Quyển 1 · Chương 398: Địa hạ không gian

Làn nước lạnh thấu xương lập tức thấm đẫm y phục, đâm thẳng vào tận tủy xương.

Lâm Dịch giật mình tỉnh táo, bản năng sinh tồn còn sót lại khiến anh nín thở, tứ chi theo phản xạ quẫy đạp, vùng vẫy hướng lên trên.

May thay độ cao rơi xuống dường như không lớn, anh chỉ quẫy vài cái, đầu đã “ào” một tiếng nhô lên khỏi mặt nước.

“Khụ khụ… khụ…” Anh ho dữ dội, nhổ ra vài ngụm nước băng mang theo vị rỉ sét, phổi đau rát như bị lửa đốt.

Vết thương bị nước lạnh kích thích càng thêm đau thấu tâm can.

Anh gắng gượng giữ vững thân hình, phát hiện mình đang ở trong một đầm nước tự nhiên khổng lồ, gần như hình tròn.

Xung quanh đầm là những tảng đá đen lồi lõm, bề mặt đá kết một lớp sương giá trắng dày đặc, tỏa ra hơi lạnh buốt giá.

Trên đỉnh đầu là những cột băng khổng lồ như những thanh kiếm treo ngược, xếp chồng lên nhau, thỉnh thoảng lại có vụn băng li ti rơi xuống lả tả.

Ánh sáng cực kỳ mờ nhạt, chủ yếu đến từ những đám rêu và cụm tinh thể tỏa ánh sáng xanh u huyền rải rác dưới đáy đầm và trên vách đá, miễn cưỡng phác họa nên đường nét của không gian dưới lòng đất này.

Nước lạnh thấu xương, nếu không phải thể chất anh đặc biệt, lại vừa hồi phục được một chút nguyên khí trong khoang ngủ đông, e rằng đã sớm đông cứng.

Dẫu vậy, anh vẫn cảm nhận được thân nhiệt đang mất đi nhanh chóng.

“Phải lên bờ ngay!” Lâm Dịch đánh bập răng, nhìn quanh bốn phía. Đầm nước không lớn, đường kính khoảng hai ba mươi mét, những tảng đá đen ở mép trông trơn trượt khó bám.

Anh chọn tảng đá gần nhất, dồn hết sức lực có thể huy động lúc này, khó khăn bơi tới.

Đến gần tảng đá mới phát hiện, dưới lớp sương giá phủ trên bề mặt dường như có những đường vân cực nhạt, đã mòn vẹt đến mức gần như không thể nhìn rõ, không giống hình thành tự nhiên.

Lâm Dịch không kịp suy xét kỹ, đưa tay bám lấy một chỗ lồi ra trên mép đá, ướt át lạnh lẽo, vài lần suýt nữa tuột tay.

Anh cắn chặt răng, đầu ngón tay dùng sức đến trắng bệch, cuối cùng cũng từng chút một kéo cơ thể nặng nề ra khỏi làn nước băng giá, nằm liệt trên tảng đá lạnh lẽo, thở dốc dữ dội, mỗi nhịp thở đều tỏa ra một làn sương trắng.

Nghỉ ngơi một lát, hồi phục được chút sức lực, Lâm Dịch ép mình ngồi dậy.

Y phục ướt sũng dính chặt vào người, mang đến sự lạnh lẽo và khó chịu dai dẳng.

Anh phải làm khô y phục trước để tránh hạ thân nhiệt.

Anh thử huy động nguồn năng lượng ít ỏi trong cơ thể, nhưng phát hiện Băng Sương Long Lực gần như đã lắng xuống, còn tia hỏa hệ linh lực vừa hồi phục trong môi trường cực hàn này lại giống như ngọn nến trước gió, khó mà ngưng tụ.

Anh chỉ có thể dựa vào phương pháp nguyên thủy nhất – tìm nơi khô ráo hoặc tương đối ấm áp, và… vận động cơ thể.

Anh đứng dậy, tỉ mỉ quan sát hang băng này.

Đầm nước là trung tâm, xung quanh là mặt đất đá đen kéo dài bất quy tắc, dẫn sâu vào bóng tối.

Không khí lạnh lẽo ẩm ướt, mang theo mùi mục rữa giống như hang động dưới lòng đất, nhưng dường như không hoàn toàn kín, có cảm giác không khí lưu thông cực kỳ yếu ớt.

