Quyển 1 · Chương 1001: Sau lưng đã không còn ai

Trên đường cao tốc, Ninh Thu Thủy vứt đi mẩu thuốc lá thứ tư.

Dẫm tắt.

Chiếc xe buýt tăng tốc.

Người đưa đò đột ngột đạp mạnh chân ga, Ninh Thu Thủy túm chặt lấy lưng ghế, khi nhìn ra ngoài lần nữa, sương mù đã bắt đầu tan đi từng mảng lớn.

“Kết thúc rồi sao?”

Ninh Thu Thủy hỏi người đưa đò.

Người kia đáp:

“Phải, sương mù đã tan, xem ra kẻ điên đã làm xong việc hắn cần làm.”

Chiếc xe buýt chạy dọc theo con đường lên cao, đi được một quãng rất xa, theo làn sương mù bên ngoài rút đi, Ninh Thu Thủy “lần đầu tiên” nhìn thấy bộ dạng nguyên bản của thế giới sương mù này.

Một mảnh tối tăm.

Hầu như chẳng nhìn thấy gì, chỉ có những đường nét của những bức tường đổ nát.

Đó là vùng đất chết đã hoàn toàn vỡ vụn, có những bóng ma không rõ hình thù xuất hiện theo gió rồi lại vụt biến mất.

Sau khi lớp “tro bụi” trên đỉnh đầu rời đi, mặt trời đã mất đi phần lớn sự ô nhiễm, nhưng ánh sáng trở nên vô cùng ảm đạm, dường như sắp tắt ngấm, ngay cả những vì sao xa xôi cũng không thể thắp sáng, sâu trong vòm trời thỉnh thoảng chỉ lóe lên những tia sáng mờ nhạt như đom đóm.

Còn con đường dưới chân họ… hóa ra là xương sống của một sinh vật khổng lồ.

“Đây là xương của thứ gì vậy?”

Ninh Thu Thủy cúi đầu, toàn thân chấn động.

Người đưa đò chỉ nói một chữ:

“Rồng.”

Ninh Thu Thủy:

“Cũng là thứ trong các yếu tố thần thoại sao?”

Người đưa đò:

“Phải, nhưng cuối cùng đã diệt vong rồi.”

“Cậu xem, mảnh đất này hoang tàn biết bao, ngay cả rồng cũng không thể sống sót.”

“Nhưng… các người thì có thể.”

“Vẫn là các người lợi hại.”

Hắn nói một câu đùa rất nhạt, Ninh Thu Thủy thật sự không cười nổi.

Ngoài cửa sổ xe, gió nổi lên.

“Mỗi chiếc xe buýt, đều là cành nhánh của Kiến Mộc.”

“Những người bị ăn mòn ở chỗ chúng tôi, không thể làm tài xế, không ai dám làm tài xế, nếu không sẽ giống như tôi… nhưng cũng may, thế giới của các người bị sức mạnh của ‘Mệnh’ quấn chặt lấy, dù không có tài xế, xe buýt cũng sẽ đưa các người đến nơi cần đến.”

Ninh Thu Thủy nhớ đến những người ở thế giới Quỷ Xá.

Anh nhớ đến những nhân loại mới được tạo ra từ sự dung hợp của ‘Nguyện’ và ‘Mệnh’, sắp sửa bước vào thế giới tận thế kinh hoàng này, chịu đựng nỗi sợ hãi và bóng tối vô tận, giãy giụa tìm đường sống, nhất thời tự giễu:

“Chúng ta đúng là… ích kỷ thật.”

Người đưa đò:

“Nhỏ bé là tội lỗi nguyên thủy.”

“Trước kia họ không thể chọn số phận của mình, nhưng sau này… họ có thể rồi.”

Giọng hắn dần trở nên cứng nhắc, đôi mắt sau lớp gỉ đồng vẫn nhìn chằm chằm lên vòm trời, nhìn vào mảnh vũ trụ từng vô cùng xinh đẹp kia.

“Cậu có biết không, chúng tôi đã rất lâu rồi không ngẩng đầu lên.”

“Mặc dù ở đó không còn mặt trời nữa, nhưng vẫn cảm thấy thật đẹp.”

Ninh Thu Thủy hỏi:

“Trời tối như vậy, anh thực sự nhìn thấy sao?”

Người đưa đò:

“Cậu không nhìn thấy à?”

Ninh Thu Thủy:

“Tôi không thấy.”

Người đưa đò thở dài một hơi thật dài, thật chậm, rồi nói:

“Sau này cậu sẽ thấy thôi… tất cả các người đều sẽ thấy.”

Trên bộ xương rồng dưới bóng tối, chiếc xe buýt vẫn tiến về phía trước, cho đến khi xuyên qua những tầng mây âm u, đi đến trước ngôi đền đổ nát khổng lồ trên ngọn núi cao kia, xe buýt mới từ từ dừng lại.

Cửa xe mở ra, ánh mắt Ninh Thu Thủy thu lại từ ngoài cửa sổ, lảo đảo đi đến cửa trước của xe buýt, anh định nói lời cảm ơn với người đưa đò ở ghế lái, nhưng phát hiện đối phương đã bị lớp gỉ sét phong ấn hoàn toàn, đã chết từ lâu rồi.

Người đưa đò ngẩng đầu, nhìn xuyên qua lớp cửa sổ trong suốt lên bầu trời đen kịt kia, trên mặt dường như mang theo nụ cười, nhưng vì lớp gỉ sét quá dày, da thịt thối rữa, Ninh Thu Thủy cũng không chắc chắn.

Anh muốn nói lời cảm ơn, chỉ là cảm thấy cổ họng không còn chút sức lực, cuối cùng vẫn im lặng bước xuống xe.

