Chương 311: Kim Thiềm ước nguyện

Chiều tối đó, Lâm Hạ bóc mở bụi cây bụi rậm ấy.

Bên trong là một cái hang sâu hun hút và hẹp, vừa đủ cho một đứa trẻ nhỏ bò qua.

Con cóc mụn phía trước nhảy nhót chui vào trong, Lâm Hạ ôm lấy cái ba lô ướt nhẹp, bò theo sau bằng cả hai tay lẫn hai chân.

Trong hang tối đen như mực, chỉ có những bóng dáng nhảy nhót phía trước.

Bò không biết bao lâu, phía trước bỗng vang lên tiếng ngáy như sấm rền.

Con cóc phía trước dừng lại, Lâm Hạ cũng nín thở.

Chỉ thấy con cóc nhỏ dẫn đầu đứng thẳng dậy, đôi mắt phồng lên quay tròn trong không khí, dường như đang phân biệt phương hướng, sau đó kêu lên một tiếng "ác", đoàn tiếp tục tiến lên.

Cuối cùng, phía trước xuất hiện một vệt sáng mờ.

Các con cóc nhỏ nhảy ra ngoài lần lượt, Lâm Hạ cũng dùng cả hai tay lẫn hai chân chen ra ngoài.

"Xì rạt."

Dây ba lô mắc vào gốc cây, khiến cậu bị mắc kẹt.

Lâm Hạ giật mạnh một cái, quán tính khiến cậu ngồi phịch xuống lớp cỏ mềm trên mặt đất.

Chưa kịp cậu xoa mông, tiếng ngáy chấn động vang lên lại nổ vang bên tai.

Lâm Hạ quay đầu lại đột ngột.

Đây là một khoảng cỏ, được bụi cây bao bọc kín mít.

Và ngay giữa khoảng cỏ ấy, rõ ràng nằm một con cóc mụn vàng khổng lồ không gì sánh được.

Nó quá lớn, trông như một cục đất nhỏ vàng rực, bụng phồng lên xẹp xuống theo nhịp thở, giữa những tiếng ngáy dồn dập, thỉnh thoảng còn phun ra một bọt nhầy màu vàng.

Còn mấy con cóc nhỏ dẫn đường lúc nãy, lúc này đang xếp thành một hàng dọc ngay ngắn, mỗi con đều ngậm một đồng xu trong miệng, cung kính đứng chờ bên cạnh.

"Ác!"

Con cóc nhỏ đứng đầu hàng kêu lên một tiếng.

Cóc Vàng nhíu mí mắt, từ từ tỉnh giấc.

Con cóc nhỏ vội vàng bước lên, đặt đồng xu trong miệng xuống cỏ trước mặt Cóc Vàng, sau đó cả thân mình quỳ gục xuống đất, như đang thành kính bái lạy.

Đã bái lạy xong, nó lại kêu "ác, ác" hai tiếng.

Cóc Vàng liếc nhìn đồng xu trên mặt đất, gật đầu.

Trong tích tắc, con cóc nhỏ chỉ bằng lòng bàn tay kia, thân thể bỗng nhiên phồng lên như được bơm hơi, chỉ trong chớp mắt đã trở nên khỏe mạnh như một chú bê con.

Nó hào hứng nhảy vào bụi cây và biến mất không thấy đâu.

Tiếp theo là con thứ hai, đặt đồng xu xuống, bái lạy cầu nguyện.

Bằng một tiếng "bộp", trên lưng nó mọc ra một đôi cánh mỏng như cánh trùng.

Con thứ ba... làn da của nó trở nên trơn láng như ngọc.

Lâm Hạ ẩn nấp trong góc, nhìn mà sửng sốt đến nỗi mất hồn.

Cho đến khi tất cả các con cóc nhỏ đều cầu nguyện xong, thỏa mãn rời đi, trên khoảng cỏ chỉ còn lại Lâm Hạ đứng một mình cô quạnh.

Cái đầu khổng lồ của Cóc Vàng từ từ quay, ánh mắt rơi xuống người Lâm Hạ.

Ánh mắt Cóc Vàng bình thản như nước, dường như không có ý định gây thương tổn.

Nhưng Lâm Hạ vẫn sợ đến run rẩy toàn thân, vô thức lùi lại mấy bước, tựa lưng vào bức tường đất.

Cóc Vàng liếc nhìn cậu một cái, rồi ngáp một cái, nằm xuống nghỉ ngơi, nhắm mắt lại, không lâu sau, tiếng ngáy chấn động trời lại vang lên.

"Hừ... Hừ..."

Trái tim Lâm Hạ đập thình thịch.

Cậu nhìn con thú dữ đang say ngủ, lại nghĩ đến mấy con cóc nhỏ vừa biến đổi kỳ lạ, trong đầu bỗng nảy ra bốn chữ:

Cóc Vàng Cầu Nguyện.

"Cho tiền... là có thể tùy nguyện sao?"

Lâm Hạ khẽ nhấp môi nứt nẻ.

Cậu do dự một lúc, cúi người xuống, cởi đôi giày vải có lỗ thủng, lắc mạnh cho rơi ra.

"Leng keng."

Một đồng xu đã được đánh bóng sáng loáng rơi ra ngoài.

Đây là thứ Mẹ đã lén nhét cho cậu vào sáng ngày hôm đó, khi Mẹ nhảy xuống giếng, để cậu mua kẹo ăn.

Cậu chưa bao giờ dám tiêu, giấu nó trong đế giày, đó là thứ cuối cùng Mẹ để lại cho cậu.

Lâm Hạ nhặt đồng xu lên, lau sạch lớp bẩn trên đó, hít một hơi thật sâu, liều lĩnh bước đi từng bước một đến trước mặt Cóc Vàng.

