Chương 117: Tin Đồn

Mã Khôn có thể nghe ra trong lời Hạng Lương có ý mỉa mai, nhưng hắn cũng không hề tức giận.

“Hạng đại nhân vẫn hài hước như ngày nào, bọn họ sợ là đã đi trước ta một bước để gặp Diêm Vương rồi.”

Hạng Lương thấy Mã Khôn vẫn còn rất tỉnh táo, cũng không tiếp tục trêu chọc nữa, trực tiếp ra lệnh cho người trói Mã Khôn lại.

Mã Khôn ngoái đầu nhìn lại Mã phủ lần cuối, vợ con già trẻ của hắn vẫn còn trong phủ, không biết Triệu Cao có buông tha cho họ hay không.

Vài tên binh lính sau khi trói chặt Mã Khôn liền áp giải hắn hướng về phía Yến vương phủ.

Trên đường đi, Mã Khôn còn ngang qua phủ đệ của mấy vị đồng liêu, phủ đệ của họ cũng đã bị binh lính vây kín.

Trận thế sáng sớm nay ở Tân Thành quả thực rất lớn, rất nhiều người bán rong vội vã ra ngoài và bá tánh đi mua đồ đều nhìn thấy phủ đệ của những vị quan lão gia từng tác oai tác quái trên đầu mình nay đã bị vây hãm, người may mắn còn tận mắt thấy những vị quan đó bị bắt đi về phía Yến vương phủ.

“Chuyện gì thế này? Từ đâu ra binh lính bắt giữ các vị quan lão gia vậy?”

“Ta cũng không biết, sáng nay thức dậy đi mua đồ đã thấy trên phố toàn là binh lính. Nếu không phải biết quân Bắc Cảnh không đánh tới đây, ta còn tưởng Tân Thành đã thất thủ rồi.”

“Nghe nói là Thập bát hoàng tử muốn bắt người, xem ra Tân Thành sắp đổi chủ rồi.”

“Ai, ai làm chủ cũng vậy thôi, chúng ta cứ lo việc của mình đi.”

Bá tánh Tân Thành phần lớn đều đang bàn tán về sự việc sáng nay, cũng có nhiều người nhận ra Triệu Cao không phải hạng tầm thường, nhưng đa số vẫn cho rằng làm quan chẳng có ai tốt, đổi ai thì kết quả cũng như nhau, nên cũng không mấy bận tâm.

Thế nhưng không hiểu vì sao, trong đám đông bá tánh đột nhiên lan truyền một tin đồn: Yến vương điện hạ sắp chia ruộng đất và giảm thuế má cho dân.

“Này lão Lý, ông nghe ai nói thế, chúng ta mà cũng được chia ruộng đất sao?”

Người tên lão Lý bị hỏi đến ngẩn người, chính ông ta cũng quên mất mình nghe từ ai, nhưng vẫn thề thốt cam đoan.

“Ta có người thân đang tòng quân trong quân đội của Yến vương, nghe người trong đó nói Yến vương điện hạ thương dân, muốn đánh đổ hào cường chia ruộng đất.”

“Lão Lý, có thật không đấy? Ta hiện tại chỉ có hơn một mẫu đất, còn phải nộp một nửa thuế, một năm làm lụng vất vả chẳng dư được mấy hạt thóc. Nếu thật sự được chia thêm vài mẫu đất, giảm bớt thuế má, thì ta mới có đường sống.”

“Chắc chắn là thật, người thân của ta không thể lừa ta được.”

Ở Tân Thành, những người như lão Lý không phải là ít, không rõ ai là người khởi xướng tin đồn, nhưng cứ thế qua miệng người này người kia, tin tức lập tức lan truyền rộng rãi.

Yến vương phủ tại Tân Thành.

“Điện hạ, những quan viên ở Tân Thành đều đã bị bắt về, không có ai phản kháng.”

Hạng Lương chắp tay phục mệnh với Triệu Cao.

Triệu Cao nghe xong lời Hạng Lương thì cười lạnh một tiếng.

“Những tên quan đó đúng là sợ chết, sống trong nhung lụa lâu ngày nên chẳng còn chút ý chí phản kháng nào.”

Hạng Lương cũng phụ họa: “Không phải bọn chúng không muốn phản kháng, mà là nghĩ rằng điện hạ sẽ không giết bọn chúng. Tâm tư của bọn chúng nhiều lắm.”

Triệu Cao lắc đầu.

“Đọc sách càng nhiều thì tâm tư càng phức tạp, nhưng đôi khi bạo lực đơn thuần lại là cách giải quyết vấn đề tốt nhất. Được rồi, dẫn ta đi gặp bọn chúng.”

Hạng Lương hơi khom người làm động tác mời.

“Tuân lệnh, điện hạ.”

Triệu Cao theo Hạng Lương đi tới một đình viện, còn chưa tới gần đã nghe tiếng ồn ào bàn tán không dứt bên trong.

“Lão Lưu, ông cũng bị nhốt ở đây à? Ông là người đầu tiên quy thuận điện hạ, chắc chắn có thể nói giúp chúng tôi vài lời, ông phải nói đỡ cho tôi đấy, trước kia tôi còn tặng ông mấy món quà quý.”

