Chương 50: Nguồn gốc nhỏ bé

Người chịu trách nhiệm kiểm tra thi thể là Tiêu Lâm và Trần Tân, khi họ quay trở lại bến cảng, nơi này đã trở nên đông đúc hơn trước rất nhiều.

Những món đồ mới lạ đến từ thế giới bên ngoài được bày biện tại đây để mọi người trải nghiệm và lựa chọn, khiến toàn bộ bến cảng nhộn nhịp chẳng khác nào một buổi hội chợ.

Mọi người giao thương công bằng, không ai lừa gạt ai, người lớn tham quan một cách trật tự, còn trẻ em thì vui đùa ở rìa ngoài của khu hội chợ.

Hoàn toàn không hề hay biết rằng trên con tàu lớn ngay trước mắt họ đang chứa hàng chục xác chết.

Tiêu Lâm và Trần Tân bước qua đám đông náo nhiệt, theo thang dây lên tàu, trên thuyền đã có thuyền viên đang chờ sẵn, đưa cho hai người hai chiếc đèn bão rồi dẫn họ vào khoang hàng.

Trong khoang hàng khá tối tăm, hàng chục thi thể được xếp ngay ngắn tại đây, dù đã rải một ít vôi bột nhưng vẫn có phần thối rữa, mùi hôi thối nồng nặc khiến người ta không thể chịu đựng nổi.

Trần Tân theo bản năng lấy tay áo che mũi miệng, giọng nói có chút run rẩy mà lắc đầu: "Thật... đáng sợ quá. Trước đây tôi chưa từng gặp phải... chuyện như thế này bao giờ."

"Đội tàu của chúng ta trước đây chưa từng chịu một cuộc tấn công nghiêm trọng nào như vậy sao?" Tiêu Lâm vừa thành thạo đeo vào đôi găng tay cao su dày và khẩu trang, vừa lên tiếng hỏi.

"Tấn công... thỉnh thoảng cũng có, nhưng cùng lắm là có người bị thương, hoặc tổn thất chút hàng hóa. Chứ còn kiểu thảm sát quy mô lớn, không phân biệt đối xử thế này... thì đây là lần đầu tiên tôi thấy."

Vẻ mặt Trần Tân trở nên nghiêm trọng: "Chỉ có thể nói là thế giới bên ngoài đang ngày càng trở nên điên cuồng rồi." Anh ta giơ tay lên khẽ lẩm bẩm như đang cầu nguyện: "Nguyện cho thành phố Hy Vọng vĩnh viễn không bị quấy rầy, và cũng vĩnh viễn đứng vững không sụp đổ."

Thế nhưng Tiêu Lâm biết rõ, thành phố Hy Vọng không hề đứng vững vĩnh viễn, đêm nay có lẽ chính là một bước ngoặt quan trọng dẫn đến sự diệt vong của nó.

Anh không nói gì nhiều, chỉ điều chỉnh lại góc độ của chiếc đèn bão để ánh sáng tập trung hơn: "Bắt đầu làm việc thôi."

Hai người mặc hiệu chỉnh toàn bộ trang bị bảo hộ, xách đèn bão tiến sâu vào giữa các hàng thi thể, bắt đầu kiểm tra từng cái một một cách cực kỳ tỉ mỉ.

Tiêu Lâm vốn tưởng rằng Trần Tân, với tư cách là thành viên của viện học giả địa phương, sẽ chuyên nghiệp hơn trong những loại công việc này, nhưng khi thực sự bắt tay vào làm, anh lại phát hiện người chuyên nghiệp hơn, thủ pháp lão luyện hơn hóa ra lại là chính mình.

Trần Tân rõ ràng là thiếu kinh nghiệm xử lý một lượng lớn thi thể như thế này, động tác của anh ta trông có vẻ do dự và sống sượng, còn về phần Tiêu Lâm, anh không ngờ những kỹ năng kỳ lạ học được ở viện nghiên cứu dạo gần đây lại có đất dụng võ ở đây.

Anh kiểm tra vết thương một cách thuần thục, quan sát kích thước, độ sâu và đặc điểm hình thái của vết thương. Sau đó lại quan sát tình trạng của tử thi, dựa vào vết hoen tử thi, màu sắc và phương pháp ấn ngón tay để phán đoán đơn giản về thời gian tử vong.

Tiếp theo là thu thập các mảnh vụn bám trên bề mặt thi thể, chẳng hạn như sợi vải, bụi bẩn và một số đồ vật nhỏ, cũng như những thứ mà họ đang nắm chặt trong tay.