Cậu bắt chước mấy con cóc nhỏ, cẩn thận đặt đồng xu trước chiếc mũi khổng lồ kia.

Mi mắt Cóc Vàng mở ra một khe, đồng tử màu vàng phản chiếu bóng dáng gầy guộc của cậu bé.

"Tôi... tôi muốn có một ít tiền."

Giọng Lâm Hạ run rẩy, cậu không dám nhìn vào mắt Cóc Vàng, cúi đầu xuống, lại nghiêng giọng bổ sung thêm một câu dò dạt:

"Nhưng... được không?"

Cóc Vàng không nói gì, chỉ nhắm mắt lại.

Giây tiếp theo.

"Xì..."

Một tia sáng vàng từ trên trời rơi xuống.

"Bộp."

Một vật nặng trịch rơi xuống khoảng cỏ bên cạnh chân Lâm Hạ.

Đó là một viên vàng nguyên bảo sáng lấp lánh.

Lâm Hạ sửng sốt, run rẩy nhặt viên vàng nguyên bảo lên.

Niềm vui lập tức xua tan nỗi sợ hãi, cậu vội vã nhét vàng nguyên bảo vào ba lô ướt nhẹp, cúi chào Cóc Vàng, rồi quay người chui vào bụi cây, bò theo đường cũ mà thoát ra ngoài.

Cậu chạy theo dòng sông ngược về phía thượng nguồn, chạy cực nhanh, như thể dưới chân đang bước trên gió.

Nhà họ thiếu tiền lắm rồi.

Vì không có tiền, Mẹ mới bị Cha ép phải nhảy xuống giếng.

Vì không có tiền, gia đình mới trở nên tan nát.

Có được viên vàng nguyên bảo này, mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp.

Lãnh Mệnh Lâm chắc chắn sẽ vui mừng, có lẽ cậu ấy sẽ trở lại người cha tốt như trước, họ sẽ không còn phải chịu đựng sự bắt nạt nữa.

Lâm Hạ chạy một mạch về nhà.

Đẩy cánh cửa gỗ cũ rạn kẽo kẹt, trong nhà không một bóng người, bếp núc lạnh ngắt.

Lãnh Mệnh Lâm chắc chắn lại đi đánh bài ở đầu làng rồi.

Lâm Hạ không thèm bận tâm, hắn bước đến trước vò gạo, nhấc nắp lên.

Bên trong chỉ còn lại một lớp gạo vụn đáy vò, cùng mấy cọng rễ rau héo rũ ném bừa bên trong.

"Ăn một bữa no, ăn một bữa no."

Lâm Hạ múc hết toàn bộ gạo ra, rửa sạch rễ rau, đổ ồ ạt vào nồi, thêm nước, châm lửa.

Ngọn lửa trong bếp liếm đáy nồi, phản chiếu khuôn mặt nhỏ bé đầy bùn đất của hắn ửng đỏ.

Hắn đặt cái túi sách ướt sũng lên bếp để sấy, lấy sách ra trải phơi, còn viên ngọc báu vàng nặng trịch thì hắn cẩn thận ôm vào ngực, áp sát trái tim, nóng hổi.

Hắn tưởng tượng khi cha trở về nhìn thấy viên ngọc báu vàng, biểu cảm kinh ngạc trên mặt, khóe miệng không kìm được mà cong lên.

"Bộp!"

Cánh cửa nhà bếp bị ai đó đá bật ra.

Lãnh Mạng Lâm bước vào loạng choạng, toàn thân mùi rượu, mặt đầy vẻ u ám, rõ ràng lại thua sạch.

"Con quỷ nhỏ, mày đang làm gì vậy?"

Lãnh Mạng Lâm nhìn Lâm Hạ, mở miệng mắng mỏ.

Lâm Hạ sợ hãi thu cổ lại, chưa kịp nói gì, mắt Lãnh Mạng Lâm bỗng dưng dán chặt vào cái bụng phình ra của hắn.

"Trong ngực giấu cái gì? Đưa ra!"

Lãnh Mạng Lâm bước tới vài bước, thô bạo vươn tay lôi ra.

"Xào!"

Viên ngọc báu vàng bị kéo ra, lấp lánh ánh sáng quyến rũ trong căn nhà tối tăm.

Mắt Lãnh Mạng Lâm lập tức tròn xoe, như một con sói đói gặp máu, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

"Vàng? Từ đâu ra vậy?"

Hắn kẹp viên ngọc báu vàng rồi cắn mạnh một cái, mắt sáng hơn.

"Thật à? Từ đâu ra?!"

"Tìm... tìm được." Lâm Hạ nói nhỏ giọng, run rẩy.

"Tìm ở đâu?"

"Chỉ... chỉ là dưới cái cầu nhỏ ở đầu làng."

Lãnh Mạng Lâm nghi ngờ nhìn hắn, nhưng tham lam trong mắt nhanh chóng lấn át mọi thứ.

Hắn thậm chí không có thời gian nghĩ một đứa trẻ làm sao tìm được thứ này, một tay nhét viên ngọc báu vàng vào ngực, quay người chui vào trong phòng, sau đó lại vội vã bước ra ngoài.

"Cha..."

Lâm Hạ nhìn theo bóng lưng hắn, nhỏ giọng gọi: "Cơm chín rồi, ăn cơm không?"

Lãnh Mạng Lâm giật mình dừng bước, quay đầu mắng một câu:

"Ăn ăn ăn, mỗi ngày chỉ biết ăn, đúng là một đứa vô dụng."

Nói xong, hắn đóng cửa bỏ đi.