Quyển 1 · Chương 255: Tuyệt cảnh

Sự tuyệt vọng trong im lặng, đáng sợ hơn cả cơn giận dữ ồn ào, nó gặm nhấm lòng người từ bên trong.

Dưới lớp tĩnh mịch chết chóc này, oán khí tựa như những bọt độc dưới đầm lầy, không ngừng sinh sôi và tích tụ.

“Tại sao cứ phải cố chấp ở đây chứ…” Có người thì thầm, giọng tuy nhỏ nhưng lại đặc biệt rõ ràng trong không gian tĩnh lặng, “Thánh đình Vĩnh Dạ… chẳng phải đã cho chúng ta cơ hội rồi sao?”

“Đúng vậy, ít nhất họ cũng cho ta miếng ăn, cho ta manh áo ấm…”

“Hội trưởng Vũ Lãng… rốt cuộc đang đợi cái gì? Chẳng lẽ phải để anh em chết cóng, chết đói hết ở đây mới chứng minh được lòng ‘hận’ của chúng ta với Lâm Dịch là thật sao?”

Những lời bàn tán này ban đầu chỉ là xì xào, nhưng theo thời gian, chúng bắt đầu trở nên táo bạo, thậm chí mang theo chút ý vị khiêu khích.

Ánh mắt không còn dừng lại ở đống lửa nữa, mà thỉnh thoảng lại liếc nhìn đầy ẩn ý về phía chiếc lều lớn nhất ở trung tâm trại – nơi ở của Vũ Lãng.

Vài kẻ vốn đã lung lay tư tưởng, đứng đầu là Chu Nam, càng trở nên hoạt bát hơn.

Họ không còn che giấu sự bất mãn của mình, khi tụ tập lại, ánh mắt trao đổi đầy rẫy sự phẫn uất với hiện tại và nghi ngờ đối với quyết định của Vũ Lãng.

“Anh Chu, cứ tiếp tục thế này không ổn đâu!” Hồ Đình ghé sát vào Chu Nam, mặt mày tái nhợt, môi nứt nẻ, “Anh em sắp không chịu nổi nữa rồi! Hội trưởng Vũ… có phải quá cố chấp rồi không?”

Ánh mắt Chu Nam thâm độc, nhìn về phía lều của Vũ Lãng, hạ thấp giọng nhưng đầy tính kích động: “Hắn là lão đại, hắn phải lo cho đại cục, cho mưu tính của hắn! Còn chúng ta thì sao? Mạng của đám người dưới đáy như chúng ta, không phải là mạng người sao? Thánh đình Vĩnh Dạ binh hùng tướng mạnh, Thần Ngọc Quân lại đang khao khát hiền tài, chúng ta qua đó chính là công thần! Cần gì phải ở đây diễn vở khổ nhục kế không thấy hồi kết này cùng hắn!”

Những lời này như dây leo độc, lan nhanh trong mảnh đất tuyệt vọng.

Nếu không phải vì thực lực thâm sâu khó lường của Vũ Lãng và uy nghiêm tích tụ bấy lâu, nếu không phải vì Vương Hùng và Lý Thành – hai tâm phúc trung thành như hai vị hộ pháp, dẫn theo vài đội viên trung thành vẫn đang tuần tra với ánh mắt sắc lạnh để trấn áp, thì có lẽ đội ngũ này đã sớm làm phản, tranh nhau đầu quân cho Thánh đình Vĩnh Dạ rồi.

Nhưng trấn áp chỉ có thể ngăn chặn hành vi bề ngoài, không thể dập tắt ngọn lửa oán hận đang cháy âm ỉ trong lòng.

Vương Hùng đá văng một đội viên đang lén lút đào rễ cỏ dưới lớp đất đóng băng, suýt chút nữa gây ra một cuộc xáo trộn nhỏ, gầm lên: “Đều muốn tạo phản à? Đại ca tự có sắp xếp! Kẻ nào dám làm loạn lòng quân, đừng trách đao của ta không khách khí!” Thanh trường đao trong tay hắn lóe lên ánh lạnh, phản chiếu ánh mắt băng giá của hắn.

Đội viên bị đá văng giận mà không dám nói, chỉ cúi đầu, trong mắt lóe lên tia oán hận sâu sắc hơn.

Lý Thành lặng lẽ đi đến ngoài lều của Vũ Lãng, trầm giọng báo cáo tình hình bên ngoài: “Đại ca, tình hình không ổn lắm, đám người Chu Nam kia, hành động nhỏ ngày càng nhiều. Anh em… oán khí rất lớn.”

Trong lều, Vũ Lãng nhắm mắt ngồi xếp bằng, như thể không hề hay biết về những dòng chảy ngầm bên ngoài.

Nhưng đôi môi mím chặt và hàng lông mày hơi nhíu lại cho thấy ông không hề dửng dưng.

Ông cảm nhận rõ ràng, lớp băng dưới chân mình đang xuất hiện từng vết nứt. Áp lực từ bên ngoài là cái lạnh thấu xương, cơn đói và oán khí bên trong, cùng sự cám dỗ của việc phản bội đang phối hợp trong ngoài, không ngừng mài mòn ý chí của đội ngũ này.

Lòng người – trụ cột cuối cùng và cũng là quan trọng nhất của đội ngũ này – đang tan rã và sụp đổ với tốc độ chưa từng thấy.

Ông biết, không thể đợi thêm được nữa.

“Thành ý” của Thánh đình Vĩnh Dạ đã tung ra, “rắn rết” bên trong cũng đã rục rịch không yên.