Bên ngoài Tây Sơn Điện, một mảnh hoang tàn, cỏ dại như rắn, đen tối đến mức khiến người ta ngột ngạt.

Ninh Thu Thủy bước vào trong điện, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng tan hoang này, nến trong điện hầu như đã tắt hết, chỉ còn lại vài ngọn thưa thớt vẫn tỏa ra ánh sáng yếu ớt.

Trên mặt đất, vết nứt chằng chịt, Ninh Thu Thủy bước qua những mảnh đá vụn, đi đến một góc tường, nhìn chằm chằm vào một người gỉ sét đang ngồi bệt dưới đất.

Trên mặt người đó khảm vài đồng tiền cổ, bị ăn mòn nghiêm trọng, trên người khoác một tấm da người máu thịt lẫn lộn, không phân biệt được là của ai.

Hắn vẫn chưa chết.

Không thể ngẩng đầu, dùng giọng nói đứt quãng nói:

“Hộp… nhỏ.”

Ninh Thu Thủy cúi đầu, bên cạnh có một chiếc hộp dẹt.

Trên tay kẻ điên còn một cái nữa.

“Tôi phải làm gì?”

Anh nhìn chằm chằm vào kẻ điên, sự sống của đối phương đã như bông lau trong gió, có thể chết bất cứ lúc nào.

“Đó là thứ cô ấy để lại cho cậu…”

“Lát nữa cậu mang cái ‘quan tài’ này lên xe.”

Ninh Thu Thủy ngồi xổm xuống, chậm rãi nhận lấy chiếc quan tài từ tay kẻ điên, sau đó nhặt chiếc hộp dẹt kia lên.

Chiếc quan tài bị đóng chặt, không để lại một khe hở nào, dường như vẫn đang siết chặt lại.

Mà thứ đặt trong hộp… là một chiếc mặt nạ heo con.

Khoảnh khắc nhìn thấy chiếc mặt nạ này, Ninh Thu Thủy ngẩn ngơ mất một lúc lâu.

Khi anh hoàn hồn lại, nhìn thấy kẻ điên cũng đang nhìn mình.

“Anh có hận tôi không?”

Ninh Thu Thủy hỏi.

Kẻ điên cũng hỏi:

“Ngươi sợ không?”

Ninh Thu Thủy lắc đầu.

“Ta không sợ.”

Kẻ điên nhếch miệng cười:

“Không sợ là tốt rồi… ta nay đã thành củi mục, chôn vùi tại nơi đây, không thể giúp gì cho ngươi nữa.”

Dừng một chút, hắn lại nói:

“Chết không đáng sợ, sống mới đáng sợ.”

“Hãy để lại cái đầu của ả cho ta.”

“Ngươi mang theo quan tài mà đi, tiến về phía tận cùng của vùng đất cấm, nơi đó thông tới bí cảnh thứ ba của thế giới Quỷ Xá, đẩy cửa ra… hai thế giới sẽ hoàn toàn thông suốt.”

“Không còn sự ô nhiễm liên tục của ‘Tro’, những ác quỷ trong thế giới Quỷ Xá sẽ sớm tan biến.”

“Ngươi có thể an toàn đưa người của thế giới Quỷ Xá di cư đến đây…”

Ninh Thu Thủy:

“Tận cùng của vùng đất cấm, chính là cánh cửa thứ chín?”

Kẻ điên:

“Đúng vậy.”

“Để phòng ngừa bất trắc, cánh cửa đó bắt buộc phải được đẩy mở từ vùng đất cấm. Sau khi ta chết, không còn sức lực duy trì thế giới Quỷ Xá nữa, thế giới đó sẽ dần hỗn loạn và diệt vong.”

“Thời gian này sẽ không kéo dài lâu, có lẽ vài tháng, cũng có lẽ một hai năm…”

Ninh Thu Thủy nhìn hơi thở đang dần yếu đi của kẻ điên, trịnh trọng đặt thủ cấp của ‘Thọ Y’ bên cạnh hắn, rồi hỏi tiếp:

“Vậy chiếc quan tài giam giữ ‘Tro’, nên đặt ở đâu?”

Kẻ điên:

“Tự ngươi quyết định.”

“Đây là chuyện người sống cần phải cân nhắc, đừng hỏi một kẻ đã chết.”

Ninh Thu Thủy cảm nhận hơi lạnh tỏa ra từ chiếc quan tài đồng nhỏ bé trong lòng bàn tay, khẽ gật đầu.

“Được.”

“…Ta đi đây.”

Kẻ điên không đáp lại, Ninh Thu Thủy cầm lấy chiếc hộp, xoay người bước về phía cổng điện Tây Sơn. Đi chưa được mấy bước, kẻ điên mới nói thêm:

“Ninh Thu Thủy…”

Ninh Thu Thủy dừng bước.

Kẻ điên im lặng một hồi, nói:

“Dù ‘Tro’ đã biến mất, nhưng sự ô nhiễm ở vùng đất cấm rất nặng nề, con đường ở đó sẽ vô cùng vô cùng khó đi, cho nên…”

Ninh Thu Thủy cúi đầu, nhìn chiếc mặt nạ heo con trong tay, bình thản nói:

“…Không sao cả.”

Hắn lại tiến về phía trước, khi bước qua cánh cửa đổ nát của điện Tây Sơn, kẻ điên nói câu cuối cùng:

“Ninh Thu Thủy, đừng quay đầu lại, sau lưng ngươi đã chẳng còn ai nữa rồi.”

Tái bút: Còn một chương nữa, nếu chưa kết thúc được thì để ngày mai.