm đều có một cảm giác rợn tóc gáy đến kỳ lạ.

Trên đường người qua kẻ lại tấp nập, những người này đều có dung mạo rõ ràng, nhưng trên mặt không một giọt máu, làn da trắng bệch một cách bất thường, mắt nhìn thẳng, cũng không hề trò chuyện với nhau.

Khiến Tiêu Lâm không khỏi nhớ đến dòng hải lưu tử thi từng nhìn thấy ở thành phố Huyền Hải.

Trên đường lớn xe cộ lưu thông không ngừng, nhưng trong mỗi một chiếc xe đều trống không, không một bóng người.

Cả thành phố giống như một... thành phố chết.

"Sao thế? Sắc mặt anh trông không được tốt lắm nhỉ, không phải nghe nói anh đỉnh lắm sao? Sao lại sợ đến mức này?" Một thực tập sinh thấp giọng lầm bầm ghen tị.

Tiêu Lâm nặn ra một nụ cười với cậu ta: "Vậy thì cậu cứ coi như tôi nhát gan đi."

Tiêu Lâm không nói cho cậu ta biết, nỗi sợ hãi mà anh cảm nhận được không bắt nguồn từ người đi đường, cũng không bắt nguồn từ khung cảnh kỳ dị, mà là một thứ sâu xa hơn, một thứ mà họ không thể cảm nhận được.

Thứ đó hòa lẫn vào trong không khí, ngự trị trên từng ngọn cây, ẩn nấp giữa kẽ hở của từng viên gạch lát nền, dày đặc chi chít như kim châm.

Nơi này tuyệt đối không phải là Diễn Châu trong ký ức của anh, mà là một nơi vô cùng tà ác.

Mọi người cứ thế đi dọc theo con phố, đi qua khoảng hai dãy nhà, sau đó tiến vào một tòa nhà văn phòng khác, mọi người vào thang máy lên tầng mười sáu, cửa kính của một công ty hiện ra trước mắt.

Tên của công ty là Công ty TNHH Truyền thông Mạng Thiên Hoàn.

Họ nhập mật khẩu, mở cửa kính ra, vừa bước vào trong đã có mấy người đón tiếp.

Lần này là người bình thường, hơn nữa rõ ràng là đến từ thế giới thực, là những người siêu phàm của công ty Thiên Hoàn.

Nhìn thấy họ, Tiêu Lâm nhẹ nhõm đi nhiều.

Người đàn ông đi đầu bước lên phía trước bắt tay với anh và nói: "Ngài chính là ông Tiêu Lâm phải không? Tôi tên Ngụy Hổ, là tổng giám đốc của công ty, mặc dù cũng sắp nghỉ hưu rồi."

Gặp được người sống bình thường, trong lòng Tiêu Lâm nhẹ nhõm hơn hẳn, anh bắt tay đối phương, cười nói: "Không ngờ công ty của các anh lại có cả sản nghiệp trong Cánh cửa Nhận thức, đúng là khá hiếm thấy."

"Sản nghiệp này chỉ là cái vỏ bọc thôi, có điều giấy phép kinh doanh và thủ tục của chúng tôi đều là thật, về cơ bản có thể tránh được mọi nguy hiểm." Ngụy Hổ giải thích.

"Đúng rồi, tôi có một chuyện muốn hỏi, tòa nhà kim loại hình vuông vô cùng lớn kia, anh có thông tin gì về nó không?"

Ngụy Hổ mỉm cười ẩn ý: "Ông Tiêu Lâm này, ông có biết làm thế nào để đảm bảo an toàn cho bản thân ở đây không? Đó chính là, yên phận làm việc đủ bảy ngày, đừng nảy sinh lòng hiếu kỳ với bất kỳ chuyện gì, bởi vì lòng hiếu kỳ, thực sự sẽ hại chết ông đấy."

Tiêu Lâm ngẩng đầu nhìn về phía tòa nhà kim loại hình vuông khổng lồ kia, hơi nhíu mày.

Tại sao lại là thành phố Diễn Châu? Tại sao lại là Viện nghiên cứu Thiên Diễn, lịch sử chứa đựng trong Cánh cửa Nhận thức này rốt cuộc là gì?

Liệu có liên quan gì đến... mình không?

"Chẳng lẽ không có ai từng đến đó sao?" Tiêu Lâm hỏi.

"Tất nhiên là có người từng đến rồi, có điều những người từng đến đều đã chết hết."

Ngay lúc này, người thực tập sinh kia lên tiếng: "Thực ra có một người từng truyền tin tức về, nơi đó là..."

"Câm miệng!!" Ngụy Hổ đột ngột quay sang nhìn cậu ta, giọng điệu nghiêm khắc, "Cậu tên là gì? Khóa đào tạo nhập môn học phí công rồi à?"

Người thực tập sinh kia rụt đầu lại, lí nhí nói: "Xin... xin lỗi ngài, tôi chỉ là..."

"Sau này những lỗi như thế này, đừng tái phạm nữa, rõ chưa?" Ngụy Hổ lạnh lùng nói.

Sau đó ông ta quay sang Tiêu Lâm, thái độ lại trở nên ôn hòa, ông ta lấy ra một chiếc thẻ làm việc: "Ông Tiêu Lâm, vì sự an toàn của ông, mấy ngày này vẫn mong ông phục tùng sự sắp xếp của chúng tôi."