Vở kịch này, nếu không đẩy lên cao trào, e rằng sẽ thực sự diễn hỏng, mà cái giá phải trả sẽ là tính mạng của tất cả mọi người, cùng với việc toàn bộ kế hoạch được Lâm Dịch đại nhân dày công sắp đặt sẽ đổ sông đổ bể.

Ông chậm rãi mở mắt, sâu trong đáy mắt, một tia quyết tuyệt lóe lên rồi vụt tắt.

Đã đến lúc thêm cọng rơm cuối cùng vào tình thế sắp sụp đổ này, hoặc là… châm ngòi cho quả bom đó.

“Báo cho tất cả mọi người,” giọng Vũ Lãng truyền ra từ trong lều, bình thản đến mức không nghe ra bất kỳ cảm xúc nào, “Sáng sớm mai, nhổ trại.”

Lý Thành chấn động tinh thần: “Đại ca, chúng ta đi đâu? Là nơi trú ẩn của Thương đoàn Tuyết Linh sao?”

Vũ Lãng không trả lời trực tiếp, chỉ thản nhiên nói: “Đi nơi chúng ta nên đến.”

Nơi nên đến?

Là thoát khỏi chỗ chết, hay là… tự chui đầu vào rọ?

Tin tức truyền ra, trong trại xôn xao một hồi, nhưng nhanh chóng bị bao trùm bởi sự hoang mang và bất an lớn hơn.

Không ai biết quyết định của Vũ Lãng có ý nghĩa gì, nhưng bản thân sự thay đổi, trong vực thẳm tuyệt vọng này, dường như cũng mang lại một tia sáng yếu ớt – dù là dẫn đến nơi tăm tối hơn.

Vũ Lãng bước ra khỏi lều, đón lấy ánh mắt đầy mong đợi, nghi ngờ hoặc oán hận của mọi người, bóng dáng ông trong gió tuyết vẫn thẳng tắp, như thể không bao giờ bị đè bẹp.

Trong lòng ông cười lạnh: Tan rã đi, oán hận đi… chỉ có như vậy, khi “bước ngoặt” đến, mới trở nên thuận lý thành chương, mới… không thể chối từ.

Thánh đình Vĩnh Dạ, tờ danh sách đầu quân mà các ngươi muốn, sẽ sớm được gửi đến thôi.

Chỉ không biết, các ngươi có đỡ nổi “món quà lớn” này không.

Đội ngũ của Chu Nam nghe tin Vũ Lãng cuối cùng cũng quyết định nhổ trại rời khỏi vùng đất khổ hàn tuyệt vọng này, tiểu đội của hắn như được tiêm một liều thuốc kích thích.

Họ tụ tập trong một chiếc lều không mấy nổi bật ở rìa trại.

Lấy Chu Nam làm trung tâm, Hồ Đình, Tào Sinh, Viên Kiệt và năm sáu người khác ngồi vây quanh, nhờ ánh tuyết yếu ớt lọt qua khe hở, có thể thấy sự phấn khích và bất an đan xen trên khuôn mặt họ.

“Lão đại cuối cùng cũng chịu đi rồi, ta thấy, mười phần là không trụ nổi nữa, muốn đến Thánh đình Vĩnh Dạ rồi!” Chu Nam hạ thấp giọng, trong giọng nói mang theo sự khẳng định “đã sớm dự liệu” và một chút kích động khó nhận ra.

Hồ Đình xoa xoa tay, trong mắt lóe lên sự khao khát: “Hy vọng là vậy… ta nghe nói ‘Thị trấn Tội ác’ do Thánh đình Vĩnh Dạ kiểm soát, tuy hỗn loạn nhưng ít nhất có thể tránh gió lạnh, còn có ăn có uống có lửa sưởi, mạnh hơn cái quỷ nơi này gấp trăm lần! Ở lại đây thêm nữa, ta sợ mình thực sự biến thành cục băng mất.”

Lời của hắn nhận được sự đồng cảm của mấy người xung quanh, họ gật đầu lia lịa, trong ánh mắt đều lộ ra vẻ dao động.

Gia nhập Thánh đình Vĩnh Dạ, từ một lựa chọn mơ hồ, đang trở nên ngày càng hấp dẫn.

Đúng lúc này, trên mặt Chu Nam lộ ra một nụ cười bí ẩn, hắn cẩn thận nhìn quanh, sau khi xác nhận không có ai dòm ngó, mới như làm ảo thuật, lấy từ trong túi áo sát người ra vài món đồ.

Đó chính là năm viên đá quý to bằng móng tay, toàn thân tỏa ra màu đỏ sẫm như máu.

Ngay khi chúng xuất hiện, một luồng năng lượng tinh khiết và hùng hậu lan tỏa ra, mang theo hơi ấm cám dỗ lòng người, trong nháy mắt xua tan một phần cái lạnh trong lều.

Sóng năng lượng mạnh đến mức khiến Hồ Đình và những người khác thở dốc, cơ thể theo bản năng nảy sinh một khao khát mãnh liệt muốn nuốt chửng và hấp thụ chúng!

“Anh em,” giọng Chu Nam đầy mê hoặc, “Xem đây là gì? Đây là ‘Huyết Nguyên Tinh’ mà Đình chủ Thần Ngọc Quân của Thánh đình Vĩnh Dạ bí mật phái người ban cho chúng ta! Chỉ cần nuốt chửng luyện hóa, là có thể nâng cao thực lực đáng kể trong thời gian cực ngắn! Đây là cơ hội ngàn năm có một!”