Ánh mắt anh bị thu hút bởi một khu vực trên vách đá đối diện đầm nước.

Những đám rêu và cụm tinh thể màu xanh u huyền ở đó dường như dày đặc hơn nơi khác, ánh sáng sáng hơn một chút, hơn nữa vách đá lõm vào trong, tạo thành một cái hang nông miễn cưỡng chứa được vài người.

Lâm Dịch lê cơ thể mệt mỏi cứng đờ, dọc theo mép đầm, cẩn thận di chuyển về phía hang nông đó.

Mặt đất trơn trượt, đầy vụn băng và những viên đá nhỏ sắc nhọn, đi lại vô cùng gian nan.

Đến trước hang nông, quả nhiên cảm thấy nơi này “ấm” hơn bên ngoài một chút, ít nhất gió cũng nhỏ hơn nhiều.

Mặt đất trong hang tương đối khô ráo, mọc nhiều rêu xanh u huyền phát sáng hơn, trên vách hang cũng khảm vài khối tinh thể khá lớn tỏa ánh sáng xanh dịu nhẹ.

Điều khiến Lâm Dịch chú ý nhất là trên mặt đất sâu trong hang nông, rải rác vài mảnh kim loại kích thước không đều, màu sắc ảm đạm, cùng với vài mảnh vải vóc đã phong hóa không còn hình thù gì.

Trên vách đá bên cạnh còn có vài vết hằn sâu hoắm như thể bị binh khí chém vào, cùng một ký hiệu mũi tên mờ nhạt dường như được khắc bằng vật sắc nhọn, chỉ về phía một khe hở hẹp sâu hơn trong hang.

“Có người từng đến đây… từ rất lâu rồi.” Lâm Dịch ngồi xổm xuống, nhặt một mảnh kim loại lên.

Mảnh vỡ lạnh buốt, chất liệu không phải vàng cũng chẳng phải sắt, mép có vết tích sau khi nóng chảy rồi đông cứng lại, khá giống với chất liệu kim loại bên ngoài Thánh Điện trước kia, nhưng cổ xưa hơn.

Mảnh vải vóc vừa chạm vào đã vỡ vụn thành bột.

Vết khắc và mũi tên vẫn còn rõ ràng, nhưng bị bao phủ bởi một lớp băng mỏng, hiển nhiên niên đại cũng không ngắn.

“Là thành viên của Thánh Điện trước kia? Hay là kẻ đột nhập khác?” Lâm Dịch suy tư.

Khe hở mà mũi tên chỉ vào rất hẹp, chỉ đủ một người nghiêng mình đi qua, bên trong tối om, không biết dẫn đến nơi nào.

Anh cần phải đưa ra lựa chọn: ở lại hang nông tương đối “an toàn” nhưng thiếu thốn tài nguyên và nhiệt độ cực thấp này để hồi phục, hay mạo hiểm tiến vào khe hở chưa biết để khám phá?

Ở lại, trong thời gian ngắn sẽ không chết cóng, nhưng năng lượng và vết thương hồi phục chậm chạp, đợi đến khi năng lượng duy trì sự sống của khoang ngủ đông cạn kiệt hoàn toàn, vết thương trở nặng, anh có thể sẽ thực sự bị nhốt chết ở đây.

Tiến vào khe hở, có thể tìm thấy lối thoát, tài nguyên, cũng có thể gặp phải nguy hiểm không biết trước, với trạng thái hiện tại của anh, bất kỳ mối đe dọa nào cũng có thể là chí mạng.

“Không thể ngồi chờ chết.” Lâm Dịch nhanh chóng đưa ra quyết định.

Anh thu thập tất cả rêu phát sáng và tinh thể trông tương đối nguyên vẹn, có thể cung cấp chút hơi ấm trong hang nông, những tinh thể này có nhiệt độ cao hơn môi trường một chút, cầm trong tay có cảm giác ấm áp yếu ớt, dùng những mảnh vải còn khá khô xé từ lớp lót trong ra gói lại, làm thành một cái “túi sưởi” thô sơ nhét vào trong ngực.

Sau đó, anh đi đến trước khe hở hẹp, nghiêng người, cẩn thận chen vào.