Anh vừa làm việc vừa chờ đợi, chờ đợi sự kiện thay đổi vận mệnh của thành phố xảy ra vào đêm nay, đồng thời cũng thầm đoán xem rốt cuộc đó là một chuyện như thế nào?

Nếu nó thực sự có liên quan đến những xác chết này...

Là sống lại? Hay là xác biến? Hay là một loại virus chưa từng được biết đến?

Thế nhưng cho đến khi Tiêu Lâm kiểm tra xong cái xác cuối cùng, bên trong khoang tàu vẫn gió lặng sóng yên, không có bất kỳ chuyện gì xảy ra cả.

Anh nhìn quanh khoang tàu, nghi ngờ không biết có phải mình đã bỏ sót điểm kích hoạt nào không, nhưng bên phía Trần Tân đã bắt đầu dọn dẹp đồ đạc rồi.

Anh ta cởi găng tay và khẩu trang ném vào bể khử trùng, quay đầu lại thấy Tiêu Lâm đang đứng ngơ ngác tại chỗ, liền cất tiếng hỏi: "Anh Tiêu Lâm, còn có chỗ nào đáng chú ý nữa không?"

"Có lẽ là không còn nữa rồi chứ?" Tiêu Lâm lắc đầu.

"Nếu không còn thì thu dọn đồ đạc rồi chúng ta đi thôi, cái đó... về phần báo cáo, ai trong chúng ta sẽ đi nộp?"

Tiêu Lâm cũng cởi găng tay ném vào bể khử trùng rồi nói: "Anh đi là được rồi."

Vừa nghe thấy câu này, Trần Tân lập tức lộ ra vẻ mặt vô cùng biết ơn: "Anh Tiêu Lâm, thật... thật sự là quá cảm ơn anh, rõ ràng công lao của anh lớn hơn, vậy mà anh vẫn nhường phần báo cáo lại cho tôi, thực sự biết ơn anh!"

Tiêu Lâm không ngờ viện học giả thành phố Hy Vọng lại có một chế độ như vậy, nhưng anh cũng chẳng quan tâm lắm, cho nên chỉ gật đầu một cái.

Sau đó hai người rời khỏi khoang tàu, đi ra bên ngoài, mặc dù trời đã về đêm nhưng người ở bến cảng vẫn không hề giảm bớt, các thương hộ thắp đèn lên, cư dân cũng mang theo đèn bão, tụ hội tại bến cảng thành một biển ánh sáng.

Tiêu Lâm đứng trên thang dây nhìn xuống phía dưới, không khỏi cảm thán: "Thật náo nhiệt quá."

"Đương nhiên rồi, hội chợ như thế này nửa năm mới có một lần, thông thường sẽ kéo dài khoảng một tuần, đúng rồi, anh có muốn đi dạo quanh hội chợ một chút không?" Trần Tân hỏi anh.

Tiêu Lâm lắc đầu: "Không cần đâu, tôi không có hứng thú với mấy hội chợ kiểu này, anh muốn đi thì cứ tự đi đi."

Thế là Trần Tân chào tạm biệt Tiêu Lâm, vội vàng bước xuống thang dây, chỉ còn lại một mình Tiêu Lâm, anh lẩm bẩm tự nói: "Hình như, tai nạn cũng không có vẻ gì là sẽ xảy ra."

Ngay lúc này, giọng nói của cô gái hướng dẫn viên vang lên: "Anh Tiêu Lâm, tôi đã chuẩn bị phòng cho anh rồi, ngày mai là ngày làm việc, nhớ dậy sớm đi làm nhé."

Tiêu Lâm ngớ người: "Hả? Tôi đến để chứng kiến lịch sử, mà còn phải làm kiếp nhân viên văn phòng đi làm thuê sao??"

Cô gái hướng dẫn viên im lặng không đáp lời.

...

Trong vài ngày tiếp theo, Tiêu Lâm bắt đầu sống cuộc sống của một kẻ đi làm thuê, trải nghiệm phong tục tập quán của thành phố Hy Vọng.

Thành phố này rất trẻ trung, các tòa nhà đều mới toanh, không hề thấy dấu vết gột rửa của thời gian. Hơn nữa do không có lịch sử, họ không có sự bất đồng về văn hóa, không có sự bất đồng về ngôn ngữ, và cũng không có sự tranh giành giữa các đảng phái.

Bộ luật đã hòa vào làm một với các quy luật tự nhiên, các hành vi xấu xa đều sẽ bị nhận diện và ngăn chặn trước khi chúng kịp xảy ra, bao gồm cả hành vi khiêu khích và xúi giục.

Tiêu Lâm đã từng thử qua, nếu anh cố gắng lấy một thứ không thuộc về mình, cánh tay sẽ bị tê liệt, không thể cầm nắm được.