“Đúng vậy, Lưu đại nhân, tình giao hảo của chúng ta sâu đậm như biển, ngài đừng quên tôi đấy.”

“Lưu đại nhân, còn có tôi nữa, tôi cũng từng biếu xén ngài không ít.”

“Lưu đại nhân…”

Trong sân, những lời nịnh nọt Lưu Chính không ngớt, chính Lưu Chính cũng cảm thấy mình chắc chắn sẽ được điện hạ trọng dụng, trong vô thức, Lưu Chính đã bắt đầu đắc ý.

“Các vị đại nhân yên tâm, bản quan luôn giữ tình giao hảo với các vị, tất nhiên sẽ không quên mọi người. Chỉ cần sau này chúng ta tiếp tục làm việc tốt cho Thập bát điện hạ, tiền đồ xán lạn sẽ không thiếu phần ai.”

“Vậy đa tạ Lưu đại nhân.”

“Đúng vậy, đa tạ Lưu đại nhân.”

“Đa tạ Lưu đại nhân.”

Những lời nịnh nọt Lưu Chính vẫn không dứt, Lưu Chính an tâm ngồi trong phòng uống trà chờ đợi Triệu Cao tới.

Trong khi đó, ở một căn phòng khác, trên mặt Mã Khôn lộ rõ vẻ mỉa mai. Hắn cảm thấy những kẻ này đều điên cả rồi, tất cả đều đã bị bắt giữ mà bọn chúng vẫn tưởng rằng có thể được Triệu Cao trọng dụng.

Từ khi Triệu Cao vào Tân Thành, không một ai trong bọn họ chịu đến bái kiến, đủ thấy sự đoàn kết đối ngoại của quan viên Tân Thành. Chỉ cần không phá vỡ được mạng lưới quan hệ này, thì sau này Triệu Cao vẫn sẽ bị cô lập tại Tân Thành.

Bên ngoài đình viện, Triệu Cao nghe thấy những lời nịnh nọt Lưu Chính mà cảm thấy buồn nôn.

Hạng Lương cũng không ngờ những kẻ này lại lạc quan đến thế.

“Điện hạ, tên Lưu Chính kia là kẻ đầu tiên quy thuận ngài, liệu có nên…”

Triệu Cao không quan tâm đến điều đó, thứ hắn cần bây giờ là sự kiểm soát. Những kẻ như cỏ đầu tường này, hắn sẽ không giữ lại.

“Tham kiến Yến vương điện hạ.”

Triệu Cao bước vào đình viện, các binh lính cung kính hành lễ với hắn.

Họ đều là bá tánh bình thường quanh vùng Tân Thành, gia nhập quân Yến vương vì muốn báo đáp ân tình của Hạng Vương gia. Không ngờ rằng Yến vương điện hạ lại lợi hại đến mức bắt giữ toàn bộ quan lại trong thành, nghĩ đến việc mình được tham gia vào đại sự như vậy, ai nấy đều vô cùng kích động.

Lưu Chính và những kẻ khác nghe tin Triệu Cao tới đình viện, vội vàng chạy ra cửa lớn kêu gào.

“Điện hạ, chúng tôi đều đã quy thuận, xin điện hạ buông tha cho chúng tôi.”

“Đúng vậy, điện hạ hãy tha cho chúng tôi.”

Triệu Cao nghe mà thấy phiền chán, nói với đám binh lính bên cạnh: “Các ngươi vào xem đi, bảo bọn chúng im miệng.”

Đông đảo binh lính thấy Triệu Cao cau mày lộ vẻ khó chịu, trong lòng đều dâng lên một luồng hỏa khí. Họ rút bội đao, xông vào phòng của đám quan viên, dùng sống đao đánh mạnh vào những kẻ đang kêu la. Vừa đánh vừa quát: “Cho ngươi kêu, cho ngươi làm ồn đến điện hạ.”

Đám quan viên lập tức bị đánh đến mức liên tục xin tha, chỉ biết kêu gào không dám nữa.

Thấy bọn chúng đã bị thu phục, Triệu Cao ra hiệu cho Hạng Lương bảo họ dừng tay.

Hạng Lương nhìn thấy thủ thế của Triệu Cao, liền bước vào đình viện hét lớn.

“Dừng tay hết cả đi.”

Đám binh lính nghe lệnh liền dừng tay, lần lượt đi ra khỏi phòng.

Kỷ luật nghiêm minh, Triệu Cao rất tán thưởng thủ đoạn trị quân của Hạng Lương.

Đám quan viên thấy binh lính đi ra, tuy đau đớn không chịu nổi nhưng quả thực không dám kêu la lớn tiếng nữa, chỉ dám chịu đựng mà rên rỉ nhỏ giọng.

Trong toàn bộ đình viện, chỉ có Mã Khôn là không bị đánh, mà Mã Khôn nghe tiếng gào thét của những kẻ bên ngoài cũng tỏ ra thờ ơ.

Chờ tất cả binh lính quay lại đình viện, Triệu Cao nhìn về phía căn phòng của Mã Khôn, không khỏi có chút tán thưởng hắn.