Quyển 1 · Chương 472: Long Tâm và Thần cách

Ở cuối bậc thang tầng thứ bảy, không có cửa.

Chỉ có một màn sáng màu trăng trắng dập dềnh như sóng nước, sau màn sáng ấy thấp thoáng một không gian rộng lớn, tựa như được ngưng kết từ ánh trăng.

Trong không khí lan tỏa uy áp rồng đậm đặc gấp mười lần sáu tầng trước, cùng với... một loại dao động quy luật cổ xưa và khó hiểu hơn nhiều.

Lâm Dịch đứng trước màn sáng, ấn ký màu trăng trắng giữa mày đã mờ đến mức gần như không thể nhìn thấy. Anh có thể cảm nhận được, thời gian duy trì của ấn ký còn chưa đầy năm phút.

Anh hít sâu một hơi, bước vào trong.

Màn sáng tách ra như sóng nước.

Cảnh tượng ở tầng thứ bảy khiến ngay cả Lâm Dịch, người đã trải qua vô số lần sinh tử, cũng phải sững sờ tại chỗ.

Ở đây không có sàn nhà, không có trần nhà, cũng không có tường.

Toàn bộ không gian là một "lĩnh vực" lơ lửng giữa hư không, được cấu thành từ vô số mảnh vụn ánh trăng. Mỗi mảnh vụn đều như một tấm gương, phản chiếu những cảnh tượng khác nhau – có những mảnh là ký ức về Nguyệt Long Eluna bay lượn giữa tinh không, có những mảnh là đoạn ký ức tàn khốc về cuộc chiến thần linh thời thượng cổ, có những mảnh là nghi lễ cổ xưa của các tiên nữ bóng đêm tế lễ Nguyệt Thần, và còn có... tuổi thơ của Nguyệt Ảnh.

Nguyệt Ảnh năm tuổi, trốn trong góc hầm, lấy tay bịt miệng không dám khóc thành tiếng, lắng nghe tiếng kêu thảm thiết của cha mẹ và tiếng cười điên cuồng của những kẻ cướp bóc bên ngoài.

Năm mười tuổi, tại chợ nô lệ của thị trấn tội ác, cô bị xích cổ, bị trưng bày như một món hàng.

Năm mười bốn tuổi, lần đầu tiên cô gặp Lâm Dịch, trong đôi đồng tử màu tím ấy nhen nhóm một tia sáng yếu ớt.

Sau đó là những hình ảnh cô chiến đấu, bị thương, đột phá hết lần này đến lần khác.

Những mảnh ký ức ấy chảy trôi như dòng sông trong lĩnh vực ánh trăng, cuối cùng hội tụ về trung tâm lĩnh vực –

Nơi đó, lơ lửng một "trái tim" khổng lồ được cấu thành từ ánh trăng thuần túy.

Mỗi nhịp đập của trái tim lại giải phóng ra những gợn sóng ánh trăng.

Và ngay chính giữa trái tim, ngâm mình trong ánh trăng dạng lỏng, chính là Nguyệt Ảnh.

Cô nhắm mắt, tựa như một nàng công chúa tiên tộc đang say ngủ. Mái tóc dài bạc trắng phiêu tán trong ánh trăng, trên làn da trần trụi phủ đầy những đường vân vảy rồng màu vàng – đó là dấu hiệu cho thấy máu rồng đã ăn mòn sâu vào tận xương tủy. Điều gây sốc nhất là trên ngực cô, một chiếc "đinh" màu trăng trắng, bán trong suốt đang cắm vào đó, đầu kia của chiếc đinh kết nối với trái tim ánh trăng kia.

"Đó là... Huyết khế tâm rồng." Giọng nói run rẩy của linh hồn Nguyệt Ảnh vang lên sau lưng Lâm Dịch, "Eluna dùng tàn tích trái tim của chính mình làm môi giới, cưỡng ép thiết lập liên kết sinh mệnh với bản thể của ta. Trừ khi cắt đứt liên kết, nếu không ý chí của bà ta sẽ từng chút một ăn mòn linh hồn ta, cuối cùng... thay thế ta."

"Làm sao để cắt đứt?"

"Chỉ có hai cách." Linh hồn Nguyệt Ảnh cay đắng nói, "Hoặc là hủy diệt trái tim ánh trăng kia, nhưng làm vậy cũng sẽ hủy diệt luôn bản thể của ta – trái tim đã chia sẻ sinh mệnh với ta rồi. Hoặc là... tìm một người khác sẵn lòng gánh chịu Huyết khế tâm rồng, làm 'vật thay thế', chuyển liên kết sang đó."