Bên trong khe hở dài hơn tưởng tượng, và không hề thẳng tắp mà quanh co khúc khuỷu, đôi khi thậm chí cần phải nằm bò ra để trườn.

Vách đá thô ráp lạnh lẽo, khắp nơi là những chỗ lồi sắc nhọn.

Lâm Dịch chỉ có thể dựa vào tầm nhìn yếu ớt trong bóng tối của Thiên Dụ Thần Đồng, cùng chút ánh sáng và hơi ấm từ “túi sưởi” trong ngực mà khó khăn tiến bước.

Vết thương bị ma sát, truyền đến từng đợt nhói đau, anh chỉ có thể cắn răng chịu đựng.

Tiến về phía trước khoảng gần trăm mét, phía trước đột nhiên truyền đến tiếng gió yếu ớt, và… tiếng nước chảy thoang thoảng?

Không phải loại nước tĩnh lặng như đầm nước lúc nãy, mà là tiếng nước chảy.

Lâm Dịch phấn chấn tinh thần, tăng tốc độ.

Lại rẽ qua một khúc cua, cảnh tượng trước mắt bỗng chốc mở rộng.

Cuối khe hở kết nối với một đường hầm đá tự nhiên rộng lớn hơn.

Một bên đường hầm là một dòng sông ngầm rộng khoảng hai mét, nước sông sâu thẳm, tốc độ dòng chảy chậm rãi, trên mặt nước cũng trôi nổi những đốm huỳnh quang xanh u huyền.

Và điều khiến Lâm Dịch kinh ngạc hơn là, dưới vách đá phía đối diện sông ngầm, lại có một bãi “cát” tương đối bằng phẳng, trên bãi cát chất đống vài món tạp vật bị nước sông cuốn lên – có gỗ mục, có vò gốm vỡ, thậm chí… còn có vài bộ hài cốt không nguyên vẹn!

Hài cốt đã phong hóa trắng bệch, nằm rải rác chôn vùi trong cát sỏi, không nhìn ra hình dạng ban đầu, nhưng từ vài mảnh xương lớn có thể đoán được, dường như là sinh vật dạng người, nhưng thể hình lớn hơn người bình thường một vòng.

Bên cạnh hài cốt, rải rác vài món đồ kim loại đã rỉ sét nghiêm trọng, mơ hồ có thể nhận ra là bộ phận của vũ khí hoặc giáp trụ.

“Xem ra, nơi này không chỉ có kẻ đột nhập, mà còn từng xảy ra chiến đấu… hoặc là, nơi hiến tế hay vứt bỏ thi thể nào đó?” Lâm Dịch trong lòng rùng mình, càng thêm cảnh giác.

Anh không mạo muội vượt sông sang bờ đối diện để kiểm tra.

Tình hình sông ngầm không rõ, nước sông lạnh thấu xương, trạng thái hiện tại của anh không tốt, vượt sông rủi ro quá lớn.

Ánh mắt anh dừng lại ở bờ sông phía mình đang đứng.

Vách đá phía này gần mặt nước mọc nhiều loại rêu và cụm tinh thể xanh u huyền đó hơn, ánh sáng khá hơn một chút.

Hơn nữa, trong đống đá lộn xộn dưới chân vách đá, anh nhìn thấy vài “viên đá” bất quy tắc tỏa ra ánh sáng đỏ yếu ớt.

Đến gần nhìn kỹ, hơi thở Lâm Dịch hơi dồn dập.

Đó không phải đá bình thường, mà là một loại khoáng thạch chứa hỏa hệ năng lượng!

Tuy phẩm chất không cao, năng lượng tạp nham, và phần lớn năng lượng dường như đã tan biến theo năm tháng, nhưng đối với người đang cạn kiệt năng lượng như anh lúc này, chẳng khác nào đưa than trong ngày tuyết rơi!

Anh lập tức ngồi xổm xuống, cẩn thận nhặt vài khối khoáng thạch có phẩm tướng tương đối tốt, ánh đỏ hơi sáng hơn.

Cầm trên tay thấy ấm áp, tạo thành sự tương phản rõ rệt với cái lạnh của môi trường xung quanh.

Anh thử hấp thụ một tia năng lượng trong đó, tuy tạp nham nhưng đúng là hỏa hệ linh lực có thể dẫn dắt!