Anh muốn chửi bới người khác, thì trong vài giờ đồng hồ tiếp theo sẽ không thể phát ra âm thanh.

Còn về phần tấn công người khác thì lại càng không thực tế, một khi ý nghĩ muốn hại người xuất hiện và bắt đầu hành động, cho dù là trực tiếp hay gián tiếp, cơ thể sẽ ngay lập tức không thể cử động được.

Tuy nhiên điều khoản này Tiêu Lâm chưa từng thực hành, mà là nghe người khác nói lại.

Năm nay là kỷ niệm năm mươi năm ngày thành lập thành phố Hy Vọng, và trong năm mươi năm qua, không có người già nào qua đời, không có đứa trẻ sơ sinh nào chết yểu, lại càng chưa từng xảy ra bất kỳ một vụ án mạng nào.

Cứ thế bình yên trôi qua khoảng năm ngày, đã đến ngày nghỉ của Tiêu Lâm, anh tận dụng ngày này để ra phố đi dạo, và tình cờ gặp Trần Tân trên đường.

"Anh Tiêu Lâm, thật khéo quá, hôm nay không đi làm sao?" Trần Tân mỉm cười giơ tay chào anh.

"Ừm, hôm nay tôi được nghỉ, đi dạo lung tung thôi." Tiêu Lâm cười cười, anh hỏi ngược lại, "Còn anh thì sao? Tôi nhớ hôm nay anh có ca trực mà?"

"Tôi... xin nghỉ phép rồi, cái đó, hội chợ bến cảng chỉ còn lại ngày cuối cùng thôi, tôi dự định qua đó xem thử." Trần Tân trả lời.

"Hóa ra là vậy." Tiêu Lâm gật đầu.

Hai người hỏi thăm xã giao vài câu vô thưởng vô phạt, rồi Trần Tân rời đi.

Tiêu Lâm nhìn theo bóng lưng rời đi của anh ta, bỗng nhiên cảm thấy có chút kỳ lạ, bởi vì anh nhớ Trần Tân đã nghỉ phép hai ngày rồi, hơn nữa cũng không nghe đồng nghiệp nói nhà anh ta có chuyện gì.

Trong hai ngày qua, anh ta không hề đi đến hội chợ bến cảng sao? Tại sao cứ phải dồn vào ngày cuối cùng?

Nếu nói đây chỉ là sự trùng hợp, vậy thì thái độ của Trần Tân đối với mình cũng thật khó giải thích.

Chức vụ của Tiêu Lâm cao hơn Trần Tân, Trần Tân đối với anh lúc nào cũng là nịnh bợ và lấy lòng, huống hồ anh còn vừa nhường cho Trần Tân một phần công lao lớn.

Kết quả là Trần Tân đối với anh ngược lại lại trở nên xa cách, thậm chí còn không rủ anh cùng đi dạo hội chợ.

Không biết tại sao, Tiêu Lâm cảm thấy dường như có điều gì đó bất thường.

Anh suy nghĩ một lát, rồi bước đi về phía khu hội chợ.

Ngày cuối cùng, hội chợ quả thực đã trở nên vắng vẻ đi trông thấy, cho nên anh không tốn quá nhiều thời gian để tìm thấy Trần Tân trong đám đông.

Anh ta đang đứng trước một gian hàng chuyên bán những món đồ xa xỉ từ nước ngoài đem về.

Trên gian hàng trải một tấm vải nhung màu sẫm, bên trên trưng bày những món đồ trang sức bằng vàng lấp lánh, những chiếc đồng hồ bỏ túi khảm đá quý, cùng với đủ loại đồng hồ đeo tay cực kỳ hiếm thấy ở thành phố Hy Vọng.

Xung quanh gian hàng có khá nhiều khách vây xem, nhưng đa số mọi người đều e ngại trước mức giá đắt đỏ, chỉ trầm trồ cảm thán một chút rồi bỏ đi.

Tiêu Lâm đứng ngoài đám đông quan sát Trần Tân, anh nhìn thấy Trần Tân cẩn thận trà trộn vào trong đám đông, cơ thể tựa vào gian hàng, rón rén cầm lấy một chiếc đồng hồ đeo tay, bỏ vào trong túi áo của mình.

Sau đó, nhanh chân quay người rời đi.

Đây rõ ràng là một hành vi trộm cắp, thế nhưng... bộ luật lại không hề phát huy tác dụng, nó cứ thế dung túng cho toàn bộ chuyện này xảy ra.

Tiêu Lâm đột nhiên nhận ra nguồn gốc của tai nạn nằm ở đâu rồi.