"Nhưng Huyết khế tâm rồng chỉ có thể chuyển một lần, hơn nữa đối tượng chuyển đổi phải thỏa mãn ba điều kiện: sở hữu huyết mạch có thể cộng hưởng với bản nguyên Nguyệt Long, tự nguyện gánh chịu liên kết, và... cường độ linh hồn phải đủ mạnh để không bị máu rồng ăn mòn ngay khoảnh khắc tiếp nhận liên kết."

Linh hồn Nguyệt Ảnh nhìn Lâm Dịch: "Lãnh chúa đại nhân, ngài là người duy nhất thỏa mãn điều kiện. Nhưng nếu ngài làm vậy, ngài sẽ rơi vào tình cảnh giống như ta – bị máu rồng ăn mòn, bị ý chí của Eluna tấn công. Hơn nữa trong cơ thể ngài đã có ba trái tim rồng, nếu thêm bản nguyên Nguyệt Long vào, bốn luồng sức mạnh xung đột, cơ thể ngài rất có thể... sẽ trực tiếp sụp đổ."

Lâm Dịch im lặng nhìn trái tim ánh trăng đang đập kia.

Đúng lúc này, ở trung tâm trái tim, cơ thể Nguyệt Ảnh đột nhiên mở mắt.

Nhưng đôi mắt ấy không phải màu tím của Nguyệt Ảnh.

Mà là... màu vàng thuần túy, sâu trong đồng tử in hằn những đường vân hình trăng khuyết.

"Cuối cùng ngươi cũng đến rồi, vị vua trẻ tuổi." Một giọng nữ dịu dàng, hư ảo nhưng mang theo uy nghiêm vô tận phát ra từ miệng Nguyệt Ảnh, "Ta đợi ngươi rất lâu rồi."

Nguyệt Long Eluna đã chiếm cứ một phần cơ thể Nguyệt Ảnh.

"Rời khỏi cơ thể cô ấy." Giọng Lâm Dịch lạnh như sắt.

"Tại sao?" Eluna điều khiển cơ thể Nguyệt Ảnh, chậm rãi ngồi dậy từ trái tim ánh trăng.

Ánh trăng dạng lỏng trượt xuống làn da cô, những đường vân vảy rồng màu vàng dần ẩn đi trong quá trình cô đứng dậy, nhưng màu vàng trong đồng tử không hề phai nhạt.

"Cô ấy là người kế thừa ta đã chọn." Giọng Eluna mang theo một chút khó hiểu, "Ta mất ba trăm năm, dùng mọi thủ đoạn mới đợi được một vật chứa có thể dung nạp hoàn hảo huyết mạch của ta. Huyết thống tiên nữ ánh trăng của cô ấy vốn bắt nguồn từ ta, ý chí của cô ấy kiên cường bất khuất, linh hồn cô ấy thuần khiết và mạnh mẽ – cô ấy là hoàn hảo."

"Giờ đây, ta chỉ cần hoàn thành lần dung hợp cuối cùng là có thể tái sinh với tư thế mới. Khi đó, ta sẽ khôi phục ba phần sức mạnh thời kỳ đỉnh cao, đủ để che chở toàn bộ Bắc Cảnh, che chở vương quốc của ngươi, che chở tất cả những gì ta quan tâm."

"Đây chẳng phải là kết cục tốt nhất sao?"

Lâm Dịch siết chặt [Sương Tịch]: "Cô ấy không phải vật chứa, cô ấy là Nguyệt Ảnh, là thống lĩnh ám vệ của ta, là một con người độc lập."

"Con người?" Eluna cười, nụ cười mang theo sự thờ ơ của loài rồng cổ đại, "Trước thời gian vĩnh hằng, cuộc đời phàm nhân chẳng qua chỉ là khoảnh khắc. Cô ấy đã sống hai mươi năm, trải qua đủ đau khổ và giằng xé. Giờ đây, cô ấy sẽ trở thành một phần của sự tồn tại vĩ đại hơn, đây là vinh quang, không phải hy sinh."

"Vậy ngươi đã hỏi ý nguyện của cô ấy chưa?"

"Ý nguyện?" Eluna nhẹ nhàng giơ tay, trong trái tim ánh trăng hiện lên một bóng hình mờ ảo – đó là linh hồn của Nguyệt Ảnh, đang bị vô số xiềng xích vàng trói buộc, giãy giụa đau đớn, "Ý nguyện ban đầu của cô ấy là 'không muốn trở thành gánh nặng của lãnh chúa'. Cô ấy sẵn sàng trả mọi giá để trở nên mạnh mẽ, để bảo vệ ngươi, để bảo vệ Vương quốc Tận cùng."

"Và bây giờ, ta đã cho cô ấy cơ hội này. Sau khi dung hợp hoàn thành, cô ấy sẽ sở hữu sức mạnh sánh ngang cấp Giáo hoàng, cô ấy sẽ không còn là gánh nặng của ngươi nữa, mà là trợ thủ mạnh mẽ nhất của ngươi. Đây chẳng phải là điều cô ấy muốn sao?"

Hơi thở của Lâm Dịch khựng lại.

Linh hồn Nguyệt Ảnh run rẩy bên cạnh anh: "Ta... ta quả thực..."

"Nhưng đây không phải con đường đúng đắn." Lâm Dịch ngắt lời, nhìn thẳng vào đôi đồng tử vàng của Eluna, "Có rất nhiều cách để trở nên mạnh mẽ, nhưng tuyệt đối không nên đánh đổi bằng việc đánh mất chính mình. Nếu vì sức mạnh mà quên mất mình là ai, thì mạnh mẽ đến mấy cũng có ý nghĩa gì?"

Eluna im lặng một lúc.

"Ngươi làm ta nhớ đến Tẫn." Bà ta đột nhiên nói.

Lâm Dịch sững sờ.

"Con rồng đen bướng bỉnh đó, chiến hữu thân thiết nhất của Vua Vĩnh Hằng Soros." Giọng Eluna lần đầu tiên xuất hiện sự dao động cảm xúc – đó là nỗi nhớ nhung và một chút bi thương khó nhận ra, "Năm đó, nó cũng từng nói những lời tương tự."

"Sau cuộc chiến giết thần kết thúc 'Kỷ nguyên Nhợt nhạt', Tẫn mang trọng thương không thể cứu chữa, kéo tấm thân rồng rách nát rơi xuống sâu trong thung lũng này để dưỡng thương. Nơi đây, từng là hang rồng cuối cùng của nó."

"Vua Vĩnh Hằng sau cuộc chiến cũng chìm vào giấc ngủ, sức mạnh cạn kiệt. Giáo đình mà ngài tin tưởng, quyền bính mà ngài phó thác... đã phản bội ngài vào lúc ngài yếu đuối nhất."

Eluna điều khiển cơ thể Nguyệt Ảnh, chậm rãi bước ra khỏi trái tim ánh trăng. Bà ta chân trần bước trên hư không, mỗi bước đi đều làm gợn lên những làn sóng ánh trăng. Theo lời kể của bà, những mảnh vụn ánh trăng xung quanh bắt đầu tái cấu trúc, phản chiếu từng màn ký ức cổ xưa –

Đó là một con rồng khổng lồ dài cả ngàn mét, toàn thân đen kịt, khắp người đầy những vết thương dữ tợn, máu rồng đổ xuống như thác.

Nó giãy giụa bay qua dãy núi, cuối cùng rơi vào một thung lũng. Trong thung lũng, đã có một con Nguyệt Long bạc trắng đang chờ đợi – chính là Eluna thời trẻ.

"Ta và Tẫn là chỗ quen cũ." Eluna khẽ nói, "Trong thời đại cổ xưa hơn, chúng ta từng sát cánh chiến đấu. Vì vậy khi nó trọng thương sắp chết, ta đến đây, muốn che chở cho nó."

"Nhưng chúng ta đều đánh giá thấp sự hiểm ác của lòng người."

Hình ảnh thay đổi.

Vua Vĩnh Hằng Soros ngủ say trên ngai vàng, quanh thân tỏa ra ánh hào quang vàng nhạt.

Mà bên cạnh ngài, kẻ mặc bộ lễ phục Giáo hoàng lộng lẫy kia, chính là Meyer, đang chậm rãi nâng quyền trượng lên.

"Giáo hoàng Meyer lúc bấy giờ... kẻ tự xưng là 'huyết mạch của thần', kẻ giả tín đồ đó, đã sớm âm thầm liên lạc với cổ thần ngoại vực 'Krasin'. Hắn thêu dệt lời dối trá, nói rằng Tẫn đang tích tụ sức mạnh trong hang rồng, âm mưu phản bội Vua Vĩnh Hằng, lật đổ vương quốc loài người."

"Sức mạnh cổ thần giáng xuống thần phạt, Tẫn vốn đã trọng thương sắp chết, trong tiếng gầm tuyệt vọng đã bị xé nát hoàn toàn... Máu rồng thấm đẫm thung lũng, oán niệm của linh hồn rồng đan xen với lời nguyền của cổ thần, trở thành vết sẹo vĩnh hằng của mảnh đất này."

Trong những mảnh vụn ánh trăng, thi hài của Tẫn bị vô số xiềng xích màu tím sẫm đâm xuyên, đóng đinh xuống đáy thung lũng.

Trên bề mặt những xiềng xích ấy chảy trôi những phù văn báng bổ, không ngừng rút lấy sức mạnh rồng và oán niệm còn sót lại trong xác rồng, chuyển hóa thành một loại năng lượng ô uế, tiêm vào lòng đất.